Kaunas è la seconda città della Lituania (circa 300.000 abitanti) e ospita KTU, una delle più grandi università tecniche del Baltico. Il costo della vita è ancora più basso che a Vilnius, con residenze da circa 100 euro al mese. È una scelta sottovalutata: lo Žalgiris Kaunas gioca qui in Euroleague, e un aeroporto low cost collega Londra, Stoccolma e Copenaghen.

• KTU è una delle più grandi università tecniche del Baltico, con un'ottima reputazione in informatica e ingegneria.
• L'affitto e le spese quotidiane sono nettamente più bassi che a Vilnius, quindi la tua borsa Erasmus dura più a lungo.
• Vai a vedere una partita di Euroleague dello Žalgiris Kaunas: l'atmosfera dell'arena è da non perdere.

La vita sociale qui ruota attorno alle residenze Erasmus (8 e 10), dove le cucine condivise fungono anche da ritrovo serale. ESN KTU organizza cene e karaoke il martedì al Dzem Pub, ma organizza poche gite in proprio, quindi la maggior parte dei viaggi passa dall'agenzia TimeTravels. Bar come +++ servono una pinta a 2,40 euro, e i club Déjà-Vu e Auditoria vanno avanti fino alle 5 del mattino.

• Iscriviti al gruppo Studcasa Kaunas prima ancora di atterrare: le serate a cucinare in residenza e il karaoke al Dzem Pub sono dove nascono la maggior parte delle amicizie.
• Prenota presto una gita con TimeTravels (la Lapponia è la classica), dato che ESN KTU ne organizza poche in proprio.
• Usa la palestra gratuita dell'università sotto la residenza 7: le sessioni sono limitate a 25 persone, quindi è anche un ottimo modo per conoscere studenti lituani.

La residenza 8 costa 90-140 euro al mese, la residenza 10 rinnovata costa 250-300 euro, e il servizio settimanale di lenzuola aggiunge circa 15 euro. I biglietti dell'autobus per studenti costano circa 0,35 euro tramite l'app Žiogas, con un abbonamento trimestrale vicino ai 15 euro. Il treno per Vilnius costa 3-4 euro per gli studenti e impiega solo 1h20.

• Metti in conto 90-140 euro al mese per la residenza 8, o 250-300 euro per la residenza 10 rinnovata.
• Prendi un abbonamento trimestrale Žiogas per circa 15 euro invece di pagare biglietto per biglietto.
• Prendi il treno per Vilnius per 3-4 euro da studente: impiega solo 1h20.

Le residenze KTU si trovano sul campus e aprono le prenotazioni online ogni estate, rigorosamente in ordine di arrivo (nota che in Lituania il piano terra conta come piano 1). La residenza 8 ha stanze doppie e cucine condivise sempre affollate, l'opzione più sociale; la residenza 10 è l'unico edificio rinnovato, con stanze private in appartamenti condivisi ma un'atmosfera più rigida e tranquilla. Capitano furti in cucina, quindi chiudi a chiave il tuo cibo.

• Fai domanda online per una residenza KTU non appena aprono le prenotazioni in estate: vale il criterio del primo arrivato.
• Scegli la residenza 8 per le cucine sociali e la lavanderia gratuita, o la residenza 10 se vuoi un appartamento condiviso più tranquillo e rinnovato.
• Porta un lucchetto per il frigo della cucina condivisa e chiedi un coinquilino non francese per esercitare davvero il tuo inglese.

Gli autobus Žiogas coprono bene la città ma smettono di circolare per lo più intorno alle 22:30, quindi pianifica le tue serate di conseguenza. Le corse Bolt in città costano 2-5 euro, e il car sharing CityBee costa circa 30 euro al giorno per le gite del weekend. La maggior parte degli studenti in scambio arriva con Ryanair o Wizzair a Vilnius, e poi prende il treno per Kaunas invece di volare direttamente.

• Prendi un abbonamento trimestrale Žiogas e scarica l'app, ma tieni presente che gli autobus smettono di circolare intorno alle 22:30.
• Usa Bolt (2-5 euro in città) o il car sharing CityBee (circa 30 euro al giorno) una volta che gli autobus smettono di circolare.
• Aspettati un tragitto in autobus di 15-30 minuti tra il campus KTU e il centro città: pianifica le tue serate di conseguenza.

Il voto va su una scala di 10, e ti serve almeno 5 in ogni singola valutazione, non solo nella media, per essere ammesso all'esame finale; un primo recupero è gratuito, ma un secondo è a pagamento. Gli esami cadono tra il 3 e il 15 gennaio o tra l'1 e il 25 giugno, a seconda del semestre. Anche le regole di presenza sono rigide: 50% per le lezioni frontali, 70-80% per le esercitazioni, e presenza totale per i laboratori.

• Controlla presto le regole di valutazione: ti serve almeno 5 su 10 in ogni singola valutazione anche solo per accedere all'esame finale, con un secondo recupero a pagamento se fallisci.
• Presentati alla prima settimana pronto a rifare il tuo orario: quasi ogni corso scelto prima dell'arrivo finisce per sovrapporsi a un altro.

La tua burocrazia dipende dalla tua nazionalità. I cittadini UE ed SEE non hanno bisogno di visto; se resti oltre tre mesi ti registri per un certificato che conferma il tuo diritto di residenza presso un ufficio del Migration Department, un processo semplice. Per la maggior parte degli studenti in scambio europei è tutto qui.

Gli studenti non UE hanno bisogno di un visto nazionale (D) o, per soggiorni più lunghi, di un permesso di soggiorno temporaneo, ottenuto tramite il Lithuanian Migration Department (portale MIGRIS) e di solito un'ambasciata lituana nel tuo paese d'origine. Ti serviranno lettera di ammissione, prova di fondi, assicurazione sanitaria e dettagli dell'alloggio. Fai domanda con largo anticipo, perché l'elaborazione può richiedere da alcune settimane a un paio di mesi, e registra il tuo indirizzo appena arrivi.

• UE/SEE: nessun visto; registrati per un certificato di residenza se resti oltre 90 giorni
• Non UE: visto D nazionale o permesso di soggiorno temporaneo tramite il portale MIGRIS
• Porta lettera di ammissione, prova di fondi, assicurazione sanitaria e prova dell'alloggio
• Inizia presto, l'elaborazione del permesso può richiedere 1-2 mesi

La cucina lituana si basa molto su patate e panna, e i locali preferiti Etno Dvaras e Bernelių Užeiga sono i posti giusti per assaggiarla, insieme allo šakotis, la torta ad albero spinosa venduta ovunque. L'inglese non è scontato fuori dall'università: cassieri e passanti spesso parlano solo lituano. Per cambiare aria, visita il Forte IX per la sua storia, o la Chiesa della Resurrezione per la miglior vista sullo skyline.

• Prova Etno Dvaras o Bernelių Užeiga per i classici lituani abbondanti a base di patate e panna, e assaggia lo šakotis, la torta ad albero locale.
• Impara qualche base di lituano: cassieri e passanti spesso non parlano inglese fuori dall'università.
• Visita il Forte IX per una lezione di storia che fa riflettere, poi la Chiesa della Resurrezione per la miglior vista sulla città.

Il campus KTU e le sue residenze (edifici 7, 8 e 10) si trovano vicino al centro commerciale Molas, con un Lidl, un Maxima e un negozio di quartiere Iki tutti a portata di mano. Il vero centro città, Laisvės alėja, la città vecchia e il centro commerciale Akropolis, è a ulteriori 15-30 minuti di autobus, quindi la vita quotidiana si svolge soprattutto attorno al campus piuttosto che in centro.

• Il campus KTU e le residenze 7, 8 e 10 si trovano vicino al centro commerciale Molas, comodo per Lidl, Maxima e Iki.
• Il vero centro città, Laisvės alėja, la città vecchia e il centro commerciale Akropolis, è a 15-30 minuti di autobus.
• Aspettati di passare la maggior parte delle serate vicino alla tua residenza piuttosto che in centro, dato che il campus è davvero fuori città.

Vilnius è a un facile tragitto in treno di 1h20, e il castello di Trakai è una semplice gita giornaliera senza bisogno di auto. Riga è a 4 ore di autobus (15-20 euro), e Varsavia a circa 7 ore di treno per circa 20 euro, una volta al giorno. Per Klaipėda e la Curonian Spit (Nida), noleggiare un'auto batte l'opzione treno, molto lunga. Le gite in Lapponia con TimeTravels sono l'unica escursione che nessuno salta.

• Prendi il treno per Vilnius (1h20) o fai una gita giornaliera al castello di Trakai senza bisogno di auto.
• Prenota presto la Lapponia con TimeTravels: è il viaggio che quasi ogni studente in scambio a KTU giudica imperdibile.
• Noleggia un'auto per Klaipėda e la Curonian Spit (Nida), dato che il treno lì impiega troppo tempo.

La copertura sanitaria è la trappola: la TEAM copre gli ospedali ma non i medici di base locali, che fanno pagare circa 50 euro in anticipo, quindi conserva ogni ricevuta per il rimborso una volta a casa. Prendi una carta fedeltà Maxima o Iki appena arrivi, anche se ti chiede un numero di telefono lituano. Il meteo cambia bruscamente, pensa a mattinate a meno 9°C e pomeriggi a più 6°C, quindi compra il tuo cappotto invernale sul posto invece di riempire la valigia.

• Sappilo prima di ammalarti: la TEAM non copre i medici di base locali, solo gli ospedali, quindi conserva ogni ricevuta per il rimborso a casa.
• Prendi subito una carta fedeltà Maxima o Iki, anche se ti chiede un numero di telefono lituano.
• Preparati a sbalzi notevoli: mattinate vicino a meno 9°C e pomeriggi vicino a più 6°C sono normali, quindi compra il tuo cappottone invernale una volta arrivato.