Berlin belohnt die Neugierigen. Es ist eine der günstigsten Hauptstädte Westeuropas, drei große Unis ziehen Studierende aus aller Welt an, und die unfertige, chaotische Energie der Stadt sorgt dafür, dass immer irgendwo eine Galerie eröffnet, ein Konzert in einem besetzten Haus läuft oder ein See zum Entdecken wartet. Mit Englisch kommst du weit, besonders im Osten und unter Studierenden, sodass du dich einleben kannst, bevor dein Deutsch nachzieht.

• Drei Schwergewichte unter den Unis, FU, HU und TU, plus Kunst- und Fachhochschulen ziehen eine riesige internationale Crowd an.
• Du kannst autofrei leben und trotzdem jeden Abend der Woche ausgehen, ohne viel auszugeben.

Berlins Nachtleben ist legendär und unprätentiös: Technoclubs wie Berghain, Sisyphos und about blank laufen bis Montag, aber genauso Dive Bars, Spätis und Uferhangs im Sommer. Das Studentenleben verteilt sich auf Kreuzberg, Neukölln und Friedrichshain, mit günstigen Mensa-Mittagessen und ESN-Kneipentouren zum Warmwerden. Im Sommer zieht die ganze Stadt an die Seen und aufs Tempelhofer Feld, einen stillgelegten Flughafen, den du mit dem Rad überqueren kannst.

• Hol dir ein Bier an einem Späti und trink es am Kanal, das ist legal und typisch Berlin.
• ESN Berlin und die Erasmus-Büros der Unis organisieren Welcome Weeks, Trips und Sprachtandems.
• Sonntagnachmittage auf dem Tempelhofer Feld oder im Görlitzer Park für die kostenlose Social Scene.
• Frag die Berlin-Gruppe auf Studcasa, welche Clubnächte an dem Wochenende wirklich das Anstehen wert sind.

Für eine Hauptstadt bleibt Berlin bezahlbar, auch wenn die Mieten stark gestiegen sind, plan mit 1.000-1.400 Euro im Monat, etwas über dem deutschen Durchschnitt. Die Miete ist der entscheidende Faktor, Essen, Transport und Bier sind günstig: ein Mensa-Essen kostet rund 4 Euro, ein Döner liegt noch bei 5-7 Euro. Das Deutschlandticket deckt den gesamten Nah- und Regionalverkehr für eine feste Monatspauschale ab, ein echtes Schnäppchen.

• Zimmer in einer WG kosten 500-800 Euro, rechne mit heftiger Konkurrenz.
• Das Deutschlandticket kostet etwa 58 Euro im Monat und gilt bundesweit für alle Busse, U-Bahn, S-Bahn und Regionalzüge.
• Mensa-Essen vom Studierendenwerk kostet Studierende etwa 3-5 Euro.

Wohnungssuche ist Berlins wahre Herausforderung, die Nachfrage übersteigt das Angebot massiv, also früh anfangen und schnell zugreifen können. Die meisten Studierenden wohnen in einer WG, gefunden über WG-Gesucht, oder in Studierendenwerk-Wohnheimen, für die man sich Monate im Voraus bewerben muss. Vorsicht vor Betrugsmaschen mit Kautionsforderungen vor der Besichtigung, nie zahlen, bevor du die Wohnung gesehen und den Vermieter getroffen hast.

• WG-Gesucht und Kleinanzeigen sind die wichtigsten Seiten, schreib eine warme, persönliche Nachricht, um aufzufallen.
• Bewirb dich so früh wie möglich für Wohnheime des Studierendenwerks Berlin, die Wartelisten sind lang.
• Lass die Berlin-Gruppe auf Studcasa Inserate checken und Kautionsbetrug erkennen, bevor du irgendwas zahlst.

Die BVG betreibt ein dichtes Netz aus U-Bahn, S-Bahn, Tram und Bus, das am Wochenende die ganze Nacht durchfährt, und die Stadt ist flach und hervorragend fahrradfreundlich. Das Deutschlandticket oder dein Semesterticket deckt alles in den Zonen A und B ab, also fast überall, wo du hinwillst. Für die gelegentliche Lücke spätnachts springen Nextbike, E-Scooter und die BVG-eigene Fahrradvermietung ein.

• Hol dir das Deutschlandticket (etwa 58 Euro/Monat) oder check, ob dein Semesterbeitrag schon ein Transitticket enthält.
• U- und S-Bahn fahren freitags und samstags 24 Stunden, Nachtbusse decken den Rest der Woche ab.
• Schnapp dir ein Nextbike oder nutz die BVG-App Jelbi, um Räder, Scooter und ÖPNV zu kombinieren.

Berlins Unis sind groß, forschungsstark und größtenteils gebührenfrei, du zahlst nur einen Semesterbeitrag von ein paar hundert Euro, der meist schon ein Transitticket enthält. Die Freie Universität liegt grün im Südwesten in Dahlem, die Humboldt-Uni zentral Unter den Linden, und die TU am Tiergarten. Der Unterricht ist eigenständig und selbstorganisiert, du managst deine Lektüre und Deadlines also selbst, statt an die Hand genommen zu werden.

• FU liegt in Dahlem (Südwesten), HU in Mitte, TU am Tiergarten, check vorm Wohnungssuchen, wo deine Fakultät sitzt.
• Semesterbeiträge liegen bei etwa 300-350 Euro und enthalten oft ein Transitticket.

Kommt auf deine Nationalität an. EU-/EWR-/Schweizer Studierende brauchen kein Visum und müssen sich nur lokal anmelden. Studierende aus vielen Nicht-EU-Ländern (USA, UK, Kanada, Australien, Japan und mehr) können visumfrei einreisen und den Aufenthaltstitel erst nach der Ankunft klären; alle anderen müssen vor der Abreise ein nationales Studentenvisum beim deutschen Konsulat holen. So oder so musst du wahrscheinlich Geldmittel über ein Sperrkonto von rund 11.900 Euro pro Jahr nachweisen.

Nach der Ankunft folgen die Rituale: die Anmeldung (deine Adresse innerhalb von zwei Wochen beim Bürgeramt melden), deutsche Krankenversicherung (öffentliche Kassen wie die TK kosten Studierende rund 120 Euro im Monat), und für Nicht-EU-Studierende der Aufenthaltstitel. Termine früh buchen, Slots sind knapp.

• EU/EWR/Schweiz, kein Visum, nur Adresse anmelden
• USA/UK/CA/AU/JP etc., visumfrei einreisen, Aufenthaltstitel nach Ankunft
• Sperrkonto, ~11.900 €/Jahr
• Anmeldung beim Bürgeramt innerhalb von 2 Wochen nach Einzug

Berlin hat den Döner erfunden, wie du ihn kennst, und ist stolz auf seine Currywurst, aber die eigentliche Stärke ist die Vielfalt, mit einigen der besten türkischen, vietnamesischen, syrischen und levantinischen Küchen Europas, vieles davon günstig. Die Markthalle Neun in Kreuzberg veranstaltet Street Food Thursday, und der türkische Markt am Maybachufer ist eine zweimal wöchentliche Institution. Sonntags ist gesetzlich Ruhe, die Läden haben zu, also samstags eindecken oder auf den Späti verlassen.

• Mustafa's Gemüse Kebap und Rüyam für die Döner-Schlangen, in denen Locals wirklich anstehen.
• Türkischer Markt am Maybachufer (dienstags und freitags) für Produkte, Käse und Streetfood.
• Denk dran, sonntags haben die Läden zu, Spätis und Bahnhöfe sind dein Backup.

Kreuzberg und Neukölln sind das schrille, multikulturelle Herz des Studentenlebens, vollgepackt mit Bars, Dönerläden und Nachtleben am Kanal. Friedrichshain ist jünger und clublastig, Prenzlauer Berg hübscher und teurer, und Wedding und Moabit sind die günstigeren Aufsteiger. Charlottenburg im Westen ist ruhiger und klassischer, praktisch, wenn du an der TU oder UdK studierst.

• Neukölln und Kreuzberg für die lebendigste, internationalste Studentenszene.
• Friedrichshain fürs Nachtleben, Prenzlauer Berg für Cafés und ruhigere Straßen.
• Wedding und Moabit für niedrigere Mieten bei zentraler Lage.

Berlin ist ein hervorragendes Sprungbrett. Potsdam mit seinen Schlössern ist 40 Minuten mit der S-Bahn entfernt, Dresden und Leipzig sind schnelle Zugfahrten fürs Wochenende, und die Ostseeküste und der Spreewald bringen dir Natur in ein paar Stunden. Grenzüberschreitend erreichst du Prag in etwa viereinhalb Stunden mit dem Bus, und die polnische Stadt Szczecin in kaum zwei, alles günstig mit FlixBus oder einem Regionalticket.

• Potsdam mit der S-Bahn (etwa 40 Minuten), voll abgedeckt vom Deutschlandticket.
• Dresden oder Leipzig fürs Wochenende, jeweils 1,5-2 Stunden mit dem Zug.
• FlixBus nach Prag (etwa 4,5 Stunden) für ein günstiges langes Wochenende.

Lern die ungeschriebenen Regeln: Deutsche warten auf Grün, selbst auf leeren Straßen, Bargeld ist in vielen Bars und Spätis immer noch King, und du musst ein gültiges Ticket dabei haben oder riskierst 60 Euro Bußgeld von Kontrolleuren in Zivil. Meld deine Adresse (Anmeldung) innerhalb von zwei Wochen beim Bürgeramt an, du brauchst sie für alles vom Bankkonto bis zur SIM-Karte. Und kämpf nicht gegen die Bürokratie an, buch Termine einfach früh online.

• Buch deinen Anmeldung-Termin, sobald du ankommst, Termine sind schnell weg.
• Trag Bargeld bei dir, viele Bars, Clubs und Spätis lehnen Karten immer noch ab.
• Hab immer ein gültiges Ticket dabei, BVG-Kontrolleure sind häufig unterwegs und das Bußgeld liegt bei 60 Euro.