Berlín premia a los curiosos. Es una de las capitales más baratas de Europa occidental, tres grandes universidades atraen estudiantes de todas partes, y la energía caótica e inacabada de la ciudad hace que siempre haya una inauguración de galería, un concierto en un squat o un lago por descubrir. El inglés te lleva lejos, sobre todo en el este y entre estudiantes, así que puedes instalarte antes de que tu alemán te alcance.

• Tres universidades de peso (FU, HU y TU) más escuelas de arte y ciencias aplicadas atraen a una gran comunidad internacional.
• Puedes vivir sin coche y salir cualquier noche de la semana sin gastar apenas nada.

La vida nocturna de Berlín es legendaria y sin pretensiones: discotecas de tecno como Berghain, Sisyphos y about blank funcionan hasta el lunes, pero también los bares de barrio, los Spätis (tiendas de esquina de madrugada) y los planes junto al canal en verano. La vida estudiantil se reparte entre Kreuzberg, Neukölln y Friedrichshain, con comidas baratas en la Mensa y pub crawls de ESN para meterte en el ambiente. En verano toda la ciudad se muda a los lagos y a Tempelhofer Feld, un aeropuerto en desuso que puedes cruzar en bici.

• Coge una cerveza en cualquier Späti y bébetela junto al canal, es legal y muy Berlín.
• ESN Berlín y la oficina Erasmus de cada universidad organizan semanas de bienvenida, viajes y tándems de idiomas.
• Los domingos por la tarde en Tempelhofer Feld o Görlitzer Park son el plan social gratis.
• Pregunta en el grupo de Berlín en Studcasa qué noches de discoteca merecen la cola ese fin de semana.

Para ser una capital, Berlín se mantiene asequible, aunque los alquileres han subido fuerte, así que calcula entre 1.000 y 1.400 euros al mes, un poco por encima de la media alemana. El alquiler es la variable clave; la comida, el transporte y la cerveza salen baratos, con una comida en la Mensa por unos 4 euros y un Döner todavía cerca de 5-7 euros. El Deutschlandticket cubre todo el transporte local y regional por una tarifa mensual plana, y es una ganga de verdad.

• Una habitación en una Wohngemeinschaft (WG, piso compartido) sale por 500-800 euros; espera competencia dura.
• El Deutschlandticket cuesta unos 58 euros al mes y cubre todos los buses, U-Bahn, S-Bahn y trenes regionales del país.
• Las comidas en la Mensa del Studierendenwerk cuestan a los estudiantes unos 3-5 euros.

La vivienda es el verdadero reto de Berlín, con una demanda que supera muchísimo a la oferta, así que empieza pronto y prepárate para moverte rápido. La mayoría de estudiantes viven en una WG (piso compartido) encontrada a través de WG-Gesucht, o en residencias del Studierendenwerk para las que hay que apuntarse con meses de antelación. Cuidado con las estafas que piden fianza antes de la visita; nunca pagues antes de ver el piso y conocer al casero.

• WG-Gesucht y Kleinanzeigen son los portales principales; escribe un mensaje cercano y personal para destacar.
• Apúntate a las residencias del Studierendenwerk Berlín lo antes posible, las listas de espera son largas.
• Pregunta en el grupo de Berlín en Studcasa para que revisen los anuncios y detecten las estafas de fianza antes de pagar nada.

La BVG opera una red densa de U-Bahn, S-Bahn, tranvía y bus que funciona toda la noche los fines de semana, y la ciudad es plana y perfecta para ir en bici. El Deutschlandticket o tu abono de semestre cubre todo en las zonas A y B, que es casi todo lo que vas a pisar. Para el hueco ocasional de madrugada, Nextbike, los patinetes eléctricos y el alquiler de bicis propio de la BVG completan el resto.

• Consigue el Deutschlandticket (unos 58 euros/mes) o comprueba si tu tasa de semestre ya incluye abono de transporte.
• El U- y S-Bahn funcionan 24 horas los viernes y sábados por la noche; los buses nocturnos cubren el resto de la semana.
• Coge una Nextbike o usa la app Jelbi de BVG para combinar bicis, patinetes y transporte público.

Las universidades de Berlín son grandes, centradas en investigación y en gran parte gratuitas: solo pagas una tasa de semestre de unos cientos de euros que suele incluir el abono de transporte. La Freie Universität está en el sudoeste verde de Dahlem, la Humboldt es central en Unter den Linden, y la TU está junto al Tiergarten. La enseñanza es independiente y autogestionada, así que organizas tus propias lecturas y plazos en vez de que te lo den todo masticado.

• FU está en Dahlem (sudoeste), HU en Mitte, TU junto al Tiergarten: mira dónde está tu facultad antes de alquilar.
• Las tasas de semestre rondan los 300-350 euros y suelen incluir el abono de transporte.

Depende de tu nacionalidad. Los estudiantes de la UE/EEE/Suiza no necesitan visado, solo empadronarse localmente. Los estudiantes no comunitarios de muchos países (EE. UU., Reino Unido, Canadá, Australia, Japón y más) pueden entrar sin visado y tramitar un permiso de residencia después de llegar; otros deben conseguir un visado nacional de estudiante en un consulado alemán antes de viajar. En cualquier caso, probablemente tengas que demostrar fondos mediante una cuenta bloqueada (Sperrkonto) de unos 11.900 euros al año.

Tras la llegada, los ritos son la Anmeldung (empadronar tu dirección en el Bürgeramt en un plazo de dos semanas), el seguro médico alemán (planes públicos como TK cuestan a los estudiantes unos 120 euros al mes) y, para los estudiantes no comunitarios, el permiso de residencia Aufenthaltstitel. Pide cita con antelación; hay pocos huecos.

• UE/EEE/Suiza, sin visado, solo empadrona tu dirección
• EE. UU./Reino Unido/Canadá/Australia/Japón, etc., entrada sin visado, permiso de residencia tras la llegada
• Cuenta bloqueada (Sperrkonto), ~11.900€/año
• Anmeldung en el Bürgeramt en las 2 semanas siguientes a la mudanza

Berlín inventó el Döner tal como lo conoces y está orgullosa de su Currywurst, pero la verdadera fuerza está en la variedad, con algo de la mejor comida turca, vietnamita, siria y levantina de Europa, mucha de ella barata. El Markthalle Neun en Kreuzberg organiza los Street Food Thursdays, y el mercado turco de Maybachufer es una institución dos veces por semana. Los domingos las tiendas cierran por ley, así que abastécete el sábado o confía en un Späti.

• Mustafa's Gemüse Kebap y Rüyam para las colas de Döner a las que se apunta hasta la gente de aquí.
• El Türkischer Markt de Maybachufer (martes y viernes) para producto, queso y comida callejera.
• Recuerda que las tiendas cierran los domingos: los Spätis y las estaciones son tu plan B.

Kreuzberg y Neukölln son el corazón desaliñado y multicultural de la vida estudiantil, llenos de bares, kebabs y vida nocturna junto al canal. Friedrichshain es más joven y más de discotecas, Prenzlauer Berg es más bonito y caro, y Wedding y Moabit son las apuestas más baratas y en auge. Charlottenburg, al oeste, es más tranquilo y clásico, útil si estudias en la TU o la UdK.

• Neukölln y Kreuzberg para el ambiente estudiantil más vivo e internacional.
• Friedrichshain para la vida nocturna; Prenzlauer Berg para cafés y calles más tranquilas.
• Wedding y Moabit para alquileres más bajos sin salirte del centro.

Berlín es un trampolín excelente. Potsdam y sus palacios están a 40 minutos en S-Bahn, Dresde y Leipzig son trenes rápidos para un fin de semana, y la costa báltica y el Spreewald te dan naturaleza en un par de horas. Cruzando fronteras, Praga está a unas cuatro horas y media en bus y la ciudad polaca de Szczecin apenas a dos, todo barato en FlixBus o con un billete regional.

• Potsdam en S-Bahn (unos 40 minutos), cubierto totalmente por el Deutschlandticket.
• Dresde o Leipzig para un fin de semana, cada uno a 1,5-2 horas en tren.
• FlixBus a Praga (unas 4,5 horas) para un fin de semana largo y barato.

Aprende las reglas no escritas: los alemanes esperan al muñeco verde hasta en calles vacías, el efectivo sigue siendo el rey en muchos bares y Spätis, y hay que llevar un billete válido o te arriesgas a una multa de 60 euros de los inspectores de paisano. Registra tu dirección (Anmeldung) en un Bürgeramt dentro de las dos primeras semanas, lo necesitas para todo, desde abrir una cuenta bancaria hasta sacarte una SIM. Y no luches contra la burocracia; reserva citas pronto por internet.

• Reserva tu cita de Anmeldung (registro de dirección) en cuanto llegues, las citas vuelan.
• Lleva efectivo, muchos bares, discotecas y Spätis todavía no aceptan tarjeta.
• Lleva siempre un billete válido: los inspectores de BVG son frecuentes y la multa es de 60 euros.