París concentra más universidades top por kilómetro cuadrado que casi cualquier otro sitio: la Sorbona, Sciences Po y PSL están todas a un breve trayecto de metro entre sí. Más allá de las aulas, tienes museos nacionales gratis el primer domingo de mes, un río junto al que hacer un picnic, y escapadas a castillos y a la región del Champagne. El precio a pagar es el coste y las multitudes, pero a cambio tienes un semestre sin un solo fin de semana aburrido.

• Entrada gratis al Louvre, el Orsay y la mayoría de museos nacionales el primer domingo de cada mes, y todo el año si tienes pasaporte de la UE y menos de 26 años.
• Todo está a mano: desde el Barrio Latino puedes llegar andando a Notre-Dame, el Panteón y el Jardin du Luxembourg en menos de 20 minutos.
• Una base perfecta para el resto de Europa: Eurostar a Londres, TGV a Lyon o Bruselas, todo en menos de dos horas y media.

La vida estudiantil se concentra en el Barrio Latino y el distrito 5, donde bistrós baratos y el gentío de la Sorbona se desbordan por la rue Mouffetard. Las noches se mueven entre el Canal Saint-Martin, los bares de Bastille y Oberkampf, y cañas baratas en el Marais. ESN París organiza eventos Erasmus todo el semestre, y el apéro (unas copas en el césped de Buttes-Chaumont o en las escaleras del Sena) es donde de verdad nacen la mayoría de amistades.

• Apúntate a ESN París y a la oficina internacional de tu universidad para fiestas semanales y viajes baratos.
• El apéro junto al Canal Saint-Martin o en las escaleras del Sena en el Quai de la Tournelle es el plan gratis y más clásico de París.
• Le Baron Rouge, junto al Marché d'Aligre, para vino natural, o los bares de estudiantes en la rue de la Huchette.

París es la ciudad más cara de Francia, así que ajusta al alza la banda nacional: calcula entre 1.100 y 1.700 euros al mes con el alquiler incluido. Una habitación en piso compartido va de 650 a 900 euros, un estudio fácilmente supera los 900, pero la ayuda CAF para vivienda (APL) te puede devolver entre 100 y 200 euros. Los comedores universitarios sirven una comida completa por unos 3,30 euros, y eso es lo que hace que todo salga a cuenta.

• Los restaurantes CROUS (Resto U) cobran unos 3,30 euros por un menú de tres platos: el mayor ahorro posible.
• Solicita el APL en caf.fr en cuanto tengas contrato de alquiler; puede recortar el alquiler entre 100 y 200 euros al mes.
• Una caña cuesta 7 a 8 euros en el centro, pero 4 a 5 en la happy hour: busca las pizarras a partir de las 17:00.

El alojamiento es lo más difícil de París: empieza a buscar semanas antes de llegar y prepárate para moverte rápido. La Cité Internationale Universitaire (CIUP), en el distrito 14, es el sueño: arbolada, barata y llena de estudiantes internacionales, aunque tiene muchísima demanda. Si no, busca habitaciones CROUS a través de Lokaviz, pisos compartidos (colocation) en leboncoin y La Carte des Colocs, y usa la garantía estatal gratuita Visale si no tienes garante francés.

• Solicita pronto plaza en la Cité Internationale Universitaire de Paris (CIUP): sus residencias son asequibles y con buen ambiente, pero se llenan con meses de antelación.
• Usa Studapart, Lokaviz (CROUS) y La Carte des Colocs; evita cualquier casero que pida dinero antes de enseñarte el piso.
• Consigue la garantía gratuita Visale en visale.fr para sustituir a un garant francés, y pregunta en el grupo de Studcasa París quién subarrienda cada convocatoria.

El metro es la columna vertebral: 16 líneas, con una parada casi siempre a menos de 400 metros, funcionando hasta cerca de las 00:40 y más tarde los fines de semana. Los estudiantes menores de 26 años deberían sacarse el abono Imagine R, mucho más barato que el Navigo mensual normal y gratis en todas las zonas los fines de semana. Para trayectos cortos, las bicis Vélib y simplemente caminar ganan a esperar bajo tierra.

• El abono de estudiante Imagine R cuesta unos 350 euros al año (todas las zonas gratis los fines de semana) frente a los 88,80 al mes de un Navigo normal.
• Descárgate Bonjour RATP o Citymapper para rutas en tiempo real de metro y RER.
• Una suscripción a las bicis Vélib cuesta unos pocos euros al mes y suele ser más rápida que el metro para trayectos de menos de 3 km.

París reúne a los pesos pesados académicos de Francia: la Sorbonne Université y la Université Paris Cité para ciencias y humanidades, Sciences Po para política, PSL (con Dauphine y la ENS) para investigación, y Panthéon-Sorbonne para derecho y economía. La docencia se apoya en clases magistrales (CM) más grupos de trabajo más pequeños (TD), y los exámenes son exigentes, así que no te descuelgues de las lecturas. Las oficinas internacionales están muy rodadas: apóyate en ellas para la matrícula y el laberinto de papeleo.

• Sciences Po, la Sorbona y la Université Paris Cité tienen grandes cupos Erasmus con oficinas de acogida dedicadas.
• Cuenta con el formato CM (clase magistral) más TD (grupo de trabajo); la asistencia a los TD suele contar para la nota.

Lo que necesitas depende enteramente de tu nacionalidad. Los estudiantes UE/EEE/suizos no necesitan visado y simplemente pueden matricularse. Los estudiantes no UE en un intercambio de más de 90 días solicitan un visado de larga estancia VLS-TS para estudiantes antes de llegar, luego lo validan online dentro de los tres primeros meses y pagan una pequeña tasa OFII; con menos de 90 días puede que solo necesites un visado Schengen de corta estancia o ninguno.

Reserva tiempo para el maratón de trámites: querrás una cuenta bancaria francesa, justificante de alojamiento, cobertura sanitaria (tarjeta sanitaria europea para europeos, o inscripción en la seguridad social francesa), y un seguro de responsabilidad civil. Reserva las citas de prefectura y OFII en cuanto puedas, porque las plazas desaparecen.

• UE/EEE/suizos: sin visado, solo matricúlate
• No UE, más de 90 días: visado de larga estancia VLS-TS para estudiantes, validado online tras llegar
• Normalmente se exige justificante de unos 615 €/mes en fondos
• Consigue un seguro de responsabilidad civil (assurance responsabilité civile) antes del curso

El día a día gira en torno a la boulangerie: una baguette recién hecha o un pain au chocolat cuesta sobre 1,20 euros, y a los mercados cubiertos. El domingo por la mañana en el Marché d'Aligre o el Marché des Enfants Rouges es todo un ritual; el Marais tiene el mejor falafel de la ciudad en L'As du Fallafel. Más allá de los clásicos franceses, Belleville y el distrito 13 sirven una comida china, vietnamita y norteafricana buenísima a precio de estudiante.

• L'As du Fallafel en la rue des Rosiers, en el Marais: la cola avanza rápido y merece la pena.
• El Marché d'Aligre (distrito 12) un domingo, para producto barato, queso y una copa en Le Baron Rouge.
• La rue de Belleville y la avenue de Choisy (distrito 13) para la mejor comida asiática de la ciudad al mejor precio.

Dónde te instales marca todo tu semestre. El Barrio Latino y el distrito 5 son estudiantiles y céntricos, pero caros; el Marais (distritos 3 y 4) es animado y muy gay-friendly; Belleville y el distrito 20 son más baratos, diversos y creativos. El Canal Saint-Martin y los distritos 10 al 11 son el corazón de la fiesta, mientras que los distritos 13 y 14, cerca de la Cité U, son más tranquilos, verdes y con mejor relación calidad-precio.

• Belleville y Ménilmontant (distritos 19/20) para la mejor relación calidad-precio y un ambiente de barrio de verdad.
• El distrito 11 (de Bastille a Oberkampf) si quieres estar en pleno centro de la fiesta.
• Los distritos 5 y 13 si quieres estar cerca de los campus y de la Cité Universitaire.

París es el mejor punto de partida de Europa. Versalles está a 40 minutos en RER C, el bosque y castillo de Fontainebleau a una hora en Transilien, y Giverny (el jardín de Monet) es una escapada de mañana. Si te alejas más, el TGV te deja en Reims y sus casas de Champagne en 45 minutos, en Lyon en dos horas, y el Eurostar te lleva a Londres en 2h20. Reserva el TGV y el Eurostar con antelación en SNCF Connect o Trainline para pillar las tarifas baratas.

• Versalles en RER C (unos 40 min): ve temprano para evitar las colas del castillo.
• Reims para catar Champagne: 45 minutos en TGV desde la Gare de l'Est.
• Hazte con la Carte Avantage Jeune (49 euros) si coges más de un par de TGV: limita y recorta las tarifas.

El papeleo poco glamuroso (cuenta bancaria, APL, tarifa de móvil) es lo que suele complicar a la gente, así que resuélvelo en las dos primeras semanas. Saluda siempre con un Bonjour antes de pedir nada; saltárselo se lee como una falta de educación y te va a dar peor servicio. Y nunca compres un billete de metro a alguien en el andén ni pagues un depósito por un piso que no has visto: ambas son estafas clásicas dirigidas a los recién llegados.

• Abre una cuenta francesa (o usa Lydia o Revolut) cuanto antes: necesitas un RIB para el APL y la mayoría de suscripciones.
• Valida tu billete y guárdalo hasta salir; los inspectores de paisano multan a quien viaja sin billete al momento.
• Pregunta en el grupo de Studcasa París antes de firmar nada: ahí la gente avisa de las estafas de alquiler del momento.