Schweiz.

Das Studierendenleben hier ist eher outdoorsy und international als wild. Die Erasmus- und ESN-Netzwerke sind in Zürich, Lausanne, Genf und St. Gallen aktiv und organisieren Wanderungen, Skitrips, Seetage und Kneipenabende, die dein Haupteinstieg in einen Freundeskreis sind. Weil Nightlife brutal teuer ist, läuft ein Großteil des Socialisings über Home-Dinner, Seegrills und Studibars statt über Clubs.

Wenn Leute doch ausgehen, hat Zürich mit seinem Langstrasse-Viertel die belebteste Szene, und Lausanne und Genf haben im Sommer entspannte Seeufer-Vibes. Schweizer Studierende sind freundlich, aber zurückhaltend, deshalb bleibt die internationale Crowd oft unter sich. Die eigentliche Magie liegt im Setting: Ein Freitagabend-Skitrip oder ein Sprung in einen kristallklaren See schlägt sowieso die meisten Clubnächte.

Kein Zuckerlecken: Die Schweiz ist brutal teuer, und dein Budget muss das von Tag eins an widerspiegeln. Miete ist der große Brocken, gefolgt von Essen und Trinken gehen, wo ein einzelnes Bier oder ein einfaches Restaurant-Menü kostet, was anderswo eine ganze Nacht ausmachen würde. Beachte, dass alles in Schweizer Franken (CHF) berechnet wird, was ungefähr auf Parität mit dem Euro liegt.

Realistisch solltest du 1.500 bis 2.600 Euro im Monat einplanen, größtenteils Miete. Du sparst durch Selberkochen, Einkaufen bei den günstigeren Supermärkten (Aldi, Lidl, Denner und Eigenmarken von Coop/Migros) und Mensa-Essen.

• Zimmer in WG: 700–1.200 €
• Mensa-Essen: 8–12 €
• Restaurant-Hauptgang: 25–35 €
• Bier auswärts: 7–10 €
• Monatliches regionales ÖV-Abo (Studi): 50–90 €

Wohnen ist der härteste und teuerste Teil eines Schweizer Austauschs, also fang früh an. Studiwohnheime von Trägern wie der Woko-Genossenschaft (Zürich), FMEL (Lausanne) und Ciguë (Genf) sind das beste Preis-Leistungs-Verhältnis, aber massiv überlaufen, also bewirb dich, sobald du nominiert bist. Die meisten landen in einer WG, wo du ein Zimmer mietest und dir Gemeinschaftsräume teilst; rechne mit 700 bis 1.200 Euro für ein Zimmer, je nach Stadt.

Suche auf WGZimmer.ch, Ronorp, Students.ch und den Wohnungsbörsen der Uni, plus lokale Facebook-Gruppen. Zürich und Genf sind am teuersten; für etwas mehr Wert lohnen sich Winterthur, Basel oder St. Gallen. Pass auf bei Vorkasse-Kautions-Scams auf Facebook auf und überweise niemals Geld vor einem unterschriebenen Vertrag und idealerweise einer Besichtigung.

• Bewirb dich bei Wohnheimen (Woko, FMEL, Ciguë) sofort nach deiner Nominierung
• WGZimmer.ch ist die Hauptseite für WG-Zimmer
• Die Kaution beträgt oft bis zu drei Monatsmieten, auf einem Sperrkonto hinterlegt
• Zahl nie vor einem Vertrag, Vorkasse-Kautions-Scams sind verbreitet

Der öffentliche Verkehr in der Schweiz ist der Goldstandard: SBB-Züge, Trams, Busse und sogar Schiffe fahren häufig und auf die Minute genau, und du erreichst per Bahn fast jedes Dorf im Land. Innerhalb der Städte deckt ein regionales Verkehrsabo Trams und Busse ab; Studis bekommen vergünstigte Zonenabos. Der beste Kauf ist die Halbtax-Abo (Half-Fare Travelcard), die fast alle Zugpreise für eine moderate Jahresgebühr halbiert, oder das vergünstigte Seven25-Abo, wenn du unter 25 bist.

Fernreisen sind schnell und landschaftlich toll, aber ohne Rabattkarte teuer: Zürich nach Genf sind unter drei Stunden, Zürich nach Bern unter einer Stunde. Buch Sparbillette im Voraus für günstigere Preise und nutz die SBB-App für alles.

• Kauf dir eine Halbtax-Abo, sie zahlt sich schnell aus
• Unter 25? Das Seven25-Abo gibt freie Abendfahrten auf vielen Netzen
• Die SBB-App regelt Tickets, Zeiten und Gleiswechsel
• Züge erreichen die Berge direkt, kein Auto nötig

Schweizer Unis nutzen ECTS, mit 30 Credits pro normalem Semester, und benoten auf einer Skala von 1 bis 6, wobei 6 die beste Note ist und 4 die Bestehensgrenze, alles unter 4 fällt also durch. Die akademische Kultur ist streng und eigenverantwortlich, besonders an den technischen Schulen, mit hoher Arbeitslast und hohen Erwartungen. Bachelor-Lehre läuft oft in der lokalen Sprache (Deutsch oder Französisch), aber Masterprogramme und viele Austauschkurse sind auf Englisch.

Die Highlights sind ETH Zürich und EPFL in Lausanne, beide global Spitzenklasse für Naturwissenschaften und Ingenieurwesen, dazu starke Unis in Zürich, Genf, Basel, Bern und die businessfokussierte Universität St. Gallen (HSG). Prüf die Unterrichtssprache für jeden Kurs sorgfältig, und stell dich auf harte Arbeit ein: Das Prestige wird erarbeitet, nicht geschenkt.

Die Schweiz gehört zu Schengen, aber nicht zur EU, dein Verfahren hängt also von deiner Nationalität ab. EU/EFTA-Studierende brauchen kein Visum; du reist frei ein und meldest dich dann innerhalb von 14 Tagen nach Ankunft bei deiner lokalen Gemeinde (Gemeinde/commune) an, um eine Aufenthaltsbewilligung zu bekommen, mit Nachweis von Immatrikulation, finanziellen Mitteln und Versicherung.

Nicht-EU-Studierende müssen vor der Abreise ein nationales (D-)Langzeitvisum bei einer Schweizer Botschaft beantragen und es dann nach Ankunft bei der lokalen Gemeinde in eine Aufenthaltsbewilligung umwandeln. Du brauchst dein Zulassungsschreiben, Nachweis über ausreichende finanzielle Mittel, Unterkunft und Krankenversicherung. Die Bearbeitung kann acht bis zwölf Wochen dauern, also bewirb dich so früh wie möglich. Jeder muss die obligatorische Schweizer Krankenversicherung regeln oder eine Befreiung über EHIC oder gleichwertige Deckung bekommen.

• EU/EFTA: kein Visum, melde dich innerhalb von 14 Tagen bei deiner Gemeinde an
• Nicht-EU: beantrage ein nationales D-Visum bei einer Schweizer Botschaft vor der Ankunft
• Bring Zulassungsschreiben, Finanznachweis, Unterkunft und Versicherung mit
• Regel die Krankenversicherung früh, sie ist Pflicht oder braucht eine formelle Befreiung
• Starte Nicht-EU-Anträge mindestens 3 Monate im Voraus, die Bearbeitung ist langsam

Schweizer Küche ist reichhaltig und alpin: Fondue und Raclette (geschmolzener Käse, endlos Brot und Kartoffeln), Rösti, luftgetrocknetes Fleisch und Weltklasse-Schokolade und -Käse. Die regionale Identität ist stark, also verändern sich Essen und gesprochene Sprache zwischen dem deutschen, französischen und italienischen Landesteil. Auswärts essen ist teuer, also werden Käseabende zu Hause und Markt-Shopping zu deinen besten Freunden.

Der Alltag läuft auf Ordnung und Zurückhaltung. Pünktlichkeit ist fast heilig, Regeln werden befolgt (bei Rot über die Straße gehen und Sonntagslärm werden wirklich schräg angeschaut), und Recycling wird sehr ernst genommen. Locals schätzen Privatsphäre und wirken zurückhaltend, sind aber verlässlich und herzlich, sobald man sie kennt. Lern ein paar Wörter in der lokalen Sprache deiner Region, sie unterscheidet sich, und man kommt dir auf halbem Weg entgegen.

Deine Stadt prägt sowohl dein Sprachumfeld als auch dein Budget. Der deutschsprachige Osten und der französischsprachige Westen haben jeweils ihr eigenes Feeling, und die Preise unterscheiden sich stark zwischen den großen Hubs und den kleineren Städten.

• Zürich, die größte, lebendigste und teuerste Stadt, Heimat der ETH, Seesommer und dem besten Nightlife
• Genf, französischsprachig, international und diplomatisch, an einem atemberaubenden See, aber teuer
• Lausanne, jüngere, hügeligere französischsprachige Stadt, Heimat der EPFL und einer lebendigen Seeufer-Studiszene
• Basel, deutschsprachiger Kunst- und Pharma-Hub am Rhein, mit leichten Abstechern nach Frankreich und Deutschland
• Bern, die entspannte Hauptstadt mit mittelalterlicher Altstadt und Bergblick, ruhiger, aber charmant
• St. Gallen, berühmt für seine Wirtschaftsuni (HSG) und Tor zu den Ostalpen und dem Bodensee
• Winterthur, ein erschwinglicherer Satellit von Zürich mit starker Kunstszene und kürzeren Pendelwegen
• Olten, eine kleine, zentrale Bahnknoten-Stadt, praktisch um schnell das ganze Land zu erreichen und günstiger zum Leben

Die zentrale Lage und das hervorragende Schienennetz der Schweiz machen sie zum Sprungbrett sowohl für die Alpen als auch für Nachbarländer. Innerhalb des Landes sind die Berge der klare Favorit: Ski fahren im Winter, wandern und in Gletscherseen schwimmen im Sommer, und mindestens einmal mit den Panoramazügen (Glacier Express, Bernina) fahren. Ein Halbtax macht das alles deutlich erschwinglicher.

Grenzüberschreitende Trips gehen schnell: Mailand, München, Lyon und sogar Paris sind ein paar Stunden mit dem Zug entfernt, und die Flughäfen Basel, Genf und Zürich bieten Billigflüge durch ganz Europa. Zermatt, Interlaken und Luzern sind die einheimischen Must-sees.

• Interlaken und die Jungfrau-Region, Wandern, Paragliding und klassische Alpenpanoramen
• Zermatt, das Matterhorn, ganzjähriges Skifahren und Gletscherpfade
• Luzern und der Vierwaldstättersee, Tagesausflug-Distanz von Zürich, Berge und Altstadt
• Mailand oder Como, unter vier Stunden mit dem Zug für einen Hauch Italien
• Tessin (Lugano, Locarno), der italienischsprachige, palmengesäumte Süden der Schweiz

Zwei Dinge bringen Leute zu Fall: die Kosten unterschätzen und die Verkehrsrabatte nicht ausnutzen. Kriegst du Budget und Verkehrsabos früh geregelt, öffnet sich der Rest der Schweiz von selbst.

• Kauf sofort die Halbtax-Abo, sie drückt die Kosten jeder einzelnen Fahrt
• Koch selbst und nutz die Mensa, ständig auswärts essen ruiniert dein Budget
• Regel die Pflicht-Krankenversicherung oder deine EHIC-Befreiung in den ersten Wochen
• Geh nie bei Rot über die Straße oder mach am Sonntag Lärm, Locals nehmen das wirklich ernst
• Melde dich innerhalb von 14 Tagen bei deiner Gemeinde an, sonst stocken Bewilligung und Bankkonto
• Rüst dich früh für die Berge aus und fahr früh in der Saison Ski für günstigere Studi-Abos