La capitale svizzera viene spesso snobbata, ed è proprio questo il suo fascino: un centro storico ad archi perfettamente conservato, un ritmo rilassato e il turchese del fiume Aare che lo attraversa da parte a parte. È più piccola ed economica di Zurigo o Ginevra, con un'università solida e le montagne dell'Oberland Bernese proprio dietro l'angolo. Qui la vita è calma, verde e davvero vivibile.

• Un centro storico UNESCO con sei chilometri di portici coperti dove fare shopping e ripararsi
• Più tranquilla ed economica di Zurigo, con le Alpi e Interlaken a un'ora

Il quartiere di Länggasse intorno all'università è la zona studentesca, piena di locali e bar economici, mentre l'alternativa Lorraine aggiunge un tocco bohémien. Il rito estivo per eccellenza è lasciarsi portare dalla corrente dell'Aare, andando alla deriva dai bagni Marzili attraverso la città, anche se la corrente è forte e i local sanno esattamente dove risalire a riva. La vita notturna è low-key ma amichevole.

• Fatti trasportare dall'Aare d'estate, uscendo al Marzili o allo Schwellenmätteli prima della diga
• Passa il tempo a Länggasse e Lorraine per bar da studenti e locali economici
• Chiedi al gruppo Berna su Studcasa dove si trovano gli studenti internazionali e dove si nuota nei mesi più caldi

Berna è cara secondo qualsiasi metro di giudizio, ma un po' più clemente di Zurigo o Ginevra, con 1.500-2.300 euro al mese come budget realistico affitto incluso. Cucinare a casa e fare la spesa da Migros e Aldi tiene sotto controllo il budget cibo, e una tessera Halbtax dimezza i trasporti. Acqua del rubinetto e bagni nell'Aare sono, almeno quelli, gratis.

• Metti in conto circa 650-1.000 franchi per una stanza, la tua spesa mensile più grossa
• Fai la spesa da Aldi, Lidl e Migros invece di mangiare fuori, che costa carissimo
• Prendi una tessera Halbtax per dimezzare le tariffe di treni e trasporti pubblici in tutto il paese

Gli appartamenti condivisi (WG) sono lo standard, concentrati a Länggasse vicino all'università, a Breitenrain e a Lorraine. Il mercato è competitivo, quindi inizia la ricerca ben prima dell'inizio dei corsi e preparati a presentarti alle serate di visita degli appartamenti, una prassi comune qui.

• Cerca su WGZimmer.ch, Students.ch e all'ufficio alloggi dell'università per le stanze
• Länggasse per la vicinanza al campus, Breitenrain e Lorraine per carattere e rapporto qualità prezzo
• Pubblica un annuncio in anticipo nel gruppo Berna su Studcasa, perché le stanze spariscono in fretta tra un semestre e l'altro

I tram e i bus di Bernmobil sono puntuali e coprono la compatta città con la tariffa Libero, e il centro storico è abbastanza piccolo da attraversarlo a piedi in venti minuti. Berna è famosa per essere bike-friendly, con schemi di bike-sharing gratuiti, e la stazione centrale ti collega ai treni veloci verso tutto il paese.

• Usa i tram e i bus di Bernmobil con un abbonamento Libero, oppure attraversa a piedi il compatto centro
• Prendi una bici gratis dagli stand Bern rollt o PubliBike per spostarti
• Sfrutta i collegamenti ferroviari veloci della stazione centrale per le gite di un giorno

L'Università di Berna è un ateneo di ricerca ampio e rispettato, forte in medicina, scienze del clima e giurisprudenza, affiancato dalla Bern University of Applied Sciences (BFH). L'insegnamento è principalmente in tedesco, anche se alcuni corsi di Master si tengono in inglese. Il semestre autunnale va da metà settembre a dicembre, quello primaverile da febbraio a giugno.

• L'Università di Berna è molto stimata per medicina, ricerca sul clima e giurisprudenza
• La maggior parte dei corsi triennali è in tedesco, quindi controlla la lingua dei tuoi corsi specifici

La Svizzera è nell'area Schengen ma non nell'UE, quindi il tuo iter dipende dalla nazionalità. Gli studenti UE/EFTA non hanno bisogno di visto; entri liberamente e poi ti registri presso il tuo comune locale (Gemeinde/commune) entro 14 giorni dall'arrivo per ottenere un permesso di soggiorno, mostrando iscrizione, fondi e assicurazione.

Gli studenti extra-UE devono fare domanda per un visto nazionale (D) per lungo soggiorno presso un'ambasciata svizzera prima di partire, poi convertirlo in permesso di soggiorno al comune locale dopo l'arrivo. Ti servirà la lettera di ammissione, prova di fondi sufficienti, alloggio e assicurazione sanitaria. L'iter può richiedere da otto a dodici settimane, quindi fai domanda il prima possibile. Tutti devono sistemare l'assicurazione sanitaria svizzera obbligatoria oppure ottenere un'esenzione con la TEAM o copertura equivalente.

• UE/EFTA: nessun visto; registrati presso il tuo comune entro 14 giorni
• Extra-UE: fai domanda per un visto nazionale D presso un'ambasciata svizzera prima dell'arrivo
• Porta lettera di ammissione, prova di fondi, alloggio e assicurazione
• Sistema l'assicurazione sanitaria per tempo: è obbligatoria o serve un'esenzione formale
• Inizia le domande extra-UE con 3+ mesi di anticipo; l'iter è lento

Le specialità locali includono il ricco Berner Platte a base di carne e la torta di cipolle mangiata al mercato delle cipolle Zibelemärit di novembre, e sì, la Toblerone è stata inventata qui. A parte questo trovi i classici svizzeri come rösti e fondue, e una café culture rilassata sotto i portici. La domenica è tranquilla, con i negozi chiusi.

• Prova un sostanzioso Berner Platte, o una torta di cipolle durante il mercato Zibelemärit a novembre
• Passeggia sotto i portici e al parco degli orsi lungo il fiume, poi sali al Rosengarten per la vista
• Fai la spesa di sabato, perché la domenica i negozi sono chiusi

L'Altstadt porticata è il cuore storico e percorribile a piedi. Länggasse è il vivace quartiere studentesco vicino all'università, Breitenrain (Breitsch) è una zona residenziale trendy a nord dei binari, Lorraine è alternativa e creativa, e Kirchenfeld dall'altra parte del fiume è elegante e piena di musei.

• Länggasse per la vita da studente accanto all'università
• Breitenrain per un'atmosfera trendy e residenziale con bei caffè
• Altstadt se vuoi vivere tra i portici medievali, anche se le stanze scarseggiano

La posizione centrale di Berna la rende una base fantastica. Interlaken e le vette dello Jungfrau a Grindelwald e Lauterbrunnen sono a circa un'ora di treno, il lago di Thun inizia a venti minuti, e il villaggio di formaggi e castelli di Gruyères è a novanta minuti. Lucerna, Friburgo e Zurigo sono tutte entro un'ora.

• Treno per Interlaken in circa un'ora per le vette e i laghi della regione dello Jungfrau
• Visita Gruyères per il castello e il caseificio, o Thun sul suo lago
• Raggiungi Lucerna, Friburgo o Zurigo in circa un'ora per gite facili di un giorno

Impara dove uscire dall'Aare prima di tuffarti, perché la corrente è ingannevolmente veloce, e nuota solo se sei sicuro delle tue capacità in acqua. Compra subito una tessera Halbtax, cucina a casa per sopravvivere ai prezzi svizzeri, e non aspettarti che qualcosa sia aperto di domenica. Il dialetto bernese è dolce ma richiede un po' di abitudine.

• Lasciati trasportare dall'Aare solo se nuoti bene, e impara i punti di uscita in anticipo
• Compra una tessera Halbtax appena arrivi e cucina a casa per tenere bassi i costi
• Fai scorta di sabato, visto che i negozi chiudono la domenica