Studentenwohnen & Austausch in Belgien

Belgien ist die stressfreie, hocheffiziente Wahl für dein erstes Auslandssemester. Es ist winzig und zentral, also sind Paris, Amsterdam, Köln und London alle nur eine günstige Zug- oder Busfahrt entfernt, und akademisch spielt es weit über seiner Liga (die KU Leuven ist wirklich weltklasse). Es ist günstiger als die Niederlande oder Skandinavien, und ja, Bier und Schokolade halten, was der Hype verspricht.

Perfekt für dich, wenn du eine echte europäische Basis willst, ohne den Preisschock von Amsterdam oder Kopenhagen, und dir grauer Himmel nichts ausmacht, genauso wenig wie ein Land, das sich nicht ganz einigen kann, welche Sprache es sprechen soll. Am Ende sprichst du fließend gar nichts, kannst aber in drei Sprachen Fritten bestellen und hast eine Zugkarte vom halben Kontinent im Kopf.

Das soziale Leben läuft auf Bier und Studiclubs. Jede Unistadt hat eine starke 'Kot'-Kultur (WGs für Studierende) und den Cantus, eine wilde, gesangsgetränkte Trinkzeremonie, halb Mutprobe, halb Chorprobe. Geh einmal hin, für die Story. ESN-Ableger (Erasmus Student Network) gibt es in jeder Stadt, sie organisieren günstige Trips, Kneipentouren und Welcome Weeks, und das ist der schnellste Weg, in den ersten zwei Wochen eine Freundesgruppe aufzubauen.

Nightlife heißt hier Bars statt Clubs: Leuvens Oude Markt behauptet, die längste Bar der Welt zu sein, ein einziger Platz, umringt von Kneipen. Belgier wirken anfangs etwas zurückhaltend, und Freundesgruppen bilden sich früh im Jahr, also nutz die Erasmus-Bubble, aber trau dich auch in einen Sportverein oder einen Niederländisch-/Französischkurs, um Locals zu treffen.

Belgien liegt im komfortablen Mittelfeld: teurer als Spanien oder Portugal, deutlich günstiger als die Niederlande, Paris oder der Norden. Plan mit etwa 900-1.200 € im Monat all-in inklusive Miete, dann bist du safe. Ohne Miete liegst du bei 400-550 € für Essen, Transport und Ausgehen. Einkaufen bei Colruyt, Aldi oder Lidl, die kleinen Delhaize- und Carrefour-Läden in der Stadt verlangen einen Aufpreis für die Bequemlichkeit.

Die großen Variablen sind Miete und wie viel du trinkst, denn ein Abend Ausgehen summiert sich schnell, selbst wenn Bier billig ist. Die meisten Abende selbst kochen und Mensen (Alma in Leuven, resto U an der ULB) für 4-7 € pro Hauptgericht nutzen hält dein Budget im grünen Bereich.

• Studizimmer (Kot) — 350-600 €/Monat
• Monatliche Einkäufe — 200-280 €/Monat
• Pint in einer Bar — 2,50-4 €
• Mensa-Essen — 4-7 €
• Einzelticket Zug unter 26 (Go Pass 1) — 7,10 €

Studierende wohnen in einem 'Kot': einem Zimmer in einer Studi-WG, manchmal mit Gemeinschaftsküche und -bad, manchmal ein Studio mit eigenem. Die meisten Austauschstudierenden bekommen eins über das Wohnungsamt ihrer Uni, das oft Zimmer für Internationals reserviert. Also bewirb dich, sobald du nominiert bist, denn die guten, zentralen Zimmer sind schon im Frühsommer weg. Rechne mit 350-500 € in Leuven, Antwerpen und Lüttich, und 450-650 € in Brüssel.

Für private Angebote check Kotwijs, Kotmadam, Immoweb und Facebook-Gruppen deiner Uni. Zahl niemals eine Kaution oder 'Reservierungsgebühr', bevor du das Zimmer per Live-Videocall oder persönlich gesehen hast. Der klassische Scam ist eine zu billige Wohnung von einem 'Vermieter im Ausland', der eine Überweisung braucht. Eine legitime belgische Kaution ist gedeckelt und landet auf einem gesperrten Konto, nicht in der Tasche des Vermieters.

• Zuerst über das Wohnungsamt der Uni buchen, Internationals bekommen Priorität
• Kotwijs / Kotmadam / Immoweb für private Zimmer
• Kaution meist 2 Monatsmieten, auf gesperrtem Konto, niemals Bargeld überweisen
• Nach Einzug beim Bürgeramt (commune) anmelden

Belgien ist winzig, und die Züge (SNCB/NMBS) verbinden alles: Brüssel nach Antwerpen dauert etwa 45 Minuten, Leuven nach Brüssel rund 25, Brüssel nach Lüttich ungefähr eine Stunde. Bist du unter 26, kauf niemals ein Vollpreisticket, denn der Go Pass 10 gibt dir zehn Einzelfahrten irgendwohin im Land für rund 65 € (etwa 6,50 € pro Fahrt), und der Go Pass 1 kostet 7,10 € für eine einzelne Fahrt.

In der Stadt betreibt jede Stadt ihr eigenes Netz: STIB/MIVB für Metro-Tram-Bus in Brüssel, De Lijn für Trams und Busse in Flandern (Antwerpen, Leuven), TEC in Lüttich und der Wallonie. Wohnst du in Brüssel und bist unter 25, ist die STIB-Jahreskarte mit rund 12 € im Jahr fast ein Witz. Flandern ist flach und fahrradverrückt, also schlägt ein gebrauchtes Fahrrad in Antwerpen oder Leuven jede Karte.

• Go Pass 10 (unter 26) — ~65 € für 10 nationale Fahrten
• STIB-Jahreskarte Brüssel, Resident unter 25 — ~12 €/Jahr
• Gebrauchtes Fahrrad — 80-150 €, Pflicht in Flandern
• Blue-bike Leihräder an den meisten Bahnhöfen

Belgien läuft auf ECTS (es hat das System quasi miterfunden): 30 Credits pro Semester, 60 im Jahr, deine Heimuni rechnet sie zurück. Noten gehen bis 20, wobei 10 bestanden ist, 12-13 solide, 14+ gut und alles ab 16 selten genug, um damit anzugeben. Das Herbstsemester läuft Mitte September bis Ende Januar mit einem brutalen Prüfungsblock im Januar, das Frühjahrssemester Februar bis Juni, mit einer zweiten Chance im August/September, falls was schiefgeht.

Die KU Leuven ist das Schwergewicht (konstant in den Top 50 weltweit), Ghent, UCLouvain, ULB, VUB, Antwerpen und Lüttich sind allesamt respektabel. Englischsprachige Bachelor-Kurse sind begrenzt, weil viel Grundstudium auf Niederländisch oder Französisch läuft, aber auf Master-Niveau und in speziellen Austauschprogrammen gibt es reichlich Englisches. Check den konkreten Kurskatalog, bevor du dich festlegst, und unterschätze nicht den Workload: Profs erwarten, dass du liest.

Kommt komplett auf deinen Pass an. Bist du EU-/EWR- oder Schweizer Bürger, brauchst du kein Visum: du kommst einfach an und meldest dich innerhalb von etwa drei Monaten beim Bürgeramt (commune) an, um ein Aufenthaltsdokument zu bekommen. Bring Immatrikulationsbescheinigung, Pass, Nachweis der Krankenversicherung und Nachweis über ausreichende Mittel mit.

Bist du Nicht-EU-Studierender (UK, USA, der Großteil der Welt), brauchst du vor der Abreise ein Typ-D-Langzeitvisum für Studierende. Du brauchst deine offizielle Zulassungsbescheinigung, Nachweis ausreichender Mittel (etwa 770-800 € im Monat, oft über ein Sperrkonto oder Stipendium), Krankenversicherung und manchmal ein ärztliches Attest sowie ein Führungszeugnis. Einmal in Belgien musst du dich innerhalb von 8 Werktagen beim Bürgeramt anmelden, um deine Aufenthaltskarte zu bekommen. Fang früh an, denn Termine und Dokumentenlegalisierung fressen Wochen.

• EU/EWR/Schweiz — kein Visum, einfach beim Bürgeramt anmelden
• Nicht-EU — vor Ankunft ein Typ-D-Langzeitvisum beantragen
• Nachweis ausreichender Mittel — ~770-800 €/Monat
• Innerhalb von 8 Werktagen nach Ankunft beim Bürgeramt anmelden
• Post-Brexit: UK-Studierende brauchen jetzt das Typ-D-Visum

Du wirst Fritten essen: zweimal frittiert, aus einer Friterie oder einem Fritkot, in einer Papiertüte mit einem fetten Klecks Mayo oder Andalouse, niemals Ketchup. Ansonsten gibt's Waffeln (die dichte, zuckrige Lütticher schlägt die Brüsseler, come at me), Berge von Schokolade, Moules-Frites und deftige Eintöpfe wie Carbonnade flamande, in Bier geschmortes Rindfleisch. Bier ist praktisch eine eigene Lebensmittelgruppe, also bestell ein Trappist, ein Duvel oder ein fruchtiges Kriek und du machst alles richtig.

Essenszeiten sind eher früh: Mittagessen gegen 12 bis 13 Uhr, Abendessen 18:30 bis 20 Uhr. Läden haben sonntags zu und schließen unter der Woche oft schon um 18-19 Uhr, also rechtzeitig einkaufen. Die Sprachgrenze bringt viele durcheinander: begrüß auf Niederländisch in Flandern, auf Französisch in der Wallonie und Brüssel, und wechsle erst danach zu Englisch, denn es in der falschen Region falsch zu machen, ist ein kleines Fauxpas. Verpass auch nicht die Festivalsaison: Tomorrowland, Rock Werchter, das Ghent Festival und die Weihnachtsmärkte im Winter.

Belgiens Austauschstädte liegen alle innerhalb einer Stunde voneinander entfernt, also kannst du, wo auch immer du landest, den Rest am Wochenende besuchen. Hier der schnelle Überblick über die vier Städte, die Studcasa abdeckt.

• Brüssel — die zweisprachige Hauptstadt: chaotisch, international, EU-und-alles, am besten wenn du Großstadt-Flair und die einfachsten Reiseverbindungen willst
• Leuven — die klassische Studistadt: klein, wunderschön, die KU Leuven bestimmt hier alles, und das Nightlife ist legendär für die Größe der Stadt
• Antwerpen — Flanderns coole ältere Schwester: Mode, Kunst, ein riesiger Hafen und tolle Bars, mit echtem Stadtgefühl, aber ohne Brüssels Chaos
• Lüttich — französischsprachig, rau, warmherzig und billig: weniger poliert, aber das freundlichste Nightlife und der beste Sonntagsmarkt im ganzen Land

Das ist Belgiens Killerfeature: es ist eine Startrampe. Im Land selbst kannst du Brügge, Ghent, Antwerpen und Brüssel als Tagestrips für den Preis von ein paar Go-Pass-Fahrten machen. Grenzüberschreitend bringen dich die Schnellzüge und FlixBus in einen großen Teil Europas in Wochenendreichweite, und wenn du Eurostar oder ICE früh buchst, kommst du sogar günstig in die großen Hauptstädte.

Als klammer Studi priorisier zuerst die Tagestrips (fast kostenlos mit dem Go Pass), dann such dir ein oder zwei größere Wochenenden aus. Amsterdam und Köln sind unter zwei Stunden entfernt, Paris rund 1h22 auf der Hochgeschwindigkeitsstrecke, und Luxemburg und Lille zählen kaum als 'Ausland'. Bus und Bahn Wochen im Voraus buchen, nur mit Handgepäck reisen und Freitagabflüge meiden, wenn alle anderen auch flüchten.

• Brügge & Ghent — Kanalstadt-Tagestrips, unter einer Stunde, günstig mit Go Pass
• Amsterdam oder Rotterdam — ~2 Stunden mit Zug oder FlixBus
• Köln, Deutschland — ~1h50, unschlagbar für Weihnachtsmärkte
• Paris — ~1h22 mit dem Hochgeschwindigkeitszug, früh buchen für ~30 €
• Lille & Luxemburg — grenzüberschreitende Tagestrips, spottbillig

Ein paar Dinge trennen das entspannte Auslandssemester vom gestressten, meist geht's um Behörden, Geld und zu wissen, mit welcher Sprache man anfängt.

• Meld dich in der Woche deiner Ankunft beim Bürgeramt an, wer es rauszögert, verzögert Aufenthaltskarte und Bankkonto
• Trag etwas Bargeld bei dir, manche Fritkots, Märkte und ältere Bars schnauben ausländische Karten noch immer an
• Hol dir ein belgisches Bankkonto (oder ein kostenloses N26/Revolut), damit du Miete und Nebenkosten per Lastschrift einrichten kannst
• Lern 'bedankt' / 'merci' und einen Gruß in der Landessprache, das öffnet Türen, danach wechsle zu Englisch
• Kauf dir ein gebrauchtes Fahrrad in Flandern und sicher es mit einem ordentlichen U-Lock, Fahrraddiebstahl ist hier weit verbreitet
• Schlaf den Prüfungsblock im Januar nicht weg, belgische Prüfungen sind hart und ein Großteil deiner Note hängt daran