Groningen è studentesca quanto può esserlo una città europea: circa un quarto dei residenti studia alla RUG o alla Hanze, il che le regala l'età media più giovane e tra le migliori vite notturne pro capite del paese. È compatta, completamente piatta e fatta apposta per la bici, con una piazza mercato vivace nel cuore. Essendo su nel nord, sembra un mondo studentesco a sé stante, caldo e accogliente fin dal primo giorno.

• Circa un quarto della popolazione è composto da studenti: la città è costruita attorno a loro.
• Tutto è a un breve tragitto in bici, su strada piatta; raramente ti serve altro.
• La settimana di introduzione KEI ogni agosto è il modo migliore in assoluto per farti amici.

Per le sue dimensioni, Groningen dà del filo da torcere alla notte in modo assurdo. Il Grote Markt e la Poelestraat sono un muro di bar che restano aperti fino a tardissimo, e molti non hanno proprio un orario di chiusura fisso. Le associazioni studentesche, i club internazionali della RUG e ESN Groningen tengono il calendario sempre pieno. Arriva per la settimana KEI in agosto e avrai già un gruppo di amici prima ancora che inizino le lezioni.

• Poelestraat e il Grote Markt sono il cuore dei bar: molti locali non hanno un orario di chiusura fisso.
• Fai la settimana KEI ad agosto (o l'intro Hanze): è così che tutti conoscono gente.
• Segui ESN Groningen per viaggi, feste e serate di scambio linguistico in tandem.

Groningen è una delle città universitarie olandesi più economiche: metti in conto circa 900-1.300 euro al mese. Le stanze vanno da 400 a 600 euro, ben sotto Amsterdam, e muoversi ovunque in bici tiene i trasporti vicino allo zero. I mercati sul Vismarkt e sul Grote Markt sono economici per fare la spesa, e cucinare con i coinquilini è la norma.

• Le stanze sono tipicamente tra 400 e 600 euro: molto più gentile delle città della Randstad.
• Una bici usata da Marktplaats risolve i tuoi trasporti per tutto il soggiorno.
• Fai la spesa ai mercati di Vismarkt e Grote Markt (mar, ven, sab) per prodotti economici.

Trovare casa resta difficile, quindi muoviti presto: la carenza olandese arriva anche fin qui. SSH e l'alloggio organizzato dall'università sono le strade più sicure; prova anche Kamernet e HousingAnywhere, e non pagare mai prima di aver visto la stanza. Paddepoel e i quartieri a nord sono vicini al campus Zernike, mentre Schildersbuurt e Oosterpoort sono centrali e da studenti. Attenzione all'hospiteren: i colloqui di gruppo per gli appartamenti sono comuni.

• Registrati per SSH o l'alloggio universitario appena vieni accettato.
• Usa Kamernet e HousingAnywhere; preparati ai colloqui hospiteren per gli appartamenti.
• Paddepoel per il campus Zernike; chiedi al gruppo Studcasa Groningen per stanze verificate.

Come nel resto dei Paesi Bassi, Groningen va in bici: è piatta, minuscola e si attraversa da un capo all'altro in un quarto d'ora, quindi una bici è praticamente obbligatoria. I bus Qbuzz coprono i tragitti più lunghi e il campus Zernike a nord, e la stazione centrale ti collega al resto del paese. Non c'è metro né tram; semplicemente non ti servirà.

• Compra subito una bici usata: è l'unico trasporto di cui hai davvero bisogno.
• Le linee di bus Qbuzz arrivano fino al campus Zernike; paga contactless con OVpay.
• La stazione centrale mette Zwolle e Amsterdam a portata di mano con i treni NS.

La University of Groningen (RUG) è una delle università di ricerca più antiche e rispettate d'Europa, fondata nel 1614, con un forte profilo internazionale e molti corsi in inglese. La Hanze University of Applied Sciences copre più lauree professionalizzanti. La maggior parte delle lezioni scientifiche e di scienze sociali si svolge al campus Zernike, a nord del centro. Aspettati un insegnamento olandese interattivo, pieno di seminari e tanto lavoro di gruppo.

• La RUG è tra le università più antiche al mondo e molto internazionale.
• Le lezioni di scienze e business si concentrano al campus Zernike, a nord.

Come sempre, dipende dalla tua nazionalità. Gli studenti UE/SEE/svizzeri non hanno bisogno di alcun visto e devono solo registrarsi presso il comune locale. Gli studenti non-UE di solito hanno bisogno di un visto d'ingresso (MVV) e/o di un permesso di soggiorno, ma ecco la buona notizia: la tua università olandese ospitante gestisce quasi sempre la domanda per te in qualità di sponsor ufficiale, quindi segui l'ufficio internazionale alla lettera e inizia per tempo.

Dopo l'arrivo ti registrerai al gemeente (comune) per ottenere un numero cittadino BSN, che ti serve per un conto in banca e molto altro, e organizzerai un'assicurazione sanitaria. Gli studenti UE usano la TEAM; gli studenti non-UE hanno bisogno di una copertura privata, e lavorare part-time può far scattare un obbligo assicurativo olandese.

• UE/SEE/svizzeri — nessun visto, registrati presso il comune
• Non-UE — MVV/permesso di soggiorno, di solito organizzato dalla tua università
• Registrati al gemeente per un numero BSN all'arrivo
• Sistema l'assicurazione sanitaria: TEAM (UE) o copertura privata (non-UE)

La stranezza tutta di Groningen è l'eierbal, un uovo impanato e fritto che ordini insieme a una birra, accanto ai classici olandesi bitterballen e kroketten. I mercati sul Vismarkt e sul Grote Markt sono la dispensa di tutti i giorni, e i caffè e i dehors della città si riempiono al primo raggio di sole. È una cultura compatta, centrata sui caffè, dove trovi in fretta il tuo posto fisso.

• Prova un eierbal, lo snack all'uovo fritto che è una specialità di Groningen.
• Fai un giro tra i mercati di Vismarkt e Grote Markt per formaggio, pesce e prodotti freschi.
• Conquistati un tavolino sul Grote Markt al primo pomeriggio di sole di primavera.

Il Binnenstad (centro) è piccolo, storico e dove vive la vita notturna. Schildersbuurt e Oosterpoort, appena fuori, sono i classici quartieri studenteschi con case a schiera economiche. Korreweg e De Hoogte a nordest sono vivaci e pieni di studenti, mentre Paddepoel sta comodamente vicino al campus Zernike.

• Schildersbuurt e Oosterpoort per strade studentesche centrali ed economiche.
• Korrewegwijk per un'atmosfera vivace e molto studentesca.
• Paddepoel se vuoi stare vicino al campus Zernike.

Il selvaggio nord è la tua fuga del weekend. Le isole del Mare di Wadden, Schiermonnikoog e Ameland, si raggiungono in bus e traghetto per spiagge e passeggiate tra le dune, e il villaggio fortificato a forma di stella di Bourtange è un breve viaggio nell'entroterra. Zwolle e le riserve naturali del Drenthe sono vicine, Amsterdam è a due ore di treno, e le città tedesche di Leer e Brema sono appena oltre il confine.

• Prendi il traghetto per Schiermonnikoog o Ameland nel Mare di Wadden, per spiagge e dune.
• Visita il villaggio a forma di stella perfettamente conservato di Bourtange.
• Brema (Germania) è a circa due ore di treno per un cambio di paese.

Vieni per la settimana KEI in agosto anche se le lezioni iniziano dopo: è la base sociale di tutto l'anno. Sistema la registrazione BSN e un conto bancario presto, e compra una bici e un lucchetto serio subito. Preparati al clima del nord: è ventoso, piatto e aperto, quindi un impermeabile e uno strato caldo valgono la pena fin dall'inizio.

• Arriva in tempo per la settimana KEI: è dove quasi tutti trovano il proprio gruppo di amici.
• Registrati per il BSN alla gemeente presto, così banca e burocrazia si sistemano da sole.