CDMX es un coloso de arte, historia y comida, desde las ruinas aztecas bajo el Zócalo hasta los cafés con árboles de Roma y Condesa. Aquí está la UNAM, la universidad más grande de Latinoamérica con un campus Patrimonio de la Humanidad, además del Politécnico, el Tec y la Ibero, y todo esto es sorprendentemente asequible para una capital mundial. Al principio abruma, pero enseguida se convierte en una de las ciudades más gratificantes del mundo para vivir como estudiante.

• La UNAM es la universidad más grande de Latinoamérica, con un campus Patrimonio Mundial de la UNESCO
• Museos de nivel mundial, casi todos baratos o gratis, desde la Casa Azul de Frida Kahlo hasta Antropología
• Enorme, diversa y asequible para tratarse de una capital global

La escena se reparte entre los bares y cafés de Roma y Condesa, las plazas bohemias de Coyoacán y las cantinas del Centro, con pulquerías y mezcalerías para una noche más de barrio. El campus de la UNAM vibra con eventos, fútbol y conciertos gratis. La ciudad nunca se queda sin conciertos, mercados, exposiciones o una taquería nueva que probar.

• Recorre bares y cafés en Roma y Condesa, y luego prueba una pulquería tradicional para el ambiente más local
• Pasa las tardes de finde en las plazas de Coyoacán con churros y café
• No te pierdas los conciertos, partidos y eventos gratis en el campus de la UNAM

Para ser una megaciudad, CDMX es una ganga: calcula entre 600 y 1.000 euros (unos 11.500 a 19.000 pesos) al mes, con el alquiler en las zonas de moda como Roma o Condesa como la variable principal. El metro a cinco pesos, los tacos de calle baratos y los museos gratis mantienen el día a día casi regalado, y las noches de fiesta en las colonias hipster son donde de verdad se va el dinero. Cocinar con lo que compras en los mercados estira aún más el presupuesto.

• El metro cuesta solo 5 pesos el viaje, uno de los más baratos del mundo
• Los tacos de calle van de 15 a 25 pesos cada uno, y una comida corrida cuesta 80 a 120 pesos
• Roma y Condesa tienen los alquileres más altos, mientras que Narvarte y Del Valle salen más a cuenta

La mayoría de estudiantes comparte piso en Roma, Condesa, Narvarte, Del Valle o Coyoacán, o busca habitación cerca de la UNAM en el sur. La ola de nómadas digitales disparó los alquileres de Roma y Condesa, así que ahora mucha gente mira una colonia más allá. Los grupos de Facebook e Inmuebles24 son el camino habitual de búsqueda, y siempre hay que ver el piso antes de pagar un depósito.

• Busca en los grupos de Facebook Roomies y Cuartos CDMX, y en Inmuebles24
• Narvarte, Del Valle y Escandón dan el rollo de Roma y Condesa por menos dinero
• Pregunta en el grupo de Studcasa Ciudad de México por colonias seguras cerca de tu campus

El transporte de CDMX es inmenso y barato: un metro de 12 líneas, el Metrobús (BRT), trolebuses, el Cablebús y las bicis EcoBici, todo pagable con la tarjeta recargable Movilidad Integrada. Los peseros (microbuses) cubren los huecos, y Uber y DiDi son baratos y más seguros que los taxis de la calle por la noche. La hora punta es agobiante, así que planifica en consecuencia.

• Sácate la tarjeta Movilidad Integrada para el metro, el Metrobús y EcoBici
• Usa los vagones y camiones exclusivos para mujeres en hora punta
• Coge Uber o DiDi por la noche en vez de parar un taxi en la calle

La UNAM es la gigante, gratis o casi gratis, de prestigio mundial, con su campus principal declarado Patrimonio de la UNESCO, junto al IPN (Politécnico) para ingeniería. Los pesos pesados privados, Tec de Monterrey, ITAM e Ibero, ofrecen más cursos en inglés y un apoyo al intercambio más pulido. La mayoría de la docencia pública es en español, así que conviene llegar con un buen nivel.

• Ciudad Universitaria, el campus de la UNAM, está declarado Patrimonio de la UNESCO y es una ciudad en sí misma
• Tec de Monterrey, ITAM e Ibero tienen más cursos en inglés y son más amigables con los intercambios

Lo que necesitas depende de tu nacionalidad y de cuánto tiempo te quedes, así que toma esto como punto de partida y confirma con el consulado mexicano de tu país. Muchas nacionalidades, incluida la mayoría de europeas, pueden entrar sin visado como turistas hasta 180 días, lo que cubre un solo semestre. Para un año académico completo o una inscripción formal, normalmente solicitarás una visa de residente temporal estudiante en un consulado antes de viajar.

Empieza pronto, porque las citas en el consulado y la legalización de documentos llevan tiempo.

• Intercambio corto de menos de 180 días, entrada sin visado para muchas nacionalidades
• Año completo o inscripción formal, visa de residente temporal estudiante desde un consulado
• Lleva tu carta de aceptación universitaria y comprobante de fondos a la cita
• Los requisitos varían según la nacionalidad; confirma siempre con tu consulado mexicano

Esta es, sin duda, una de las mejores ciudades de comida callejera del planeta: tacos al pastor cortados directo del trompo, tlacoyos, quesadillas, tamales y esquites, además de festines regionales de cada estado de México. Mercados como la Merced, San Juan y Coyoacán son museos comestibles, y la escena de cantinas, mezcal y pulque va muy en serio. Cierra con unos churros en El Moro.

• Cena tacos al pastor en algún puesto con trompo lleno de gente
• Explora el Mercado de San Juan para ingredientes exóticos y antojitos
• Come tostadas en el mercado de Coyoacán y churros con chocolate en El Moro

Roma y Condesa son las favoritas, arboladas y perfectas para caminar, llenas de cafés y vida nocturna, mientras que Coyoacán es el sur bohemio de calles empedradas con la Casa Azul de Frida Kahlo. El Centro Histórico concentra historia y mercados, Polanco es la zona alta, y Narvarte y Del Valle te dan vida céntrica por menos. La UNAM está en el frondoso extremo sur.

• Roma o Condesa: cafés, parques, vida nocturna y las calles más caminables
• Coyoacán: empedrada, artística y con mucha historia de Frida Kahlo
• Narvarte o Del Valle: céntricas y bien conectadas por un alquiler más bajo

Las escapadas de un día no faltan. Las pirámides de Teotihuacán están a una hora al norte (ve temprano, o sobrevuélalas en globo), la joya colonial de Puebla a dos horas al este, y los pueblos de eterna primavera de Cuernavaca y Tepoztlán a 90 minutos al sur. Para fines de semana más largos, el pueblo minero de Taxco y Valle de Bravo son un planazo, y dentro de la ciudad puedes pasear en trajinera por los canales de Xochimilco.

• Pirámides de Teotihuacán: a una hora al norte, mejor temprano o en globo
• Puebla, por el mole y sus calles coloniales: unas 2 horas en autobús
• Tepoztlán o Valle de Bravo para montaña, o los canales de Xochimilco sin salir de la ciudad

Cuidado con la altitud (2.240 m) la primera semana, y tómatelo con calma con el mezcal hasta que te aclimates. Aprende el protocolo de sismo, descárgate SkyAlert, y ten en cuenta que cada 19 de septiembre suena la alarma sísmica. Usa Uber o DiDi de noche, no muestres objetos de valor en el metro, y lleva efectivo para los mercados. El agua del grifo no es potable, así que fíltrala o compra garrafones.

• Adáptate a la altitud poco a poco y bebe agua, porque pega más fuerte de lo que crees
• Instala SkyAlert y aprende el protocolo sísmico de tu edificio
• Pregunta en el grupo de Studcasa Ciudad de México por zonas y transporte seguros de madrugada