Lecce deslumbra con su arquitectura barroca recargada, tallada en piedra local blanda, un centro histórico animado y la Universidad de Salento que la mantiene joven. Es una de las ciudades estudiantiles más asequibles y soleadas de Italia, encajada entre las costas Adriática y Jónica. Aquí tienes playas, historia y un ritmo relajado por muy poco dinero.

• Las playas del Salento en Gallipoli y Otranto están a menos de una hora.
• El coste de vida está entre los más bajos de Italia, así que tu presupuesto rinde muchísimo.

La vida estudiantil llena las plazas y bares del centro histórico, sobre todo alrededor de Piazza Sant'Oronzo y las zonas universitarias. En verano la ciudad se vacía hacia la costa, donde toman el relevo los beach clubs y pueblos costeros. Es un ambiente fácil y sociable, construido sobre spritz baratos y noches cálidas y largas al aire libre.

• Tómate un aperitivo en Piazza Sant'Oronzo y en los bares junto a Via Palmieri.
• En verano, sigue a todo el mundo hasta los beach clubs de Gallipoli y San Foca.
• Pregunta en el grupo de Lecce en Studcasa por noches de estudiantes y planes de playa compartidos.

Lecce es barata incluso para lo que es el sur de Italia: alquileres, comida y salir de fiesta cuestan mucho menos que en el norte del país. La mayoría de estudiantes se sitúa cerca del extremo bajo de la banda italiana, dejando margen para viajar y para días de playa. Los mercados frescos y la comida callejera como el rustico y la puccia mantienen el gasto diario mínimo.

• Un pasticciotto y un café te dan un desayuno por un par de euros.
• Las habitaciones compartidas en el centro o cerca del campus te mantienen cerca del suelo de la banda de 750 euros.
• Come rustico leccese y bocadillos de puccia para comidas baratas y contundentes.

Los estudiantes alquilan habitaciones dentro y alrededor del centro histórico, y cerca de los campus universitarios en las afueras. El centro histórico tiene mucho encanto pero puede ser ruidoso; los barrios de fuera son más baratos y tranquilos. Los grupos de Facebook, las agencias y los tablones del campus son las vías habituales.

• Busca «Affitto stanze Lecce studenti» en Facebook y mira el grupo de Studcasa Lecce para habitaciones.
• Vivir en o cerca del centro histórico te mantiene a un paso de la vida nocturna y de las clases.
• Comprueba que los pisos antiguos de piedra tengan buena calefacción y mosquiteras contra los mosquitos de verano.

El centro de Lecce es pequeño y se recorre a pie, así que puedes moverte casi todo caminando. Los autobuses urbanos (SGM) y los trenes regionales de las Ferrovie del Sud Est te conectan con la costa y los pueblos cercanos, mientras que el aeropuerto de Brindisi está a unos 40 minutos. Una bici resuelve bien las calles llanas.

• Coge los trenes de las Ferrovie del Sud Est hasta Otranto, Gallipoli y otros pueblos del Salento.
• Llega al aeropuerto de Brindisi en unos 40 minutos en bus lanzadera o en tren.
• Camina o pedalea por el centro, compacto; casi nunca necesitas bus dentro de la ciudad.

La Universidad de Salento (Università del Salento) es una universidad pública de tamaño medio, fuerte en patrimonio cultural, ingeniería, humanidades e idiomas extranjeros, repartida en campus dentro y alrededor de Lecce. Recibe a estudiantes Erasmus y tiene una sección de ESN activa que organiza viajes por Puglia y noches sociales.

• Las facultades están en distintas zonas de la ciudad: comprueba la tuya antes de elegir piso.
• Los viajes por la costa de ESN Salento son una forma fácil de conocer la península y hacer amigos.

Si eres ciudadano de la UE o del EEE no necesitas nada más allá de registrar tu residencia si te quedas más de 90 días. Los estudiantes de fuera de la UE casi siempre necesitan un visado de estudios tipo D gestionado en el consulado italiano antes de llegar, además de justificar matrícula, fondos y seguro médico. Lo que necesitas exactamente depende de tu nacionalidad, así que consúltalo con tu consulado con tiempo.

Una vez en Italia, los estudiantes de fuera de la UE deben solicitar el permesso di soggiorno, el permiso de residencia, en los ocho días siguientes a la llegada, usando un kit de correos y una cita en la questura de policía. Es lento y lleno de papeleo, así que lleva fotocopias de todo y cuenta con colas. La oficina de relaciones internacionales de tu universidad suele guiarte en el proceso.

• UE/EEE — sin visado; regístrate si te quedas 90+ días
• Fuera de la UE — visado de estudios tipo D en tu consulado
• Al llegar — permesso di soggiorno en 8 días

La comida del Salento es rústica y deliciosa: pasticciotto (bollo relleno de crema caliente), rustico leccese, ciceri e tria (pasta con garbanzos), bocadillos de puccia y friselle. El famoso caffè leccese es un espresso servido sobre hielo con leche de almendras. Las comidas son baratas, generosas y sin prisas.

• Empieza el día con un pasticciotto del Bar Alvino, en Piazza Sant'Oronzo.
• Refréscate con un caffè leccese: espresso, hielo y leche de almendras.
• Prueba el ciceri e tria y una puccia rellena para una comida en condiciones al estilo Salento.

El centro histórico es el corazón barroco, se recorre a pie y está lleno de bares y estudiantes. Las zonas alrededor de Porta Napoli y los campus universitarios son prácticas y más baratas, mientras que las partes más nuevas hacia la estación son más residenciales. En esta ciudad pequeña todo queda cerca.

• Centro histórico: precioso, céntrico y con mucha vida, lo mejor para el ambiente.
• Alrededor de Porta Napoli y los campus: a mano para las clases y un poco más barato.
• Lado de la estación: más residencial y asequible, y aun así se llega andando al centro.

Lecce es la puerta de entrada al Salento. Las playas de Gallipoli y Otranto están a menos de una hora en tren regional, Santa Maria di Leuca marca la punta de la península, y las casas blancas de Ostuni y Bari quedan un poco más al norte. La ciudad de las cuevas de Matera también es una excursión de un día espectacular.

• Coge el tren a Otranto para un baño y el casco antiguo más oriental de Italia.
• Ve a Gallipoli, en el lado jónico, por sus playas y su vida nocturna.
• Haz una excursión de un día a Ostuni, la citta bianca, o sigue hasta Matera.

Abraza el ritmo pausado del sur: el largo cierre de la tarde y las cenas tardías son la norma, y el inglés es menos común que en el norte. Los veranos pegan fuerte, así que organízate en torno al calor, y ten en cuenta que el invierno puede ser sorprendentemente húmedo en los pisos antiguos de piedra. Un poco de italiano abre muchas puertas aquí.

• Organízate en torno al riposo de la tarde, cuando cierran las tiendas (más o menos de 13:30 a 17:00).
• Aprende algo de italiano básico; el inglés es irregular fuera de la universidad.
• Prepárate para inviernos húmedos en casa y veranos que aprietan de lo lindo fuera.