Granada es lo que la gente imagina cuando piensa en un Erasmus en España, y cumple. La Universidad de Granada gestiona una de las mayores acogidas de intercambio del país, las habitaciones cuestan menos que en casi cualquier otro sitio y cada bebida que pides llega con su tapa gratis. Por encima de todo se alza la Alhambra, el segundo monumento más visitado de España, con la nieve de Sierra Nevada detrás y toda la vida social organizada por WhatsApp.

El ambiente es enorme, barato y funciona por el boca a boca: los grupos de WhatsApp se pasan las fiestas, ESN Granada organiza viajes y tiene acuerdos con clubes como Nocta, Soho y Contrabanda, y las terrazas se llenan desde media tarde. Las noches se concentran en los bares de Pedro Antonio de Alarcón, y la puesta de sol acaba en los miradores de San Nicolás o San Miguel Alto.

• Únete a los grupos de WhatsApp de Erasmus en la primera semana; en Granada es donde circulan de verdad las fiestas, los viajes y los pisos.
• ESN Granada organiza viajes y acuerdos con discotecas; su oficina está en la Facultad de Caminos, y el beer pong de los lunes en Nocta es una institución.
• Sube a los miradores de San Nicolás o San Miguel Alto para ver atardecer sobre la Alhambra al menos una vez por semana.

Granada es la campeona del presupuesto entre las grandes ciudades españolas: con 650 a 850 euros al mes se vive bien, alquiler incluido. Las habitaciones son baratas, el abono mensual de transporte cuesta 24 euros y la regla de la tapa gratis convierte una noche de cañas en cena. Una cerveza con su tapa sale por 2,50 a 3,50 euros, así que salir es el entretenimiento más barato de la ciudad.

• Las habitaciones van de unos 200 a 350 euros al mes: el Zaidín es la opción económica, el Realejo el clásico estudiantil y el centro reformado se acerca a los 500.
• El abono mensual de transporte cuesta 24 euros, y la Tarjeta Joven para menores de 30 rebaja aún más cada viaje en metro y autobús.
• Pide una caña de 2,50 a 3,50 euros y la tapa gratis que la acompaña va sustituyendo la cena, ronda a ronda.

Idealista es la referencia, y el mercado es amable para lo que se estila en España. El Realejo te pone entre estudiantes a los pies de la Alhambra, el Zaidín cambia encanto por espacio y alquileres más bajos, y el Albaicín parece mágico pero significa cuestas y escaleras a diario. Hay residencias de estudiantes, pero rondan los 700 euros, el doble que una buena habitación en piso compartido.

• Busca en Idealista con tiempo para septiembre: Realejo y Centro se llenan primero, y el Zaidín mantiene habitaciones desde unos 220 euros.
• Piénsatelo dos veces antes de una residencia a unos 700 euros al mes cuando un buen piso compartido cuesta un tercio de eso.
• Si tu facultad está en el campus de ciencias de la salud PTS, al sur de la ciudad, el Zaidín tiene mucho más sentido que el centro de postal.

Granada es lo bastante compacta para ir andando a casi todo, cuestas mediante. Una línea de metro y los autobuses de Rober cubren el resto: el billete sencillo cuesta 1,35 euros, unos 0,49 con la tarjeta recargable, y el abono mensual son 24 euros con descuentos jóvenes encima. El aeropuerto es pequeño, así que muchos estudiantes vuelan por Málaga.

• Hazte con la tarjeta recargable de transporte la primera semana; baja cada viaje a unos 0,49 euros en autobús y metro.
• Si tienes menos de 30, la Tarjeta Joven suma descuentos extra en la red; tramítala junto con tu carné de estudiante.
• Recorre el centro a pie y reserva piernas para las cuestas del Albaicín; la única línea de metro sirve el eje llano de la ciudad.

La Universidad de Granada (UGR) es el único motor académico de la ciudad y uno de los destinos Erasmus más populares de España, con campus repartidos entre el Centro, Cartuja en su colina y el parque de ciencias de la salud PTS al sur. La docencia es abrumadoramente en español, y precisamente por eso tanta gente se va hablándolo con fluidez. Comprueba el campus de tu facultad antes de decidir dónde vivir.

• La UGR es uno de los grandes imanes Erasmus de España, así que la oficina internacional y las estructuras de buddies están bien engrasadas.
• Las asignaturas se imparten casi por completo en español; tómatelo como la gracia, no como el obstáculo, y tu nivel dará un salto.

Lo que necesitas depende totalmente de tu nacionalidad. Los estudiantes de la UE, el EEE y Suiza no necesitan visado; solo te registras para conseguir el NIE (número de identificación de extranjero) si te quedas el tiempo suficiente. Los estudiantes no comunitarios que se quedan más de 90 días generalmente necesitan un visado nacional de estudiante tramitado en un consulado español antes de llegar, y luego una tarjeta TIE de residencia una vez en España.

Empieza el proceso del visado pronto, es lento y con mucho papeleo: prueba de matrícula, de fondos, seguro médico privado y a menudo un certificado de antecedentes penales y un certificado médico. Una vez en España, reserva tu cita previa para el NIE/TIE en cuanto llegues, porque las citas vuelan en las grandes ciudades.

• UE/EEE/Suiza: sin visado, solo hay que registrarse para el NIE
• No comunitarios más de 90 días: visado de estudiante antes de llegar
• Consigue tu tarjeta TIE en los 30 días siguientes a tu llegada
• Reserva la cita previa inmediatamente

La tapa gratis es el contrato social de la ciudad: pides una bebida, aparece comida, repites hasta quedar servido. La comida cae hacia las 14:00 y la cena rara vez antes de las 21:00, las terrazas funcionan toda la tarde y las teterías moriscas del Albaicín rellenan los huecos intermedios. Por encima de todo, literalmente, la Alhambra recompensa todas las visitas que le dediques.

• Reserva las entradas de la Alhambra con semanas de antelación; los turnos del segundo monumento más visitado de España vuelan antes de lo que esperas.
• Haz una ruta de tapas bebida a bebida por el Realejo; en Granada los platos gratis siguen llegando hasta que te rindes.
• Refúgiate en una tetería del Albaicín una tarde fría; aquí el invierno va en serio y la cultura del té a la menta vive de ello.

El Realejo es el punto dulce estudiantil, histórico, social y a los pies de la Alhambra. El Centro es práctico y animado pero más ruidoso y caro, el Zaidín es el barrio económico con metro rápido a las discotecas y al campus PTS, y Cartuja resulta cómoda para su propio campus. El Albaicín es la postal, mejor para visitarlo a diario que para vivirlo, salvo que te encanten las escaleras.

• El Realejo para la mezcla clásica de vecinos, estudiantes y bares de tapas, con todo el centro a distancia a pie.
• El Zaidín para habitaciones económicas de unos 220 a 320 euros, con el metro conectándote al campus y a la vida nocturna.
• Evita instalarte junto al Parque Tecnológico salvo que tus clases estén allí; queda lejos de la diversión.

Andalucía se despliega desde tu portal: Málaga queda a 90 minutos con autobuses todo el día, Sevilla y Córdoba son fines de semana clásicos, y Sierra Nevada pone mañanas de esquí a una hora de clase en temporada. El aeropuerto de Granada es pequeño, así que para vuelos baratos la mayoría se acerca al hub de Málaga. Madrid sale por unos 18 euros ida y vuelta en autobús.

• Málaga está a unos 90 minutos en autobús con salidas todo el día desde unos 8 euros; su aeropuerto abre la Europa barata.
• Esquía en Sierra Nevada en temporada; las pistas quedan tan cerca que da para una bajada matinal antes de una clase de tarde.
• Haz el circuito andaluz en autobús: Sevilla, Córdoba y la costa funcionan como fines de semana baratos, con Madrid a 18 euros ida y vuelta.

Granada en invierno es fría, fría de verdad, y los novatos que hacen la maleta para un verano español eterno se arrepienten en noviembre. Reserva la Alhambra antes de que tus padres vengan de visita, no cuando ya hayan aterrizado. Y asume que la ciudad funciona por WhatsApp: los mejores pisos, fiestas y coches a las pistas nunca llegan a una web, llegan a un chat de grupo en el que ya deberías estar.

• Mete ropa de invierno de verdad; Granada está pegada a una sierra y enero no se parece en nada a la Costa del Sol.
• Reserva turnos de la Alhambra con semanas de antelación para cada visita que esperes; en temporada alta la entrada de taquilla es un mito.
• Haz que te añadan a los grupos de WhatsApp de Erasmus en tus primeros días; en esta ciudad son el verdadero tablón de anuncios para todo.