Zürich landet regelmäßig ganz oben in globalen Lebensqualität-Rankings, und als Austauschstudierende merkst du sofort, warum: zwei der besten Unis der Welt, ein traumhafter See zum Schwimmen, top öffentlicher Nahverkehr und die Alpen direkt vor der Tür. Zürich ist das kulturelle und finanzielle Kraftzentrum der Schweiz, weltoffen und durchgetaktet, mit einer überraschend rauen, kreativen Nightlife-Seite unter der glänzenden Oberfläche. Der Haken: eine der teuersten Städte der Welt.

• Heimat der ETH Zürich und der Universität Zürich, beides weltweit führende Institutionen
• Ein glasklarer See, top Nahverkehr und die Alpen ganz nah, dazu jede Menge Studi-Energie

Mit ETH und UZH auf dem Hügel über der Innenstadt hat Zürich eine starke Studiszene, und die Nightlife-Palette reicht von den rauen Bars im Kreis 4 an der Langstrasse bis zu den kreativen Lagerhallen in Zürich-West. Der Sommer dreht sich um See und Fluss, wo die kostenlosen öffentlichen Bäder (Badis) und das Schwimmen im Oberen Letten zum sozialen Zentrum werden. Die Street Parade im August ist Europas größte Techno-Party.

• Schwimm und sonn dich den ganzen Sommer über im kostenlosen Flussbad Oberer Letten oder in den Badis am See
• Geh an der Langstrasse im Kreis 4 aus, oder in den Bars und Clubs von Zürich-West
• Frag in der Zürich-Studcasa-Gruppe nach ETH- und UZH-Studi-Partys und wo man nach Vorlesungen schwimmen geht

Zürich gehört zu den teuersten Städten der Welt, plane also mit 1.900–2.600 Euro im Monat oder mehr, die Miete ist mit Abstand der größte Posten. Studentenwohnheime über WOKO und die Genossenschaft Juwo sind die günstigsten Unterkünfte und eine sofortige Bewerbung wert. Die Uni-Mensen, die kostenlosen Schwimmspots am See und ein gutes Ticket-Abo sind deine besten Sparhebel.

• Bewirb dich sofort bei WOKO und Juwo für studentisches Wohnen, die günstigsten Zimmer der Stadt
• Plane CHF 800–1.400 für ein Zimmer ein, günstigere WGs im studentischen Wohnen gibt's aber auch
• Iss in den Mensen von ETH und UZH, und hol dir ein ZVV-Abo plus eine Halbtax-Karte

Der Wohnungsmarkt in Zürich ist berüchtigt hart, also fang die Suche an, sobald du zugesagt hast. Die Wohngenossenschaften WOKO und Juwo bieten das beste Preis-Leistungs-Verhältnis, während du dich bei privaten WGs durch Gruppenbesichtigungen charmen musst. Vorsicht vor Kautionsbetrug, zahl niemals, bevor du die Wohnung gesehen hast.

• Bewirb dich früh bei WOKO und Juwo für subventionierte Studizimmer
• Durchsuch WGZimmer.ch und Students.ch, und bereite eine kurze Vorstellung für WG-Castings vor
• Frag in der Zürich-Studcasa-Gruppe nach Tipps, und überweis nie eine Kaution ohne Besichtigung

Zürich hat einen der besten öffentlichen Nahverkehr überhaupt: blaue ZVV-Trams, Busse, S-Bahnen, Schiffe auf dem See und sogar kleine Standseilbahnen, alles mit einem Ticket. Die Polybahn bringt Studierende hoch zur ETH, und alles läuft wie ein Uhrwerk, am Wochenende sogar mit Nachtnetz. Die kompakte Innenstadt lässt sich außerdem locker zu Fuß erkunden.

• Hol dir ein ZVV-Saisonabo für Trams, Busse, S-Bahn und Schiffe auf dem See
• Fahr mit der Polybahn-Standseilbahn von der Innenstadt hoch zum ETH-Campus
• Nutz am Wochenende das Nachtnetz, um nach dem Feiern heimzukommen

Zürichs zwei Schwergewichte sind die ETH Zürich, eine der besten Technik- und Naturwissenschafts-Unis der Welt, und die breit aufgestellte, angesehene Universität Zürich (UZH), dazu kommt die Kunsthochschule ZHdK. Die ETH unterrichtet viele Masterstudiengänge auf Englisch, während an der UZH im Bachelor meist auf Deutsch gelehrt wird. Die Semester laufen von Mitte September bis Dezember und von Februar bis Juni.

• Die ETH Zürich ist weltklasse für Naturwissenschaften und Technik, mit englischsprachigen Masterstudiengängen
• Die UZH ist eine große, breit aufgestellte Forschungsuni, im Bachelor größtenteils auf Deutsch

Die Schweiz gehört zu Schengen, aber nicht zur EU, dein Verfahren hängt also von deiner Nationalität ab. EU/EFTA-Studierende brauchen kein Visum; du reist frei ein und meldest dich dann innerhalb von 14 Tagen nach Ankunft bei deiner lokalen Gemeinde (Gemeinde/commune) an, um eine Aufenthaltsbewilligung zu bekommen, mit Nachweis von Immatrikulation, finanziellen Mitteln und Versicherung.

Nicht-EU-Studierende müssen vor der Abreise ein nationales (D-)Langzeitvisum bei einer Schweizer Botschaft beantragen und es dann nach Ankunft bei der lokalen Gemeinde in eine Aufenthaltsbewilligung umwandeln. Du brauchst dein Zulassungsschreiben, Nachweis über ausreichende finanzielle Mittel, Unterkunft und Krankenversicherung. Die Bearbeitung kann acht bis zwölf Wochen dauern, also bewirb dich so früh wie möglich. Jeder muss die obligatorische Schweizer Krankenversicherung regeln oder eine Befreiung über EHIC oder gleichwertige Deckung bekommen.

• EU/EFTA: kein Visum, melde dich innerhalb von 14 Tagen bei deiner Gemeinde an
• Nicht-EU: beantrage ein nationales D-Visum bei einer Schweizer Botschaft vor der Ankunft
• Bring Zulassungsschreiben, Finanznachweis, Unterkunft und Versicherung mit
• Regel die Krankenversicherung früh, sie ist Pflicht oder braucht eine formelle Befreiung
• Starte Nicht-EU-Anträge mindestens 3 Monate im Voraus, die Bearbeitung ist langsam

Zürichs Aushängeschild ist das Zürcher Geschnetzelte, Kalbfleisch in cremiger Sauce mit Rösti, und Sprünglis zarte Luxemburgerli-Makronen sind eine lokale Süßwaren-Institution. Auswärts essen ist ziemlich teuer, deshalb zählen Märkte und Mensen. Der See, die mittelalterliche Altstadt und das trinkbare Brunnenwasser gehören zum Alltag, und sonntags haben die Läden zu.

• Probier Zürcher Geschnetzeltes mit Rösti, und Luxemburgerli-Makronen von Sprüngli
• Trink aus den öffentlichen Brunnen der Stadt, das Wasser ist sauber und kostenlos
• Kauf samstags ein oder in den sonntags geöffneten Supermärkten am Bahnhof, die meisten Läden schließen sonntags

Die Altstadt (Niederdorf) ist historisch und zentral, Kreis 4 und 5, mit Langstrasse und Zürich-West, sind die schrägen Nightlife- und Kreativviertel, Kreis 6 liegt nahe den Unis über der Innenstadt, und das Seefeld am See ist schick und teuer. Wiedikon und Wollishofen bieten vergleichsweise bessere Preise.

• Kreis 4 und 5 für Nightlife, Bars und kreative Vibes
• Kreis 6 für die Nähe zu ETH und UZH
• Wiedikon oder Wollishofen für vergleichsweise niedrigere Mieten

Zürichs Hauptbahnhof ist dein Sprungbrett fürs ganze Land. Luzern mit seinem See ist fünfundvierzig Minuten entfernt, der Rheinfall vierzig, und der Hausberg Uetliberg gerade mal zwanzig für eine schnelle Wanderung mit Panoramablick. Bern, Interlaken und sogar der Comer See in Italien liegen für ein größeres Wochenende in wenigen Stunden Reichweite.

• Wander oder fahr in etwa zwanzig Minuten hoch auf den Uetliberg, Zürichs eigenen Hausberg
• Nimm den Zug nach Luzern oder zum Rheinfall, beide unter einer Stunde entfernt
• Zieh los zu den Gipfeln von Interlaken oder an den Comer See für ein längeres Wochenende

Die Kosten sind die größte Challenge in Zürich, sicher dir also früh günstiges Studiwohnen und ein Ticket-Abo und nutz Mensen sowie kostenlose Schwimmspots am See. Kauf samstags ein, denn sonntags schließt alles außer den Bahnhofsläden, trink ruhig aus den Brunnen, und denk dran, dass Trams immer Vorfahrt haben. Mit Standarddeutsch kommst du weit, aber die Locals sprechen Schweizerdeutsch.

• Sicher dir früh WOKO- oder Juwo-Wohnen und ein Ticket-Abo, um die hohen Kosten abzufedern
• Nutz die kostenlosen Badis an See und Fluss sowie die Uni-Mensen zum Sparen
• Kauf samstags ein, weil fast alles sonntags geschlossen hat