La capital de Túnez envuelve una laberíntica medina medieval, una Ville Nouvelle de construcción francesa y una hilera de suburbios costeros alrededor del golfo de Túnez. Es sorprendentemente asequible, soleada casi todo el año, y bilingüe en árabe y francés, con universidades como Tunis El Manar y Cartago que atraen a estudiantes. Añade las ruinas de Cartago y el pueblo azul y blanco de Sidi Bou Said a la puerta de casa, y tienes una opción cautivadora y poco habitual.

• Una medina Patrimonio de la Humanidad junto a una Ville Nouvelle de época colonial francesa
• Bilingüe en árabe y francés, y muy asequible para el nivel europeo
• Las ruinas antiguas de Cartago y Sidi Bou Said están a un corto trayecto en tren

La vida gira en torno a la cultura de café, con té a la menta y café cargado en la Avenue Habib Bourguiba y en La Marsa, y por los suburbios costeros, donde los estudiantes se juntan en cafés junto al mar y beach clubs de verano. La vida nocturna es más discreta que en Europa y se concentra en Gammarth y Lac 2, y las grandes universidades mantienen jóvenes a La Marsa y El Manar. Es social de una manera relajada, mediterránea.

• Toma un té a la menta con piñones en el Café des Nattes de Sidi Bou Said
• Pasa el rato en la corniche de La Marsa y sus cafés
• La vida nocturna de verano se centra en los beach clubs de Gammarth y en Lac 2

Túnez es muy asequible, así que unos 450 a 700 euros al mes cubren piso compartido, comida y transporte, ayudado por un dinar débil. La comida callejera como el lablabi y la compra en el mercado cuestan muy poco, y el transporte público es barato, aunque los distritos modernos de Lac y Gammarth son más caros. Ten un colchón de ahorro, porque mover dinero y usar tarjeta puede ser un poco engorroso.

• Un cuenco de lablabi (sopa de garbanzos) cuesta de 2 a 4 dinares (alrededor de 1 euro)
• Las habitaciones en piso compartido son baratas, aunque Les Berges du Lac sale más caro
• El transporte público es barato, y un taxi de un lado a otro de la ciudad cuesta solo unos pocos dinares

Los estudiantes de intercambio suelen alquilar pisos compartidos en los suburbios costeros, desde La Marsa y Cartago hasta Sidi Bou Said, cerca de las universidades, o en El Manar y El Menzah, más céntricos. Existen residencias universitarias, pero son básicas y limitadas, así que la mayoría busca por su cuenta a través de grupos de Facebook, el sitio de anuncios Tayara y el boca a boca. Es buena idea ver el piso en persona antes de pagar.

• La Marsa, Cartago y El Menzah son zonas populares y bien conectadas para estudiantes
• Busca en los anuncios de Tayara.tn y en los grupos locales de Facebook de alojamiento
• Pregunta en el grupo de Studcasa Túnez para comprobar si una zona y un alquiler son razonables

El TGM, el tren ligero, es el salvavidas del estudiante, y conecta el centro de Túnez con La Goulette, Cartago, Sidi Bou Said y La Marsa a lo largo de la costa. La ciudad también tiene una red de tranvía, el metro léger, y autobuses gestionados por Transtu, además de taxis amarillos baratos, en los que hay que insistir en usar el taxímetro (compteur). Para trayectos entre ciudades, los minibuses compartidos louage son rápidos y baratos.

• Coge el tren TGM desde Tunis Marine hasta Cartago, Sidi Bou Said y La Marsa
• Usa las líneas de tranvía metro léger y los autobuses de Transtu para moverte por el centro
• Insiste en el taxímetro en los taxis amarillos, y usa los louages para trayectos baratos entre ciudades

La Universidad de Tunis El Manar es la más grande, fuerte en medicina, ciencias e ingeniería (ENIT), la Universidad de Cartago cubre ingeniería, empresa (IHEC) y ciencias en varios campus costeros, y la Universidad de Túnez se encarga de humanidades y economía. Escuelas privadas como ESPRIT añaden más opciones. La docencia es sobre todo en francés y árabe, así que tener buen nivel de francés es una gran ventaja.

• Tunis El Manar lidera en medicina, ciencias e ingeniería
• Tener buen francés ayuda muchísimo, porque la mayoría de la docencia es en francés y árabe

Depende por completo de tu nacionalidad. Los ciudadanos de la UE, Reino Unido, EEUU, Canadá y Australia entran en Túnez sin visado como turistas hasta 90 días; suficiente para un intercambio corto, pero no una estancia de estudios legal por sí sola. Para un semestre o año completo, te registras con tu universidad de acogida y solicitas un permiso de residencia de estudiante (carte de séjour) una vez estés en el país.

Empieza el papeleo pronto: necesitarás tu carta de admisión, justificante de fondos, fotos de carnet y justificante de alojamiento, y todo el proceso va en francés y árabe. Quedarte más de los 90 días del sello significa multas al salir, así que ten la carte de séjour resuelta antes de que caduque. Revisa siempre los avisos de viaje de tu propio gobierno, porque las reglas cambian.

• Muchos occidentales: 90 días sin visado al entrar
• Estancias más largas: carte de séjour a través de tu universidad
• Lleva: carta de admisión, justificante de fondos, fotos
• No te pases de los 90 días del sello: multas al salir

La comida tunecina es potente y barata: harissa picante, cuscús, el brik de huevo y hojaldre, lablabi, ojja y un contundente tajine tunecino, que se parece más a una tortilla al horno que al plato marroquí. Pilla un fricassé o un makloub para llevar, y termina con un dónut bambalouni en La Marsa o un té a la menta con piñones. Los zocos de la medina son un festín para los sentidos.

• Prueba el brik a l'oeuf y un cuenco de lablabi en un sitio local barato
• Come un bambalouni (dónut frito) en el paseo marítimo de La Marsa
• Perderte por los zocos de la medina en busca de especias, dulces y snacks callejeros

La medina es el laberinto histórico de zocos y mezquitas, mientras que la Ville Nouvelle, alrededor de la Avenue Habib Bourguiba, es el centro de construcción francesa lleno de cafés y cines. En la costa, La Marsa es la favorita chic y llena de cafés entre estudiantes, Sidi Bou Said el pueblo de postal azul y blanco, Cartago el suburbio frondoso salpicado de ruinas, y Les Berges du Lac el distrito de negocios moderno.

• La Marsa: costera, llena de cafés y popular entre estudiantes
• Sidi Bou Said o Cartago: pintorescos, históricos y cerca de las universidades
• Ville Nouvelle: el centro urbano alrededor de la Avenue Habib Bourguiba

Túnez es un trampolín hacia viajes extraordinarios. Sidi Bou Said y Cartago están casi dentro de la ciudad, las playas de Hammamet a una hora, y las ruinas romanas de Dougga a unas dos horas. La ciudad santa de Kairouan y el enorme coliseo de El Jem son excursiones de un día hacia el sur, mientras que la costa norte de Bizerta está a una hora fácil en louage.

• Cartago y Sidi Bou Said: 30 a 40 minutos en el TGM
• Dougga romana (Patrimonio de la Humanidad): unas 2 horas tierra adentro
• El coliseo de El Jem y la santa Kairouan para una excursión de día más grande

El francés te abrirá muchas puertas, y unas palabras de árabe tunecino (derja) se ganan sonrisas. Acuerda el precio del taxi o insiste en el compteur, lleva efectivo porque la tarjeta no se acepta en todas partes, y viste algo más discreto lejos de los suburbios de playa. Ten en cuenta los horarios ajustados y el ayuno diurno durante el Ramadán, y evita el calor feroz de julio y agosto si puedes.

• Insiste en el taxímetro (compteur) y lleva a mano billetes pequeños de dinar
• Viste de forma discreta fuera de las zonas de playa, sobre todo en la medina
• Pregunta en el grupo de Studcasa Túnez por los horarios del Ramadán y rutas de louage de confianza