Hong Kong.

Das soziale Leben teilt sich zwischen Campus und Stadt. Auf dem Campus gibt es Austauschstudierenden-Societies, Hall-Kultur (wenn du ein Zimmer ergatterst, organisieren die Halls eigene Dinner, Sport und schräge Traditionen) und eine große internationale Crowd, die sich schnell zusammenrauft, weil alle neu und ein bisschen orientierungslos sind. Außerhalb des Campus konzentriert sich das Nachtleben auf Lan Kwai Fong und SoHo auf Hong Kong Island: happige Drinkpreise, aber jag die Happy Hours und Free-Flow-Deals.

Der Haken: Viele lokale Studis pendeln nach Hause zur Familie, deshalb hängt die typische enge Erasmus-Energie, bei der alle zusammenleben, vor allem an der Austausch-Bubble und den Hall-Bewohnern. Wochenenden sind für Junk-Boat-Partys da (im Sommer ein Boot mit 20 Leuten mieten), Hiking und Fähren nach Cheung Chau oder Lamma. Lern ein paar kantonesische Wörter wie 'm goi' (danke) und du bekommst überall wärmeren Service und Grinsen.

Hongkong ist wirklich teuer, und die Miete ist der Grund. Fast alles andere kann billig sein: eine Schüssel Wonton-Nudeln kostet 5 €, die MTR unter 2 € pro Fahrt, und der 7-Eleven ist dein Late-Night-Rettungsanker. Rechne realistisch mit etwa 1.000-1.500 € im Monat all-in, wenn du privat wohnst; mit einem subventionierten Uni-Hall-Platz kannst du auf 700-900 € runterkommen.

Der Trick ist, wie ein Local zu essen. Cha-Chaan-Teng-Cafés und Dai-Pai-Dong-Straßenstände kosten einen Bruchteil der Glamour-Restaurants in Central und schmecken ehrlich gesagt besser. Drinks sind der Budget-Killer, ein Bier in Lan Kwai Fong kostet 8-11 €, also vorglühen bei 7-Eleven am Bordstein und Happy Hours jagen, bevor du in eine Bar gehst.

• Hall-Zimmer (falls du eins bekommst): 250-470 €/Monat
• Privates Zimmer in einer WG: 700-1.050 €/Monat
• Lokales Essen in einem Cha Chaan Teng: 5-8 €
• Monatlicher Transport (MTR + Busse): 50-70 €/Monat
• Bier in Lan Kwai Fong: 8-11 €

Wo du wohnst, hängt von deiner Uni ab. HKU-Studis clustern sich in Sai Ying Pun, Kennedy Town und Sheung Wan (fußläufig, an der Tramlinie); CUHK liegt oben in Sha Tin und Tai Wai in den New Territories; HKUST liegt weit draußen in Clear Water Bay, deshalb wohnen die Leute in Hang Hau oder Tseung Kwan O. Kowloon (Mong Kok, Sham Shui Po, Hung Hom nahe PolyU) ist günstiger und rauer.

Halls sind die billigste Option, aber umkämpft und für Austauschstudierende nicht garantiert, also bewirb dich, sobald das Portal öffnet. Sonst bleibt der private Markt: Coliving-Marken (Weave, Dash Living), Makler, die etwa eine halbe Monatsmiete als Gebühr verlangen, und Facebook-Wohnungsgruppen. Zahl nie eine Kaution, bevor du die Wohnung persönlich oder per Live-Videocall gesehen hast, sei misstrauisch bei Preisen, die zu gut klingen, und rechne mit Wohnungen, die deutlich kleiner sind als auf den Fotos.

• Nahe HKU: Kennedy Town / Sai Ying Pun, fußläufig und lebendig, teurer
• Nahe CUHK: Sha Tin / Tai Wai, grüner und günstiger, längerer Pendelweg
• Nahe HKUST: Tseung Kwan O / Hang Hau, ruhige Neubauten, abgelegen
• Coliving (Weave, Dash Living), möbliert und flexibel, ab ~900 €/Monat

Die MTR ist schnell, blitzsauber, klimatisiert und erreicht fast überall. Hol dir am ersten Tag eine Octopus-Karte und tap sie für Metro, Busse, Trams, Fähren und sogar Convenience Stores. Vollzeitstudierende unter 26 können eine Student Octopus beantragen, die MTR-Fahrten etwa halbiert, also frag im Uni-Sekretariat, ob dein Austauschstatus dafür qualifiziert. Die alten Doppeldecker-Trams ('Ding Dings') auf Hong Kong Island kosten pauschal etwa 0,30 €.

Für die Überfahrt über den Hafen ist die Star Ferry eine 0,40-€-Postkarten-Fahrt, die du allein wegen der Aussicht machst. Hier ist nichts weit weg, das ganze Territorium ist kleiner als die meisten europäischen Regionen. Für Ausflüge erreichen Fähren Macau in etwa einer Stunde, und billige Flüge vom Flughafen (an der Airport-Express-Linie) bringen dich für ein einziges Wochenende nach Taiwan, Japan und Südostasien.

• Octopus-Karte, tappen für MTR, Bus, Fähre, Tram und Shops
• Student Octopus, ~50% Rabatt auf MTR, falls qualifiziert (unter 26, Vollzeit)
• Star Ferry über den Hafen, ~0,40 €
• Trams auf Hong Kong Island, pauschal ~0,30 €

Der Unterricht an den großen Unis (HKU, HKUST, CUHK, CityU, PolyU) läuft auf Englisch und ist wirklich anspruchsvoll, mit einem US-artigen Setup: laufende Bewertung, Midterms, Gruppenprojekte und eine Abschlussprüfung. Benotet wird mit Buchstabennoten auf einer 4,0-4,3-GPA-Skala, und viele Kurse sind curved, das heißt deine Note hängt teilweise davon ab, wie die ganze Klasse abschneidet, was hart wirken kann, wenn du absolute europäische Benotung gewohnt bist.

Die meisten Austauschstudierenden belegen vier oder fünf Kurse (meist 6 lokale Credits je, also grob 24-30 Credits pro Semester), was Heimatunis meist auf rund 30 ECTS umrechnen, aber bestätige die genaue Umrechnung mit deiner Koordination. Die Arbeitslast ist höher als in vielen europäischen Systemen, mit wöchentlichen Readings und Problem Sets, aber die Kurswahl ist breit und englischsprachige Optionen sind die Norm, keine Ausnahme. HKU und HKUST tragen die größten internationalen Namen.

Das hängt von deiner Staatsangehörigkeit ab, aber fast jede:r braucht ein Studierendenvisum, um hier zu studieren. Hongkong hat ein eigenes Einwanderungssystem, getrennt von Festlandchina, ein China-Visum deckt dich also nicht ab und bringt dich auch nicht über die Grenze. Deine Gastuni fungiert als lokaler Sponsor und begleitet dich durch den ganzen Prozess, allein macht das keinen Sinn.

Du füllst den Studienantrag aus (Formular ID995A), deine Uni reicht ihn mit einer Sponsorship Undertaking ein, und die Bearbeitung dauert etwa sechs bis acht Wochen, also fang an, sobald du nominiert bist. Halt deinen Pass weit über deinen Aufenthalt hinaus gültig. Das Visum gilt nur fürs Studium, du darfst also generell nicht außerhalb des Campus arbeiten. Und wenn du nach Shenzhen oder ins restliche Festlandchina willst, brauchst du dafür ein separates chinesisches Visum, das du selbst organisierst.

• Sponsor: deine Gastuni übernimmt den Antrag
• Formular ID995A + Sponsorship Undertaking, rechne 6-8 Wochen ein
• Getrennte Systeme: ein HK-Visum ist kein China-Visum (fürs Festland brauchst du beide)
• Kein Job außerhalb des Campus mit Studierendenvisum

Du wirst von kantonesischer Küche leben und sie lieben : Dim-Sum-Brunches (yum cha), cha chaan teng Cafés für den Milk Tea und das ofenwarme Pineapple Bun, dai pai dong Straßenstände, gebratene Gans und char siu, Wonton-Nudeln und Eiertörtchen. Die Mahlzeiten werden geteilt und sind schnell, das Mittagessen fällt gegen 13 Uhr und das Abendessen wird früh eingenommen : viele lokale Küchen schließen gegen 21 Uhr, also rechne außerhalb der großen Ketten nicht mit einem späten Teller. Trinkgeld ist hier nicht wirklich üblich, da 10% Service meist schon auf der Rechnung stehen.

Ein paar Klassiker der Stolperfallen für Studenten : zahl an den Straßenständen bar, aber pieps deine Octopus überall sonst, halt dich rechts auf den Rolltreppen, und nimm einen Hoodie mit, weil die Klimaanlage drinnen eisig ist. Der Sommer ist brutal feucht mit der Taifunsaison, und ein Signal T8 sagt die Kurse ab (ein echter „typhoon day"). Richte dein Semester an den großen Festen aus : das chinesische Neujahr, das laternenbeleuchtete Mittherbstfest mit seinen Mooncakes, die Drachenbootrennen und der verrückte Wettlauf um die Brötchentürme von Cheung Chau.

Studcasa listet Hongkong als eine einzige Stadt, was fair genug ist, denn es ist ein dichter Stadtstaat, in dem dein 'Viertel' eigentlich dein Uni-Bezirk ist. Wo du dich niederlässt, hängt davon ab, an welchem Campus du bist und wie viel Pendelzeit und Miete du verträgst.

• Hong Kong Island (HKU), zentral und fußläufig, Nightlife vor der Tür, am teuersten
• Kowloon (PolyU, Mong Kok, Sham Shui Po), günstiger und dichter, bestes Street Food
• Sha Tin & New Territories (CUHK), grüner und ruhiger, längerer MTR-Pendelweg
• Clear Water Bay (HKUST), an der Küste und ruhig, etwas isoliert, top zum Fokussieren

Du musst Hongkong nicht verlassen, um dich wie auf Reisen zu fühlen, etwa 40% davon sind Country Park. Verbring Wochenenden mit Wandern auf dem Dragon's Back oder einem Stück des MacLehose Trail und belohn dich danach mit einem Strand. Fähren zu den vorgelagerten Inseln sind der klassische Broke-Student-Move: Cheung Chau für Seafood und Leihräder, Lamma für einen entspannten Tag und Spaziergang, Lantau für den Big Buddha und das Fischerdorf Tai O.

Wenn du einen richtigen Trip willst, ist Macau eine Stunde per Fähre entfernt für portugiesische Egg Tarts und Casino-Zuschauen. Der Flughafen liegt an einer Zuglinie und HK Express fliegt spottbillig durch Asien, also schnapp dir die Wochenmitte-Deals nach Taipeh, Manila, Bangkok oder Osaka. Denk nur dran, dass Shenzhen und Festlandchina das separate chinesische Visum brauchen, das du frühzeitig organisieren musst.

• Vorgelagerte Inseln (Cheung Chau, Lamma, Lantau), Fähren-Tagestrips für ein paar €
• Dragon's Back / MacLehose Trail, kostenlose Wanderungen mit Skyline- und Meerblick
• Macau: 1 Std. Fähre, Egg Tarts und alte portugiesische Gassen
• Taipeh / Manila / Osaka, billige HK-Express-Flüge fürs lange Wochenende
• Shenzhen, schneller Grenzübertritt, aber braucht vorher ein China-Visum

Ein paar Gewohnheiten trennen die Studierenden, die aufblühen, von denen, die das Semester gestresst und pleite verbringen. Das meiste läuft darauf hinaus, die Unterkunft früh zu regeln, lokal zu essen und Wetter wie Papierkram zu respektieren.

• Hol dir eine Octopus-Karte am Flughafen, bevor du irgendwas anderes tust
• Bewirb dich für Halls, sobald das Portal öffnet, private Miete ist brutal
• Iss bei Cha Chaan Teng und Dai Pai Dong, nicht in Central-Restaurants
• Trag ganzjährig eine leichte Schicht dabei, die Innenraumklimaanlage friert dich ein
• Hol dir die Apps: OpenRice (Essen), MTR Mobile und HK Observatory für Taifune
• Regel ein China-Visum im Voraus, wenn du nach Shenzhen willst