Atenas es caótica, asequible y no para nunca. Monumentos antiguos como la Acrópolis conviven sin problema con una ciudad moderna, creativa y con su punto gamberro, la comida está tirada de precio y buenísima, y el mar y las islas quedan a un salto. Los griegos son de una hospitalidad legendaria, el inglés se habla mucho entre los jóvenes, y tu dinero rinde muchísimo, así que un semestre aquí se siente como unas vacaciones permanentes pero currando.

• La Universidad de Atenas (NKUA) y el Politécnico (NTUA) sostienen una escena estudiantil enorme.
• Comida barata, gente cálida y las islas a la puerta de casa: la relación calidad precio es brutal.

Exarcheia es el corazón estudiantil histórico: bohemio, politizado y lleno de bares baratos, tiendas de discos y tabernas hasta tarde, mientras que Gazi y Psyrri tienen las discotecas más grandes. Los griegos comen y salen tarde, así que las noches arrancan pasadas las once y la cultura del café manda durante el día, con todo el mundo alargando un freddo espresso durante horas. El Erasmus en Atenas es enorme, y ESN organiza viajes a las islas y fiestas que hacen facilísimo meterse en el ambiente internacional.

• Exarcheia para bares bohemios baratos y tabernas; Gazi y Psyrri para discotecas.
• Alarga un freddo espresso durante horas: es la moneda social local.
• ESN Athens organiza viajes a las islas, fiestas y semanas de bienvenida para la gran comunidad Erasmus.

Atenas es una de las capitales más asequibles de Europa, así que calcula entre 700 y 1.000 euros al mes, en la parte baja de la banda griega. El alquiler es razonable, salir a comer es realmente barato (un souvlaki cuesta 3-4 euros), y el transporte público es un chollo con descuento de estudiante. El único aprieto real es encontrar un piso decente, no el día a día.

• Una habitación en piso compartido va de 250 a 400 euros; estudios céntricos, de 400 a 550.
• Los estudiantes pagan más o menos la mitad en transporte; el abono mensual reducido ronda los 15 euros.
• Un souvlaki o gyros va de 3 a 4 euros; un freddo espresso, de 2 a 3.

La mayoría de estudiantes alquila pisos o habitaciones privadas, porque las residencias universitarias escasean, así que la búsqueda se hace en Spitogatos, XE.gr y grupos de Facebook. Las zonas más populares son Exarcheia, Pangrati, Koukaki y Kypseli, todas céntricas y con ambiente; Zografou e Ilisia están cerca del campus principal. Los caseros suelen pedir efectivo y funcionan de forma informal, así que visita el piso en persona y nunca adelantes dinero.

• Busca en Spitogatos, XE.gr y los grupos de Facebook de alojamiento Erasmus de Atenas.
• Exarcheia, Pangrati y Koukaki para vida estudiantil céntrica; Zografou si quieres cercanía al campus.
• Pregunta en el grupo Studcasa de Atenas para comprobar que un precio es justo antes de comprometerte.

La red OASA de metro (tres líneas), autobuses, trolebuses y un tranvía costero cubre toda la ciudad, con un metro limpio y eficiente que hace la mayor parte del trabajo y llega al aeropuerto y al puerto de El Pireo. Los estudiantes tienen grandes descuentos, así que consigue una tarjeta Ath.ena registrada. El tráfico es denso, así que el metro le gana al autobús de calle, y un tranvía baja hasta las playas del sur.

• El metro (líneas 1-3) es lo más rápido; la línea 3 llega al aeropuerto y la línea 1 al puerto de El Pireo.
• Consigue una Ath.ena Card registrada para la tarifa reducida de estudiante (más o menos la mitad de precio).
• El tranvía va del centro a la costa en Faliro y Voula para días de playa.

La Universidad Nacional y Capodistríaca de Atenas (NKUA) es la gran universidad pública, con facultades repartidas entre el centro histórico y el campus de Zografou, mientras que la Universidad Técnica Nacional (NTUA) es la mejor escuela de ingeniería y AUEB la referencia en negocios. La docencia pública se basa mucho en clases magistrales y puede ser burocrática, con alguna huelga suelta, así que ten paciencia y mantente en contacto con la oficina Erasmus.

• El campus principal de NKUA está en Zografou e Ilisia; algunas facultades están en el centro, así que comprueba la tuya.
• Espera clases masificadas y algo de burocracia; mantén contacto estrecho con la oficina internacional.

Lo que necesitas depende de tu nacionalidad, así que toma esto como orientación y confírmalo con el consulado griego de tu país. Los estudiantes de la UE y el EEE no necesitan visado y simplemente se empadronan localmente si se quedan más de tres meses, lo que convierte a Grecia en uno de los destinos más fáciles para europeos. Los estudiantes no comunitarios generalmente necesitan un visado nacional de estudiante tramitado antes de viajar, y luego un permiso de residencia tras la llegada.

La burocracia griega es lenta, así que sea cual sea tu nacionalidad, empieza el papeleo pronto y cuenta con colas y fotocopias.

• Estudiantes de la UE/EEE — sin visado; solo empadronarse localmente para estancias de más de 90 días
• Estudiantes no comunitarios — solicitar un visado nacional de estudiante antes de viajar
• Tras la llegada (no comunitarios) — solicitar un permiso de residencia; llevar justificante de fondos y matrícula
• Los requisitos varían según la nacionalidad; confirma siempre con tu consulado griego

Atenas funciona a base de comida callejera barata y buenísima: souvlaki y gyros, los aros de pan koulouri de los carritos callejeros, hojaldres como la spanakopita y la bougatsa, y mezedes sin fin acompañados de tsipouro. El Mercado Central Varvakios en la calle Athinas es una nave bulliciosa de carne, pescado y especias, y los mercadillos semanales laiki de barrio venden producto barato. Las comidas son largas y sociales, y a nadie se le mete prisa con el café.

• Pilla un souvlaki en Monastiraki (Kostas o Thanasis son toda una institución) por un par de euros.
• El Mercado Central Varvakios en la calle Athinas para carne, pescado y las tabernas de meze de alrededor.
• Busca tu mercadillo semanal laiki de barrio para fruta, verdura y aceitunas baratas.

Exarcheia es el barrio estudiantil y creativo con su punto rebelde, Koukaki bajo la Acrópolis es trendy y se recorre andando, y Pangrati es un barrio local con encanto, lleno de cafés y arbolado. Kolonaki es el distrito pijo, Psyrri y Gazi son los polos de la fiesta, y Kypseli y Metaxourgeio son más baratos, en pleno auge y muy multiculturales. Plaka y Monastiraki son el núcleo histórico y turístico.

• Exarcheia y Pangrati para vida estudiantil; Koukaki como base céntrica y trendy.
• Kypseli y Metaxourgeio por alquileres más bajos y una escena gastronómica diversa.
• Gazi y Psyrri si quieres la fiesta a la puerta de casa.

Atenas es la puerta de entrada a las islas y al Peloponeso. Desde El Pireo y Rafina, los ferris llegan a las islas Sarónicas (Egina, Hidra, Poros) en una o dos horas para un finde fácil. Por tierra, el Templo de Poseidón en el Cabo Sunion está a 90 minutos, Nauplia y Micenas a unas dos horas, Delfos a dos horas y media, y los monasterios sobre acantilados de Meteora a cuatro o cinco horas en tren.

• Ferris desde El Pireo a Egina, Hidra o Poros (1-2 horas) para un finde en una isla.
• El Cabo Sunion (1,5 horas) para ver el Templo de Poseidón al atardecer.
• Meteora en tren (unas 4 horas) para los monasterios sobre los acantilados.

Atenas premia a quien va con los ojos abiertos: vigila tus cosas en el metro y en Monastiraki, y aprende algunas palabras en griego aunque el inglés sea habitual, porque se agradece un montón. No esperes que nada empiece puntual, adopta el horario tardío, y saca pronto tu tarjeta de transporte de estudiante. Los veranos son brutalmente calurosos, así que ten el calor en cuenta si tienes exámenes en esa época.

• Ojo con los carteristas en el metro, sobre todo en las rutas del aeropuerto y Monastiraki.
• Registra pronto tu Ath.ena Card de estudiante para viajar a mitad de precio.
• Pregunta en el grupo Studcasa de Atenas qué ferris a las islas y qué playas merecen la pena para un finde.