Valencia te da gran parte de lo que atrae a los estudiantes a Barcelona, desde playas mediterráneas y sol hasta tapas y vida nocturna, por bastante menos dinero y menos líos. Tiene dos grandes universidades con una gran acogida Erasmus, el extraordinario parque del cauce del Turia que atraviesa la ciudad, la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Calatrava, y el espectáculo salvaje de Las Fallas cada marzo. Llana, soleada y fácil de recorrer en bici, está considerada de forma constante una de las ciudades más habitables del mundo.

El ambiente estudiantil de Valencia es grande y animado sin llegar a agobiar. Las noches empiezan en los bares de El Carmen en el casco antiguo y en el moderno barrio de Ruzafa, mientras que Benimaclet es el barrio estudiantil por excelencia cerca de las universidades. El pico salvaje del año son Las Fallas en marzo, cinco días de esculturas satíricas gigantes, mascletàs ensordecedoras y fiestas que duran toda la noche antes de que todo arda.

• Sal por El Carmen para bares del casco antiguo y Ruzafa para un ambiente más moderno y tardío; Benimaclet es el barrio del estudiante local.
• Métete de lleno en Las Fallas de marzo; la mascletà diaria en la Plaça de l'Ajuntament es imperdible.
• Pregunta al grupo de Valencia en Studcasa dónde son los encuentros Erasmus y los mejores días de playa.

Valencia es una de las grandes ciudades con mejor relación calidad-precio de España: cuenta con 700 a 1.050 euros al mes y vive muy bien. Las habitaciones cuestan mucho menos que en Barcelona, la ciudad llana es gratis de recorrer en bici, y los mercados y menús del día hacen que comer bien salga barato. La playa, los parques y las fiestas dan un montón de ocio sin coste.

• Una habitación en piso compartido cuesta de 300 a 450 euros al mes, más barato que Barcelona para un estilo de vida mediterráneo similar.
• Hazte con un abono de Valenbisi, unos 30 euros al año, ya que la ciudad llana y su enorme red de carriles hacen que sea la mejor forma de moverte.
• Compra en el Mercat Central y come el menú del día para mantener bajo el gasto en comida.

El mercado de alquiler de Valencia es mucho más amable que el de Barcelona, con muchas habitaciones asequibles, aunque las zonas populares se llenan antes de empezar el curso. Busca en Idealista, Badi y grupos de Facebook locales un piso compartido en Ruzafa, El Carmen, Benimaclet cerca de las universidades, o El Cabanyal junto a la playa. Ve el piso antes de pagar, pero vas a sentir mucha menos presión de estafas que en Barcelona.

• Busca en Idealista y Badi un piso compartido; Benimaclet y Algirós quedan cerca de los campus de la UV y la UPV.
• Elige Ruzafa o El Carmen para la vida nocturna, o El Cabanyal para un barrio con carácter junto a la playa.
• Pregunta al grupo de Valencia en Studcasa qué zona encaja con tu campus antes de decidirte.

Valencia es llana, soleada y hecha para ir en bici, con una de las mejores redes de carriles urbanos de Europa, buena parte de ella atravesando los jardines del Turia sin tráfico, y el barato sistema compartido Valenbisi. El metro y los tranvías de Metrovalencia llegan al aeropuerto, las universidades y la playa, respaldados por los buses de la EMT. Puede que nunca necesites nada más que una bici.

• Suscríbete a Valenbisi y recorre los jardines del Turia, una arteria verde de 9 km que cruza toda la ciudad.
• Metrovalencia conecta el aeropuerto, los campus universitarios de Tarongers, y la Marina y la playa.
• Los buses de la EMT cubren los huecos, y una sola tarjeta de transporte joven abarca metro, tranvía y bus.

Valencia tiene dos grandes universidades públicas: la Universitat de València (UV), una de las más antiguas de España, fuerte en humanidades, ciencias y derecho; y la Universitat Politècnica de València (UPV), una escuela técnica de primer nivel con una gran acogida Erasmus en su campus de Vera. Ambas se agrupan en el noreste de la ciudad cerca de la línea de tranvía de Tarongers, y las dos gestionan amplios programas de intercambio. Algunas asignaturas pueden ser en valenciano además de en español.

• Los campus de la UV y la UPV están juntos en el noreste cerca de las paradas de Tarongers, muy práctico si vives en Benimaclet o Algirós.
• Comprueba si alguna de tus asignaturas se imparte en valenciano; la mayoría de los módulos de intercambio son en español o inglés.

Lo que necesitas depende totalmente de tu nacionalidad. Los estudiantes de la UE, el EEE y Suiza no necesitan visado; solo te registras para conseguir el NIE (número de identificación de extranjero) si te quedas el tiempo suficiente. Los estudiantes no comunitarios que se quedan más de 90 días generalmente necesitan un visado nacional de estudiante tramitado en un consulado español antes de llegar, y luego una tarjeta TIE de residencia una vez en España.

Empieza el proceso del visado pronto, es lento y con mucho papeleo: prueba de matrícula, de fondos, seguro médico privado y a menudo un certificado de antecedentes penales y un certificado médico. Una vez en España, reserva tu cita previa para el NIE/TIE en cuanto llegues, porque las citas vuelan en las grandes ciudades.

• UE/EEE/Suiza: sin visado, solo hay que registrarse para el NIE
• No comunitarios más de 90 días: visado de estudiante antes de llegar
• Consigue tu tarjeta TIE en los 30 días siguientes a tu llegada
• Reserva la cita previa inmediatamente

Esta es la cuna de la paella, y los valencianos son intransigentes con ella: la auténtica paella valenciana lleva conejo, pollo y judías, no marisco, y se come al mediodía, nunca de cena. Más allá de eso, prueba la fideuà, el all i pebre y la horchata local, una bebida dulce de chufa, con fartons, además del potente cóctel de agua de Valencia. El Mercat Central es uno de los mejores mercados de alimentación de Europa.

• Come una auténtica paella valenciana el domingo a mediodía, idealmente en los arrozales de la Albufera, donde nació el plato.
• Prueba la horchata con fartons en la Horchatería Santa Catalina, y pide un agua de Valencia para una noche de fiesta.
• Compra y picotea en el enorme Mercat Central, y admira el modernista Mercat de Colón cerca de allí.

El Ciutat Vella alberga El Carmen, el núcleo medieval lleno de ambiente y vida nocturna; Ruzafa justo al sur es el barrio de moda para el brunch, los bares y las tiendas; Benimaclet es el barrio estudiantil relajado cerca de las universidades; y El Cabanyal es el colorido antiguo barrio de pescadores junto a la playa, ahora firmemente en auge. L'Eixample ofrece calles elegantes, céntricas y con buena relación calidad-precio.

• Benimaclet para la vida estudiantil y la cercanía a los campus de la UV y la UPV.
• Ruzafa o El Carmen para la mejor vida nocturna, cafeterías y ambiente céntrico.
• El Cabanyal para una base con carácter y color a pocos pasos de la playa.

Valencia es una base tranquila para el este de España. La laguna de la Albufera y sus arrozales, la cuna de la paella, están a veinte minutos para un paseo en barca al atardecer, y la Tomatina de Buñol, donde se lanzan tomates, queda cerca en agosto. El castillo de Xàtiva, el pueblo amurallado de Peñíscola en lo alto de un acantilado y las playas de la Costa Blanca son excursiones fáciles, con Madrid a solo 1h40 en AVE.

• Coge el bus hasta la Albufera para un paseo en barca al atardecer entre los arrozales y una paella junto al lago.
• Haz una excursión de día al castillo de Xàtiva, a 45 minutos, o al casco antiguo de Peñíscola sobre el acantilado.
• Sube al AVE hasta Madrid (1h40), o baja por la Costa Blanca hasta Alicante y sus playas.

Valencia es fácil de vivir, pero algunos ritmos locales ayudan. Come la paella a mediodía, nunca de cena, si quieres que te tomen en serio, y ten claro que la versión de marisco no es la auténtica valenciana. Las Fallas de marzo son maravillosas pero ensordecedoras y caóticas, con cortes de calles y petardos por todas partes, así que organízate en torno a ellas. Y hazte con una bici pronto, porque de verdad es la mejor forma de vivir aquí.

• Pide la paella a mediodía, y no esperes que la auténtica valenciana lleve marisco.
• Prepárate para Las Fallas en marzo, maravillosas pero ruidosas, abarrotadas y disruptivas, así que organiza tus viajes y estudios en torno a ellas.
• Consigue un abono de Valenbisi o una bici de segunda mano barata en tu primera semana.