Spagna.

La vita sociale qui è instancabile, nel senso migliore del termine. Le sezioni ESN organizzano pub crawl, giornate in spiaggia e gite in pullman low cost quasi ogni settimana, e siccome la popolazione Erasmus è enorme ti costruisci un gruppo di amici in pochi giorni. Le serate iniziano tardi: cena verso le 21:00, bar da mezzanotte, discoteche fino alle 06:00 è la norma, soprattutto a Madrid e Barcellona.

Giorno per giorno, la vita si svolge fuori. Terrazze, piazze e parchi sono i punti d'incontro, e una caña (birretta) con una tapa gratis è la valuta sociale di default. Gli spagnoli sono calorosi ma i loro gruppi di amici stretti si formano da giovani, quindi il tuo giro sarà per lo più fatto di altri internazionali più qualche locale del corso o dell'appartamento. Punta sugli intercambios (scambi linguistici) se vuoi conoscere più spagnoli.

La Spagna ha un prezzo medio per gli standard dell'Europa occidentale, ed è molto più economica di UK, Francia o Paesi nordici. Madrid e Barcellona sono le eccezioni costose; Siviglia, Valencia, Granada e le città più piccole allungano di parecchio il tuo budget. Un budget mensile realistico, tutto incluso, fuori dalle due grandi città è 700-950 euro, o 900-1200 a Madrid o Barcellona.

Mangiare e bere fuori è dove la Spagna vince alla grande: il menu del dia, un pranzo infrasettimanale di tre portate con da bere, è un affarone vero e un rituale quotidiano che vale la pena adottare.

• Stanza in appartamento condiviso: 350-550 euro (700+ a Barcellona)
• Pranzo menu del dia: 11-15 euro
• Caña (birretta): 1,50-3 euro
• Abbonamento mensile ai trasporti: 20-45 euro
• Spesa settimanale: 30-45 euro

La maggior parte degli studenti affitta una stanza in un appartamento condiviso (piso compartido) piuttosto che in residenze, che sono limitate e spesso fuori dal centro. Idealista è il sito di ricerca dominante, affiancato da Badi, Fotocasa e gruppi Facebook specifici per città come le pagine sull'alloggio Erasmus. Punta ad arrivare una o due settimane prima e a visitare di persona prima di firmare qualsiasi cosa.

Le truffe sono comuni: non pagare mai una caparra o una "quota di prenotazione" per un appartamento che non hai visto, e diffida degli annunci con affitti sospettosamente bassi o padroni di casa che non possono incontrarti. Aspettati di pagare da uno a due mesi di deposito. A Barcellona e Madrid la domanda è spietata a settembre, quindi inizia a cercare presto e sii pronto a decidere in fretta.

• Idealista, il portale principale per stanze e appartamenti
• Badi, focalizzato sulle stanze, ottimo per le coabitazioni
• Non bonificare mai soldi prima di una visita di persona
• La caparra è di solito 1-2 mesi di affitto

I trasporti in città sono economici e buoni. Madrid, Barcellona, Valencia, Siviglia e Bilbao hanno tutte metro o tram, e gli abbonamenti under-26 sono super sovvenzionati: a Madrid l'abono joven ti dà accesso all'intera rete regionale per circa 20 euro al mese. La maggior parte delle città studentesche sono comunque abbastanza compatte da girare a piedi o in bici.

Per gli spostamenti tra città, i treni ad alta velocità AVE sono veloci ma più cari; prenota Renfe con anticipo o usa operatori low cost come Ouigo e Iryo per tariffe scontate in anticipo. I bus (ALSA, FlixBus) sono più lenti ma il modo più economico per spostarsi tra città. Madrid-Barcellona sono circa 2,5 ore in AVE; Siviglia-Madrid circa 2,5 ore anche.

• Abbonamento mensile urbano under-26, circa 20-45 euro
• Prenota i treni AVE con settimane d'anticipo per le tariffe migliori
• Ouigo e Iryo, rivali low cost dell'alta velocità Renfe
• ALSA e FlixBus, opzione più economica tra città

Le università spagnole funzionano con il sistema ECTS, e un carico semestrale normale è 30 ECTS. I voti vanno su 10: 5 è la sufficienza, 7-8 è solido, e qualsiasi cosa sopra il 9 (territorio matricula de honor) è rara. Valutazione continua più esame finale è la norma, e il ritmo è più morbido che nel nord Europa, anche se la presenza è spesso monitorata.

Esistono corsi in inglese ma sono limitati; la disponibilità migliore è nelle business school e nelle grandi università pubbliche. Tra le eccellenze ci sono la Universidad Complutense e la Autonoma a Madrid, la Universitat de Barcelona e la Pompeu Fabra a Barcellona, e Valencia e Granada per un'esperienza più economica e soleggiata. Controlla la lista esatta dei corsi in inglese prima di impegnarti, perché varia tantissimo da facoltà a facoltà.

Quello di cui hai bisogno dipende interamente dalla tua nazionalità. Studenti UE, SEE e svizzeri non hanno bisogno di visto; ti registri solo per un NIE (numero identificativo per stranieri) se resti abbastanza a lungo. Gli studenti extra-UE che restano oltre 90 giorni generalmente hanno bisogno di un visto studentesco nazionale organizzato in un consolato spagnolo prima della partenza, poi di una carta di soggiorno TIE una volta in Spagna.

Inizia la procedura del visto presto: è lenta e piena di documenti da preparare (prova di iscrizione, fondi, assicurazione sanitaria privata, e spesso un certificato penale e un certificato medico). Una volta in Spagna, prenota l'appuntamento per NIE/TIE (cita previa) appena arrivi, perché i posti spariscono in fretta nelle grandi città.

• UE/SEE/Svizzera, nessun visto, solo registrazione per il NIE
• Extra-UE oltre 90 giorni, visto studentesco prima della partenza
• Ottieni la tua carta TIE entro 30 giorni dall'arrivo
• Prenota subito l'appuntamento cita previa

Gli orari dei pasti sono tardi: il pranzo è il pasto principale verso le 14:00-15:00, la cena raramente prima delle 21:00. La cultura delle tapas varia da regione a regione: a Granada e León arrivano ancora gratis con una bevanda, mentre altrove le paghi. L'identità regionale è forte: Catalogna e Paesi Baschi hanno lingue proprie e un orgoglio locale fortissimo, quindi leggi bene l'ambiente sul piano politico.

La vita quotidiana è sociale e senza fretta. I negozi possono ancora chiudere per la pausa di mezzogiorno, la domenica è tranquilla, e niente sembra urgente. Le fiestas sono uno stile di vita, dalle Fallas di Valencia alla Semana Santa fino a innumerevoli feste patronali locali che bloccano intere città per giorni. Abbraccia tutto questo invece di combatterlo.

Ogni città universitaria spagnola ha una personalità distinta, dal fermento della grande città alla calma costiera baciata dal sole. Ecco un rapido sguardo su dove potresti finire.

• Madrid, per l'esperienza da grande città al 100%, vita notturna e i migliori collegamenti di trasporto
• Barcellona, per il mix spiaggia più città, il design e l'ambiente più internazionale
• Valencia, per il miglior rapporto qualità-prezzo-stile di vita, spiagge e un centro a misura di pedone
• Siviglia, per la cultura andalusa classica, le tapas e un'atmosfera primaverile imbattibile
• Malaga, per la vita sulla costa, inverni miti e un ritmo rilassato
• Bilbao, per i paesaggi verdi, il cibo da classe mondiale e il carattere basco
• San Sebastian, per i pintxos, il surf e una delle baie più belle d'Europa
• Pamplona, per una città compatta e a misura di pedone, famosa per il festival di San Fermin
• Oviedo, per una città del nord economica e low-key, con dintorni rigogliosi
• Cordoba, per la storia, l'architettura moresca e una base più lenta ed economica

La Spagna è enorme e variegata, quindi puoi passare tutto l'anno a esplorarla senza mai uscire dal paese: nord verde, sud soleggiato, isole e montagne, tutto alla tua portata. Le compagnie low cost (Ryanair, Vueling) e i treni ad alta velocità economici rendono facili i weekend fuori porta, e i viaggi ESN si occupano della logistica se preferisci solo presentarti.

Il Portogallo è proprio dietro l'angolo e il Marocco è a un salto dal sud, quindi i tuoi weekend possono spingersi ben oltre la Spagna.

• Granada e l'Alhambra, una gita di un giorno o un weekend imperdibile
• Lisbona o Porto, voli economici dalla maggior parte delle città spagnole
• Baleari o Canarie, voli spesso più economici di quanto ti aspetti
• Marocco (Tangeri, Marrakech), un traghetto o un volo breve dal sud
• San Sebastian e la costa basca, per cibo e surf

La maggior parte dei nuovi arrivati viene fregata dal ritmo e dalla burocrazia. Un po' di preparazione e un atteggiamento rilassato ti risparmiano un sacco di grattacapi.

• Sistema l'appuntamento per NIE/TIE la settimana in cui arrivi, non quella in cui scade
• Impara lo spagnolo base: fuori dalle zone turistiche l'inglese non ti porta da nessuna parte
• Non pagare mai una caparra prima di visitare l'appartamento di persona
• Adattati agli orari tardi dei pasti o mangerai da solo
• Prendi l'abbonamento trasporti under-26, si ripaga subito da solo
• Porta un po' di contanti: bar piccoli e menu del dia spesso storcono il naso alla carta