La capitale più a nord del mondo è piccola, sicura e sorprendentemente creativa, avvolta in vulcani, cascate e campi di lava. L'inglese è quasi universale, l'Università d'Islanda e la Reykjavik University attirano studenti in scambio, e la drammaticità della natura, dall'aurora boreale d'inverno al sole di mezzanotte in primavera, è semplicemente ineguagliabile. Baratti prezzi alti con un'esperienza che nessun'altra città europea offre.

• L'inglese fluente quasi universale rende la vita quotidiana e lo studio facilissimi
• Aurora boreale da settembre ad aprile circa, poi luce quasi infinita da maggio
• Una delle capitali più sicure al mondo, con la natura letteralmente dietro l'angolo

Per una città piccola, la scena è vivace: il djamm del weekend, il giro dei bar lungo Laugavegur, comincia tardi e va avanti fino all'alba, e i locali si scaldano prima a casa perché uscire a bere costa un occhio della testa. Le piscine fanno da punto d'incontro sociale, e le associazioni studentesche dell'Università d'Islanda e della Reykjavik University organizzano eventi, gite e le famose serate nelle vasche calde.

• Unisciti al djamm del weekend lungo Laugavegur, dove Kaffibarinn e Prikid sono istituzioni
• Socializza alle piscine geotermiche (Laugardalslaug, Sundhollin) come un vero local
• Segui lo Student Council dell'Università d'Islanda ed ESN Iceland per le gite

Non c'è modo di addolcirla: l'Islanda è uno dei paesi più cari d'Europa, quindi metti in conto circa 1.500-2.200 euro al mese. Affitto e uscire a mangiare sono le voci che pesano di più, con un secondo al ristorante che supera i 25 euro e una pinta intorno ai 10. I risparmi arrivano dal nuoto geotermico gratuito, dall'ottima acqua del rubinetto e dal cucinare con la spesa del discount Bonus.

• Fai la spesa da Bonus (il logo rosa col maialino) e Kronan per tenere sotto controllo il budget cibo
• Una birra fuori costa circa 1.400-1.800 ISK (9-12 euro), quindi i locali bevono prima a casa
• Non comprare mai acqua in bottiglia, perché l'acqua del rubinetto islandese è tra le migliori al mondo

Gli alloggi per studenti sono gestiti da Felagsstofnun studenta (FS) all'Università d'Islanda e dai collegi propri della Reykjavik University, ed entrambi hanno posti limitati, quindi fai domanda nel momento stesso in cui vieni accettato. Gli affitti privati sono scarsi e cari, spesso pubblicizzati nei gruppi Facebook islandesi. Molti studenti condividono appartamenti nelle periferie di Kopavogur o Hafnarfjordur per risparmiare.

• Fai domanda per gli alloggi FS (Studentagardar) il prima umanamente possibile
• Cerca nei gruppi Facebook Leiga e su quelli sugli alloggi, e mettiti in conto una concorrenza spietata
• Chiedi al gruppo Studcasa Reykjavik informazioni sulla condivisione a Kopavogur per risparmiare sull'affitto

Non c'è metro né tram, quindi gli autobus gialli di Straeto sono la rete pubblica, acquistabili tramite l'app Klappid con sconto studente. Il centro, la zona 101, è compatto e percorribile a piedi, e un sacco di studenti vanno in bici tutto l'anno, coperti da capo a piedi con l'impermeabile. Per la campagna ti conviene noleggiare o condividere un'auto, perché le attrazioni sono sparse.

• Scarica l'app Klappid e prendi un abbonamento studente Straeto per gli autobus gialli
• Il centro si gira a piedi, e una bici più un buon impermeabile coprono gran parte della città
• Dividi un'auto a noleggio con gli amici per le gite del weekend fuori dalla rete degli autobus

L'Università d'Islanda (Haskoli Islands) è la più antica e la più grande, forte in geoscienze, studi ambientali e discipline umanistiche, mentre la Reykjavik University (HR) è leader in economia, giurisprudenza, informatica e ingegneria. Entrambe offrono molti corsi di master e di scambio in inglese, e l'Iceland University of the Arts aggiunge un'opzione creativa.

• L'Università d'Islanda è la scelta naturale per geologia, glaciologia e scienze ambientali
• La Reykjavik University offre solidi programmi in inglese di economia e informatica

Dipende interamente dal tuo passaporto. L'Islanda è sia nell'area Schengen che nel SEE, quindi se sei cittadino UE o SEE puoi semplicemente trasferirti e registrarti, senza bisogno di visto. L'unica cosa essenziale è un Kennitala, il numero di identificazione nazionale che usi per tutto, dall'aprire un conto in banca all'attivare un contratto telefonico.

Se vieni da fuori il SEE, incluso Regno Unito, Stati Uniti, Canada e Australia, hai bisogno di un permesso di soggiorno per studio richiesto tramite la Direzione dell'Immigrazione (Útlendingastofnun) prima di partire. Inizia presto, metti in conto il requisito di prova dei fondi, e non prenotare i voli finché non è approvato.

• UE/SEE — nessun visto; registrati solo per un Kennitala all'arrivo
• Extra-SEE — permesso di soggiorno studentesco tramite Útlendingastofnun prima di partire
• Prova dei fondi richiesta — un importo minimo mensile fisso

La cucina islandese si basa su agnello, pesce e skyr (uno yogurt denso), con pane di segale cotto sottoterra e qualche sfida al palato come lo squalo fermentato. Il vero rituale è più economico e più caldo: hot dog da Baejarins Beztu Pylsur e lunghi bagni nelle piscine geotermiche. La cultura del caffè è forte, come reazione al freddo e al buio.

• Mettiti in fila per una pylsa (hot dog) con tutti i condimenti da Baejarins Beztu Pylsur
• Prova il plokkfiskur (stufato di pesce) e lo skyr, e sii coraggioso con l'hakarl se te la senti
• Fai della piscina di quartiere e delle sue vasche calde la tua routine settimanale

101 Reykjavik è il cuore creativo del centro, con lo shopping di Laugavegur, i bar e le case colorate. Vesturbaer, appena a ovest, è tranquilla e comoda per l'Università d'Islanda. Grandi, vicino al vecchio porto, è la zona emergente di cibo e cultura, mentre Kopavogur e Hafnarfjordur offrono stanze più economiche a una corsa d'autobus di distanza.

• 101 (centro): vita notturna, caffè e il nucleo compatto e percorribile a piedi
• Vesturbaer: verde e proprio accanto al campus dell'Università d'Islanda
• Kopavogur o Hafnarfjordur: appartamenti condivisi più economici a breve distanza di bus dal centro

Reykjavik è la base di lancio per le attrazioni più grandi dell'Islanda. Il Circolo d'Oro, che include Thingvellir, Geysir e Gullfoss, è una gita di un giorno facile, e le cascate della costa sud (Seljalandsfoss, Skogafoss) e la spiaggia nera di Vik sono a due o tre ore di distanza. La penisola di Snaefellsnes e la Blue Lagoon o la Sky Lagoon completano i weekend.

• Circolo d'Oro (Thingvellir, Geysir, Gullfoss): una gita di un giorno classica
• Cascate della costa sud e la spiaggia di sabbia nera di Vik: 2-3 ore in auto
• Rilassati alla Blue Lagoon o alla più nuova e vicina Sky Lagoon

Il meteo cambia di ora in ora, quindi controlla safetravel.is e vestiti a strati antivento qualunque sia la previsione. Compra l'alcol al duty-free dell'aeroporto appena arrivi, perché i negozi statali Vinbudin hanno orari limitati e prezzi alti. Segui le previsioni dell'aurora sul sito dell'Istituto Meteorologico Islandese, e non sottovalutare mai il vento quando guidi.

• Compra l'alcol duty-free a Keflavik appena arrivi, perché i negozi statali Vinbudin sono cari e chiudono presto
• Controlla strade e meteo su safetravel.is e vedur.is prima di ogni gita
• Chiedi al gruppo Studcasa Reykjavik come dividere il noleggio auto e i tour per risparmiare