Spanien.

Das soziale Leben hier ist unerbittlich, auf die beste Art. ESN-Sektionen organisieren fast jede Woche Kneipentouren, Strandtage und günstige Busausflüge, und weil die Erasmus-Population so riesig ist, hast du innerhalb von Tagen eine Freundesgruppe. Ausgehen startet spät: Abendessen um 21 Uhr, Bars ab Mitternacht, Clubs bis 6 Uhr morgens ist Standard, besonders in Madrid und Barcelona.

Im Alltag spielt sich das Leben draußen ab. Terrassen, Plätze und Parks sind die Treffpunkte, und eine caña (kleines Bier) mit gratis Tapa ist die soziale Standardwährung. Spanier sind herzlich, aber ihre engen Freundeskreise bilden sich schon jung, dein Kreis wird also hauptsächlich aus anderen Internationals bestehen, plus ein paar Locals aus deinem Kurs oder deiner WG. Nutz intercambios (Sprachtandems), wenn du mehr Spanier kennenlernen willst.

Spanien liegt preislich im Mittelfeld Westeuropas und ist deutlich günstiger als UK, Frankreich oder die Nordics. Madrid und Barcelona sind die teuren Ausreißer, Sevilla, Valencia, Granada und die kleineren Städte strecken dein Budget viel weiter. Ein realistisches All-in-Monatsbudget außerhalb der zwei großen Städte liegt bei 700 bis 950 Euro, in Madrid oder Barcelona bei 900 bis 1200.

Essen und Trinken gehen ist Spaniens großer Trumpf: das menu del dia, ein Dreigänger unter der Woche mit Getränk, ist ein echtes Schnäppchen und ein tägliches Ritual, das sich lohnt.

• Zimmer in einer WG: 350 bis 550 Euro (700+ in Barcelona)
• Menu del dia zum Mittag: 11 bis 15 Euro
• Caña (kleines Bier): 1,50 bis 3 Euro
• Monatsticket ÖPNV: 20 bis 45 Euro
• Wocheneinkauf: 30 bis 45 Euro

Die meisten Studierenden mieten ein Zimmer in einer WG (piso compartido) statt im Wohnheim, das begrenzt und oft außerhalb des Zentrums liegt. Idealista ist die dominante Suchseite, ergänzt durch Badi, Fotocasa und stadtspezifische Facebook-Gruppen wie Erasmus-Unterkunftsseiten. Plan an, eine oder zwei Wochen früher anzukommen und Wohnungen persönlich zu besichtigen, bevor du irgendwas unterschreibst.

Betrug ist verbreitet: zahl nie eine Kaution oder "Reservierungsgebühr" für eine Wohnung, die du nicht gesehen hast, und sei vorsichtig bei Anzeigen mit verdächtig niedriger Miete oder Vermietern, die sich nicht treffen können. Rechne mit ein bis zwei Monatsmieten Kaution. In Barcelona und Madrid ist die Nachfrage im September brutal, also fang früh an zu suchen und sei bereit, schnell zu entscheiden.

• Idealista, das Hauptportal für Zimmer und Wohnungen
• Badi, zimmerfokussiert, gut für WG-Suche
• Nie Geld überweisen, bevor du persönlich besichtigt hast
• Kaution beträgt meist 1 bis 2 Monatsmieten

Der Nahverkehr ist günstig und gut. Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla und Bilbao haben alle Metro oder Tram, und Tickets für Under-26 werden stark subventioniert, in Madrid gibt dir der abono joven das gesamte Regionalnetz für rund 20 Euro im Monat. Die meisten Studentenstädte sind sowieso kompakt genug zum Laufen oder Radfahren.

Für Fahrten zwischen Städten sind die AVE-Hochgeschwindigkeitszüge schnell, aber teurer, buch Renfe früh oder nutz Billiganbieter wie Ouigo und Iryo für günstige Vorausbuchungen. Busse (ALSA, FlixBus) sind langsamer, aber die günstigste Option zwischen Städten. Madrid nach Barcelona sind mit dem AVE etwa 2,5 Stunden, Sevilla nach Madrid auch etwa 2,5 Stunden.

• Under-26-Monatsticket in der Stadt, grob 20 bis 45 Euro
• AVE-Züge Wochen im Voraus buchen für die besten Preise
• Ouigo und Iryo, günstige Hochgeschwindigkeits-Konkurrenz zu Renfe
• ALSA und FlixBus, günstigste Option zwischen Städten

Spanische Unis laufen auf dem ECTS-System, ein normales Semesterpensum sind 30 ECTS. Bewertet wird auf einer Skala bis 10: 5 ist bestanden, 7 bis 8 solide, und alles über 9 (matricula de honor Territorium) ist selten. Laufende Bewertung plus Abschlussprüfung ist üblich, das Tempo ist gemächlicher als im Norden Europas, auch wenn Anwesenheit oft getrackt wird.

Englischsprachige Kurse gibt es, aber begrenzt, die beste Auswahl findest du an Business Schools und größeren öffentlichen Unis. Standouts sind die Universidad Complutense und Autonoma in Madrid, die Universitat de Barcelona und Pompeu Fabra in Barcelona, sowie Valencia und Granada für ein günstigeres, sonnigeres Erlebnis. Check die genaue Liste der Englischkurse, bevor du dich festlegst, sie variiert stark je nach Fakultät.

Was du brauchst, hängt komplett von deiner Nationalität ab. EU-, EWR- und Schweizer Studierende brauchen kein Visum, du meldest dich nur für eine NIE (Ausländer-ID-Nummer) an, wenn du lang genug bleibst. Nicht-EU-Studierende, die über 90 Tage bleiben, brauchen normalerweise ein nationales Studentenvisum, das vor der Ankunft bei einem spanischen Konsulat beantragt wird, danach in Spanien eine TIE-Aufenthaltskarte.

Start den Visa-Prozess früh, er ist langsam und dokumentenlastig: Nachweis der Einschreibung, Finanzmittel, private Krankenversicherung und oft ein Führungszeugnis plus ärztliches Attest. Sobald du in Spanien bist, buch deinen NIE/TIE-Termin (cita previa) sofort bei Ankunft, Slots verschwinden in großen Städten schnell.

• EU/EWR/Schweiz, kein Visum, nur NIE anmelden
• Nicht-EU über 90 Tage, Studentenvisum vor Ankunft
• TIE-Karte innerhalb von 30 Tagen nach Landung holen
• Cita-previa-Termin sofort buchen

Essenszeiten sind spät: Mittagessen ist die große Mahlzeit gegen 14 bis 15 Uhr, Abendessen selten vor 21 Uhr. Tapas-Kultur variiert je nach Region, in Granada und Leon gibt es sie immer noch gratis zum Getränk, anderswo zahlst du. Regionale Identität ist stark: Katalonien und das Baskenland haben ihre eigenen Sprachen und heftigen Lokalstolz, sei also politisch aufmerksam.

Der Alltag ist sozial und unaufgeregt. Läden schließen teils noch über Mittag, sonntags ist es ruhig, und nichts fühlt sich dringend an. Fiestas sind eine Lebensweise, von Las Fallas in Valencia bis Semana Santa und unzähligen lokalen Schutzheiligen-Festen, die ganze Städte tagelang lahmlegen. Nimm es an, statt dagegen anzukämpfen.

Spaniens Studentenstädte haben jede eine eigene Persönlichkeit, von Großstadt-Trubel bis sonnenverwöhnter Küstenruhe. Hier ein schneller Überblick, wo du landen könntest.

• Madrid, für das volle Großstadterlebnis, Nachtleben und die besten Verkehrsanbindungen
• Barcelona, für Strand-plus-Stadt, Design und die internationalste Crowd
• Valencia, für das beste Preis-Lifestyle-Verhältnis, Strände und ein laufbares Zentrum
• Sevilla, für klassische andalusische Kultur, Tapas und unschlagbare Frühlingsatmosphäre
• Malaga, für Küstenleben, milde Winter und ein entspanntes Tempo
• Bilbao, für grüne Landschaften, Weltklasse-Essen und baskischen Charakter
• San Sebastian, für Pintxos, Surfen und eine der schönsten Buchten Europas
• Pamplona, für eine kompakte, laufbare Stadt, berühmt für ihr San-Fermin-Fest
• Oviedo, für eine bezahlbare, unaufgeregte Stadt im Norden mit üppiger Umgebung
• Cordoba, für Geschichte, maurische Architektur und eine langsamere, günstigere Basis

Spanien ist riesig und vielfältig, du kannst das ganze Jahr erkunden, ohne das Land zu verlassen: grüner Norden, sonniger Süden, Inseln und Berge, alles in Reichweite. Billigflieger (Ryanair, Vueling) und günstige Hochgeschwindigkeitszüge machen Wochenendtrips easy, und ESN-Trips übernehmen die Logistik, falls du lieber einfach nur auftauchen willst.

Portugal liegt direkt nebenan und Marokko ist vom Süden nur einen Katzensprung entfernt, deine Wochenenden können also weit über Spanien hinausgehen.

• Granada und die Alhambra, ein Pflicht-Tages- oder Wochenendtrip
• Lissabon oder Porto, günstige Flüge ab den meisten spanischen Städten
• Die Balearen oder Kanaren, Flüge oft günstiger als erwartet
• Marokko (Tanger, Marrakesch), eine Fähre oder ein kurzer Flug vom Süden
• San Sebastian und die baskische Küste, für Essen und Surfen

Die meisten Neuankömmlinge werden vom Tempo und dem Papierkram überrascht. Ein bisschen Vorbereitung und eine entspannte Haltung ersparen dir jede Menge Ärger.

• Klär deinen NIE/TIE-Termin in der Woche deiner Ankunft, nicht erst wenn er fällig ist
• Lern Basis-Spanisch, außerhalb der Touristenzonen bringt dich Englisch nicht weit
• Zahl nie eine Kaution, bevor du die Wohnung persönlich gesehen hast
• Stell dich auf späte Essenszeiten ein, sonst isst du allein
• Hol dir das Under-26-Ticket, es zahlt sich sofort aus
• Hab etwas Bargeld dabei, kleine Bars und Menus del dia mögen oft keine Karte