La capital de Suiza suele pasarse por alto, y justo ahí está su encanto: un casco antiguo con arcadas exquisitamente conservado, un ritmo relajado y el turquesa río Aare cruzándola de lado a lado. Es más pequeña y barata que Zúrich o Ginebra, con una universidad sólida y las montañas del Bernese Oberland a la puerta. La vida aquí es tranquila, verde y de verdad vivible.

• Un casco antiguo Patrimonio de la Humanidad con seis kilómetros de arcadas cubiertas para hacer compras y guarecerte.
• Más tranquila y asequible que Zúrich, con los Alpes e Interlaken a una hora.

El barrio de Länggasse alrededor de la universidad es el barrio estudiantil, lleno de sitios baratos para comer y bares, mientras que el alternativo Lorraine le mete un toque bohemio. El ritual de verano por excelencia es dejarse llevar por el Aare, flotando desde los baños de Marzili por toda la ciudad, aunque la corriente es fuerte así que los locales saben exactamente dónde salir. La vida nocturna es tranquila pero acogedora.

• Flota por el Aare en verano, saliendo en Marzili o Schwellenmätteli antes de la presa.
• Muévete por Länggasse y Lorraine para bares de estudiantes y comida barata.
• Pregunta en el grupo de Berna de Studcasa dónde quedan los estudiantes internacionales y se bañan en los meses más cálidos.

Berna es cara se mire como se mire, pero algo más suave que Zúrich o Ginebra, con 1.500 a 2.300 euros al mes como presupuesto realista incluyendo alquiler. Cocinar en casa y comprar en Migros y Aldi mantiene la comida en niveles razonables, y una tarjeta Halbtax te reduce el transporte a la mitad. El agua del grifo y los baños en el Aare son, al menos, gratis.

• Presupuesta unos 650 a 1.000 francos suizos por una habitación, tu gasto mensual más grande.
• Compra en Aldi, Lidl y Migros en vez de comer fuera, que sale carísimo.
• Sácate una tarjeta Halbtax para reducir a la mitad las tarifas de tren y transporte público en todo el país.

Los pisos compartidos (WGs) son lo estándar, concentrados en Länggasse cerca de la universidad, Breitenrain y Lorraine. El mercado es competitivo, así que empieza tu búsqueda bien antes del cuatrimestre y prepárate para presentarte en las visitas de piso en grupo, que aquí son práctica habitual.

• Busca en WGZimmer.ch, Students.ch y la oficina de vivienda de la universidad para habitaciones.
• Länggasse por la cercanía al campus, Breitenrain y Lorraine por carácter y buena relación calidad-precio.
• Publica pronto en el grupo de Berna de Studcasa, las habitaciones vuelan entre cuatrimestres.

Los tranvías y autobuses de Bernmobil son puntuales y cubren la compacta ciudad con la tarifa Libero, y el casco antiguo es lo bastante pequeño para cruzarlo a pie en veinte minutos. Berna es famosa por lo bien que se mueve en bici, con sistemas de préstamo gratuito, y la estación central te conecta con trenes rápidos por todo el país.

• Usa los tranvías y autobuses de Bernmobil con un abono Libero, o simplemente camina por el centro compacto.
• Coge una bici gratis en las paradas de Bern rollt o PubliBike para moverte.
• Aprovecha los enlaces ferroviarios rápidos de la estación central para excursiones de un día.

La Universidad de Berna es una universidad de investigación amplia y respetada, fuerte en medicina, ciencias del clima y derecho, junto con la Universidad de Ciencias Aplicadas de Berna (BFH). La docencia es principalmente en alemán, aunque algunos másteres se imparten en inglés. El cuatrimestre de otoño va de mediados de septiembre a diciembre, el de primavera de febrero a junio.

• La Universidad de Berna está muy bien considerada en medicina, investigación climática y derecho.
• La mayoría de la docencia de grado es en alemán, así que revisa el idioma de tus asignaturas concretas.

Suiza está en Schengen pero no en la UE, así que tu trámite depende de tu nacionalidad. Los estudiantes UE/EFTA no necesitan visado; entras libremente y luego te registras en tu comuna local (Gemeinde/commune) dentro de los 14 días siguientes a tu llegada para obtener un permiso de residencia, mostrando matrícula, fondos y seguro.

Los estudiantes de fuera de la UE deben solicitar un visado nacional (D) de larga estancia en una embajada suiza antes de viajar, y luego convertirlo en un permiso de residencia en la comuna local tras la llegada. Necesitarás tu carta de admisión, prueba de fondos suficientes, alojamiento y seguro médico. El trámite puede tardar entre ocho y doce semanas, así que solicítalo lo antes posible. Todo el mundo debe gestionar el seguro médico suizo obligatorio o conseguir una exención con la EHIC o cobertura equivalente.

• UE/EFTA: sin visado; regístrate en tu comuna local dentro de los 14 días
• Fuera de la UE: solicita un visado nacional D en una embajada suiza antes de llegar
• Lleva carta de admisión, prueba de fondos, vivienda y seguro
• Gestiona el seguro médico pronto, es obligatorio o necesita una exención formal
• Empieza los trámites fuera de la UE con 3+ meses de antelación, el proceso es lento

Las especialidades locales incluyen el contundente Berner Platte y la tarta de cebolla que se come en el mercado Zibelemärit de noviembre, y sí, el Toblerone se inventó aquí. Aparte de eso encontrarás clásicos suizos como el rösti y la fondue, y una cultura de café suave bajo las arcadas. Los domingos son tranquilos, con las tiendas cerradas.

• Prueba un contundente Berner Platte, o una tarta de cebolla durante el mercado Zibelemärit en noviembre.
• Pasea por las arcadas y el parque de los osos junto al río, y luego sube al Rosengarten para las vistas.
• Haz tus compras el sábado, porque los domingos las tiendas cierran.

El Altstadt con sus arcadas es el corazón histórico, ideal para pasear. Länggasse es el barrio estudiantil animado junto a la universidad, Breitenrain (Breitsch) es una zona residencial de moda al norte de las vías, Lorraine es alternativo y creativo, y Kirchenfeld al otro lado del río es elegante y está lleno de museos.

• Länggasse para vida estudiantil junto a la universidad.
• Breitenrain para un ambiente residencial de moda con buenas cafeterías.
• Altstadt si quieres vivir entre las arcadas medievales, aunque hay pocas habitaciones.

La posición central de Berna la convierte en una base fantástica. Interlaken y los picos del Jungfrau en Grindelwald y Lauterbrunnen están a una hora en tren, el lago de Thun empieza a veinte minutos, y el pueblo del queso y el castillo de Gruyères está a noventa minutos. Lucerna, Friburgo y Zúrich están todos a menos de una hora.

• Coge el tren a Interlaken en una hora aproximadamente para los picos y lagos de la región del Jungfrau.
• Visita Gruyères por su castillo y su quesería, o Thun junto a su lago.
• Llega a Lucerna, Friburgo o Zúrich en más o menos una hora para excursiones fáciles de un día.

Aprende dónde salir del Aare antes de tirarte, la corriente engaña y va más rápido de lo que parece, y solo báñate si nadas bien de verdad. Sácate una tarjeta Halbtax nada más llegar, cocina en casa para sobrevivir a los precios suizos, y no esperes que nada esté abierto en domingo. El dialecto alemán bernés es suave pero cuesta un poco cogerle el tranquillo.

• Flota por el Aare solo si nadas bien, y aprende de antemano los puntos de salida.
• Compra una tarjeta Halbtax al llegar y cocina en casa para mantener bajos los gastos.
• Haz acopio el sábado, ya que las tiendas cierran los domingos.