Viena es una capital que funciona como un reloj: transporte público impecable, agua del grifo potable, calles seguras a las 3 de la madrugada y unos 200.000 estudiantes repartidos en nueve universidades. Tienes el peso cultural de Mozart, Klimt y las casas de café sin el ritmo frenético de París o Londres, más trenes rápidos que ponen Budapest, Praga y Bratislava a un par de horas. Es cara para los estándares austriacos pero aun así más suave para tu bolsillo que Zúrich o Múnich.

El ambiente se reparte entre lo imperial y lo alternativo. En verano todo el mundo se va a los bares del Donaukanal y a la Isla del Danubio para bañarse gratis y disfrutar festivales al aire libre; en invierno se traslada a los arcos del Guertel bajo la línea U6 y al Triángulo de las Bermudas cerca de Schwedenplatz. La Red de Estudiantes Erasmus organiza quedadas semanales, y la mensa universitaria es donde harás tus primeros amigos con un almuerzo barato.

• Pilla un spritzer y únete al ambiente a lo largo del Donaukanal en una noche cálida, cerca de Flex y Tel Aviv Beach.
• Sigue a ESN Vienna para sus noches Erasmus semanales y viajes con descuento a los Alpes y capitales vecinas.
• Para salir de fiesta, Grelle Forelle, Flex y Pratersauna cubren el techno, mientras que Volksgarten es la opción para una noche más elegante.

Viena está en lo más alto de la banda austriaca: calcula entre 1.000 y 1.400 euros al mes con el alquiler incluido, aunque estudiantes ahorradores en piso compartido se manejan más cerca de 950. Tu mejor jugada de dinero, con diferencia, es el abono de transporte semestral estudiantil por unos 75 euros para todo el cuatrimestre. Comer en una mensa universitaria cuesta entre 5 y 8 euros, y medio litro de cerveza sale por 4 o 5 euros en un bar normal.

• Cómprate el Semesterticket de Wiener Linien (unos 75 euros si tienes menos de 26 y estás empadronado en Viena) en vez del abono anual de 365 euros.
• Almuerza en cualquier comedor Mensa por 5 a 8 euros; Hofer y Lidl son mucho más baratos que Billa o Spar.
• Una habitación en piso compartido ronda los 400 a 650 euros al mes; una plaza de residencia vía OeAD suele quedar por debajo de 400.

El mercado de alquiler de Viena es más calmado que el de Barcelona pero aun así conviene empezar pronto. La opción clásica de estudiante es una WG (piso compartido) encontrada en WG-Gesucht, o una plaza de residencia subvencionada reservada a través de un proveedor como OeAD, home4students o WIHAST. Cuidado con cualquier propietario que pida un depósito antes de que hayas visto el piso, una estafa habitual que apunta a estudiantes recién llegados.

• Busca en WG-Gesucht.de y en el grupo de Facebook 'WG-Zimmer und Wohnungen Wien'; escribir en alemán duplica tu tasa de respuesta.
• Solicita con meses de antelación a los proveedores de residencias OeAD, home4students, WIHAST o STUWO, donde los gastos suelen ir incluidos.
• Pregunta en el grupo de Viena en Studcasa qué distritos encajan con tu campus; una habitación en Favoriten junto a una parada de U1 gana a una más barata con 45 minutos de trayecto.

La red de Wiener Linien, con cinco líneas de U-Bahn, decenas de tranvías y una densa red de buses, te lleva a cualquier sitio, y los buses nocturnos más el metro de 24 horas los fines de semana cubren la madrugada. Casi todo dentro de la Ringstrasse se camina fácil, y el centro llano es un sueño para ir en bici. Raramente esperarás más de cinco minutos por un tren.

• Móntate en el U-Bahn y los tranvías con tu Semesterticket; la U6 y las líneas de tranvía D, 1 y 71 son las que más usarás.
• Alquila una bici WienMobil Rad o usa los carriles bici llanos para trayectos cortos en el centro.
• Para las noches largas, los buses nocturnos de la línea N y el U-Bahn de toda la noche los fines de semana hacen que nunca necesites un taxi.

Las universidades de Viena son enormes: la Universidad de Viena es una de las más antiguas del mundo germanoparlante, la TU Wien es la mejor escuela técnica, y el campus de WU Wien diseñado por Zaha Hadid es un destino en sí mismo. Las clases pueden sentirse impersonales con cientos de estudiantes, y la inscripción a seminarios y exámenes vía u:space o TISS abre en fechas fijas y se llena rápido, así que pon una alarma.

• Regístrate en el minuto exacto en que abre la matrícula en u:space (Uni Wien) o TISS (TU Wien); los seminarios populares se llenan en minutos.
• La biblioteca principal de la universidad y la biblioteca de WU abren hasta tarde y son gratis; llega temprano en época de exámenes para pillar sitio.

Esto depende totalmente de tu nacionalidad. Los estudiantes de la UE/EEE y Suiza no necesitan visa; solo tenés que empadronar tu domicilio (el Meldezettel) en el Magistrat local dentro de los tres días de llegar, y si te quedás más de tres meses tramitás un Anmeldebescheinigung (certificado de empadronamiento) en la oficina de inmigración MA 35.

Los estudiantes de fuera de la UE necesitan un permiso de residencia. Para un cuatrimestre de menos de seis meses, suele ser una Visa D (visa nacional); para un año completo es la Aufenthaltsbewilligung Studierende (permiso de residencia de estudiante), que generalmente se tramita en una embajada austríaca antes de viajar. Contá con demostrar fondos (unos €600 o más por mes), seguro de salud y tu carta de aceptación. Empezá temprano; los turnos y el procesamiento son lentos.

• UE/EEE/Suiza, sin visa; solo empadronar tu domicilio (Meldezettel)
• Fuera de la UE, menos de 6 meses, Visa D (visa nacional)
• Fuera de la UE, año completo, permiso de residencia de estudiante (Aufenthaltsbewilligung Studierende)
• Llevá: carta de aceptación, comprobante de fondos (~€600+/mes), seguro de salud

El alma de Viena vive en sus casas de café, donde puedes saborear un melange durante horas como cliente de pleno derecho en Central, Sperl o Pruckel. En cuanto a comida, pásate por un buen Wiener schnitzel, un Kaesekrainer de un puesto de salchichas nocturno, y una porción de Sachertorte, y luego ve a un Heuriger, una taberna de vino en Grinzing, a probar vino joven directo del productor.

• Date un almuerzo largo en el Naschmarkt, y pásate por el más barato y local Brunnenmarkt en Ottakring para productos frescos.
• Pide un 'Melange' (no un latte) en un Kaffeehaus tradicional y no tengas prisa; la mesa es tuya el tiempo que quieras.
• En otoño, coge el tranvía 38 hasta un Heuriger de Grinzing para probar el Sturm, el vino nuevo turbio, y embutidos fríos.

Viena se divide en 23 distritos numerados, y el número te dice el ambiente. El 7 (Neubau) es el corazón creativo de boutiques, las calles adoquinadas de Spittelberg y el MuseumsQuartier; el 2 (Leopoldstadt) tiene el Prater, el Karmelitermarkt y una gente joven y mixta; el 9 (Alsergrund) tiene ambiente estudiantil y está cerca del campus principal. En general, cuanto más alto el número de distrito, más barato el alquiler.

• Neubau (7) y Josefstadt (8) para cafés, vida nocturna y estar céntrico, aunque más caro.
• Leopoldstadt (2) y Favoriten (10) por mejor relación calidad-precio con buenas conexiones de U-Bahn al campus.
• Alsergrund (9) si estudias en el campus principal de la Universidad de Viena y quieres ir a clase rodando de la cama.

Viena es una de las mejores plataformas de salida en Europa central. Bratislava está apenas a una hora en tren o en el barco Twin City Liner por el Danubio, Budapest y Praga son escapadas fáciles de fin de semana, y los viñedos del valle de Wachau y el ferrocarril alpino de Semmering están a tu puerta. Los billetes regionales de OeBB hacen las excursiones de un día en grupo absurdamente baratas.

• Coge el Railjet de OeBB a Salzburgo (2,5h), Graz (2,5h) o cruza la frontera hasta Budapest y Praga.
• Para un día fuera, coge el tren o un barco a Krems y camina por los viñedos de Wachau, o el bus a Bratislava en una hora.
• Comparte un 'Einfach-Raus-Ticket' de OeBB con amigos para trenes regionales ilimitados un sábado por unos pocos euros cada uno.

Viena te recompensa por seguir sus muchas normas. Empadrónate en el Meldeamt en los tres días siguientes a tu llegada, porque necesitas el Meldezettel para todo, desde abrir una cuenta bancaria hasta tu abono de transporte. Los locales son formales al principio pero se abren rápido, y un 'Gruess Gott' murmurado te lleva más lejos que un 'hallo'. Los domingos casi todo cierra menos los restaurantes, así que haz la compra el sábado.

• Haz tu registro Meldezettel y abre una cuenta bancaria (Erste Bank o N26) en tu primera semana; te los pedirán constantemente.
• Los revisores de billetes en el U-Bahn son frecuentes y van de paisano, y colarte te cuesta una multa de 105 euros.
• Haz acopio el sábado, porque casi todos los supermercados cierran todo el domingo.