Brüssel ist wohl die internationalste Studentenstadt des Kontinents: zwei große Unis, EU-Institutionen und Erasmus-Studierende von überall bedeuten, dass du dich nie als einziger Ausländer fühlst. Es ist kompakt, im Vergleich zu Paris oder Amsterdam erschwinglich und endlos gut per Hochgeschwindigkeitszug angebunden. Die zweisprachige französisch-niederländische Oberfläche versteckt eine wirklich globale, entspannte und leicht surreale Stadt, die schnell an dir wächst.

• ULB und VUB liegen Seite an Seite im grünen Südosten, das gibt dir einen französisch- und einen niederländischsprachigen Campus eine Tram-Fahrt voneinander entfernt.
• Du bist 1h22 von Paris entfernt und unter zwei Stunden von Amsterdam, London und Köln mit dem Zug.

Das Studentenleben kreist um Ixelles und den Platz beim Cimetière d'Ixelles nahe den Campussen, wo sich billige Bars jeden Abend mit einer Erasmus-Crowd füllen. Flagey und Saint-Gilles bringen eine gemischtere, kreativere Szene, und die Bierkultur bedeutet, dass ein Ausgehabend genauso um Terrassen und braune Cafés geht wie um Clubs. ESN und die Uni-Kreise organisieren ständig Partys.

• Die Bars rund um den Cimetière d'Ixelles und die Place Fernand Cocq sind das klassische billige Studenten-Vorglühen.
• ESNbrussels und den ULB-'cercles' folgen für Studentenpartys und Welcome-Week-Trips.
• Für Clubs übernehmen Fuse und C12 die elektronischen Nächte; Delirium am Grand-Place hat 2.000 Biersorten.

Rechne mit etwa 1 000 bis 1 250 Euro pro Monat, wobei die Miete die große Variable ist. Ein WG-Zimmer oder ein Studio kostet zwischen 500 und 750 Euro, aber Brüssel hat einen echten Geheimtipp : das STIB-Jahresabo für unter 25-Jährige kostet 12 Euro, plus etwa 6 Euro für die MOBIB-Karte beim ersten Mal (Austauschstudenten haben zuletzt rund 18 Euro alles inklusive gezahlt, gegen Vorlage einer Studienbescheinigung). Auf Märkten und in türkischen oder marokkanischen Lebensmittelläden isst du günstig.

• Hol dir das STIB-Abo für unter 25-Jährige mit einer Studienbescheinigung : 12 Euro pro Jahr, plus etwa 6 Euro für die MOBIB-Karte beim ersten Mal.
• Ein WG-Zimmer kostet 500-750 Euro ; schau bei Appartager, Immoweb und den Facebook-Gruppen für Wohnungssuche in Brüssel.
• Iss in einer Frittenbude oder an der Frittenbude Maison Antoine an der Place Jourdan, statt in den Restaurants nahe des Zentrums.

Die meisten Studierenden nehmen ein Zimmer in einer WG (Coloc) oder ein Kot; fang im August an zu suchen, denn der September ist brutal. Immoweb, Appartager und Facebook-Gruppen sind die Hauptquellen, und die Wohnungsämter der Unis listen geprüfte Zimmer. Bevorzuge Ixelles, Etterbeek, Saint-Gilles oder Flagey für das Studentenfeeling, und frag immer, ob der Vermieter dich für die Residency registriert.

• Immoweb und Appartager für Colocs nutzen; ULB Logement und Brik (VUB) für geprüfte Studentenzimmer.
• Ixelles und Etterbeek halten dich nah an beiden Campussen; Saint-Gilles ist kreativer und etwas günstiger.
• In der Brussels-Studcasa-Gruppe posten, um Zimmer abzugreifen, die abreisende Austauschstudierende weitergeben.

STIB betreibt Metro, Trams und Busse auf einer MOBIB-Karte, und mit dem 12-Euro-Jugendpass wirst du sie ständig nutzen. Trams und Metro verbinden die Campusse in Minuten mit dem Zentrum, Villo!-Leihräder füllen die Lücken, und die drei Hauptbahnhöfe bringen dir SNCB-Züge und internationale Verbindungen direkt vor die Tür. Die Kopfsteinpflaster-Hügel machen Laufen malerisch, aber schweißtreibend.

• Installier die STIB-App für Tickets, oder fahr mit dem Jahresabo für unter 25-Jährige (12 Euro pro Jahr, plus die MOBIB-Karte für 6 Euro).
• Die Trams 7 und 25 halten vor der ULB und der VUB ; die Metro bleibt am schnellsten, um das Zentrum zu durchqueren.
• Brüssel-Süd ist dein Tor zu Eurostar, Thalys und TGV für Wochenenden im Ausland.

Die Université libre de Bruxelles (Französisch) und die Vrije Universiteit Brussel (Niederländisch) teilen sich das Gebiet Solbosch und Etterbeek und beherbergen die meisten Austauschstudierenden, mit einem wachsenden Angebot an englischsprachigen Masterkursen. Der Unterricht ist forschungsorientiert und bei Prüfungen ziemlich formell, aber im Alltag entspannt, und die International Offices bieten solide Welcome-Programme. Saint-Louis und mehrere Kunst- und Management-Hochschulen runden die Optionen ab.

• ULB und VUB bieten englischsprachige Programme vor allem auf Masterniveau; früh den Austauschkatalog checken.
• Der Erasmus-Welcome-Desk regelt deine Studentenkarte sowie den Zugang zu Bibliothek und Mensa ('resto U').

Kommt komplett auf deinen Pass an. Bist du EU-/EWR- oder Schweizer Bürger, brauchst du kein Visum: du kommst einfach an und meldest dich innerhalb von etwa drei Monaten beim Bürgeramt (commune) an, um ein Aufenthaltsdokument zu bekommen. Bring Immatrikulationsbescheinigung, Pass, Nachweis der Krankenversicherung und Nachweis über ausreichende Mittel mit.

Bist du Nicht-EU-Studierender (UK, USA, der Großteil der Welt), brauchst du vor der Abreise ein Typ-D-Langzeitvisum für Studierende. Du brauchst deine offizielle Zulassungsbescheinigung, Nachweis ausreichender Mittel (etwa 770-800 € im Monat, oft über ein Sperrkonto oder Stipendium), Krankenversicherung und manchmal ein ärztliches Attest sowie ein Führungszeugnis. Einmal in Belgien musst du dich innerhalb von 8 Werktagen beim Bürgeramt anmelden, um deine Aufenthaltskarte zu bekommen. Fang früh an, denn Termine und Dokumentenlegalisierung fressen Wochen.

• EU/EWR/Schweiz, kein Visum, einfach beim Bürgeramt anmelden
• Nicht-EU, vor Ankunft ein Typ-D-Langzeitvisum beantragen
• Nachweis ausreichender Mittel, ~770-800 €/Monat
• Innerhalb von 8 Werktagen nach Ankunft beim Bürgeramt anmelden
• Post-Brexit: UK-Studierende brauchen jetzt das Typ-D-Visum

Brüsseler Essen ist unprätentiös und lecker: Moules-frites, eine ordentliche Tüte Pommes mit Sauce, eine karamellisierte Lütticher Waffel, und Bier von Trappist bis zum sauren Lambic. Die Stadt trägt ihr Tintin-Erbe auf riesigen Wandbildern, der Flohmarkt Marolles läuft täglich auf der Place du Jeu de Balle, und Matongé serviert das beste kongolesische Essen außerhalb Kinshasas. Englisch funktioniert überall, aber ein 'bonjour' erleichtert vieles.

• Bei Maison Antoine (Place Jourdan) für die Pommes anstellen, auf die Locals schwören.
• Früh zum Flohmarkt auf der Place du Jeu de Balle, dann Brunch in den Marolles.
• Ein Gueuze oder Lambic bei Cantillon probieren, einer arbeitenden Familienbrauerei, die du besichtigen kannst.

Ixelles ist das Studentenherz, der Châtelain-Markt, der Flagey-Teich und billige Bars sind alle hier. Saint-Gilles ist der kreativere, bohemienhaftere Nachbar, Sainte-Catherine in der Innenstadt macht Meeresfrüchte und Drinks am Kanal, und Etterbeek hält dich nah am Campus und am EU-Viertel. Das Grand-Place-Zentrum ist wunderschön, aber touristisch und besser zu besuchen als zu bewohnen.

• Ixelles: Flagey, Châtelain und das dichteste Studenten-Nachtleben, eine kurze Tram-Fahrt vom Campus.
• Saint-Gilles: Jugendstilhäuser, der Parvis-Markt und eine junge kreative Crowd.
• Sainte-Catherine: Bars am Kanal und der alte Fischmarkt für einen Abend in der Innenstadt.

Kaum eine Stadt reist sich so einfach wie Brüssel. Brügge, Gent und Antwerpen sind alle unter einer Stunde entfernt, Lille liegt 35 Minuten über die französische Grenze, und Hochgeschwindigkeitszüge erreichen Paris in 82 Minuten, Amsterdam und Köln in unter zwei Stunden, und London per Eurostar. Hol dir einen ermäßigten Jugend-Bahnpass und behandle deine Wochenenden wie eine Nordwesteuropa-Tour.

• Brügge und Gent (unter einer Stunde) sind die klassischen ersten Wochenendtrips.
• Paris-, Amsterdam- oder London-Tickets früh mit Eurostar oder Thalys buchen für die günstigsten Preise.
• Einen SNCB Go Pass 10 (unter 26) für billige Inlandsfahrten an die Küste oder in die Ardennen nutzen.

Brüssel belohnt etwas Sprachflexibilität: Standard ist Französisch, aber sei nicht überrascht von niederländischer Beschilderung und flämischen Vororten. Erledige deine Gemeinderegistrierung schnell, sie schaltet den 12-Euro-Transportpass und ein Bankkonto frei, und trag immer einen Regenschirm bei dir, denn das Wetter wechselt stündlich. Die Stadt kann schäbig aussehen, aber die guten Sachen verstecken sich hinter schlichten Türen.

• Dich innerhalb weniger Tage nach der Ankunft bei deiner Gemeinde registrieren, um den STIB-Jugendpass und Banking freizuschalten.
• Etwas Kleingeld für öffentliche Toiletten und kleine Fritterien bereithalten, die immer noch keine Karten akzeptieren.
• Die Brussels-Studcasa-Gruppe fragen, welche Gemeinden die Residency am schnellsten bearbeiten, das variiert stark.