Casablanca è il Marocco nella sua versione più moderna e ambiziosa, la capitale economica del paese, con un cluster di università e business school in crescita e un'atmosfera genuinamente cosmopolita. Qui trovi spiagge sull'Atlantico, una delle moschee più grandi al mondo, e una rete di tram che attraversa una città che non si ferma mai davvero. È meno turistica di Marrakech, il che significa una vita marocchina quotidiana più autentica, con francese e arabo che ti circondano ovunque.

• La Hassan II University, più scuole come ESCA, UIC e il campus di EMLYON, ospitano studenti internazionali
• Vivrai la vita marocchina di tutti i giorni, non una versione da turisti
• La corniche atlantica e la Moschea Hassan II sono a due passi da casa

La vita studentesca e sociale si gioca nei caffè di Maarif e Gauthier, nei beach club e ristoranti della corniche di Ain Diab, e nei locali musicali e artistici della città, sempre vivaci. La cultura del caffè è centrale, e i lunghi pomeriggi davanti a un tè alla menta o un caffè sono il ritrovo di default. La vita notturna esiste ma tende a essere più upscale intorno ad Ain Diab, quindi gli studenti la alternano a giornate di spiaggia e serate a casa.

• Incontra gli amici nei caffè di Maarif e Gauthier, il cuore della vita sociale quotidiana
• Passa i weekend lungo la corniche di Ain Diab, tra spiagge e caffè sul mare
• Allenati con francese e darija negli scambi linguistici per entrare nei circoli locali

Casablanca è la città più cara del Marocco ma resta accessibile secondo gli standard europei: metti in conto circa 6.500-10.000 dirham al mese (più o meno 600-900 euro). L'affitto è la voce principale, da circa 2.500 a 5.000 dh per una stanza o un piccolo appartamento. Street food, mercati locali e menu fissi a pranzo tengono bassissima la spesa quotidiana.

• Mangia nei chioschi e nei mercati locali, dove un pasto abbondante costa 20-40 dh
• Compra prodotti freschi al Marché Central o nei souk di quartiere
• Usa i petit taxi (rossi) e insisti per il tassametro per spostamenti economici in città

La maggior parte degli studenti affitta una stanza o condivide un appartamento, spesso organizzato tramite agenzie (simsar), passaparola o gruppi Facebook, visto che c'è poco alloggio studentesco formale. Maarif, Gauthier e Racine sono zone popolari, centrali e relativamente sicure. Aspettati di dover trattare l'affitto e pagare un paio di mesi in anticipo, e vai sempre a vedere la casa di persona prima.

• Cerca condivisioni a Maarif, Gauthier e Racine per vivere centrale e a piedi
• Usa Avito e Mubawab (i principali siti immobiliari del Marocco) e i gruppi Facebook locali
• Chiedi nel gruppo Studcasa di Casablanca contatti fidati per evitare truffe sul deposito

Il Casa Tramway (Casatram) è la spina dorsale dei trasporti: pulito, economico e copre le rotte principali con una card ricaricabile. I petit taxi (rossi) sono ovunque ed economici se insisti per il tassametro, mentre i grand taxi condivisi e gli autobus coprono il resto. Per gli spostamenti tra città, i treni ONCF, inclusa la linea ad alta velocità Al Boraq, partono dalla stazione Casa-Voyageurs.

• Prendi il Casa Tramway con una card di viaggio ricaricabile per gli spostamenti quotidiani
• Prendi i petit taxi rossi e insisti per il compteur (tassametro)
• Usa i treni ONCF da Casa-Voyageurs, inclusi i servizi ad alta velocità Al Boraq

L'istruzione superiore a Casablanca spazia dalla Hassan II University pubblica a un gruppo in rapida crescita di scuole private di business e ingegneria, molte con insegnamento in francese e partnership internazionali. Aspettati uno stile più formale, incentrato sulle lezioni frontali, rispetto al Nord Europa, con il francese come lingua accademica principale in molti corsi. Alcuni corsi si tengono in inglese, e l'arabo è ovunque nella vita di tutti i giorni.

• Hassan II University per le facoltà pubbliche; ESCA, UIC e altre per business ed ingegneria
• Ripassa il tuo francese, perché è la lingua di insegnamento in molti corsi

Ecco la versione onesta, e dipende interamente dal tuo passaporto. I cittadini dell'UE, del Regno Unito, degli USA, del Canada, dell'Australia e di molti altri paesi entrano in Marocco senza visto fino a 90 giorni, quindi uno scambio breve che rientra nei 90 giorni non richiede alcun visto, solo il passaporto e un timbro d'ingresso. Questo copre molti studenti di un semestre.

Restare più di 90 giorni (un anno intero, o un semestre lungo) significa ottenere una carta di residenza, la carte de séjour, che richiedi in loco presso la prefettura di polizia locale entro i primi tre mesi. La tua università emette l'attestato di iscrizione di cui avrai bisogno. Inizia la burocrazia la settimana in cui arrivi: è lenta, piena di scartoffie, e tutti la sottovalutano. Le nazionalità senza esenzione dal visto devono organizzare un visto studentesco presso un consolato marocchino prima di volare.

• Molte nazionalità (UE/UK/US/CA/AU) — 90 giorni senza visto
• Soggiorni oltre 90 giorni — richiedi una carte de séjour in loco
• Porta con te — passaporto valido almeno 6 mesi, attestato universitario, foto, prova di fondi e indirizzo
• Controlla la tua nazionalità sul sito del consolato marocchino prima di prenotare

Il cibo marocchino è un punto di forza: tajine, couscous del venerdì, zuppa harira, pesce alla griglia al porto, e msemen e beghrir freschi a colazione, il tutto innaffiato da tè alla menta zuccherato. Casablanca aggiunge a questo mix caffè cosmopoliti e ristoranti di pesce. Il Ramadan cambia i ritmi quotidiani, spostando la vita verso la sera.

• Mangia couscous di venerdì, il pasto di famiglia tradizionale della settimana
• Mangia pesce grigliato fresco vicino al porto e al Marché Central
• Prova gli msemen (pane piatto) di strada e il tè alla menta in un caffè di quartiere

Maarif è il distretto centrale e frizzante di negozi, caffè e vita notturna; Gauthier e Racine sono eleganti, pieni di caffè e popolari tra studenti e giovani professionisti; Ain Diab è la corniche sul mare di club e ristoranti; e la vecchia Medina e Habous (la nuova medina) custodiscono i mercati e l'architettura tradizionali.

• Maarif per shopping, caffè e vita studentesca centrale
• Gauthier e Racine per strade alberate, upscale e piene di caffè
• Ain Diab per la spiaggia, la corniche e la vita notturna

I collegamenti di trasporto di Casablanca rendono facili i weekend. La capitale Rabat è a meno di un'ora con il treno ad alta velocità Al Boraq, Marrakech a circa due ore e mezza, e le città costiere di El Jadida ed Essaouira sono gite di giornata o weekend senza complicazioni. Fez e la città blu di Chefchaouen sono a portata di mano per pause più lunghe.

• Fai un salto a Rabat in circa 50 minuti o a Marrakech in circa 2,5h sui treni ONCF
• Fai una gita in giornata lungo la costa fino alla cisterna portoghese e alle mura di El Jadida
• Prenditi un weekend a Essaouira o Fez quando vuoi cambiare aria

Un po' di francese o darija fa una grande differenza, e imparare a contrattare con educazione nei souk e nei taxi ripaga in fretta. A Casa lo stile è rilassato, ma un abbigliamento sobrio viene apprezzato, soprattutto fuori dalle zone di spiaggia. Porta sempre contanti per i piccoli acquisti, fai attenzione ai tuoi effetti personali nella folla, e vai con calma durante il Ramadan e i venerdì pomeriggio, quando la città rallenta.

• Insisti per il tassametro nei petit taxi, o concorda la tariffa prima di partire
• Porta sempre contanti, perché molti piccoli negozi e chioschi non accettano carte
• Impara qualche frase in darija e francese, che ti apre le porte ovunque