Montreal ist wohl die ultimative Studentenstadt Kanadas, Heimat von McGill und Concordia auf Englisch sowie der Universite de Montreal, UQAM und HEC auf Französisch. Die Stadt vereint europäischen Charakter, eine legendäre Festival- und Nachtlebenszene, und Mieten, die für eine Metropole dieser Größe bezahlbar bleiben. Dazu ein gut begehbarer, fahrradfreundlicher Kern und ein zweisprachiges Flair, kein Wunder, dass Austauschstudierende sie zu ihren Favoriten überhaupt zählen.

• McGill und Concordia unterrichten auf Englisch, du kommst also auch mit eingerostetem Französisch super klar.
• Montreals Sommer-Festivalsaison, vom Jazz Fest bis Osheaga, gehört zu den vollsten auf dem ganzen Kontinent.

Montreals Sozialleben ist unaufhörlich, im besten Sinne. Die Bars und Clubs am Boulevard Saint-Laurent und der Rue Crescent laufen bis spät, Plateau und Mile End sind die Adresse für Hausparties und Dive-Bars, und im Sommer gibt's fast jedes Wochenende kostenlose Open-Air-Festivals. Der sonntägliche Tam-Tams-Trommelkreis am Fuß des Mont-Royal ist ein Muss, und Studierende bekommen bei vielem Rabatt.

• Boulevard Saint-Laurent und Rue Saint-Denis sind die Nachtleben-Hauptstrecken; Drinks sind billiger als in Toronto.
• Die sonntäglichen Tam-Tams am Mont-Royal im Sommer sind kostenlos und ein absolutes Muss.
• Frag die Montreal-Gruppe auf Studcasa, welche Festivals und Studentenabende sich das Anstehen lohnen.

Montreal ist der Preis-Leistungs-Sieger unter Kanadas Großstädten, mit Mieten deutlich unter Toronto und Vancouver. Rechne mit rund 1.400 bis 2.100 kanadischen Dollar im Monat all-in, auch wenn ein Zimmer im Plateau oder Mile End weniger kosten kann als ein Schuhkarton anderswo. Quebecs günstiges Studentenleben, von BYOB-Restaurants bis zum subventionierten Nahverkehr, streckt das Budget noch weiter.

• Zimmer im Plateau, Villeray oder Cote-des-Neiges kosten oft 650 bis 950 kanadische Dollar im Monat.
• Halt Ausschau nach 'apportez votre vin' (BYOB) Restaurants, um günstig essen zu gehen, ganz ohne Korkgeld.

Montreals Mietmarkt resettet sich bekanntermaßen am 1. Juli, dem provinzweiten Umzugstag, also ballen sich Verträge und Anzeigen genau um diesen Termin. Plateau, Mile End und Villeray sind die klassischen Studentenviertel, während Cote-des-Neiges nahe der Universite de Montreal liegt und die Innenstadt für McGill- und Concordia-Studierende passt. Wohnungen sind oft unmöbliert, und Mieten werden meist ohne Heizung angegeben.

• Plan deine Suche rund um den 1. Juli, den Umzugstag, an dem die meisten Montrealer Verträge wechseln.
• Cote-des-Neiges für die UdeM; Plateau oder Innenstadt für McGill und Concordia.
• Check Kijiji, die außeruniversitären Anzeigen von McGill und die Montreal-Gruppe auf Studcasa für Zimmer.

Die STM betreibt eine saubere, vierlinige Metro in Grün, Orange, Gelb und Blau, dazu ein umfangreiches Busnetz, und die vergünstigte OPUS-Studentenkarte macht alles günstig. Die Metro verbindet die wichtigsten Campusse und Viertel, und BIXI-Bikesharing ist von Frühling bis Herbst top. Im Winter zieht es alle unter die Erde, in die RESO, das riesige Netz verbundener Gänge in der Innenstadt.

• Hol dir mit Studiennachweis eine vergünstigte OPUS-Karte für günstige Monatstickets für Metro und Bus.
• BIXI-Bikesharing von April bis November ist der schnellste Weg durch die flachen zentralen Viertel.
• Im tiefsten Winter nutz die unterirdische Stadt RESO, um die Innenstadt zu queren, ohne einen Fuß nach draußen zu setzen.

McGill zählt zu den weltweit führenden Forschungsuniversitäten, stark in Medizin, Jura und Geisteswissenschaften, während Concordia für ihre kreativen Studiengänge bekannt ist und die Universite de Montreal sowie HEC bei französischsprachiger Lehre und Wirtschaft vorne liegen. Englischsprachige Austauschstudierende gehen meist an McGill oder Concordia. Französischkurse sind weit verbreitet und lohnen sich, um mehr aus der Stadt rauszuholen.

• McGills McLennan Library und Concordias Webster Library sind die zentralen Lernorte.
• Selbst an englischsprachigen Unis macht ein Anfänger-Französischkurs den Alltag und die Jobsuche leichter.

Die Regeln hängen von deiner Nationalität und der Programmdauer ab, nimm das hier also als Orientierung und check die offizielle kanadische Einwanderungsseite. Die entscheidende Besonderheit: Für Programme von sechs Monaten oder weniger brauchst du kein Study Permit, das deckt die meisten Ein-Semester-Austausche ab. Länger als sechs Monate und du brauchst in der Regel ein Study Permit, online beantragt, bevor du reist.

Unabhängig davon brauchen die meisten Besucher je nach Nationalität entweder ein eTA für Flugreisen oder ein Visitor Visa, also check beides.

• Programm von sechs Monaten oder weniger, meist kein Study Permit nötig
• Länger als sechs Monate, Study Permit online vor der Ankunft beantragen
• Du brauchst trotzdem ein eTA oder Visitor Visa je nach Nationalität
• Bewirb dich früh; Bearbeitungszeiten schwanken saisonal und Anforderungen variieren je nach Land

Montreals Essen ist ikonisch: holzofengebackene Bagels von St-Viateur und Fairmount, Smoked-Meat-Sandwiches bei Schwartz's, Poutine in jeder Form, und die weitläufigen Märkte Jean-Talon und Atwater. Die Stadt ist zweisprachig und stolz eigen im Vergleich zum Rest Kanadas, mit europäischem Alltagsrhythmus, langen Terrassen-Mittagessen und einer tiefen Cafékultur in Mile End.

• Stell dich für einen holzofengebackenen Bagel bei St-Viateur oder Fairmount an; die Rivalität ist lokaler Volkssport.
• Der Jean-Talon Market in Little Italy ist der beste Lebensmittelmarkt der Stadt, besonders im Herbst.

Le Plateau-Mont-Royal ist das Postkarten-Montreal aus bunten Triplex-Häusern und Wendeltreppen, geliebt von Studierenden. Mile End nebenan ist das hippere Café-und-Bagel-Herz, während Villeray dasselbe Feeling für weniger Geld bietet. Downtown und die Golden Square Mile umgeben McGill, Griffintown ist das schicke Neubau-Viertel, und Cote-des-Neiges ist divers und nah an der UdeM.

• Plateau und Mile End für Charakter und Cafés; Villeray für dasselbe Vibe zu niedrigerer Miete.
• Griffintown und Downtown passen für alle, die Neubauwohnungen nah an McGill und Concordia wollen.

Montreal ist ein Sprungbrett zum Besten von Quebec und darüber hinaus. Die Altstadt von Quebec City ist etwa drei Stunden mit Zug oder Bus entfernt, Ottawa zwei Stunden, und das Skigebiet Mont-Tremblant anderthalb Stunden für Winterwochenenden. Die Eastern Townships bieten Weinberge und Seen, und die US-Grenze sowie Vermont sind für einen längeren Trip nah dran.

• Quebec City ist etwa drei Stunden mit dem Orleans-Express-Bus oder VIA Rail entfernt, perfekt für ein Wochenende in der Altstadt.
• Mont-Tremblant, neunzig Minuten nördlich, ist das Ski- und Wandergebiet der Wahl.
• Ottawa ist ein unkomplizierter Zweistundentrip zur Hauptstadt und ihren Museen.

Lern ein bisschen Französisch, bevor du ankommst; du kommst zwar auch mit Englisch klar, aber ein paar Sätze öffnen Türen und bringen Sympathiepunkte, besonders außerhalb der McGill-Blase. Plan deine Wohnungssuche rund um den 1. Juli, den Umzugstag, und besorg dir eine richtige Winterjacke, denn der Januar in Montreal ist kein Spaß. Sag ja zu den Festivals, sie sind die wahre Währung der Stadt.

• Lern grundlegende französische Höflichkeitsfloskeln; Locals sind für jeden Versuch dankbar, und es hilft bei Jobs und Behördenkram.
• Plan mit einem wirklich kalten Winter, und umarm ihn dann mit Schlittschuhlaufen und dem Igloofest.