Regno Unito.

La vita studentesca britannica ruota intorno alle società e alla students' union. La Freshers' Week ti butta addosso centinaia di club, dal quidditch alla real ale, e unirti a qualcuno è il modo più veloce per farti amici. Sport e serate delle società finiscono di solito all'union bar o in un club, e c'è un pub per ogni umore.

La vita notturna è precoce ed economica rispetto agli standard continentali: pre-drink a casa di qualcuno, fuori entro le 10, a casa alle 2 o alle 3. Manchester, Leeds e Glasgow hanno scene leggendarie, mentre Edinburgh e Bristol pendono più artistiche. Aspettati una forte cultura del bere, ma anche tante alternative, dalle serate open-mic alle gite delle società fino alle cene formali.

Il Regno Unito è caro, e Londra è in un campionato a parte. Fuori dalla capitale, metti in conto circa 900-1.300 sterline al mese; a Londra aspettati 1.300-1.800 o più una volta messo in conto l'affitto. L'affitto è il vero salasso, ma sconti studente, una railcard e i meal deal del supermercato ammorbidiscono la botta quotidiana.

Mangiare fuori e le pinte pesano, quindi la maggior parte degli studenti cucina e fa pre-drink. Una spesa da Tesco o Aldi è economica, le serate fuori meno. Prendi una Railcard 16-25 o 26-30, una carta studente TOTUM o UNiDAYS, e una carta bancaria senza commissioni per evitare spese all'estero.

• Stanza in casa condivisa (fuori Londra): £450-650/mese
• Stanza a Londra: £750-1.100/mese
• Pinta di birra: £4-6 (£6-7 a Londra)
• Meal deal al supermercato: £3,50-4
• Abbonamento mensile bus: £40-60

La maggior parte degli exchange student vive in halls universitarie o case condivise. Le halls sono l'opzione facile e sociale, prenotata tramite l'università, quindi fai domanda presto perché i posti per exchange possono essere limitati. Se vai sul privato, gli studenti condividono case a schiera trovate via Rightmove, SpareRoom e gruppi Facebook della città.

Londra a parte, gli affitti sono gestibili: una stanza in una casa condivisa va da 450 a 650 sterline fuori dalla capitale, 750-1.100 a Londra. Attento alle truffe sulla caparra e non trasferire mai soldi prima di aver visto la casa. I padroni di casa legittimi devono proteggere la tua caparra in uno schema garantito dal governo, e alcuni affitti per studenti includono le bollette, quindi controlla sempre.

• Halls universitarie (a settimana): £120-200
• Stanza in casa condivisa (fuori Londra): £450-650/mese
• Stanza a Londra: £750-1.100/mese

Le città hanno buoni servizi bus e, in alcune, tram o metro; Londra fa girare la Tube e i bus con un unico tap contactless. Un abbonamento mensile bus costa 40-60 sterline, e gli studenti di solito hanno uno sconto. La maggior parte dei campus è raggiungibile a piedi o con un breve giro in bici, e il bus è la tua opzione di default nelle città più piccole.

Per gli spostamenti intercity, i treni sono veloci ma cari a meno di prenotare in anticipo o usare una Railcard, che taglia un terzo delle tariffe. Da Londra a Manchester ci vogliono circa due ore, da Edinburgh a Glasgow meno di un'ora. I coach Megabus e National Express sono molto più economici se pianifichi in anticipo.

• Railcard 16-25 / 26-30: £30/anno, risparmi un terzo
• Abbonamento mensile bus cittadino: £40-60
• Londra-Manchester in treno, da £25 prenotando presto
• Coach intercity Megabus, da £5

L'insegnamento nel Regno Unito è indipendente e pieno di letture: meno ore di lezione frontale di quanto ti aspetteresti, ma sei tu che devi colmare i vuoti in biblioteca. I crediti usano il sistema CATS, dove 120 crediti UK all'anno equivalgono a 60 ECTS, quindi un semestre è di solito 60 crediti UK o 30 ECTS. La valutazione mescola saggi, esami e coursework.

I voti sono percentuali che sembrano severe: 40 è la sufficienza, 70 e oltre è un First e genuinamente difficile da ottenere. I trimestri vanno da autumn (settembre-dicembre), spring (gennaio-marzo), e un trimestre estivo d'esami più corto. Oxbridge, Edinburgh, Manchester, Durham e UCL sono i nomi di punta, ma quasi ogni università UK è ben organizzata per gli exchange student.

Dopo la Brexit, i cittadini UE non hanno più libera circolazione, quindi la maggior parte degli studenti non irlandesi ha bisogno di un permesso per studiare. Per un exchange fino a sei mesi puoi spesso entrare con la Short-term study route o semplicemente come Standard Visitor, a seconda della tua nazionalità e della durata del corso. Per un anno intero ti servirà uno Student visa sponsorizzato dalla tua università host.

Cosa si applica dipende interamente dal tuo passaporto, quindi conferma con l'università e le linee guida ufficiali del governo UK presto. Lo Student visa richiede un riferimento CAS dalla tua università, prova di fondi e di solito l'immigration health surcharge, quindi metti in conto sia tempo che soldi per ottenerlo.

• Exchange sotto i 6 mesi, spesso Standard Visitor o Short-term study
• Anno intero, Student visa con un CAS dalla tua università
• Cittadini irlandesi, nessun visto necessario grazie alla Common Travel Area
• Metti in conto l'immigration health surcharge sui visti più lunghi

Il cibo britannico ha una cattiva reputazione che merita a metà. I classici sono il roast dinner, il fry-up e, sopra tutto, la curry house, dato che il piatto nazionale non ufficiale della Gran Bretagna è il chicken tikka masala. Le città sono splendidamente multiculturali, quindi mangi bene e a poco se guardi oltre lo stereotipo.

Il pub è la vera istituzione culturale: è salotto, mensa e centro sociale insieme, e i round si prendono sul serio, quindi paga il tuo. I britannici sono riservati ma calorosi una volta rotto il ghiaccio, forti sulla coda e sull'umorismo secco, e si scusano per tutto. Impara l'etichetta del pub e sei praticamente uno del posto.

Il Regno Unito ti offre di tutto, dal caos da città globale ai cosy university towns, sparsi tra Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord. La tua scelta detta il tono, e il budget.

• Belfast, amichevole, economica e in ascesa, per rapporto qualità-prezzo e accoglienza calorosa
• Cardiff (Galles), capitale gallese compatta, sportiva ed economica
• Durham, città collegiale da cartolina, per un'atmosfera stile Oxbridge tradizionale
• Edinburgh, capitale stupenda e pazza per i festival, per chi ama la cultura e accetta il costo
• Glasgow, grintosa, musicale e divertente, con il miglior rapporto vita notturna-prezzo
• Guildford, cittadina verde per pendolari vicino a Londra, per il giro della University of Surrey
• Hatfield, cittadina a nord di Londra, sede della University of Hertfordshire
• Lancaster, piccola città universitaria nel nord-ovest, per uno stint intimo e all'aria aperta
• Londra, l'esperienza da grande città definitiva, se il tuo budget regge
• Manchester, musica, vita notturna e calore del nord, un tuttofare al top
• Newcastle, scena da nottambuli leggendaria e Geordies amichevoli, ottimo rapporto qualità-prezzo
• Nottingham, città studentesca classica, vivace e centrale per esplorare l'Inghilterra
• Sheffield, collinosa, alla mano ed economica, sul bordo del Peak District
• Sunderland, città piccola ed economica del nord-est vicino alla costa

La Gran Bretagna è piccola e ben collegata, quindi i weekend fuori sono facili: coach e biglietti del treno prenotati in anticipo raggiungono la maggior parte del paese a poco prezzo, e le compagnie low cost collegano ogni grande città all'Europa. Edinburgh, il Lake District, Snowdonia e la costa della Cornovaglia si fanno tutti in un weekend.

Per il continente, Ryanair ed easyJet volano dagli aeroporti regionali per pochi spiccioli se prenoti presto, e l'Eurostar mette Parigi e Bruxelles a poche ore da Londra. Organizzati intorno ai periodi d'esame e viaggia infrasettimana per le tariffe migliori.

• Edinburgh e le Highlands, treni e tour da qualsiasi punto del Regno Unito
• Il Lake District, base per trekking vicino a Lancaster e Manchester
• Snowdonia (Galles), montagne a un breve salto da Cardiff o Manchester
• Parigi in Eurostar, in meno di 2,5 ore da Londra
• Ryanair per l'Europa, Dublino, Amsterdam o Berlino da £20 andata e ritorno

Il Regno Unito è facile da navigare ma ha le sue stranezze che fregano i nuovi arrivati. Sistema le basi presto e il resto va da sé.

• Prenota i biglietti del treno con settimane di anticipo; le tariffe last minute sono spietate
• Prendi una Railcard e una carta sconto studente il primo giorno
• Apri un conto bancario UK o usa Monzo o Revolut per evitare commissioni sulla carta
• Registrati con un GP così puoi usare il NHS se ti ammali
• Paga i tuoi round al pub, saltarli è un vero passo falso
• Porta un vero impermeabile, non un ombrello; il vento vince sempre