Essendo la capitale, Ankara offre università top come METU e Bilkent, una popolazione studentesca enorme e un costo della vita nettamente più basso di Istanbul. È più verde, più calma e più facile da vivere, con una metro moderna e l'hub dell'alta velocità turca per esplorare il paese. Rinunci al caos di Istanbul e guadagni convenienza, spazio e una scena accademica fortissima.

• L'alta velocità raggiunge Istanbul in circa quattro ore e Konya in circa un'ora e mezza.
• Il costo della vita è tra i più bassi di tutte le capitali europee.

La vita studentesca gira intorno a Kizilay, la piazza centrale piena di caffè e librerie, e alla 7th Street di Bahcelievler, una strip di bar per studenti vicino alla METU. Tunali Hilmi è il posto giusto per caffè e shopping. È una scena giovane, enorme e economica, alimentata da fiumi di cay (tè) e cene fuori orario.

• Ritrovati con gli amici tra cay e cibo economico intorno a piazza Kizilay.
• Fatti un giro nei bar per studenti della 7th Street a Bahcelievler, vicino alla METU.
• Chiedi al gruppo Ankara su Studcasa dove sono le serate studentesche più convenienti.

Ankara è estremamente conveniente, comodamente nella fascia bassa del range turco: costa meno di Istanbul per affitto, cibo e trasporti. Uno studente può vivere bene con pochissimo, soprattutto mangiando nelle mense universitarie e nei lokanta. La lira balla parecchio, quindi ragionare in euro ti tiene i piedi per terra.

• Fai il pieno di kuru fasulye (fagioli e riso) o un doner al prezzo di un caffè a casa tua.
• Dividi un appartamento a Bahcelievler o Cankaya per restare vicino al fondo della fascia di prezzo.
• Ricarica una Baskentkart per metro e bus a poco prezzo.

Gli studenti affittano appartamenti a Kizilay, Cankaya, Bahcelievler e Cebeci, oppure usano i dormitori universitari (yurt), economici e diffusissimi in Turchia. Dividere un appartamento vicino a una stazione della metro è la scelta più gettonata. Gruppi Facebook, sahibinden.com e agenzie sono i canali classici.

• Cerca su sahibinden.com e nei gruppi Facebook, e posta nel gruppo Studcasa Ankara per le stanze.
• Bahcelievler e Cankaya sono centrali e student-friendly; Bilkent ha il suo housing dentro il campus.
• Valuta uno yurt statale o privato (dorm) per il primo semestre più economico e più sociale.

Ankara ha una metro in crescita (linee da M1 a M4 più l'Ankaray) e una rete estesa di bus EGO, tutto pagabile con la Baskentkart, più i dolmus, minibus condivisi per le tratte locali. La stazione dell'alta velocità (YHT) ti collega a Istanbul e Konya. La città è molto estesa, quindi la metro è il tuo mezzo principale.

• Prendi una Baskentkart e ricaricala per metro, Ankaray e bus a poco prezzo.
• Usa i dolmus per le tratte che la metro non copre: paghi l'autista in contanti.
• Prendi il treno alta velocità YHT da Ankara Gar per gite veloci a Istanbul e Konya.

Ankara è il peso massimo accademico della Turchia: la Middle East Technical University (METU, o ODTU) e la Bilkent sono tra le migliori del paese, con corsi in gran parte in inglese, insieme a Hacettepe, Ankara University e Gazi. Il campus enorme e boschivo della METU è praticamente una città a sé. Programmi in inglese e uffici internazionali rendono gli scambi semplici.

• METU e Bilkent insegnano in inglese e si trovano in campus grandi e autosufficienti.
• Scegli l'alloggio vicino alla fermata metro della tua università, perché i campus sono lontani tra loro.

Quello che ti serve dipende dalla tua nazionalità e da quanto resti, quindi prendi questo come una guida e conferma con il consolato turco del tuo paese. Molte nazionalità possono entrare senza visto o con un semplice e-visa come turisti fino a 90 giorni, il che può coprire uno scambio breve. Per un semestre o un anno intero di studio formale, di solito serve un visto studente organizzato prima di partire, poi un permesso di soggiorno ottenuto dopo l'arrivo.

Registrarsi per il permesso di soggiorno (ikamet) una volta nel paese è il passaggio che gli studenti lasciano più spesso troppo tardi.

• Soggiorno breve sotto i 90 giorni — spesso senza visto o con un semplice e-visa per molte nazionalità
• Semestre o anno intero — fai domanda per un visto studente al consolato prima di partire
• Dopo l'arrivo — registrati per un permesso di soggiorno (ikamet); non ritardare
• I requisiti variano per nazionalità; conferma sempre con il tuo consolato turco

Il cibo di Ankara è una cucina anatolica centrale, sostanziosa: Ankara tava (riso e agnello), doner, Iskender, testi kebabi e ciambelle di simit, con il kuru fasulye come piatto forte degli studenti. Tè e caffè turco sono onnipresenti, e la vicina Beypazari è famosa per i suoi dolci a base di frutta secca. L'ospitalità è centrale: aspettati di essere riempito di cay.

• Prova l'Ankara tava e un testi (in coccio) kebab in un lokanta tradizionale.
• Prendi un simit e un cay per una colazione economica al volo.
• Assaggia il kuru fasulye con riso e sottaceti, il piatto low budget per eccellenza.

Kizilay è il fulcro centrale, pieno di studenti, caffè e collegamenti; Cankaya è il quartiere delle ambasciate, elegante; e Bahcelievler è pieno di studenti vicino alla METU. Tunali Hilmi e Kavaklidere sono zone di caffè e shopping, mentre la storica Ulus intorno alla cittadella è la città vecchia. Bilkent è una cittadina universitaria autosufficiente a ovest.

• Kizilay: centrale, pieno di studenti e collegato benissimo.
• Bahcelievler: bar per studenti e appartamenti vicino alla METU.
• Cankaya e Tunali Hilmi: eleganti, pieni di caffè e piacevoli da vivere.

La posizione centrale di Ankara e i treni veloci la rendono una base perfetta. I camini delle fate della Cappadocia sono a circa 4 ore e mezza in bus o un volo breve, Konya con la sua eredità dei dervisci rotanti a 1 ora e mezza in alta velocità, e la città universitaria di Eskisehir a 1 ora e mezza. La Safranbolu ottomana e le saline del lago Tuz sono gite giornaliere spettacolari.

• Prendi un bus notturno o un volo breve per la Cappadocia, tra mongolfiere e città scavate nella roccia.
• Prendi lo YHT per Konya o per Eskisehir, la città universitaria attraversata dai canali.
• Visita le case ottomane di Safranbolu, patrimonio UNESCO, o l'immensa salina del lago Tuz.

Ankara è più tranquilla di Istanbul, quindi la sua vita sociale ruota intorno ai posti da studenti e al cay più che ai grandi monumenti: sistemati bene e ti conquisterà pian piano. Impara un po' di turco, perché l'inglese è meno diffuso che nelle università, e ragiona in euro visto quanto balla la lira. Sfrutta gli ottimi treni alta velocità per vedere il resto del paese spendendo poco.

• Impara un po' di turco base: fuori dal campus fa una grande differenza.
• Tieni sempre contanti con te per dolmus, mercati e piccoli lokanta.
• Prenota i biglietti dello YHT in anticipo per weekend fuori porta economici.