Am Punkt gelegen, wo der Genfersee auf die Rhône trifft, ist Genf eine kompakte, weltoffene Stadt, die UNO, das Rote Kreuz und CERN beherbergt, was sie zum Magneten für alle macht, die sich für internationale Beziehungen oder Wissenschaft begeistern. Es ist teuer, aber wunderschön gelegen, mit Frankreich drumherum und den Alpen in der Nähe. Fast jeder spricht Französisch, und eine riesige internationale Community sorgt dafür, dass du dich nie weit von zuhause fühlst.

• Ein globaler Hub für Diplomatie, NGOs und Wissenschaft, ideal wenn das dein Feld ist
• Französisch-Immersion am Genfersee, mit den Alpen und Frankreich direkt vor der Tür

Studileben dreht sich um die Universität Genf und das Viertel Plainpalais, dessen Platz einen großen Flohmarkt beherbergt und vor Bars nur so summt. Das bohemienhafte Carouge, gleich südlich, fühlt sich fast italienisch an und ist die Adresse für Abende. Der Sommer dreht sich um den See, vom Schwimmen bei den Bains des Pâquis bis zum kostümierten Escalade-Festival im Dezember.

• Verbring Abende in Carouge, Genfs italienisch angehauchtem Viertel voller Bars und Terrassen
• Schwimm und trink Kaffee bei den Bains des Pâquis, den beliebten Seebädern der Stadt
• Frag die Genf-Studcasa-Gruppe nach Studi-Abenden und dem zweimal wöchentlichen Plainpalais-Markt

Genf ist eine der teuersten Städte der Welt, also rechne mit 1.800 bis 2.600 Euro pro Monat oder mehr, wobei die Miete der erdrückende Faktor ist. Die Standard-Überlebenstaktik ist, über die Grenze in Frankreich einzukaufen, in Ferney-Voltaire oder Annemasse, wo Lebensmittel nur einen Bruchteil der Schweizer Preise kosten. Ein Studi-Verkehrsabo und Selberkochen sind essenziell.

• Fahr rüber nach Ferney-Voltaire oder Annemasse in Frankreich für deutlich billigere Lebensmittel
• Rechne mit CHF 800 bis 1.300 für ein Zimmer, dem mit Abstand größten Ausgabenposten
• Hol dir ein Unireso-Saisonabo und eine Halbtax-Karte für weitere Zugreisen

Wohnen ist Genfs echte Herausforderung, da das Angebot knapp und die Mieten hoch sind. Viele Studierende teilen sich Wohnungen in der Stadt oder leben zunehmend jenseits der Grenze in Frankreich und pendeln mit dem Léman Express rein. Fang Wochen im Voraus mit der Suche an und sei vorsichtig bei Scams, die vor Besichtigungen nach Kautionen fragen.

• Durchsuch Glocals, Homegate und die Wohnungslisten der Uni nach Zimmern und WGs
• Zieh in Betracht, im nahen Frankreich zu wohnen, wo Mieten niedriger sind und der Léman Express dich in Minuten reinbringt
• Frag die Genf-Studcasa-Gruppe nach Hinweisen, und zahl nie eine Kaution, bevor du eine Wohnung gesehen hast

Die TPG betreibt Trams, Busse und Trolleybusse quer durch die kompakte Stadt, und das grenzüberschreitende Léman-Express-Zugnetz verbindet Genf mit französischen Vororten und Lausanne. Gelbe Mouettes-Wassertaxis tuckern über den See, dazu kommen kostenlose öffentliche Fahrräder und ein fußläufiges Zentrum. Hotelgäste bekommen sogar eine kostenlose Nahverkehrskarte.

• Fahr mit TPG-Trams und -Bussen auf ein Unireso-Abo, und mit dem Léman Express für Trips über die Grenze
• Nimm ein gelbes Mouette-Wassertaxi über den See für den Preis eines Bustickets
• Leih dir in den wärmeren Monaten ein kostenloses Fahrrad bei Genève Roule

Die Universität Genf (UNIGE) ist eine führende Forschungsuni, besonders stark in internationalen Beziehungen, Jura und den Naturwissenschaften, und das Graduate Institute (IHEID) ist weltbekannt für Global Affairs. CERN liegt direkt vor der Stadt. Der Unterricht läuft größtenteils auf Französisch, obwohl viele Master-Programme auf Englisch laufen. Semester gehen von Mitte September bis Dezember und von Februar bis Juni.

• UNIGE und das Graduate Institute glänzen in internationalen Beziehungen, Jura und Diplomatie
• Bachelor-Unterricht läuft meist auf Französisch, check also, ob deine Kurse die Sprache brauchen

Die Schweiz gehört zu Schengen, aber nicht zur EU, dein Verfahren hängt also von deiner Nationalität ab. EU/EFTA-Studierende brauchen kein Visum; du reist frei ein und meldest dich dann innerhalb von 14 Tagen nach Ankunft bei deiner lokalen Gemeinde (Gemeinde/commune) an, um eine Aufenthaltsbewilligung zu bekommen, mit Nachweis von Immatrikulation, finanziellen Mitteln und Versicherung.

Nicht-EU-Studierende müssen vor der Abreise ein nationales (D-)Langzeitvisum bei einer Schweizer Botschaft beantragen und es dann nach Ankunft bei der lokalen Gemeinde in eine Aufenthaltsbewilligung umwandeln. Du brauchst dein Zulassungsschreiben, Nachweis über ausreichende finanzielle Mittel, Unterkunft und Krankenversicherung. Die Bearbeitung kann acht bis zwölf Wochen dauern, also bewirb dich so früh wie möglich. Jeder muss die obligatorische Schweizer Krankenversicherung regeln oder eine Befreiung über EHIC oder gleichwertige Deckung bekommen.

• EU/EFTA: kein Visum, melde dich innerhalb von 14 Tagen bei deiner Gemeinde an
• Nicht-EU: beantrage ein nationales D-Visum bei einer Schweizer Botschaft vor der Ankunft
• Bring Zulassungsschreiben, Finanznachweis, Unterkunft und Versicherung mit
• Regel die Krankenversicherung früh, sie ist Pflicht oder braucht eine formelle Befreiung
• Starte Nicht-EU-Anträge mindestens 3 Monate im Voraus, die Bearbeitung ist langsam

Genfs Essen tendiert Richtung Französisch, mit Fondue, Egli-Filets (filets de perche) und der lokalen Longeole-Wurst, die alle stark vertreten sind. Das Escalade-Festival im Dezember bringt marzipangefüllte Schokoladenkessel und einen kostümierten Lauf durch die Altstadt. Es ist eine formelle, internationale Stadt, aber die Seepromenade und die Altstadt belohnen langsames Umherschlendern.

• Bestell Egli-Filets am See, oder eine brodelnde Fondue in der Altstadt
• Steig zur Cathédrale St-Pierre hoch und schlender durch die Plätze der mittelalterlichen Altstadt
• Mach bei den Escalade-Feierlichkeiten im Dezember mit und zerschlag zum Glück einen Schokoladenkessel

Die Vieille Ville ist die historische Altstadt auf dem Hügel. Pâquis liegt zentral, ist multikulturell und lebhaft am See, Plainpalais ist das Studi- und Marktviertel, Eaux-Vives ist schick und am See, und Carouge im Süden ist der bohemienhafte, café-gefüllte Favorit fürs Ausgehen.

• Plainpalais für Studileben, Märkte und relative Preiswertheit
• Carouge für seine bohemienhaften Bars und mediterranes Gefühl
• Pâquis oder Eaux-Vives für einen zentralen Platz nah am See

Genf ist ein Tor zu den Alpen und Frankreich. Chamonix und der Mont Blanc sind rund neunzig Minuten entfernt, das hübsche Seestädtchen Annecy liegt eine Stunde entfernt in Frankreich, und Lausanne, Montreux und die Lavaux-Weinberge reihen sich mit dem Zug am See auf. Lyon und Zermatt sind beide für ein größeres Wochenende erreichbar.

• Nimm den Zug oder Bus nach Chamonix für den Mont Blanc, etwa neunzig Minuten entfernt
• Verbring einen Tag in Annecy, Frankreich, mit seinen Kanälen und dem See, eine Stunde von der Stadt entfernt
• Folg dem See nach Lausanne, Montreux und den Lavaux-Weinbergterrassen

Genfs Preise verlangen Grenzdisziplin, und deinen Einkauf in Frankreich zu erledigen spart dir ein Vermögen. Organisier früh ein Verkehrsabo und eine Halbtax-Karte, fang deine Wohnungssuche gut im Voraus an, und stütz dich auf die riesige internationale Community, um dich einzuleben. Französisch glättet jede Interaktion, also frisch es auf.

• Kauf Lebensmittel im benachbarten Frankreich, um deinen größten Alltagskostenpunkt zu senken
• Kauf gleich bei Ankunft Verkehrsabos und eine Halbtax-Karte, um Reisekosten im Griff zu behalten
• Frisch dein Französisch auf, auch wenn Englisch in internationalen Kreisen verbreitet ist