San Sebastián es bonita como una postal: la bahía de La Concha en forma de concha, arquitectura elegante de la Belle Époque, playas de surf y una cultura gastronómica que le ha ganado una de las densidades de estrellas Michelin más altas del planeta. Reúne el Basque Culinary Center, de fama mundial, y campus de varias universidades, y su festival de cine y su ambiente de pintxos mantienen la ciudad viva. Es la ciudad más cara de España, pero para muchos es un intercambio justo por este nivel de vida.

La vida estudiantil aquí equilibra la playa y el bar de pintxos. Los surfistas se juntan en Zurriola, en el joven barrio de Gros, mientras que la Parte Vieja, el casco antiguo, es pintxo tras pintxo para el txikiteo nocturno. La escena es más pequeña y cara que la de Barcelona pero preciosa, y el calendario tiene sus picos en el festival de cine de septiembre y los fuegos de la Semana Grande en agosto.

• Haz el recorrido de pintxos por la Parte Vieja; La Cuchara de San Telmo, Bar Nestor y Borda Berri son legendarios.
• Aprende a surfear en la playa de Zurriola en Gros, el lado joven y sociable de la ciudad.
• Pregunta al grupo de San Sebastián en Studcasa cómo conseguir entradas y pases para el festival de cine de septiembre.

San Sebastián es la ciudad más cara de España, así que calcula entre 850 y 1.250 euros al mes, con el alquiler como el gran aprieto gracias a la demanda feroz y los alquileres turísticos. Los pintxos se pagan por unidad y un recorrido suma rápido, aunque el producto y los festines de sidrería son un chollo por lo que dan. La tarjeta Mugi mantiene el transporte barato.

• Una habitación en piso compartido ronda los 400 a 600 euros al mes y es de verdad difícil de encontrar, así que empieza pronto.
• Consigue una tarjeta Mugi para tarifas por trayecto más baratas en Dbus, Euskotren y buses regionales.
• Para una buena comilona con presupuesto ajustado, ve a una sagardotegi en Astigarraga en temporada de txotx, de enero a abril, por un menú fijo de chuletón, bacalao y sidra sin límite.

Es el mercado de vivienda más duro de España después de Barcelona, apretado por el turismo y los alquileres vacacionales, así que empieza pronto y prepárate para pelear. Busca en Idealista, grupos locales de Facebook y residencias de estudiantes por un piso compartido, idealmente en Gros, Amara o Antiguo, cerca de las playas y del campus de Ibaeta. Ojo con las estafas y nunca pagues antes de visitar.

• Busca en Idealista y en grupos de 'Pisos Donostia' en cuanto sepas tus fechas; las habitaciones vuelan y salen caras.
• Gros por la playa de surf, Amara por buen precio y la zona del estadio, Antiguo por el campus de Ibaeta y la playa de Ondarreta.
• Pregunta al grupo de San Sebastián en Studcasa por pistas y avisos, porque aquí el boca a boca gana al mercado abierto.

San Sebastián es compacta y está hecha para caminar y para ir en bici, con un paseo marítimo espectacular y carriles bici llanos que conectan las playas. Los buses urbanos de Dbus y el Euskotren, incluida la línea Topo hacia la frontera francesa y Bilbao, cubren el resto con la tarjeta Mugi. El funicular del Monte Igueldo es una forma con encanto de subir a por la vista clásica de la bahía.

• Camina o ve en bici; las bicis de dBizi y los paseos marítimos llanos conectan fácilmente las tres playas.
• Usa el Dbus y el Euskotren Topo, hasta Hendaya y la frontera francesa, con tu tarjeta Mugi.
• Sube en el funicular centenario del Monte Igueldo para la vista de postal sobre La Concha.

Varias instituciones comparten ciudad: el campus de Gipuzkoa de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) en Ibaeta, Tecnun, la escuela de ingeniería de la Universidad de Navarra, un campus de Deusto, y el Basque Culinary Center, mundialmente famoso en gastronomía. Las clases pueden ser en castellano o en euskera, así que revisa el idioma de tu curso. El compacto campus de Ibaeta en Antiguo es donde se concentra buena parte de la vida estudiantil.

• Confirma si tus asignaturas en la UPV/EHU se imparten en castellano o en euskera antes de cerrar tu learning agreement.
• El campus de Ibaeta y su biblioteca están junto a la playa de Ondarreta en Antiguo, práctico si vives por esa zona.

Lo que necesitas depende totalmente de tu nacionalidad. Los estudiantes de la UE, el EEE y Suiza no necesitan visado; solo te registras para conseguir el NIE (número de identificación de extranjero) si te quedas el tiempo suficiente. Los estudiantes no comunitarios que se quedan más de 90 días generalmente necesitan un visado nacional de estudiante tramitado en un consulado español antes de llegar, y luego una tarjeta TIE de residencia una vez en España.

Empieza el proceso del visado pronto, es lento y con mucho papeleo: prueba de matrícula, de fondos, seguro médico privado y a menudo un certificado de antecedentes penales y un certificado médico. Una vez en España, reserva tu cita previa para el NIE/TIE en cuanto llegues, porque las citas vuelan en las grandes ciudades.

• UE/EEE/Suiza: sin visado, solo hay que registrarse para el NIE
• No comunitarios más de 90 días: visado de estudiante antes de llegar
• Consigue tu tarjeta TIE en los 30 días siguientes a tu llegada
• Reserva la cita previa inmediatamente

La comida es el superpoder de San Sebastián. Los bares de pintxos de la Parte Vieja son un rito de paso, donde se inventó el pincho gilda, y las colinas de alrededor esconden templos Michelin como Arzak y Akelarre. Igual de especiales son las sidrerías de la cercana Astigarraga, donde la temporada de txotx significa sidra a discreción directa de la kupela con un menú fijo de chuletón y bacalao.

• Recorre la Parte Vieja a pintxos: prueba la gilda, la txuleta en Bar Nestor y el risotto y la costilla en Borda Berri.
• Reserva una cena en temporada de txotx en una sidrería de Astigarraga, de enero a abril, para sidra servida directa de la kupela.
• Marida el marisco con un txakoli local, servido desde arriba para darle su punto de aguja.

La Parte Vieja es el corazón de los pintxos, animada pero turística; Gros, al otro lado del río, tiene la playa de surf de Zurriola y un ambiente joven y trendy; el Centro es elegante y céntrico; y Antiguo, hacia la playa de Ondarreta, alberga el campus de Ibaeta. Amara es un distrito residencial práctico y más asequible cerca del estadio y la universidad.

• Gros por el surf, el ambiente joven y la vida nocturna, justo cruzando el río desde el casco antiguo.
• Antiguo por el campus de Ibaeta y el extremo más tranquilo de la bahía, junto a Ondarreta.
• Amara por la mejor relación calidad-precio sin dejar de estar céntrico y bien conectado.

La frontera francesa está a un paso: Biarritz, Bayona y San Juan de Luz quedan a media hora en Euskotren, y Burdeos es alcanzable para un fin de semana más grande. Del lado español, Bilbao y el Guggenheim están a una hora, el pueblo de surf de Zarautz y los viñedos de txakoli de Getaria aún más cerca, y Pamplona y La Rioja al alcance de la mano.

• Coge el Euskotren Topo hasta Hendaya y sigue hasta Biarritz y Bayona en Francia, unos 30 a 45 minutos.
• Escápate un día por la costa a Zarautz para surfear o a Getaria a por txakoli y Balenciaga.
• Coge el bus a Bilbao (1h) para el Guggenheim, o a Pamplona y la comarca de La Rioja.

La belleza de San Sebastián tiene un precio, literalmente en alquiler y pintxos, así que calcula tu presupuesto con realismo y apóyate en las sidrerías y los menús del día para cundir más. El clima vasco es suave pero lluvioso, así que mete un chubasquero junto al bañador. Y unas palabras de euskera junto a tu castellano derriten a cualquier local, porque la identidad regional aquí es fuerte y se lleva con orgullo.

• Calcula bien el presupuesto para alquiler y salidas; equilibra los pintxos caros con sidrerías y menús del día más baratos.
• Trae ropa impermeable además del neopreno, porque la costa atlántica es verde y lluviosa incluso en verano.
• Aprende un poco de euskera, como 'kaixo' y 'eskerrik asko'; aquí significa mucho para los locales.