Se vuoi la classica esperienza da college town americana senza il conto salato da grande città, Blacksburg mantiene la promessa. La Virginia Tech domina il posto, quindi tutta la città gira sul calendario accademico e tutti sono abituati alle facce nuove. Ti aspettano giornate di partite in maroon-and-orange, aria di montagna e un vero senso di comunità che le città più grandi raramente offrono.

• Sede della Virginia Tech, una delle migliori università pubbliche di ingegneria e ricerca degli Stati Uniti.
• Tra le college town più sicure e percorribili a piedi del paese.
• Sei a 45 minuti da Roanoke e circondato dalle Blue Ridge Mountains.

La vita da studente orbita intorno al Lane Stadium nei sabati d'autunno, quando tutta la città esce per il football degli Hokies e l'ingresso sulle note di Enter Sandman. Oltre ai giorni di partita trovi musica dal vivo, serate quiz e una scena internazionale molto unita. Siccome tutto è raggiungibile a piedi o in bici, è facile ritrovarsi sempre le stesse facce e farsi un giro di amici in fretta.

• Procurati un biglietto per una partita al Lane Stadium e impara le tradizioni prima del calcio d'inizio.
• I locali del centro come Sharkey's e Top of the Stairs (TOTS) sono i ritrovi classici degli studenti.
• La fiera di strada GobblerFest ogni autunno è il modo più facile per iscriversi ai club e conoscere gente.

Blacksburg si piazza nella fascia economica della media americana: metti in conto circa 1.000-1.600 dollari al mese con l'affitto diviso. L'alloggio è il grande risparmio, con appartamenti da studenti molto più economici rispetto a qualsiasi città costiera. La spesa da Kroger o Food Lion e la mensa universitaria economica tengono bassi i costi quotidiani.

• Gli appartamenti condivisi da studenti costano circa 500-750 dollari al mese a persona.
• Un pasto in centro costa sui 12-18 dollari; cucina a casa per far durare il budget.
• I bus Blacksburg Transit sono gratis con l'Hokie Passport, così puoi fare a meno dell'auto.

La maggior parte degli studenti in scambio affitta nei complessi costruiti apposta per studenti lungo South Main e University City Boulevard, oppure condivide case più vecchie vicino al centro. Inizia presto, perché i posti migliori vicino al campus vanno a ruba per l'ingresso autunnale. I dormitori sul campus sono un'opzione ma si riempiono in fretta per gli studenti in scambio in arrivo.

• Complessi popolari includono Terrace View, Foxridge, The Edge e University Terrace.
• Controlla il portale alloggi fuori campus su och.vt.edu e il gruppo Studcasa Blacksburg per i subaffitti.
• Verifica se il Blacksburg Transit serve il tuo edificio prima di firmare.

Non ti servirà quasi mai un'auto. Il Blacksburg Transit gestisce bus frequenti e gratuiti in tutta la città e il campus, e il posto è abbastanza compatto da girare a piedi o in bici. Per gite più lontane, il bus Smart Way ti collega a Roanoke e al suo aeroporto.

• Il Blacksburg Transit (BT) è gratis con la tua tessera studente; il Two Town Trolley raggiunge Christiansburg.
• Porta o compra una bici; l'Huckleberry Trail è un bellissimo percorso senza traffico.
• Il bus Smart Way collega a Roanoke; l'aeroporto grande più vicino è Roanoke (ROA).

La Virginia Tech è una grande università pubblica di ricerca, fortissima in ingegneria, architettura, agraria e scienze, con un sistema a semestri e tanta didattica pratica basata su progetti. Le classi variano da mega lezioni frontali a piccoli seminari, e i professori tengono orari di ricevimento regolari che si aspettano tu usi. La Newman Library resta aperta 24 ore su 24 durante i corsi.

• Iscriviti presto tramite HokieSPA; i corsi più richiesti si riempiono durante l'orientamento.
• Il Cranwell International Center organizza supporto ed eventi sociali per gli studenti in scambio.

Quasi ogni studente in scambio ha bisogno di un visto, e quale dipende dal tuo programma e dalla tua nazionalità. La maggior parte arriva con un visto J-1 exchange visitor (con un DS-2019 dall'università ospitante) o un visto studente F-1 (con un I-20); la tua università americana ti dice quale ti serve e ti rilascia il documento. Poi paghi la tassa SEVIS, compili il modulo DS-160 e fai un colloquio di persona in un'ambasciata o consolato USA, quindi parti dal momento in cui vieni accettato, perché i tempi d'attesa per il colloquio possono essere lunghi.

Metti in conto la tassa SEVIS (circa 220 dollari per il J-1, 350 per l'F-1) più la tassa di richiesta del visto, e nota che i visti J-1 comportano regole di assicurazione sanitaria obbligatorie e a volte un requisito di due anni di residenza nel paese d'origine. Conserva ogni documento per l'ingresso in frontiera.

• La maggior parte degli studenti in scambio — visto J-1 (DS-2019) o F-1 (I-20)
• Paga la tassa SEVIS (~220$ J-1 / ~350$ F-1) prima del colloquio
• Compila il DS-160 e fai il colloquio di persona in consolato
• Il J-1 richiede un'assicurazione sanitaria conforme; controlla la regola dei due anni di residenza

Il cibo a Blacksburg è casual e a prezzi da studente, con tanta comfort food del Sud, tacos e birra artigianale. Il sabato significa il Blacksburg Farmers Market sulla piazza cittadina, uno dei migliori della Virginia. È un posto piccolo e da amanti dell'outdoor, quindi i weekend spesso vogliono dire trekking piuttosto che serate in discoteca.

• Cabo Fish Taco, Gillie's per i piatti veg e le mega fette di Benny Marconi's sono i classici locali.
• Prenditi un milkshake da Our Daily Bread e un caffè da Bollo's lì vicino.
• Il Farmers Market del sabato si tiene nella piazza del centro per gran parte dell'anno.

Blacksburg è piccola, quindi la scelta si riduce a quanto vuoi stare vicino al campus e al centro. Il centro e North Main ti mettono vicino a bar e ristoranti, mentre i complessi a sud sono più tranquilli ed economici. Ovunque tu finisca, ci pensa il bus a colmare le distanze.

• Centro e North Main: a piedi da campus e vita notturna, un po' più cari.
• South Main e University City Boulevard: complessi moderni per studenti, ben serviti dal BT.
• Hethwood e Foxridge: più tranquilli ed economici, comunque su linee bus frequenti.

Blacksburg è un trampolino verso la montagna. Cascate, Appalachian Trail e piccole cittadine sono tutte a una guida facile di distanza, e Roanoke ti offre una vera piccola città e un aeroporto per viaggi più lunghi. Affitta un'auto o fai carpooling con i compagni di corso per raggiungere i posti migliori.

• Le Cascades Falls vicino a Pembroke sono un'escursione classica di un giorno, a circa 40 minuti.
• Roanoke (45 min) ha ristoranti, il museo d'arte Taubman e la Mill Mountain Star.
• Washington DC è a circa quattro ore d'auto per un weekend in una città più grande.

Blacksburg premia chi abbraccia la vita da piccola città invece di combatterla. Procurati abbigliamento caldo e impermeabile per il tempo di montagna, impara presto le tradizioni del football, e usa il bus gratis invece di stressarti per un'auto. Soprattutto, di' sempre sì a escursioni e giorni di partita.

• Sistema il tuo Hokie Passport nella prima settimana; è il tuo abbonamento bus, tessera mensa e documento in uno.
• Vestiti a strati: il tempo in montagna cambia rapidamente, e gli inverni portano freddo vero e neve occasionale.
• Chiedi al gruppo Studcasa Blacksburg quali complessi hanno i collegamenti navetta migliori prima di impegnarti.