Madrid ti dà una vera capitale europea che resta comunque accogliente ed economica per gli studenti. Ha la maggiore concentrazione di università di Spagna, il triangolo dell'arte Prado, Reina Sofia e Thyssen, una vita notturna che davvero non si ferma mai, e i migliori trasporti pubblici di Spagna sostenuti da un abbonamento giovani quasi gratis. Centrale, soleggiata e collegata benissimo da AVE e due aeroporti, è la base di lancio più facile per esplorare tutto il paese.

La scena studentesca di Madrid è vasta e sparsa per tutta la città, dal campus Ciudad Universitaria a Moncloa ai barrios di Malasana, Chueca e La Latina. Le serate iniziano tardi e finiscono ancora più tardi, spesso in mega-discoteche come Kapital o Joy Eslava, e la domenica significa il mercatino delle pulci El Rastro seguito da tapas e vermut a La Latina. C'è una sezione ESN e un gruppo per tutto.

• Esci a Malasana per i bar indie, a Chueca per un ambiente misto, e a La Latina per il rituale domenicale di tapas e vermut dopo El Rastro.
• Segui ESN Madrid e il gruppo Erasmus della tua facoltà per gite, scambi linguistici e serate in discoteca.
• Chiedi al gruppo Madrid su Studcasa quali sere le grandi discoteche fanno entrata scontata o gratis per gli studenti.

Madrid è una delle città più care di Spagna ma l'imbattibile abbonamento trasporti giovani attutisce il colpo: budget 800-1.250 euro al mese, per lo più affitto. Gli under-26 usano l'intera rete di trasporto regionale, metro, bus e cercanias in tutte le zone, per soli 20 euro al mese, che è quasi un regalo. I menu del dia a pranzo e le tapas economiche tengono bassi i costi del cibo.

• Se hai meno di 26 anni, prendi l'Abono Joven: 20 euro al mese per metro, bus e cercanias illimitati in tutta la regione di Madrid.
• Una stanza in appartamento condiviso costa 400-650 euro al mese, più economica a Tetuan, Carabanchel e Vallecas che nel centro.
• Mangia il menu del dia a pranzo, sui 12-14 euro, e stana i bar che danno ancora una tapa gratis con ogni bevanda.

Il mercato immobiliare di Madrid è competitivo ma più ampio di quello di Barcellona, con più stanze disponibili. Cerca su Idealista, Badi e Fotocasa un piso compartido, e sii pronto a muoverti in fretta e a visitare di persona. I barrios centrali come Malasana e Lavapies sono vivaci ma più cari; le zone appena fuori dal centro vicino a una fermata di metro offrono un rapporto qualità-prezzo migliore con lo stesso abbonamento trasporti da 20 euro.

• Cerca su Idealista e Badi un piso compartido; le buone stanze a Malasana, Lavapies e Moncloa vanno via in pochi giorni.
• Guarda un anello di metro più in là, verso Tetuan, Carabanchel o Vallecas, per stanze più economiche, dato che l'Abono Joven copre comunque tutte le zone.
• Non pagare mai una caparra prima di una visita di persona o una videochiamata verificata; le truffe rivolte agli studenti sono comuni.

La metro di Madrid è tra le migliori al mondo, enorme, economica e in funzione fino all'1:30, sostenuta dai bus EMT, dal treno pendolare cercanias e dai bus notturni buho. Con l'Abono Joven l'intera rete è di fatto a tariffa unica, quindi difficilmente penserai ai trasporti. Le e-bike BiciMAD gestiscono l'ultimo miglio, anche se il centro è molto percorribile a piedi.

• Prendi liberamente metro e cercanias con il tuo Abono Joven; le linee 1, 6 e 10 collegano la maggior parte dei campus universitari.
• Dopo la chiusura della metro all'1:30, i bus notturni buho partono a raggiera da Plaza de Cibeles e Sol.
• Usa le e-bike BiciMAD per gli spostamenti brevi, comode sulle dolci colline di Madrid.

Le università di Madrid sono numerose e variegate: la gigantesca pubblica Complutense (UCM) e la Autonoma (UAM), la tecnica UPM, l'innovativa Carlos III (UC3M), più pesi massimi privati come IE e Comillas ICADE. Il campus principale della Complutense si trova nella verdeggiante Ciudad Universitaria a Moncloa, mentre UAM e UC3M sono in periferia ma ben servite dai treni cercanias. L'iscrizione passa dal portale online di ogni università.

• Metti in conto il tragitto: UCM e UPM sono a Moncloa, ma UAM a Cantoblanco e UC3M a Getafe o Leganes richiedono un giro in cercanias.
• Biblioteche universitarie come quella della UCM e la nazionale BNE offrono orari lunghi; le biblioteche pubbliche in tutta la città aggiungono spazio studio gratuito.

Quello di cui hai bisogno dipende interamente dalla tua nazionalità. Studenti UE, SEE e svizzeri non hanno bisogno di visto; ti registri solo per un NIE (numero identificativo per stranieri) se resti abbastanza a lungo. Gli studenti extra-UE che restano oltre 90 giorni generalmente hanno bisogno di un visto studentesco nazionale organizzato in un consolato spagnolo prima della partenza, poi di una carta di soggiorno TIE una volta in Spagna.

Inizia la procedura del visto presto: è lenta e piena di documenti da preparare (prova di iscrizione, fondi, assicurazione sanitaria privata, e spesso un certificato penale e un certificato medico). Una volta in Spagna, prenota l'appuntamento per NIE/TIE (cita previa) appena arrivi, perché i posti spariscono in fretta nelle grandi città.

• UE/SEE/Svizzera, nessun visto, solo registrazione per il NIE
• Extra-UE oltre 90 giorni, visto studentesco prima della partenza
• Ottieni la tua carta TIE entro 30 giorni dall'arrivo
• Prenota subito l'appuntamento cita previa

Il cibo di Madrid è un mix di tutto il paese più le sue specialità: il bocadillo de calamares, un panino con anelli di calamaro vicino a Plaza Mayor, il cocido madrileno, uno stufato di ceci invernale, e i churros intinti nella cioccolata densa alle 6 del mattino dopo una nottata fuori. Il vermut prima di pranzo e le terrazze d'estate sono abitudini locali non negoziabili.

• Mangia un bocadillo de calamares vicino a Plaza Mayor e chiudi una grande serata con churros con chocolate alla Chocolateria San Gines.
• Gironzola tra le bancarelle del mercato San Fernando a Lavapies o San Anton a Chueca piuttosto che al San Miguel dai prezzi da turisti.
• Fai 'el vermut' prima del pranzo della domenica e conquista un tavolo in terrazza al primo giorno caldo.

La Madrid centrale è un mosaico di barrios distinti: Malasana è alla moda e piena di vita notturna, Chueca colorata e vivace, La Latina tutta tapas e mercatini domenicali, e Lavapies multiculturale e più economica. Salamanca è chic, Chamberi elegante e residenziale, e Moncloa-Arguelles la classica zona studentesca accanto al campus principale. Gli affitti scendono man mano che ti allontani da Sol.

• Moncloa e Arguelles per la vita studentesca accanto al campus della Complutense.
• Malasana, Lavapies o La Latina per la miglior vita notturna e il fermento centrale, a un prezzo maggiorato.
• Chamberi o Tetuan per strade più tranquille e con miglior rapporto qualità-prezzo, comunque ben dentro la rete della metro.

Nessuna città spagnola si sposta meglio. I treni ad alta velocità AVE raggiungono Toledo e Segovia in mezz'ora, Cordoba e Cuenca in un'ora, e Salamanca, Valencia o Siviglia comodamente in un weekend. La Sierra de Guadarrama offre escursioni e sci a un'ora di distanza, e due aeroporti mettono il resto d'Europa a portata di un volo economico.

• Gita di un giorno in AVE o treno regionale a Toledo, Segovia per l'acquedotto e il maialino da latte arrosto, o le mura di Avila, tutte a meno di un'ora.
• Prendi il cercanias per la Sierra de Guadarrama per escursioni, o fino al monastero de El Escorial.
• Usa l'AVE per i weekend a Cordoba, Valencia, Salamanca o Siviglia, e l'aeroporto di Barajas per il resto d'Europa.

Madrid va a un orologio tardo, con pranzo alle 14:30, cena alle 21:30 o 22:00 e discoteche che si riempiono dopo le 2, quindi ricalibrati o mangerai da solo. Le estati sono brutalmente calde e mezza città si svuota ad agosto, mentre gli inverni sono più freddi di quanto la gente si aspetti. Sistema la tua registrazione al padron e, se resti a lungo, il tuo NIE presto, dato che tutto ciò che è ufficiale dipende da questi.

• Passa all'orario di Madrid: niente di sociale succede presto, e i ristoranti servono a malapena la cena prima delle 21:00.
• Registrati al padron presso la tua junta municipal una volta che hai un indirizzo; ti servirà per il NIE e la sanità.
• Fai i bagagli per gli estremi, dai 40 gradi di luglio al quasi gelo di gennaio, e aspettati un agosto molto tranquillo e caldo.