La Cina ti butta subito nella mischia: una lingua che non puoi bluffare, città grandi come piccoli paesi, e un'intera economia che gira sul tuo telefono. È lo scambio per i curiosi e un po' testardi che vogliono un semestre che gli ricabli davvero il modo di vedere il mondo, non un anno all'estero familiare con il meteo migliore.
Valuta
Renminbi / yuan (¥, CNY)
Lingue
Cinese mandarino
Numero di emergenza
110 (police), 120 (ambulance)
Budget mensile
450–900 € / mese
Quando andare
I semestri vanno grossomodo da settembre a gennaio e da fine febbraio a luglio: il termine autunnale prende il meteo migliore nella maggior parte delle città.
Come spostarsi
Metro di livello mondiale in ogni grande città più treni ad alta velocità a 350 km/h tra loro; Didi per i taxi, e tutto si paga scansionando un codice QR.
Il visto in una frase
A tutti serve un visto: prendi la lettera di ammissione e il modulo JW202 dall'università, richiedi un visto X1 o X2 in ambasciata, poi converti l'X1 in permesso di soggiorno entro 30 giorni.
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Perché fare lo scambio in Cina
La Cina è un reset vero e proprio. Dove un semestre a Lisbona o Berlino ti sembra familiare, qui ti ritrovi una lingua che non puoi bleffare, un sistema di pagamento gestito interamente dal telefono, megacittà che non si fermano mai, e cibo regionale che ti rovina per sempre il take-away cinese sotto casa. È per i curiosi e un po' testardi, non per i deboli di cuore.
Atterri anche in una delle economie che si muovono più veloce sulla terra, il che fa un figurone sul CV e ancora di più nella tua testa. Le tasse universitarie spesso vengono azzerate durante lo scambio, la vita quotidiana è genuinamente economica, e i treni ad alta velocità ti mettono mezzo continente dentro un weekend. Se vuoi un termine che ti cambia il modo di vedere il mondo, è questo.
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Vita da studente e scena sociale
I campus cinesi sono piccole città a sé stanti: dormitori, mense, negozi, piste di corsa e campi da basket, tutto dentro i cancelli, quindi la tua vita sociale inizia a circa quaranta passi dal letto. Gli uffici internazionali organizzano programmi buddy, angoli di mandarino e gite economiche, e fai amicizia velocemente con altri studenti in scambio da tutta Europa, Asia centrale e Africa. Gli studenti locali sono timidi all'inizio ma genuinamente calorosi una volta rotto il ghiaccio.
Le uscite serali si dividono in due: ritrovi economici tra mensa, birra e sgabelli di plastica, oppure serate in club nelle grandi città come Shanghai e Shenzhen che finiscono tardi e bruciano soldi. Il KTV, il karaoke in stanza privata, è lo sport nazionale vero, di solito accanto a una montagna di spiedini alla griglia. Il termine è intenso, ma il socializzare non si ferma mai davvero.
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Soldi e costo della vita
La Cina è uno degli scambi più economici in assoluto se mangi e vivi alla locale. I costi grossi sono l'affitto e qualche volo occasionale; giorno per giorno, un pasto in mensa costa un paio di euro, una corsa in metro spiccioli, e una birra costa meno di un caffè a casa tua. Metti in budget circa 500-800 € al mese a Shanghai o Pechino, e più vicino a 350-550 € a Chengdu, Wuhan o Nanjing.
Dove pizzica: formaggio importato, vino e marchi occidentali sono cari, e i viaggi del weekend pesano senza che te ne accorgi. Attiva Alipay o WeChat Pay il primo giorno, perché contanti e carte straniere sono praticamente inutili nella vita quotidiana.
Posto letto in dormitorio universitario: 40-150 €/mese
Appartamento condiviso fuori dal campus: 250-600 €/mese
Pasto in mensa: 1,50-3 €
Trasporto in metro mensile: 15-30 €/mese
SIM locale con dati: 10-15 €/mese
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Trovare un posto dove vivere
La maggior parte degli studenti in scambio prende un posto letto nel dormitorio per studenti stranieri dentro il campus, e onestamente dovresti farlo almeno per il primo termine. Sono economici (40-150 € al mese), sicuri, proprio accanto alle lezioni, e il modo più veloce per conoscere gente; il trade-off è muri sottili, un coprifuoco occasionale, e un compagno di stanza che non hai scelto tu. Fai domanda appena arriva l'accettazione, perché le stanze buone finiscono in fretta.
Vuoi un posto tutto tuo? Cerca su Ziroom o Beike/Lianjia, oppure chiedi all'ufficio internazionale un agente verificato. Non pagare mai un deposito prima di aver visto il posto di persona, diffida di tutto ciò che è ben sotto il prezzo di mercato, e aspettati di sborsare da uno a tre mesi in anticipo.
Dormitorio dentro il campus: 40-150 €/mese, fai domanda presto
Le metro delle grandi città sono il miglior affare della tua vita: pulite, veloci, ovunque, e circa 0,30-0,60 € a corsa, tutto pagato scansionando il telefono. Bus e bici condivise (Meituan, Hello) coprono i vuoti, e Didi, l'Uber cinese, è economico per le notti tarde. A Shanghai, Pechino o Guangzhou raramente sei a più di un isolato da una stazione.
Tra le città, il treno ad alta velocità cambia le regole del gioco. Pechino-Shanghai sono circa 4,5 ore, Shanghai-Hangzhou 45 minuti, Guangzhou-Shenzhen mezz'ora. Prenota sull'app Railway 12306 o su Trip.com, porta il passaporto, e arriva presto perché le stazioni sono grandi come aeroporti.
Corsa in metro: 0,30-0,60 €
Treno ad alta velocità Shanghai-Nanjing, circa 1h15
Didi in città: 3-6 €
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Università e vita accademica
La didattica pende sul tradizionale: grandi lezioni frontali, tanto studio a memoria, e un esame finale che spesso conta dal 60 al 100% del voto, quindi la stagione dei cram è verissima. I voti sono in percentuale, 60 è la sufficienza, e superare l'85 è davvero difficile. La maggior parte degli studenti in scambio segue da quattro a sei moduli; la conversione dei crediti varia, ma un credito di corso cinese equivale grossomodo a 1,5-2 ECTS, quindi conferma il rapporto esatto con il tuo coordinatore prima di impegnarti.
I moduli in inglese sono numerosi nelle università top e nei filoni di economia, ingegneria e studi cinesi, ma più rari altrove. I nomi di punta includono Tsinghua e Peking University a Pechino, Fudan e Shanghai Jiao Tong a Shanghai, Zhejiang a Hangzhou, la Nanjing University, e la USTC a Hefei per chi studia scienze.
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Visti e burocrazia
Per un semestre intero ti serve un visto studentesco X1; sotto i 180 giorni si usa l'X2. La tua università ospitante manda una lettera di ammissione più un modulo JW201 o JW202, e porti entrambi a un'ambasciata cinese o centro visti a casa. I requisiti e le tariffe cambiano parecchio per nazionalità, quindi controlla la tua ambasciata locale invece di fidarti di un amico di un altro paese.
La cosa che la gente dimentica: un visto X1 ti fa solo entrare dalla porta. Entro 30 giorni dall'atterraggio devi convertirlo in un permesso di soggiorno al Public Security Bureau locale (ufficio Entry-Exit), il che significa una visita medica e foto passaporto. Se salti la scadenza le multe sono reali.
Visto X1, soggiorni oltre 180 giorni, serve JW202 + lettera di ammissione
Permesso di soggiorno, fai domanda entro 30 giorni al PSB locale
Visita medica, richiesta per il permesso, metti in budget 50-80 €
Le regole variano per nazionalità: controlla sempre la tua ambasciata
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Cibo, cultura e vita quotidiana
Mangerai come un re per spiccioli. Le mense del campus (shitang) fanno riso, noodles, ravioli e stir-fry per uno o due euro, e le bancarelle di strada coprono il resto: spiedini, baozi, jianbing per colazione. La cucina regionale è una vera scuola: hotpot Sichuan che ti stordisce la bocca a Chengdu, dim sum a Guangzhou, tutto brasato dolce alla soia a Shanghai. Gli orari dei pasti sono anticipati, pranzo verso le 11:30 e cena entro le 18, quindi le cucine chiudono prima di quanto ti aspetti.
Qualche cosa che frega gli studenti: non piantare mai le bacchette dritte nel riso, aspettati di condividere i piatti in stile familiare, e non avere fretta a tavola. Programma un viaggio intorno a un festival: Capodanno cinese a fine gennaio o febbraio, il Mid-Autumn, oppure la Golden Week di ottobre, e l'intero paese si trasforma.
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Le città migliori per il tuo scambio
Studcasa copre tredici città cinesi, e dove atterri modella l'intero termine. La divisione di massima: megacittà per l'energia e la facilità con l'inglese, città sui canali e capitali di provincia per costi più bassi e immersione più profonda. Ecco a chi è adatta ognuna.
Pechino, peso massimo della capitale; università top, storia imperiale, inverni secchi e freddi
Shanghai, il flex cosmopolita; la più cara, la più internazionale, la vita notturna migliore
Shenzhen, giovane boomtown tech accanto a Hong Kong; nuova, veloce, non economica
Guangzhou, capitale del cibo cantonese, umida e senza pretese, ottimo rapporto qualità-prezzo
Hangzhou, città da cartolina del Lago Ovest e hub tech, ritmo più dolce
Nanjing, ex capitale ricca di storia, scena studentesca enorme, economica
Suzhou, giardini classici e canali, tranquilla, facile salto a Shanghai
Chengdu, rilassata, piccante, panda; vita economica e grande vita notturna studentesca
Wuhan, hub ferroviario centrale, università enormi, vera Cina locale con budget contenuto
Tianjin, la vicina costiera più economica di Pechino, mezz'ora di treno
Hefei, tranquilla ed economica, sede della USTC ai vertici delle classifiche per chi studia scienze
Macao, mix portoghese-cinese, casinò e egg tart, piccola e cara
Zhuhai, città universitaria costiera e ventosa accanto a Macao, rilassata e verde
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Viaggi e weekend
Treni ad alta velocità e compagnie low cost fanno della Cina un parco giochi per studenti squattrinati. I lunghi weekend coprono i classici: la Grande Muraglia da Pechino, l'esercito di terracotta di Xi'an, i picchi carsici di Guilin e Yangshuo, o i pilastri fluttuanti di Zhangjiajie. I treni sono economici se prenoti qualche giorno prima, e uno sleeper notturno fa anche da ostello per la notte.
A sud, Shenzhen e Guangzhou mettono Hong Kong e Macao a un salto di metro e traghetto, e i voli da hub come Guangzhou verso Bangkok, Hanoi o Seoul possono costare pochissimo in bassa stagione. La Golden Week all'inizio di ottobre è l'unico momento in cui restare fermi: viaggia tutto il paese insieme.
Grande Muraglia da Pechino, gita di un giorno, circa 15 € in bus
Guerrieri di terracotta di Xi'an: 4,5 ore in treno proiettile da Pechino
Guilin e Yangshuo, voli economici, ostelli sul fiume
Hong Kong / Macao, metro e traghetto da Shenzhen o Zhuhai
Chengdu per i panda, sleeper notturno o volo di 3 ore
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Consigli da insider ed errori da matricola
La maggior parte dei disastri da matricola in Cina sono logistici, non culturali. Il Great Firewall blocca Google, Instagram, WhatsApp e la maggior parte delle tue solite app, e il telefono di fatto gestisce il paese. Sistema VPN, app di pagamento e registrazione alla polizia nella prima settimana e tutto il resto va al suo posto.
Installa una VPN prima di volare: non puoi scaricarne una una volta atterrato
Attiva Alipay e WeChat Pay il primo giorno; collega una carta internazionale
Registrati alla polizia locale entro 24h dal trasferimento in un appartamento privato (gli hotel lo fanno per te)
Usa Amap o Apple Maps più Pleco per tradurre: Google Maps qui è inutile
Porta un power bank; vivrai sul telefono
Impara i numeri in pinyin e qualche frase base: l'inglese sparisce in fretta fuori dalle grandi città
Strumenti per lo scambio
Organizza tutto prima di partire.
Strumenti gratuiti per calcolare il budget, scegliere la città e sistemare i documenti.
