Auckland è la città più grande della Nuova Zelanda ma sembra compatta: entrambe le università si trovano proprio nel CBD, e tutto il centro si raggiunge a piedi in meno di 45 minuti. Hai una vera scelta accademica: il semestre più facile e ben organizzato dell'AUT, oppure quello più impegnativo e riconosciuto a livello globale della UoA, oltre a spiagge, vulcani e isole del Golfo di Hauraki proprio dietro l'angolo.

• L'AUT mantiene il semestre rilassato e ben organizzato, mentre la UoA ha un peso accademico reale (tra le prime 70 al mondo nel ranking QS) e un carico di lavoro più pesante.
• Entrambi i campus si trovano nel CBD compatto, quindi spiagge, parchi e vulcani sono a una breve corsa in bus o a piedi, non un'intera gita di un giorno.
• Questo si adatta a studenti che vogliono viaggiare e migliorare il proprio inglese più che fare festa ogni sera: la vita notturna di Auckland chiude presto.

La socialità avviene nelle residenze, non nelle aule piene di sconosciuti che vanno e vengono. I residenti AUT ricevono cibo gratis ogni settimana, karaoke e una serata bingo il giovedì da Miss Lucies; gli studenti UoA hanno oltre 80 club, la società SASS e un mentore locale 'Buddy'. Iscriversi a un club sportivo locale, non solo universitario, è il modo più veloce per conoscere davvero i Kiwi.

• Prenota una residenza e richiedi un gruppo di coinquilini internazionali, è lì che nascono davvero le amicizie, non nelle aule.
• Iscriviti al gruppo Studcasa Auckland prima di arrivare per confrontare le residenze AUT e UoA e scambiare contatti prima della settimana di orientamento.
• Iscriviti a un club locale fuori dall'università, come il rugby al College Rifles o all'Eden Rugby, è il vero modo per conoscere i Kiwi.

I costi quotidiani sono nel complesso vicini a quelli francesi, con affitto, alcol e latticini più cari ma benzina e pollo più economici. Attenzione ai costi nascosti: molti negozi aggiungono una commissione dello 0,5-2,5% sulle carte, e i bancomat fanno pagare 3 NZD fissi (gli sportelli BNZ sono gratuiti). La maggior parte degli studenti in scambio tiene il proprio piano telefonico francese invece di una costosa SIM locale.

• Il piano Free dalla Francia (circa 20 euro al mese per 25-35 GB) funziona bene in Nuova Zelanda ed è ciò che finisce per usare quasi ogni studente in scambio.
• Porta un po' di contanti, le commissioni sulle carte dello 0,5-2,5% e le spese fisse da 3 NZD ai bancomat si sommano in fretta; gli sportelli BNZ sono gratuiti.
• Fai la spesa da Pak'nSave per i prezzi più bassi e prendi una tessera fedeltà Woolworths gratuita, evita New World se hai un budget limitato.

Affittare privatamente dalla Francia è quasi impossibile senza un numero di telefono e un'email locali, quindi quasi tutti prenotano invece una residenza ufficiale. Gli studenti AUT scelgono tra WSA (appartamenti condivisi vicino al City Campus) e UniLodge Mayoral Drive (monolocali privati, con uno sconto AUT di 2.000 NZD); gli studenti UoA passano da Carlaw Park Student Village o Te Tirohanga vicino a Queen Street.

• WSA costa circa 6.500 NZD (circa 3.700 euro) a semestre in un appartamento da cinque persone, spunta la casella coinquilini internazionali quando fai domanda.
• UniLodge Mayoral Drive costa circa 450-468 NZD a settimana, ma gli studenti AUT ottengono uno sconto di 2.000 NZD e non c'è cauzione.
• Il Carlaw Park Student Village della UoA costa 320-330 NZD a settimana e accoglie la maggior parte degli studenti internazionali, fai domanda in anticipo tramite il portale alloggi dell'università.

Gli autobus non vendono biglietti a bordo, quindi procurati presto una AT Hop card (nei minimarket o in aeroporto) e ricaricala sull'app AT Mobile. Convalida all'entrata e all'uscita di ogni corsa, le tariffe a distanza vanno da 1 a 5 NZD, e ricordati di attivare lo sconto studenti universitari. Il CBD si gira interamente a piedi, solo un po' collinare: Auckland sorge su antichi vulcani.

• Procurati una AT Hop card appena atterri, gli autobus non venderanno biglietti a bordo e le tariffe si calcolano in base alla distanza.
• Attiva lo sconto per studenti universitari sull'app AT Mobile, non è automatico ed è facile dimenticarsene.
• Aspettati un trasporto pubblico un po' irregolare fuori dal centro, un'auto diventa necessaria non appena vuoi lasciare Auckland stessa.

Entrambe le università prevedono quattro corsi a semestre con sorprendentemente poche ore di lezione, 8-15 a settimana, quindi la maggior parte dello studio avviene in autonomia. L'AUT è vista ampiamente come l'opzione più facile e flessibile, con una valutazione basata sui compiti che ti permette di finire in anticipo e viaggiare. La UoA è prestigiosa (tra le prime 70 al mondo) ma gli esami finali sono molto più difficili di quanto suggeriscano gli esami intermedi, quindi continua a studiare con costanza.

• All'AUT, quando puoi, scegli corsi basati su compiti piuttosto che su esami, ti permette di finire prima il lavoro e viaggiare di più.
• Alla UoA, non rilassarti dopo gli esami intermedi facili, gli esami finali sono notoriamente molto più difficili, continua a studiare con costanza per tutto il semestre.

Per un singolo semestre di scambio, gli studenti scelgono tra il Fee Paying Student Visa, che non permette di lavorare, e il Working Holiday Visa (WHV), che permette di lavorare ma può essere usato una sola volta nella vita. Entrambi si gestiscono interamente online tramite un account RealMe e Immigration New Zealand, senza bisogno di andare in ambasciata, e richiedono circa 1,5-3 ore per la compilazione. I tempi di elaborazione variano molto, da 2 settimane a 2-3 mesi, quindi fare domanda circa 3 mesi prima è più sicuro. I costi del visto sono aumentati notevolmente tra il 2024 e il 2025 e vanno controllati direttamente su immigration.govt.nz prima di fare domanda.

• Il visto studente costa circa 430 NZD (circa 250 euro) ma le tariffe sono ulteriormente aumentate nel 2025, controlla sempre l'importo attuale su immigration.govt.nz.
• I documenti richiesti includono una lettera di garanzia bancaria scritta in inglese, un passaporto valido almeno 6 mesi dopo la domanda, un casellario giudiziario pulito, e una foto conforme a regole rigide su pixel e assenza di gioielli.
• Il visto studente permette di restare nel paese un mese in più dopo la fine del semestre, utile per un ultimo viaggio.
• Se transiti dagli Stati Uniti, un ESTA (21 dollari) è obbligatorio anche per uno scalo di poche ore; passare per l'Asia o il Medio Oriente (Singapore, Seoul, Dubai, Doha) evita il rischio di un imbarco negato.

La cultura gastronomica locale è piuttosto scarna, pensa a fish and chips, meat pie e sausage sizzle, ma la forte influenza asiatica della città significa ristoranti cinesi, coreani e giapponesi eccellenti e spesso economici. I Kiwi cenano presto, verso le 18, e la maggior parte di ristoranti e caffè chiude entro le 20 o le 21. Cucinare a casa, soprattutto con carne e pollo, resta l'opzione più economica.

• Mangia nei ristoranti asiatici quando non vuoi cucinare, spesso costano meno che preparare lo stesso pasto da solo.
• Pianifica la cena prima del solito, la maggior parte dei ristoranti chiude entro le 20 o le 21, a differenza della Francia.
• Aspettati che latticini, formaggi e affettati deludano e costino di più, carne e pollo sono la spesa più conveniente.

Il CBD intorno a Queen Street ospita entrambe le università e tutte le residenze, animato nei weekend e tranquillo nelle sere infrasettimanali. Ponsonby è la strada di riferimento per bar e buoni ristoranti, K Road ha un'anima più alternativa ma è meglio non percorrerla da soli a tarda notte. Parnell e Newmarket offrono un'atmosfera più tranquilla e residenziale vicino alle residenze UoA, con Auckland Domain e Albert Park come spazi verdi nelle vicinanze.

• Vai a Ponsonby per i migliori bar e ristoranti, è la strada più animata nella maggior parte dei weekend.
• Evita K Road da solo a tarda notte, va bene prima ma diventa più alternativa e isolata dopo il tramonto.
• Sistemati vicino a Parnell o Newmarket se vuoi un'atmosfera più tranquilla e residenziale vicino alle residenze UoA.

Le gite del weekend nell'Isola del Nord sono facili in una-tre ore: Hot Water Beach a Coromandel, le piscine geotermiche di Rotorua, il Tongariro Crossing e Hobbiton entrano tutti in un weekend lungo. I traghetti raggiungono Waiheke e Rangitoto in meno di un'ora. Il vero momento clou è la pausa di due settimane ad aprile, quando quasi tutti scendono in van nell'Isola del Sud, Lake Tekapo e Milford Sound inclusi.

• Risparmia soldi e problemi sul noleggio del van prenotando tramite Transfercar o confrontando i prezzi su MotorHome Republic prima della pausa di aprile.
• Usa la pausa di due settimane ad aprile per un viaggio in van nell'Isola del Sud, metti in conto circa 1.100 euro a persona per le due settimane complete.
• Prendi un breve traghetto per Waiheke o Rangitoto per una facile gita di mezza giornata senza uscire dalla regione di Auckland.

Arriva a inizio febbraio, prima della settimana di orientamento, per goderti gli ultimi giorni d'estate e sistemarti prima dell'inizio delle lezioni. Prepara la patente internazionale 6 mesi prima in Francia, la franchigia dell'assicurazione auto a noleggio può arrivare a migliaia di euro se salti la copertura completa. Fatti rimborsare l'assicurazione imposta dall'AUT una volta sistemata quella con Chapka, e soprattutto non restare solo con gli altri studenti francesi.

• Sistema la patente internazionale 6 mesi prima in Francia, tradurne una localmente più tardi costa 35-60 NZD e richiede un giorno.
• Scegli l'opzione di assicurazione completa su qualsiasi auto a noleggio, senza la franchigia può arrivare a migliaia di euro dopo un incidente.
• Non restare solo con altri studenti francesi, contattare uno studente che ha già fatto lo scambio prima di partire è il consiglio più ripetuto in tutti i rapporti.