El Paso offre un'esperienza genuinamente biculturale: confina direttamente con Ciudad Juárez, quindi lo spagnolo è ovunque e cibo e musica sfumano il confine. L'University of Texas at El Paso, con la sua architettura in stile bhutanese contro le montagne, è il punto di riferimento. È soleggiata quasi tutto l'anno, notevolmente sicura e una delle città più economiche del paese.

• Sede della UTEP, nota per ingegneria e per il suo campus unico in stile himalayano.
• Proprio sul confine messicano, quindi cultura e cibo sono orgogliosamente bilingui.
• Una delle grandi città più sicure ed economiche degli USA.

I Miners della UTEP danno il tono, con il basket al Don Haskins Center e il football al Sun Bowl che richiamano folle enormi. La scena sociale è rilassata e a misura di famiglia, costruita attorno a grigliate in giardino, bar del centro e gite oltreconfine. Deserto e montagne sono sempre lì, pronti per escursioni e serate a guardare le stelle.

• Vai a vedere una partita di basket dei Miners; la UTEP ha una storia cestistica universitaria seria.
• Esplora i bar del centro rinato e il quartiere Union Plaza.
• Percorri la Scenic Drive al tramonto per le luci della città e le montagne.

El Paso è una delle città più economiche degli USA: metti in conto circa 1.000-1.500 dollari al mese con affitto in condivisione. Casa, cibo e benzina costano poco tutti quanti, e i prezzi oltreconfine sono ancora più bassi. Qui i tuoi soldi ti dureranno più che in quasi qualsiasi altro posto.

• Gli appartamenti in condivisione costano circa 400-600 dollari al mese a persona.
• Un piatto di enchiladas più una bevanda raramente supera i 12 dollari.
• I bus Sun Metro sono economici e il Brio bus rapid transit è veloce.

Gli studenti affittano vicino al campus a Kern Place e Sunset Heights, oppure in complessi più economici sui lati ovest ed est della città. Le zone storiche più vicine alla UTEP sono percorribili a piedi e piene di carattere. Come sempre, inizia presto e controlla i collegamenti dei trasporti se sei più lontano.

• Kern Place e Sunset Heights sono le zone percorribili a piedi e piene di carattere vicino alla UTEP.
• I complessi sul lato ovest sono moderni ed economici ma richiedono bus o auto.
• Chiedi al gruppo Studcasa El Paso per stanze in condivisione e proprietari affidabili.

Sun Metro gestisce i bus, il Brio bus rapid transit e un tram d'epoca che fa un giro tra il centro e la UTEP. La città è molto estesa, quindi molti studenti condividono un'auto, ma il nucleo del campus è percorribile a piedi. Attraversare il confine verso Juárez si fa a piedi o in tram sui ponti.

• L'El Paso Streetcar fa un giro tra centro e zona UTEP a una tariffa bassa.
• I bus Brio di Sun Metro passano frequentemente lungo le arterie principali.
• L'El Paso International Airport (ELP) è vicino ed economico per i voli nazionali.

La UTEP è una grande università pubblica di ricerca su sistema semestrale, forte in ingegneria, scienze della salute e studi latinoamericani, con una popolazione studentesca a forte maggioranza ispanica. La didattica mescola grandi lezioni frontali con laboratori e gruppi più piccoli, e i compagni bilingui sono la norma. Biblioteca e centri di supporto accademico restano aperti fino a tardi durante il semestre.

• Iscriviti presto tramite Goldmine; i corsi di ingegneria più richiesti si riempiono in fretta.
• L'ufficio programmi internazionali della UTEP organizza orientamento ed eventi sulla cultura di confine.

Quasi ogni studente in scambio ha bisogno di un visto, e quale dipende dal tuo programma e dalla tua nazionalità. La maggior parte arriva con un visto J-1 exchange visitor (con un DS-2019 dall'università ospitante) o un visto studente F-1 (con un I-20); la tua università americana ti dice quale ti serve e ti rilascia il documento. Poi paghi la tassa SEVIS, compili il modulo DS-160 e fai un colloquio di persona in un'ambasciata o consolato USA, quindi parti dal momento in cui vieni accettato, perché i tempi d'attesa per il colloquio possono essere lunghi.

Metti in conto la tassa SEVIS (circa 220 dollari per il J-1, 350 per l'F-1) più la tassa di richiesta del visto, e nota che i visti J-1 comportano regole di assicurazione sanitaria obbligatorie e a volte un requisito di due anni di residenza nel paese d'origine. Conserva ogni documento per l'ingresso in frontiera.

• La maggior parte degli studenti in scambio, visto J-1 (DS-2019) o F-1 (I-20)
• Paga la tassa SEVIS (~220$ J-1 / ~350$ F-1) prima del colloquio
• Compila il DS-160 e fai il colloquio di persona in consolato
• Il J-1 richiede un'assicurazione sanitaria conforme; controlla la regola dei due anni di residenza

Il cibo di El Paso è il vero cuore del Tex-Mex: gorditas, chiles rellenos, salse e barbacoa cotta lentamente, spesso migliore e più economica che più a nord. La cultura è un mix caldo di americano e messicano, con murales, mariachi e un forte senso di appartenenza. Abbondante, economico e pieno di sapore.

• Prova le enchiladas all'amatissimo L&J Cafe o fai colazione all'H&H Car Wash.
• Attraversa il confine verso Ciudad Juárez con i compagni per mercati e street food.
• Tieni gli occhi aperti per i murales e l'arte pubblica del Segundo Barrio.

El Paso è molto estesa, quindi la scelta dipende dal fatto che tu voglia una zona percorribile a piedi e storica oppure economica e moderna. Kern Place e Sunset Heights ti mettono vicino a campus e centro, mentre i lati ovest ed est scambiano il carattere con spazio e affitti più bassi. L'Upper Valley è più verde e tranquilla.

• Kern Place e Sunset Heights: storiche, percorribili a piedi e le più vicine alla UTEP.
• West Side: complessi più nuovi ed economici con vista sulle montagne.
• Downtown: in rinascita, vicino ai valichi di frontiera e al tram.

El Paso è un trampolino di lancio verso il Sud-Ovest desertico. White Sands e Las Cruces sono raggiungibili con brevi tragitti in auto, Carlsbad Caverns e Big Bend regalano avventure più grandi, e Juárez è a una passeggiata sul ponte. Un'auto ti apre gli spazi immensi attorno alla città.

• Il White Sands National Park è a circa 90 minuti a nord, nel New Mexico.
• Las Cruces e le Organ Mountains sono a 45 minuti di distanza.
• Il Big Bend National Park è un tragitto più lungo ma vale un weekend.

El Paso è leggera sul portafoglio ma lontana dalle altre città, quindi pianifica i tuoi spostamenti e immergiti nella cultura di confine. Tieni i documenti in ordine per attraversare verso il Messico, impara un po' di spagnolo e preparati a un sole del deserto intenso. I locali sono eccezionalmente accoglienti.

• Porta con te acqua e protezione solare; il sole del deserto è forte anche in inverno.
• Tieni i documenti aggiornati se pensi di attraversare verso Ciudad Juárez.
• Chiedi al gruppo Studcasa El Paso info su gite di confine sicure e socievoli e car-share.