Ho Chi Minh City, ancora Saigon per i locali, è il motore economico del Vietnam: dinamica, internazionale e aperta, con più inglese parlato e una scena expat e studentesca internazionale più grande che in qualsiasi altro posto del paese. Trovi grattacieli e rooftop bar accanto a uno street food incredibile, un basso costo della vita e un'energia tropicale e vivace. Sede del campus principale della RMIT in Vietnam e delle migliori università pubbliche del paese, è un trampolino verso il Delta del Mekong e l'intera regione.

La vita studentesca qui è veloce e sociale, e si estende dall'energia da backpacker della via pedonale Bui Vien nel Distretto 1 ai bar più curati di Thao Dien dall'altra parte del fiume, la principale enclave expat e studentesca internazionale. Rooftop bar, musica dal vivo, birra economica per strada e infiniti caffè riempiono la settimana, e il grande gruppo di studenti RMIT e internazionali rende facile ambientarsi.

• Inizia dalla via pedonale Bui Vien nel Distretto 1 per birra economica e movimento, oppure da Thao Dien per una scena più curata.
• Chiedi al gruppo Ho Chi Minh City su Studcasa dove si incontra il giro RMIT e di scambio e quali rooftop bar frequentare.
• Partecipa a un giro di lumache, o oc, nel Distretto 4, un'amata uscita serale locale a base di frutti di mare economici e birra.

Ho Chi Minh City è molto accessibile, anche se un filo più cara di Hanoi: metti in conto 500-800 euro al mese e vivrai comodamente. Lo street food e il caffè locale costano quasi niente, e l'affitto è una frazione dei livelli europei, mentre i ristoranti internazionali e i rooftop bar del Distretto 1 e di Thao Dien sono dove puoi spendere soldi veri se lo desideri.

• Un piatto di com tam o un banh mi costa 25.000-50.000 dong, circa 1-2 euro, da un venditore di strada.
• Una stanza in un appartamento condiviso o in un residence costa circa 4-8 milioni di dong al mese, circa 150-300 euro.
• Usa Grab e Be per corse economiche, e riserva i bar expat più cari e i ristoranti occidentali per gli sfizi occasionali.

La maggior parte degli studenti affitta una stanza in un appartamento condiviso o in un residence, di solito sistemato dopo l'arrivo tramite gruppi Facebook come HCMC Housing e agenzie locali. Il Distretto 1 è centrale ma costoso; il verdeggiante Distretto 3 è un buon compromesso; il Distretto 7, o Phu My Hung, è adatto agli studenti RMIT; e Thao Dien nella Thu Duc City è il preferito dagli expat. Visita di persona e controlla l'aria condizionata e la sicurezza.

• Cerca nei gruppi Facebook 'HCMC Housing' e usa un'agenzia locale per i residence.
• Scegli il Distretto 7 per la RMIT, Thao Dien per la scena expat, oppure il Distretto 3 per un compromesso centrale.
• Visita sempre di persona, e controlla l'aria condizionata e la sicurezza dell'edificio prima di firmare.

Saigon corre sui motorini, e il modo più semplice per muoversi è un moto-taxi Grab, Be o Gojek ordinato dal telefono, oppure i taxi elettrici Xanh SM. La prima linea metro della città ha finalmente aperto alla fine del 2024, collegando il centro alla zona est, con i bus che coprono il resto a basso costo. Il traffico è intenso e il caldo implacabile, quindi le corse chiamate via app battono il camminare per la maggior parte dell'anno.

• Usa Grab, Be o Gojek per corse economiche in moto-taxi e auto; Xanh SM offre opzioni elettriche pulite.
• Prova la nuova Metro Line 1, da Ben Thanh a Suoi Tien, aperta nel dicembre 2024, per un tragitto veloce verso est.
• Appoggiati alle corse via app piuttosto che camminare a lungo, dato che caldo, umidità e traffico rendono difficili le camminate più lunghe.

Ho Chi Minh City ospita la Vietnam National University HCMC, con le sue università di tecnologia, scienze, scienze sociali e la International University, la University of Economics (UEH), e il più grande campus internazionale del paese, la RMIT University Vietnam, nel Distretto 7. La RMIT e i programmi internazionali insegnano in inglese, mentre la maggior parte dei corsi delle università pubbliche è in vietnamita. Pianifica intorno alla chiusura del Tet, il capodanno lunare, quando programmi il calendario.

• La RMIT e i programmi internazionali sono in inglese, mentre la maggior parte dei corsi delle università pubbliche è insegnata in vietnamita.
• Controlla le date dei semestri rispetto al Tet, il capodanno lunare, quando i campus e gran parte della città chiudono per una settimana o più.

Qui dipende tutto dal tuo passaporto, quindi controlla il sito della tua ambasciata, ma ecco il quadro generale. La maggior parte degli scambisti entra con un visto studente (categoria DH) sponsorizzato dall'università ospitante, poi lo converte in una carta di soggiorno temporanea per permanenze oltre i tre mesi. L'ufficio internazionale della tua università fa gran parte del lavoro pesante: parti presto, perché la lettera di sponsorizzazione può richiedere tempo.

Molte nazionalità possono anche entrare senza visto o con un e-visa di 90 giorni per soggiorni brevi, e alcuni studenti lo usano per arrivare prima e poi passare al visto studente vero e proprio già in loco. Tieni il passaporto valido per almeno sei mesi e conserva ogni timbro e documento.

• Visto studente: categoria DH, sponsorizzato dalla tua università
• Soggiorni oltre 3 mesi: richiedi una carta di soggiorno temporanea
• E-visa (90 giorni) disponibile online per molte nazionalità
• Passaporto valido almeno 6 mesi oltre la data d'ingresso

La cucina del Vietnam del sud è più dolce e ricca di erbe, e Saigon mangia per strada. Il piatto simbolo è il com tam, riso spezzato con maiale alla griglia, insieme a un famoso banh mi farcito, la zuppa di noodle hu tieu e i freschi involtini primavera goi cuon, il tutto accompagnato da caffè al latte ghiacciato, ca phe sua da. Le vie delle lumache, o oc, nel Distretto 4 sono un'istituzione della vita notturna.

• Mangia com tam e un banh mi farcito da un carretto di strada; Banh Mi Huynh Hoa è la tappa leggendaria.
• Ordina un ca phe sua da ghiacciato in un caffè di strada, e rinfrescati con il che, una zuppa dolce da dessert, quando fa caldo.
• Passa una serata a mangiare oc, lumache e frutti di mare, con birra economica sulle vie dedicate ai frutti di mare del Distretto 4.

Il Distretto 1 è il cuore centrale del business e del turismo, con il mercato Ben Thanh e le vie pedonali Bui Vien e Nguyen Hue. Il vicino Distretto 3 è più verde e locale; il Distretto 5 è la Chinatown di Cho Lon; il Phu My Hung nel Distretto 7 è una zona moderna, pianificata e internazionale con la RMIT; e Thao Dien, dall'altra parte del fiume nella Thu Duc City, è l'enclave expat verde e piena di caffè.

• Il Distretto 3 per una base centrale, più verde e locale vicino al Distretto 1.
• Il Distretto 7, Phu My Hung, per gli studenti RMIT e un quartiere moderno e internazionale.
• Thao Dien nella Thu Duc City per la scena expat, i caffè sul fiume e i ristoranti internazionali.

Saigon è la porta d'accesso al Vietnam del sud. I canali e i mercati galleggianti del Delta del Mekong sono a un paio d'ore di distanza, i Tunnel di Cu Chi una gita di mezza giornata sulla storia della guerra, e le spiagge di Vung Tau un salto veloce per un weekend. Più lontano, la fresca città collinare di Da Lat, le dune di Mui Ne e l'isola di Phu Quoc offrono ottime pause più lunghe, con voli economici in tutta la regione.

• Fai una gita di un giorno ai Tunnel di Cu Chi, oppure passa un weekend in un homestay nel Delta del Mekong intorno a Ben Tre e Can Tho.
• Vai alla spiaggia di Vung Tau, circa due ore, per una fuga veloce, oppure alle dune di sabbia e al kitesurf di Mui Ne.
• Prendi un volo economico o un bus notturno per la fresca e collinare Da Lat, oppure vola verso l'isola di Phu Quoc per le spiagge.

Saigon è facile da vivere ma caldo e traffico esigono rispetto: è calda e umida tutto l'anno, con una stagione delle piogge ben distinta, quindi pianifica per gli acquazzoni da maggio a novembre e resta idratato. Attraversa le strade con la stessa calma e sicurezza di Hanoi, e proteggi il telefono dai furti al volo da parte dei motorini di passaggio. Impara un po' di vietnamita e fissa sempre i prezzi o usa le app per evitare il sovrapprezzo da turista.

• Aspettati caldo e umidità tutto l'anno, con forti piogge pomeridiane nella stagione delle piogge da maggio a novembre, quindi porta con te un poncho leggero.
• Tieni il telefono e la borsa ben saldi, specialmente vicino alla strada, dato che il furto al volo da parte dei motorini di passaggio capita.
• Impara frasi base in vietnamita e fissa i prezzi tramite Grab o chiedendo prima per non pagare troppo.