Orlando è molto più dei suoi parchi a tema: è una città diversificata e in rapida crescita, con la enorme University of Central Florida nel suo cuore e sole tutto l'anno. Spiagge, sorgenti naturali e la Space Coast sono tutte a portata di mano, e il costo della vita è più leggero rispetto a Miami. È un posto facile e socievole in cui atterrare.

• Sede della University of Central Florida (UCF), una delle più grandi degli USA.
• Parchi a tema, spiagge e sorgenti naturali tutti facilmente raggiungibili.
• Più economica del Sud Florida, ma con lo stesso clima caldo.

L'enorme popolazione studentesca della UCF guida la scena sociale, divisa tra l'area del campus a East Orlando e i bar del centro e di Mills 50. I parchi a tema sono un vantaggio vero e proprio, con abbonamenti annuali economici per i residenti. I weekend mescolano gite in spiaggia, sorgenti e serate fuori.

• Prendi un annual pass da residente Florida per Universal o Disney appena hai un documento locale.
• Il centro di Orlando e il distretto di Mills 50 hanno i migliori bar e locali per mangiare.
• Wekiwa Springs è il posto preferito per un bagno nelle giornate calde, vicino alla città.

Orlando ha prezzi moderati: metti in conto tra 1.300 e 2.000 dollari al mese con affitto in condivisione. Gli alloggi costruiti apposta per studenti vicino alla UCF sono numerosi e a prezzi ragionevoli, e le spese quotidiane sono basse. Le abitudini da parco a tema e l'aria condizionata sono le voci extra principali.

• Gli appartamenti condivisi per studenti vicino alla UCF costano circa 600-900 dollari al mese.
• Un pasto fuori a Mills 50 raramente supera i 15 dollari.
• Gli autobus LYNX e il treno SunRail tengono bassi i costi dei trasporti.

La maggior parte degli studenti affitta nei grandi complessi costruiti apposta che circondano la UCF a East Orlando, molti con piscine e navette. Downtown, Winter Park e Baldwin Park offrono un'atmosfera più urbana un po' più lontano. I contratti durano spesso un anno, quindi cerca subletting per semestre in anticipo.

• I complessi intorno alla UCF sono l'opzione più semplice, molti con navette per il campus.
• Winter Park e il centro sono adatti a chi vuole una base più pedonabile.
• Chiedi al gruppo Studcasa Orlando info su subletting e complessi con buone navette.

Orlando è estesa e pensata per l'auto, ma gli autobus LYNX e le navette gratuite della UCF coprono le zone studentesche, e il treno SunRail collega il centro e i sobborghi. Brightline ora collega Orlando a Miami con un treno veloce. Molti studenti condividono un'auto per i parchi a tema e le spiagge.

• La rete di navette UCF è gratuita e collega il campus ai complessi vicini.
• SunRail va da nord a sud attraverso il centro; Brightline arriva fino a Miami.
• L'Orlando International Airport (MCO) è un grande hub di voli economici.

La UCF è un'enorme università pubblica di ricerca con sistema semestrale, forte in ingegneria, hospitality, ottica e informatica, con grandi lezioni frontali e sezioni più piccole di laboratorio e discussione. Le dimensioni significano strutture eccellenti ma anche la necessità di essere proattivi con iscrizioni e supporto. La biblioteca e i centri studio restano aperti fino a tardi durante il semestre.

• Iscriviti presto ai corsi: le dimensioni enormi fanno sì che i corsi più richiesti si riempiano in fretta.
• UCF Global gestisce orientamento, gite e supporto per gli studenti in scambio.

Quasi ogni studente in scambio ha bisogno di un visto, e quale dipende dal tuo programma e dalla tua nazionalità. La maggior parte arriva con un visto J-1 exchange visitor (con un DS-2019 dall'università ospitante) o un visto studente F-1 (con un I-20); la tua università americana ti dice quale ti serve e ti rilascia il documento. Poi paghi la tassa SEVIS, compili il modulo DS-160 e fai un colloquio di persona in un'ambasciata o consolato USA, quindi parti dal momento in cui vieni accettato, perché i tempi d'attesa per il colloquio possono essere lunghi.

Metti in conto la tassa SEVIS (circa 220 dollari per il J-1, 350 per l'F-1) più la tassa di richiesta del visto, e nota che i visti J-1 comportano regole di assicurazione sanitaria obbligatorie e a volte un requisito di due anni di residenza nel paese d'origine. Conserva ogni documento per l'ingresso in frontiera.

• La maggior parte degli studenti in scambio, visto J-1 (DS-2019) o F-1 (I-20)
• Paga la tassa SEVIS (~220$ J-1 / ~350$ F-1) prima del colloquio
• Compila il DS-160 e fai il colloquio di persona in consolato
• Il J-1 richiede un'assicurazione sanitaria conforme; controlla la regola dei due anni di residenza

Il cibo di Orlando è più variegato di quanto suggerisca la sua immagine da parco a tema, con il distretto di Mills 50 come polo della cucina vietnamita e pan-asiatica e una forte presenza latina in tutta la città. Oltre ai parchi, ci sono mercati contadini, birrifici e sorgenti da godersi. È un'atmosfera casual, economica e assolata.

• Esplora Mills 50, il distretto Little Saigon, per pho, banh mi e bubble tea.
• Fai un salto all'Orlando Farmers Market a Lake Eola la domenica.
• Prova i forni latini e i food truck in giro per la città per pasti economici.

Dove vivere dipende da quanto dai priorità al campus o alla vita di città. I complessi intorno alla UCF a East Orlando sono comodi per le lezioni, mentre downtown, Mills 50 e Winter Park offrono una vita più pedonabile e urbana. Thornton Park e Baldwin Park sono opzioni verdi e socievoli.

• East Orlando vicino alla UCF: la scelta pratica per studenti, con navette.
• Downtown e Mills 50: il miglior cibo e la miglior vita notturna, più urbani.
• Winter Park e Baldwin Park: verdi, pedonabili e un po' più eleganti.

Orlando si trova al centro della Florida, quindi spiagge, sorgenti e città sono tutte vicine. Le spiagge atlantiche della Space Coast sono a meno di un'ora, Tampa e le sue spiagge sul golfo si trovano a ovest, e Brightline ti porta a Miami in un attimo. Il Kennedy Space Center è una tappa obbligata.

• Cocoa Beach e la Space Coast sono a meno di un'ora a est.
• Tampa e le spiagge del Golfo sono a circa 90 minuti a ovest.
• Brightline raggiunge Miami in circa tre ore e mezza.

Orlando è facile e divertente, ma organizzati considerando il caldo, l'estensione della città e i temporali. Prendi un pass da residente per i parchi a tema appena puoi, sistema i trasporti per le lunghe distanze e tieni d'occhio il meteo estivo. Approfitta al massimo delle sorgenti e delle spiagge.

• Compra un park pass da residente Florida appena hai una prova di indirizzo locale.
• L'estate porta temporali quotidiani e la stagione degli uragani: organizzati di conseguenza.
• Chiedi al gruppo Studcasa Orlando info su car-sharing per gite in spiaggia e ai parchi.