Hanoi.

La vita studentesca mescola l'energia dei campus locali con una scena expat e di scambio vivace. Gli angoli economici e potenti di bia hoi, la birra alla spina fresca, dell'Old Quarter, specialmente intorno a Ta Hien beer street, sono il ritrovo classico, mentre i caffè sul lago di Tay Ho attirano la folla internazionale. I weekend sono per esplorare, e la cultura del caffè, con l'egg coffee invenzione tutta di Hanoi, è un rituale sociale a sé stante.

• Prendi uno sgabello di plastica per il bia hoi su Ta Hien nell'Old Quarter, dove un bicchiere costa quasi niente.
• Chiedi al gruppo Hanoi su Studcasa quali sono i migliori scambi linguistici e gli incontri expat-studenti del momento intorno al West Lake.
• Prova l'egg coffee, ca phe trung, al Cafe Giang, il locale che lo ha inventato, nascosto in un vicolo vicino a Hoan Kiem.

Hanoi è meravigliosamente economica: metti in conto 450-750 euro al mese e vivrai comodamente, con anche gli studenti più parsimoniosi che mangiano fuori per la maggior parte dei pasti. Lo street food costa uno o due euro a ciotola, la birra locale è tra le più economiche al mondo, e l'affitto è una frazione dei livelli europei. I prodotti importati e i bar occidentali sono dove i costi salgono.

• Una ciotola di pho o bun cha costa 30.000-50.000 dong, circa 1-2 euro, da un chiosco di strada.
• Una stanza in un appartamento condiviso o in un residence costa circa 3-6 milioni di dong al mese, circa 120-230 euro.
• Usa Grab per corse economiche in moto-taxi, e riserva ristoranti e bar occidentali per le occasioni speciali, dato che costano molte volte di più.

La maggior parte degli studenti in scambio ad Hanoi affitta una stanza in un appartamento condiviso o in un residence, spesso organizzato dopo l'arrivo. I gruppi Facebook come Hanoi Massive Housing sono il principale mercato, insieme alle agenzie locali. Le basi più popolari sono la verdeggiante e expat-friendly Tay Ho intorno al West Lake e il quartiere studentesco di Cau Giay vicino a diverse università. Visita di persona e controlla l'aria condizionata e l'acqua calda prima di impegnarti.

• Cerca nel gruppo Facebook 'Hanoi Massive Housing' e usa un'agenzia locale per i residence.
• Scegli Tay Ho intorno al West Lake per la scena expat e i caffè, oppure Cau Giay per stare vicino alle università.
• Visita sempre di persona, e testa l'aria condizionata e l'acqua calda: contano entrambe durante l'estate umida e l'inverno rigido.

Hanoi si muove su due ruote: i motorini dominano, e il modo più facile per spostarsi è un moto-taxi Grab, Gojek o Be chiamato dal telefono. Due nuove linee metro coprono ora tragitti utili, e i bus economici riempiono il resto, ma il traffico è famoso per essere caotico. Attraversare la strada è un'arte, quindi cammina lento e costante e lascia che i motorini scorrano intorno a te.

• Usa le app Grab, Gojek o Be per corse economiche in moto-taxi; una tratta breve costa uno o due euro.
• Prova la nuova metro, Linea 2A e Linea 3, per un tragitto veloce e con aria condizionata lungo i loro percorsi.
• Per attraversare strade trafficate, cammina a un passo lento e costante senza fermarti, e i motorini ti aggireranno.

Hanoi ospita le istituzioni più prestigiose del Vietnam: la Vietnam National University Hanoi, con le sue università di scienze sociali e scienze, la Hanoi University of Science and Technology (HUST), la Foreign Trade University e la National Economics University, oltre a un campus di Hanoi della RMIT Vietnam. La maggior parte della didattica locale è in vietnamita, mentre i programmi di scambio e internazionali e la RMIT sono in inglese. Le date dei semestri evitano la chiusura per il Tet, il capodanno lunare, quindi pianifica di conseguenza.

• Conferma la lingua di insegnamento; i programmi internazionali e la RMIT sono in inglese, ma la maggior parte dei corsi locali è in vietnamita.
• Costruisci il tuo calendario intorno al Tet, il capodanno lunare, di solito fine gennaio o febbraio, quando le università e gran parte del paese chiudono.

Qui dipende tutto dal tuo passaporto, quindi controlla il sito della tua ambasciata, ma ecco il quadro generale. La maggior parte degli scambisti entra con un visto studente (categoria DH) sponsorizzato dall'università ospitante, poi lo converte in una carta di soggiorno temporanea per permanenze oltre i tre mesi. L'ufficio internazionale della tua università fa gran parte del lavoro pesante: parti presto, perché la lettera di sponsorizzazione può richiedere tempo.

Molte nazionalità possono anche entrare senza visto o con un e-visa di 90 giorni per soggiorni brevi, e alcuni studenti lo usano per arrivare prima e poi passare al visto studente vero e proprio già in loco. Tieni il passaporto valido per almeno sei mesi e conserva ogni timbro e documento.

• Visto studente: categoria DH, sponsorizzato dalla tua università
• Soggiorni oltre 3 mesi: richiedi una carta di soggiorno temporanea
• E-visa (90 giorni) disponibile online per molte nazionalità
• Passaporto valido almeno 6 mesi oltre la data d'ingresso

Hanoi è una delle grandi capitali mondiali dello street food e la città natale del pho. La cucina del nord è più delicata e meno dolce di quella del sud: bun cha, maiale alla griglia con noodle ed erbe, cha ca, pesce alla curcuma e aneto, e banh mi sono i piatti base, da gustare al meglio seduti su uno sgabello di plastica in un locale specializzato. Il caffè è un'istituzione, dall'egg coffee al forte ca phe sua da col ghiaccio.

• Mangia bun cha a pranzo in un locale locale affollato; il fumo della griglia sulla porta ti dice che è quello vero.
• Ordina un pho dove il brodo in stile nordico è al suo meglio, e prova il pesce alla curcuma da Cha Ca La Vong.
• Rallenta con un caffè vietnamita: egg coffee al Cafe Giang, oppure ca phe sua da ghiacciato in qualsiasi caffè di strada.

Il quartiere di Hoan Kiem ospita il frenetico Old Quarter delle 36 strade dei mestieri e il lago nel cuore della città, suggestivo ma rumoroso. Tay Ho, intorno al grande West Lake, è il quartiere expat verde e sul lago pieno di caffè e ristoranti internazionali. Ba Dinh è il grande quartiere politico di ambasciate e monumenti, mentre Cau Giay a ovest è moderno, economico e pieno di studenti.

• Tay Ho intorno al West Lake per caffè sul lago, vita expat e strade più tranquille.
• Cau Giay per una vita economica e moderna vicino a diverse università.
• L'Old Quarter o il Quartiere Francese a Hoan Kiem per stare nel centro storico e suggestivo, se riesci a sopportare il rumore.

Hanoi è il trampolino di lancio per i luoghi più belli del Vietnam del nord. Il paesaggio marino carsico di Ha Long Bay è un viaggio di tre-quattro ore per una crociera con pernottamento, la Ninh Binh, la Ha Long via terra, è una gita di un giorno di due ore, e le terrazze di riso in montagna di Sapa sono a un treno notturno o bus di distanza. I voli low cost dall'aeroporto di Noi Bai aprono anche il resto del Sud-est asiatico a basso costo.

• Fai una crociera con pernottamento a Ha Long Bay o nella vicina Lan Ha Bay, 3-4 ore dalla città.
• Vai in gita giornaliera a Ninh Binh, con Trang An e Tam Coc, per paesaggi carsici in barca, a circa due ore.
• Prendi il treno notturno o un bus con cuccette per Sapa, per terrazze di riso e villaggi delle tribù di montagna, e usa Noi Bai per voli regionali economici.

Hanoi ti chiede di adattarti, e ripaga. Il clima del nord ha davvero un inverno freddo e umido, quindi porta vestiti più pesanti di quanto ci si aspetti dal Vietnam. Impara qualche parola di vietnamita e fissa sempre i prezzi in anticipo, tramite l'app o negoziando, per evitare il sovrapprezzo da turista. E affronta lo street food con gradualità restando cauto con l'acqua del rubinetto: attieniti ad acqua in bottiglia o filtrata e a locali affollati con alto ricambio.

• Metti in valigia uno o due strati caldi; gli inverni di Hanoi, da dicembre a febbraio, possono essere sui 10-15 gradi, freddi e umidi.
• Impara i saluti e i numeri base in vietnamita, e fissa i prezzi tramite Grab o chiedendo prima per non pagare troppo.
• Bevi solo acqua in bottiglia o filtrata, e scegli i chioschi di strada affollati con ricambio veloce per il cibo più fresco.