Hefei no va a encabezar la lista de deseos de nadie, pero ahí está precisamente la gracia: los precios son bajos, la gente local es acogedora, y con pocos otros estudiantes de intercambio alrededor te ves empujado a usar tu mandarín cada día. La Universidad de Ciencia y Tecnología de China le da a la ciudad un peso académico real, y el tren de alta velocidad hace que escaparte a Huangshan o Nanjing sea fácil. Los inviernos son húmedos y fríos.

• Aquí hablarás muchísimo más chino que en Shanghái o Pekín, ya que menos gente recurre al inglés por defecto.
• El tren de alta velocidad llega a Nanjing en menos de una hora y a Shanghái en unas dos.

El ambiente es pequeño y local, así que apuntarte a clubes universitarios es la manera más rápida de hacer amigos y practicar el idioma. La vida nocturna es modesta y se concentra en las calles peatonales del centro.

• La vida estudiantil se centra en los campus y en los bares y centros comerciales alrededor de la calle peatonal Huaihe Road.
• Apúntate a asociaciones universitarias pronto, ya que son la vía principal para conocer gente.
• Pregunta en el grupo de Hefei de Studcasa para encontrar al puñado de otros estudiantes de intercambio en la ciudad.

Hefei es una de las capitales provinciales más baratas, así que un presupuesto modesto cunde cómodamente. Calcula entre 3.500 y 5.500 yuanes al mes (unos 450 a 720 euros).

• Las comidas de comedor rondan los 10-18 yuanes y un plato de fideos que llena sale por unos 15 yuanes.
• Una habitación en piso compartido cerca de las universidades cuesta entre 1.200 y 2.200 yuanes al mes.
• Configura Alipay y WeChat Pay nada más llegar, ya que el efectivo casi no se usa ni en los puestos del mercado.

Las residencias universitarias suelen ser la opción con mejor relación calidad-precio en Hefei, y las habitaciones privadas salen baratas si quieres más independencia. Los anuncios están casi todos en chino.

• Las residencias universitarias son lo habitual y suelen ser la opción con mejor relación calidad-precio en Hefei.
• Para pisos privados, Lianjia publica habitaciones por los distritos de Shushan y Baohe, sobre todo en chino.

El metro de Hefei es joven pero ya conecta los campus con el centro, y las bicis compartidas cubren el resto. El transporte es barato y casi nunca va lleno.

• El Metro de Hefei tiene varias líneas que conectan los campus con el centro; paga con el QR de Alipay.
• Las bicis compartidas de Meituan y Qingju cubren los huecos para trayectos cortos.
• El transporte es barato, con tarifas desde 2 yuanes, y un gasto mensual por debajo de 120 yuanes es lo normal.

Hefei es un auténtico polo de investigación, anclado por una de las universidades de ciencias más selectivas de China. Los programas se inclinan hacia lo técnico, pero las oficinas internacionales son muy útiles y los grupos son pequeños.

• La Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) es de las más selectivas del país, fuerte en física e informática.
• La Universidad Tecnológica de Hefei y la Universidad de Anhui también aceptan estudiantes internacionales.

Para un semestre completo necesitas un visado de estudiante X1; cualquier estancia de menos de 180 días usa el X2. Tu universidad de acogida envía una carta de admisión más un formulario JW201 o JW202, y llevas ambos a una embajada china o centro de visados en tu país. Los requisitos y las tasas varían mucho según la nacionalidad, así que consulta tu propia embajada local en vez de fiarte de un compañero de otro país.

Lo que la gente olvida: un visado X1 solo te deja entrar por la puerta. Dentro de los 30 días tras aterrizar tienes que convertirlo en un permiso de residencia en la Oficina de Seguridad Pública local (oficina de Entrada-Salida), lo que implica un chequeo médico y fotos de carnet. Si te pasas del plazo, las multas son reales.

• Visado X1, estancias de más de 180 días, necesita JW202 más carta de admisión
• Permiso de residencia, solicítalo en los 30 días siguientes en la PSB local
• Examen médico, obligatorio para el permiso, cuenta con 50-80 €
• Las normas varían según la nacionalidad; consulta siempre tu propia embajada

La cocina de Anhui (Hui) es una de las ocho grandes tradiciones culinarias de China, con mucho ingrediente silvestre y guisos lentos. La vida diaria es tranquila, local y refrescantemente poco turística.

• Prueba la comida de Anhui: pez mandarín guisado, el potaje Li Hongzhang y platos de bambú silvestre.
• La calle peatonal Huaihe Road es el sitio más fácil para picotear snacks locales.
• El pato asado Baozhai y el pescado fresco del lago Chaohu merecen la pena.

Hefei es compacta, y se divide entre el distrito tecnológico de Shushan, el centro cívico junto al lago y el casco antiguo. La mayoría de estudiantes se quedan cerca de las universidades.

• El distrito de Shushan alberga la USTC y buena parte de la vida tecnológica y estudiantil.
• Baohe, alrededor del Lago del Cisne (Tian'e Hu), es el moderno centro cívico y de negocios.
• Luyang es el casco antiguo alrededor de Huaihe Road.

El gran atractivo de Hefei para los fines de semana es su acceso a las montañas y pueblos antiguos del sur de Anhui, de los más bonitos de toda China. Los trenes rápidos también ponen ciudades más grandes a tiro.

• Huangshan (Montaña Amarilla) y los pueblos antiguos de Hongcun y Xidi son los viajes estrella, a un par de horas al sur.
• Nanjing está a menos de una hora en tren rápido para un finde en una ciudad más grande.
• El lago Chaohu, uno de los más grandes de China, está a la puerta de casa para una excursión de un día.

Hefei le pide un poco más a tu mandarín y a tu tolerancia por una ciudad tranquila, pero te recompensa con inmersión y costes bajos. Prepárate para la brecha del idioma y para el clima.

• Repasa tu mandarín de supervivencia, porque el inglés es mucho más raro aquí que en la costa.
• Consigue una VPN antes de llegar por si necesitas alguna app o web bloqueada.
• Los inviernos son fríos y húmedos y sin calefacción central en el sur, así que empaqueta capas de abrigo.