Como capital, Ankara tiene universidades top como METU y Bilkent, muchísima población estudiantil y un coste de vida notablemente más bajo que Estambul. Es más verde, más tranquila y más fácil de moverse, con un metro moderno y el hub de alta velocidad de Turquía para recorrer el país. Cambias el drama de Estambul por precios bajos, espacio y una escena académica fuerte.

• Los trenes de alta velocidad llegan a Estambul en unas cuatro horas y a Konya en 1,5.
• El coste de vida está entre los más bajos de cualquier capital europea.

La vida estudiantil late en Kizilay, la plaza central llena de cafés y librerías, y en la 7th Street de Bahcelievler, una calle de bares de estudiantes cerca de METU. Tunali Hilmi es el sitio para cafés y compras. Es una escena grande, joven y económica, alimentada por cay (té) sin fin y comida hasta tarde.

• Quedad con amigos tomando cay y comida barata en la plaza Kizilay.
• Pásate por los bares de estudiantes de la 7th Street en Bahcelievler, cerca de METU.
• Pregunta en el grupo de Ankara en Studcasa dónde están las mejores noches de estudiantes con buena relación calidad-precio.

Ankara es súper económica, cómodamente en la parte baja de la banda turca: más barata que Estambul en alquiler, comida y transporte. Un estudiante puede vivir bien con muy poco, sobre todo comiendo en cantinas universitarias y lokantas. La lira fluctúa, así que presupuestar en euros mantiene todo estable.

• Llénate de kuru fasulye (alubias con arroz) o un doner por el precio de un café en tu país.
• Comparte piso en Bahcelievler o Cankaya para quedarte cerca del suelo de la banda.
• Carga una tarjeta de transporte Baskentkart para moverte barato en metro y bus.

Los estudiantes alquilan pisos en Kizilay, Cankaya, Bahcelievler y Cebeci, o usan residencias universitarias (yurt), baratas y muy comunes en Turquía. Compartir piso cerca de una estación de metro es lo más habitual. Grupos de Facebook, sahibinden.com y agencias son los canales de siempre.

• Busca en sahibinden.com y grupos de Facebook, y publica en el grupo de Studcasa Ankara para encontrar habitación.
• Bahcelievler y Cankaya son céntricos y muy de estudiantes; Bilkent tiene su propio alojamiento en el campus.
• Plantéate un yurt (residencia) público o privado para la opción más barata y social del primer cuatrimestre.

Ankara tiene un metro en expansión (líneas M1 a M4 más el Ankaray) y buses EGO por todas partes, todo con la tarjeta Baskentkart, más dolmus (minibuses compartidos) para trayectos locales. La estación de tren de alta velocidad (YHT) te conecta con Estambul y Konya. La ciudad está muy extendida, así que el metro es tu caballo de batalla.

• Consigue una Baskentkart y recárgala para viajar barato en metro, Ankaray y bus.
• Usa los dolmus para las rutas que el metro no cubre; paga al conductor en efectivo.
• Coge el YHT de alta velocidad desde Ankara Gar para llegar rápido a Estambul y Konya.

Ankara es el peso pesado académico de Turquía: la Middle East Technical University (METU, o ODTU) y Bilkent están entre las mejores del país, con clases en gran parte en inglés, junto a Hacettepe, la Universidad de Ankara y Gazi. El enorme campus arbolado de METU es una ciudad en sí misma. Los programas en inglés y las oficinas internacionales hacen que el intercambio sea sencillo.

• METU y Bilkent dan clases en inglés y están en campus enormes y autosuficientes.
• Elige alojamiento cerca de la parada de metro de tu universidad, porque los campus quedan muy lejos entre sí.

Lo que necesitas depende de tu nacionalidad y de cuánto te quedes, así que trata esto como una guía y confirma con el consulado turco de tu país. Muchas nacionalidades pueden entrar sin visado o con un simple e-visa como turistas hasta 90 días, lo que puede cubrir un intercambio corto. Para un semestre o año completo de estudios formales, normalmente necesitarás un visado de estudiante gestionado antes de viajar, y luego un permiso de residencia obtenido tras llegar.

Registrarte para el permiso de residencia (ikamet) una vez estás en el país es el paso que los estudiantes más a menudo dejan para demasiado tarde.

• Estancia corta bajo 90 días — a menudo sin visado o con un simple e-visa para muchas nacionalidades
• Semestre o año completo — solicita un visado de estudiante en un consulado antes de viajar
• Al llegar — regístrate para un permiso de residencia (ikamet); no lo retrases
• Los requisitos varían según nacionalidad; confirma siempre con tu consulado turco

La comida de Ankara es la típica anatolia central y contundente: Ankara tava (arroz y cordero), doner, Iskender, testi kebabi y simit, con el kuru fasulye como plato básico de estudiante. El té y el café turco son constantes, y la cercana Beypazari es famosa por sus dulces de fruta deshidratada. La hospitalidad es central: prepárate para que te llenen de cay.

• Prueba el Ankara tava y un testi kebab (cocinado en olla de barro) en una lokanta tradicional.
• Pilla un simit y un cay para un desayuno barato para llevar.
• Prueba el kuru fasulye con arroz y encurtidos, el clásico plato de estudiante con poco presupuesto.

Kizilay es el centro neurálgico, lleno de estudiantes, cafés y conexiones de transporte; Cankaya es el barrio pijo de embajadas; y Bahcelievler está a tope de estudiantes cerca de METU. Tunali Hilmi y Kavaklidere son zonas de cafés y compras, mientras que la histórica Ulus alrededor de la ciudadela es el casco antiguo. Bilkent es un pueblo universitario autosuficiente al oeste.

• Kizilay: céntrico, lleno de estudiantes y con conexiones inmejorables.
• Bahcelievler: bares de estudiantes y pisos cerca de METU.
• Cankaya y Tunali Hilmi: elegantes, con muchos cafés y agradables para vivir.

La posición central de Ankara y sus trenes rápidos la convierten en una gran base. Las chimeneas de hadas de Capadocia están a unas 4,5 horas en bus o un vuelo corto, Konya y su legado de derviches giróvagos a 1,5 horas en tren de alta velocidad, y la ciudad estudiantil de Eskisehir a 1,5 horas. La otomana Safranbolu y las salinas del Lago Tuz son excursiones de un día espectaculares.

• Coge un bus nocturno o un vuelo corto a Capadocia para globos y pueblos trogloditas.
• Sube al YHT hasta Konya o hasta Eskisehir, la ciudad estudiantil de los canales.
• Visita las casas otomanas de Safranbolu (Patrimonio de la Humanidad) o la inmensa salina del Lago Tuz.

Ankara es más discreta que Estambul, así que su vida social gira en torno a los sitios de estudiantes y el cay, no a los grandes monumentos: instálate y te acabará conquistando. Aprende algo de turco, porque el inglés está menos extendido que en las universidades, y presupuesta en euros dado lo volátil de la lira. Aprovecha los excelentes trenes de alta velocidad para ver el resto del país barato.

• Aprende turco básico; te abre muchas puertas fuera del campus.
• Lleva efectivo encima para dolmus, mercados y lokantas pequeñas.
• Reserva los billetes del YHT con antelación para escapadas de fin de semana baratas.