Cádiz es una de las ciudades más antiguas de Europa, una península de 3.000 años envuelta en luz atlántica, y lleva la edad con ligereza: febrero pertenece a la sátira callejera cantada del Carnaval, las callejuelas de La Viña guardan habitaciones a precios de pueblo y las playas empiezan donde acaba el casco antiguo. Una advertencia por delante: la Universidad de Cádiz se reparte en cuatro campus, así que conoce el tuyo antes de firmar nada.

El ambiente es íntimo y local: rutas de tapas por La Viña, pubs de estudiantes internacionales como Nahu y M2 y copas al atardecer en la playa de La Caleta, entre los dos castillos. ESN Cádiz organiza a la gente de intercambio desde el casco antiguo. Y entonces llega febrero y todo cambia: el Carnaval, diez días de chirigotas cantando sátira por las calles, una de las grandes fiestas de España.

• Empieza por Nahu y M2, los pubs donde se concentra el público internacional, y deja luego que tomen el relevo los bares de La Viña.
• Mira el atardecer desde La Caleta al menos una vez por semana; la playa entre los castillos es la hora dorada de la ciudad.
• Organiza tu febrero alrededor del Carnaval; diez días de sátira cantada por las calles que no se parecen a nada más en España.

En Cádiz se vive con 650 a 850 euros al mes. Las habitaciones van de 235 a 475 euros con La Viña en torno a 250 a 400, un almuerzo de marisco cuesta 14 y los autobuses urbanos cobran bastante menos de un euro por viaje. El catamarán que cruza la bahía sale por unos pocos euros, y el ocio gratuito, playas, atardeceres y ensayos de Carnaval, es el mejor de Andalucía.

• Las habitaciones van de 235 a 475 euros al mes; La Viña mantiene un equilibrio decente entre carácter y precios, de 250 a 400.
• El viaje en autobús urbano cuesta unos 0,70 euros, y la tarjeta de transporte recargable abarata también los saltos interurbanos.
• Cruza la bahía en catamarán hasta El Puerto por unos pocos euros; ir a los sitios en barco nunca deja de sentirse especial.

Comprueba tu campus primero: de los cuatro, el del casco antiguo de Cádiz acoge a la mayoría de estudiantes de intercambio, Puerto Real queda al otro lado de la bahía, y Jerez y Algeciras son ciudades aparte. En el casco antiguo, La Viña te pone en el corazón carnavalero, El Mentidero equilibra vida universitaria con calles más tranquilas y Cortadura cambia distancia por habitaciones más baratas junto a la playa larga.

• Confirma cuál de los cuatro campus de la UCA acoge de verdad a tu facultad antes de buscar habitación en ningún sitio.
• Elige La Viña o El Mentidero si estudias en el campus del casco antiguo; Cortadura ahorra dinero de verdad junto a la playa.
• Si estudias en Puerto Real, vive allí o a lo largo de la línea de Cercanías, no en lo más hondo del casco antiguo.

El casco antiguo se cruza a pie en minutos, y de todos modos los coches apenas caben. El tren de Cercanías une la península con los pueblos de la bahía, con una parada Cádiz Universidad a 11 minutos a pie del campus de Puerto Real, y los autobuses desde la Plaza Asdrúbal cubren el mismo trayecto cada hora. El catamarán cruza a El Puerto y Rota, y el aeropuerto más cercano es el de Jerez.

• Camina el casco antiguo por defecto; la península es pequeña, llana y se construyó mucho antes de que los coches contaran.
• Usa el Cercanías para Puerto Real; la parada Cádiz Universidad deja un paseo de 11 minutos hasta el campus.
• Vuela desde el aeropuerto de Jerez, a un solo trayecto directo de Cercanías, o pasa por el hub más grande de Sevilla cuando haga falta.

La Universidad de Cádiz ancla la alianza costera europea SEA-EU y se reparte entre el casco antiguo de Cádiz, Puerto Real, Jerez y Algeciras. El campus del casco antiguo acoge las humanidades en un antiguo hospital real; las ciencias y la ingeniería se agrupan en Puerto Real, al otro lado de la bahía. La docencia es en español casi en su totalidad, así que trata las promesas de asignaturas en inglés con escepticismo y comprueba curso por curso.

• Vincula tu facultad a su campus antes de organizar nada de nada; las cuatro sedes de la UCA están de verdad separadas.
• Cuenta con docencia en español y planifica en consecuencia; las opciones en inglés escasean rápido fuera de los másteres.

Lo que necesitas depende totalmente de tu nacionalidad. Los estudiantes de la UE, el EEE y Suiza no necesitan visado; solo te registras para conseguir el NIE (número de identificación de extranjero) si te quedas el tiempo suficiente. Los estudiantes no comunitarios que se quedan más de 90 días generalmente necesitan un visado nacional de estudiante tramitado en un consulado español antes de llegar, y luego una tarjeta TIE de residencia una vez en España.

Empieza el proceso del visado pronto, es lento y con mucho papeleo: prueba de matrícula, de fondos, seguro médico privado y a menudo un certificado de antecedentes penales y un certificado médico. Una vez en España, reserva tu cita previa para el NIE/TIE en cuanto llegues, porque las citas vuelan en las grandes ciudades.

• UE/EEE/Suiza: sin visado, solo hay que registrarse para el NIE
• No comunitarios más de 90 días: visado de estudiante antes de llegar
• Consigue tu tarjeta TIE en los 30 días siguientes a tu llegada
• Reserva la cita previa inmediatamente

Cádiz come del océano: pescaíto frito en cucurucho de papel de las freidurías, tortillitas de camarones fritas finas y calientes, y almuerzos de marisco que estiran la tarde. El viento de Levante es el compañero de piso temperamental de la ciudad, soplando fuerte durante días y reordenando los planes de playa. La vida ocurre al aire libre, entre plazas, playas y el paseo del malecón.

• Pide pescaíto frito al peso en una freiduría de barrio y cómetelo del papel sentado en el muro del mar.
• Prueba las tortillitas de camarones donde las fría La Viña; encaje crujiente de camarón que solo funciona comido caliente.
• Aprende a leer el pronóstico del Levante; cuando sopla fuerte, cambia los planes de playa por las calles interiores.

La Viña es el barrio carnavalero junto al océano, todo callejuelas de barrio pesquero y bares, y la elección estudiantil clásica. El Mentidero ocupa la mitad norte del casco antiguo con intensa vida universitaria y noches más calmadas. Más allá de las puertas, las manzanas a lo largo de la Playa Victoria ofrecen pisos modernos y una playa urbana soberbia, y Cortadura se estira más barata por el arenal.

• La Viña para la experiencia gaditana completa, raíces carnavaleras, pescado frito y el mar al final de la calle.
• El Mentidero para vivir entre las facultades del casco antiguo conservando algo más de sueño los fines de semana.
• Las manzanas más nuevas de la Playa Victoria para comodidad moderna en plena playa a precios razonables, a un autobús de las callejuelas.

Marruecos es el titular: los ferris cruzan desde Tarifa en unos 75 minutos, o directos de Cádiz a Tánger desde unos 38 euros, convirtiendo África en un fin de semana real. Sevilla queda a 1h40 por las vías, las bodegas de jerez de Jerez a 40 minutos, y los pueblos blancos y las playas de kite de Tarifa llenan el resto. Vuela desde Jerez o vía Sevilla para el mapa amplio.

• Coge el ferri a Tánger, directo desde Cádiz o vía Tarifa; pocos intercambios ofrecen África en un fin de semana.
• Tren a Sevilla en 1h40 para la dosis de gran ciudad, o solo 40 minutos hasta Jerez y sus bodegas de jerez.
• Recorre en autobús los pueblos blancos y Tarifa; el viento que molesta a tu toalla impulsa la capital europea del kitesurf.

La confusión de campus es el error clásico, estudiantes que alquilan en el casco antiguo de Cádiz y descubren luego que su facultad está en Puerto Real o Jerez; verifícalo antes de firmar. Reserva con meses de antelación cualquier cosa cercana al Carnaval, la ciudad se llena. Y respeta el Levante: cuando el viento cálido del este se instala, planes y terrazas se rinden, y los locales sencillamente se adaptan.

• Verifica tu campus antes de alquilar nada; Puerto Real y Jerez son desplazamientos diarios, Algeciras es otra vida.
• Reserva el alojamiento de febrero y cualquier cama para visitas con meses de antelación; el Carnaval llena la ciudad entera.
• Cuando sople el Levante, copia a los locales: calles interiores, almuerzos largos y cero ambición en la playa.