Seoul.

Das Nightlife hat klar unterschiedliche Vibes: Hongdae, rund um die Hongik University, für Indie-Clubs, Straßenmusiker und jugendliche Energie; Sinchon für billige Studibars nahe Yonsei und Ewha; Itaewon für die internationale Crowd; und Gangnam für die glamourösere Szene. Dazu Cafés, die rund um die Uhr offen haben, Noraebang (Karaoke), PC Bangs und Chimaek (Fried Chicken und Bier), da ist immer was los.

• Hongdae für Clubs und Live-Musik; Sinchon für billige Studibars rund um die Campus.
• Mach Chimaek am Han River in Yeouido oder Ttukseom: Fried Chicken, Bier und Lieferung direkt aufs Gras.
• Frag in der Seoul-Gruppe auf Studcasa, welche Clubnächte, Sprachtandems und Meetups sich lohnen.

Seoul ist die teuerste Stadt Koreas, plane also eher am oberen Ende, etwa 1,3 bis 1,8 Millionen Won (grob 900 bis 1.250 Euro) im Monat, wobei Miete und Ausgehen die Hauptvariablen sind. Convenience-Store-Meals, Uni-Kantinen und billiges Street Food halten die täglichen Kosten niedrig, und der öffentliche Verkehr ist top Preis-Leistung. Die Kaution fürs Zimmer ist der große Klumpen am Anfang.

• Ein Goshiwon-Zimmer oder One-Room (Wolse) kostet etwa 400.000 bis 700.000 Won im Monat plus Kaution.
• Uni-Mensen und Gimbap- oder Tteokbokki-Spots machen Mahlzeiten für 4.000 bis 8.000 Won.
• Lad dir eine T-money-Karte auf für billige, integrierte U-Bahn- und Bus-Fahrten in der ganzen Stadt.

Die Optionen reichen von winzigen Goshiwon-Zimmern, billig und ohne Kaution, bis zu One-Room-Officetels und Uni-Wohnheimen, die der einfachste erste Schritt sind, wenn du einen Platz kriegst. Private Vermietungen wollen meist eine hohe Kaution (Wolse), also lies die Bedingungen genau. Wähl deine Basis nahe am Campus und an einer U-Bahn-Linie, Seoul ist groß und die Pendelzeiten summieren sich.

• Bewirb dich zuerst fürs Uni-Wohnheim, das ist am einfachsten und oft nah am Unterricht.
• Bei privaten Zimmern: vergleich Goshiwon (keine Kaution) mit One-Room-Officetels (Kaution plus Monatsmiete).
• Nutz die Studcasa-Seoul-Gruppe, um vor deiner Ankunft Zimmer, Untermieten und Mitbewohner zu finden.

Seouls U-Bahn ist eine der besten der Welt, riesig, billig, pünktlich und auf Englisch beschildert, und Busse füllen jede verbleibende Lücke. Eine einzige T-money-Karte deckt alles ab, inklusive Umsteigen, und die Apps KakaoMap und Naver Map übernehmen deine gesamte Routenplanung, da Google Maps in Korea nur eingeschränkt funktioniert. Ttareungi-Leihräder und billige Nachttaxis runden das Ganze ab.

• Hol dir eine T-money-Karte in jedem Convenience Store, für U-Bahn und jeden Bus.
• Plan deine Route mit Naver Map oder KakaoMap, Google Maps kann hier Fußwege und ÖPNV nicht gut.
• Leih dir Ttareungi-Stadträder für Touren am Han River aus, Taxis sind günstig für späte Nächte.

Die Seoul National University führt das Land an, mit Korea University und Yonsei komplettiert sie das Elite-Trio SKY; Hanyang und SKKU sind stark in Engineering und Business, und Hongik ist der Name für Kunst und Design. Viele haben große Austauschprogramme mit englischsprachigen Kursen, auch wenn die Kursintensität und Gruppenarbeit hoch sind. Die International Offices sind gut organisiert.

• SKY, plus Hanyang und SKKU, betreiben große Austauschprogramme mit englischsprachigen Optionen.
• Erwarte anspruchsvolle Kursarbeit und Gruppenprojekte; die koreanische Lernkultur ist intensiv.

Für ein volles Austauschsemester (über 90 Tage) brauchst du ein D-2-Studienvisum, keine visumfreie Einreise. Deine Gastuni stellt ein Certificate of Admission aus; das nimmst du zusammen mit Finanzierungsnachweis zu einer koreanischen Botschaft oder einem Konsulat in deinem Heimatland. Der genaue Ablauf hängt von deiner Staatsangehörigkeit ab, check also dein lokales Konsulat, aber fast jeder Austauschstudi landet beim D-2.

Sobald du gelandet bist, registrier dich innerhalb von 90 Tagen bei deinem lokalen Immigration Office für eine Residence Card (die alte Alien Registration Card, oder ARC). Buch den Termin früh auf der HiKorea-Seite, denn Slots verschwinden schnell. Du meldest dich außerdem für die Pflicht-Krankenversicherung (NHIS) an. Manche Staatsangehörigkeiten brauchen zusätzlich eine K-ETA-Reisegenehmigung, check das also vor dem Abflug.

• D-2-Studienvisum, bei deinem koreanischen Konsulat vor dem Abflug beantragen
• Certificate of Admission, von deiner Gastuni ausgestellt
• Residence Card (ARC), innerhalb von 90 Tagen über HiKorea registrieren
• Check, ob deine Staatsangehörigkeit zusätzlich eine K-ETA braucht

Seoul ist ein Paradies für Street Food und Barbecue. Der Gwangjang Market macht Bindaetteok (Mungobohnen-Pfannkuchen) und Mayak Gimbap; die Barbecue-Läden servieren Samgyeopsal, das du selbst grillst; und an jeder Ecke gibt's Tteokbokki, Gimbap und ein Café. Cafés sind praktisch eine Institution, thematisch gestaltet, ästhetisch und bis spät zum Lernen offen.

• Iss dich durch den Gwangjang Market: Bindaetteok, Mayak Gimbap und lebender Oktopus als Mutprobe.
• Mach einen echten koreanischen BBQ-Abend (Samgyeopsal), am Tisch selbst gegrillt mit Soju dazu.
• Nutz die Cafékultur zum Lernen; Themencafés und 24-Stunden-Cafés gibt's überall und billig.

Hongdae und Sinchon sind die jugendliche, uni-lastige Westseite; Gangnam und Sinsa, südlich des Flusses, sind poliert und teurer; Itaewon ist das internationale Viertel; und Jongno und Insadong beherbergen die Paläste, Hanok-Gassen und traditionellen Märkte. Seongsu und Yeonnam-dong sind gerade die trendgetriebenen Café-und-Boutique-Viertel des Moments.

• Hongdae und Sinchon: Studivibes, billiges Essen und Nightlife auf der Westseite.
• Jongno und Bukchon: Paläste, Hanok-Straßen und Alt-Seoul-Atmosphäre.
• Seongsu und Yeonnam-dong: die aktuellen Hotspots für Cafés, Galerien und Boutiquen.

Korea ist klein und der KTX ist schnell, deshalb bringen dich Wochenenden weit. Nami Island und Gapyeong sind 90 Minuten entfernt für Seen und Wald; die Hwaseong-Festung in Suwon ist eine Stunde weg; und Busan an der Südküste ist mit dem Hochgeschwindigkeitszug in unter drei Stunden erreichbar. Eine DMZ-Tour ist der Tagestrip schlechthin; Jeju Island ist ein günstiger Flug für eine längere Auszeit.

• Busan (etwa 2,5 Stunden mit dem KTX) für Strände, Meeresfrüchte und den Tempel am Meer.
• Nami Island und Gapyeong (etwa 1,5 Stunden) für Seen, Wälder und die Rail Bike.
• Mach eine DMZ-Tour ab Seoul, der eine wirklich einzigartige Tagestrip ab der Hauptstadt.

Lad dir zuerst die lokalen Apps runter: Naver Map, KakaoMap, KakaoTalk, Papago und eine Lieferapp regeln den Alltag. Besorg dir früh eine ARC (Alien Registration Card), um Bankkonto und Handyvertrag freizuschalten. Lern ein bisschen Hangul und ein paar höfliche Floskeln, das verändert komplett, wie man dich behandelt, und Etikette rund um Ältere und Trinken ist wichtig.

• Installier KakaoTalk, Naver Map, Papago und Baemin oder Coupang Eats direkt am ersten Tag.
• Regel deine ARC schnell, du brauchst sie für Bankkonto, Handy und vieles mehr.
• Lern Hangul schon im Flieger, das geht schnell und lässt Speisekarten und Schilder plötzlich Sinn ergeben.