Zurigo domina regolarmente le classifiche globali sulla qualità della vita, e da studente in scambio capirai subito perché: due tra le migliori università al mondo, un lago splendido dove nuotare, trasporti pubblici eccellenti e le Alpi a portata di mano. È il motore culturale ed economico della Svizzera, cosmopolita ed efficiente, con una nightlife sorprendentemente grezza e creativa sotto la superficie patinata. L'unico neo è che è una delle città più costose del pianeta.

• Sede dell'ETH Zurigo e dell'Università di Zurigo, entrambe istituzioni di livello mondiale
• Un lago incontaminato, trasporti fantastici e le Alpi vicinissime, con parecchia energia studentesca

Con ETH e UZH sulla collina sopra il centro, Zurigo ha una scena studentesca solida, e la nightlife spazia dai bar grezzi del Kreis 4 lungo Langstrasse ai capannoni creativi di Zürich-West. L'estate è dominata dal lago e dal fiume, dove i Badis pubblici gratuiti e la nuotata nel fiume all'Oberer Letten sono il cuore della vita sociale. La Street Parade di agosto è la più grande festa techno d'Europa.

• Fai il bagno e prendi il sole gratis ai bagni fluviali dell'Oberer Letten o ai Badis sul lago per tutta l'estate
• Esci lungo Langstrasse nel Kreis 4, oppure nei bar e club di Zürich-West
• Chiedi nel gruppo Zurigo di Studcasa quali sono le serate studentesche di ETH e UZH e dove nuotare dopo le lezioni

Zurigo è tra le città più care al mondo, quindi metti in conto 1.900-2.600 euro al mese o anche più, con l'affitto di gran lunga la voce più pesante. Le residenze studentesche di WOKO e della cooperativa Juwo sono l'alloggio più economico e vale la pena candidarsi subito. Le mense universitarie, i bagni gratis nel lago e un buon abbonamento trasporti sono i tuoi migliori alleati per risparmiare.

• Candidati subito a WOKO e Juwo per l'alloggio studentesco, le stanze più economiche della città
• Metti in conto 800-1.400 CHF per una stanza, anche se gli alloggi condivisi per studenti costano meno
• Mangia alle mense di ETH e UZH, e prendi un abbonamento ZVV più una tessera Halbtax

Il mercato immobiliare di Zurigo è notoriamente spietato, quindi inizia a cercare appena vieni accettato. Le cooperative studentesche WOKO e Juwo offrono il miglior rapporto qualità-prezzo, mentre per gli appartamenti condivisi privati (WG) dovrai conquistare gli altri durante i colloqui di gruppo. Attento alle truffe sulla caparra: non pagare mai prima di aver visto l'alloggio.

• Candidati presto a WOKO e Juwo per stanze studentesche sovvenzionate
• Cerca su WGZimmer.ch e Students.ch, e prepara una breve presentazione per i colloqui WG
• Chiedi dritte nel gruppo Zurigo di Studcasa, e non trasferire mai una caparra prima di vedere l'alloggio

Zurigo ha uno dei migliori sistemi di trasporto pubblico al mondo: tram blu ZVV, bus, treni S-Bahn, battelli sul lago e persino piccole funicolari, tutto con un solo biglietto. La funicolare Polybahn porta gli studenti su all'ETH, e tutto funziona con precisione svizzera, con una rete notturna nei weekend. Il centro compatto si gira benissimo anche a piedi.

• Prendi un abbonamento stagionale ZVV valido per tram, bus, S-Bahn e battelli sul lago
• Sali sulla funicolare Polybahn per raggiungere il campus ETH dal centro
• Usa la rete notturna (Nachtnetz) nei weekend per tornare a casa dopo una serata in club

I due giganti di Zurigo sono l'ETH Zurigo, tra le migliori università al mondo per scienza e tecnologia, e l'ampia e rispettata Università di Zurigo (UZH), a cui si affianca l'università artistica ZHdK. L'ETH insegna molti corsi di Master in inglese, mentre gran parte dei corsi di Bachelor della UZH è in tedesco. I semestri vanno da metà settembre a dicembre e da febbraio a giugno.

• L'ETH Zurigo è di livello mondiale per scienza e ingegneria, con corsi di Master in inglese
• La UZH è una grande università generalista orientata alla ricerca, con insegnamento perlopiù in tedesco a livello Bachelor

La Svizzera è nell'area Schengen ma non nell'UE, quindi il tuo iter dipende dalla nazionalità. Gli studenti UE/EFTA non hanno bisogno di visto; entri liberamente e poi ti registri presso il tuo comune locale (Gemeinde/commune) entro 14 giorni dall'arrivo per ottenere un permesso di soggiorno, mostrando iscrizione, fondi e assicurazione.

Gli studenti extra-UE devono fare domanda per un visto nazionale (D) per lungo soggiorno presso un'ambasciata svizzera prima di partire, poi convertirlo in permesso di soggiorno al comune locale dopo l'arrivo. Ti servirà la lettera di ammissione, prova di fondi sufficienti, alloggio e assicurazione sanitaria. L'iter può richiedere da otto a dodici settimane, quindi fai domanda il prima possibile. Tutti devono sistemare l'assicurazione sanitaria svizzera obbligatoria oppure ottenere un'esenzione con la TEAM o copertura equivalente.

• UE/EFTA: nessun visto; registrati presso il tuo comune entro 14 giorni
• Extra-UE: fai domanda per un visto nazionale D presso un'ambasciata svizzera prima dell'arrivo
• Porta lettera di ammissione, prova di fondi, alloggio e assicurazione
• Sistema l'assicurazione sanitaria per tempo: è obbligatoria o serve un'esenzione formale
• Inizia le domande extra-UE con 3+ mesi di anticipo; l'iter è lento

Il piatto simbolo di Zurigo è lo Zürcher Geschnetzeltes, vitello in salsa cremosa con rösti, mentre i delicati macaron Luxemburgerli di Sprüngli sono un'istituzione dolciaria locale. Mangiare fuori è molto caro, quindi mercati e mense contano parecchio. Il lago, il centro storico medievale e l'acqua potabile delle fontane fanno parte della vita di tutti i giorni, e la domenica i negozi chiudono.

• Prova lo Zürcher Geschnetzeltes con rösti, e i macaron Luxemburgerli di Sprüngli
• Bevi dalle fontane pubbliche della città, la cui acqua è pulita e gratis
• Fai la spesa il sabato o nei supermercati aperti la domenica alla stazione, visto che la maggior parte dei negozi chiude di domenica

Il centro storico (Niederdorf) è storico e centralissimo, il Kreis 4 e il Kreis 5, che comprendono Langstrasse e Zürich-West, sono i quartieri della nightlife alternativa e della creatività, il Kreis 6 sta vicino alle università sopra il centro, e la zona lacustre di Seefeld è elegante e cara. Wiedikon e Wollishofen offrono un rapporto qualità-prezzo relativamente migliore.

• Kreis 4 e 5 per nightlife, bar e un tocco creativo
• Kreis 6 per la vicinanza a ETH e UZH
• Wiedikon o Wollishofen per affitti relativamente più bassi

La stazione centrale di Zurigo è un trampolino verso tutto il paese. Lucerna e il suo lago sono a quarantacinque minuti, le cascate del Reno a quaranta, e la montagna di casa dello Uetliberg a soli venti per un'escursione veloce con vista panoramica. Berna, Interlaken e persino il Lago di Como in Italia sono a poche ore per un weekend più lungo.

• Sali a piedi o in funicolare sull'Uetliberg, la montagna di casa di Zurigo, in circa venti minuti
• Prendi il treno per Lucerna o le cascate del Reno, entrambe a meno di un'ora
• Punta sulle vette di Interlaken o sul Lago di Como per un weekend più lungo

Il costo della vita è la sfida principale a Zurigo, quindi assicurati presto un alloggio studentesco economico e un abbonamento trasporti, e sfrutta al massimo mense e bagni gratis nel lago. Fai scorta il sabato perché la domenica chiude tutto tranne i negozi in stazione, bevi liberamente dalle fontane, e ricorda che i tram hanno sempre la precedenza. Il tedesco standard ti porta lontano, ma i locali parlano svizzero tedesco.

• Sistema l'alloggio con WOKO o Juwo e un abbonamento trasporti presto per attutire i costi alti
• Usa gratis i Badis sul lago e sul fiume e le mense universitarie per risparmiare
• Fai scorta il sabato, visto che quasi tutto chiude la domenica