Kobe ti dà la vita del Kansai con più spazio per respirare: una città portuale sofisticata e dalla mentalità internazionale che si è aperta al mondo presto, quindi influenze occidentali, ottime panetterie e un'atmosfera cosmopolita rilassata sono di casa. È stretta in una sottile striscia tra montagne e mare, il che la rende compatta e panoramica, e Osaka e Kyoto sono entrambe a meno di un'ora, quindi ti ritrovi un'intera regione con un abbonamento studente ai treni.

• Kobe University e Konan University sono il fulcro di una scena studentesca solida e orientata all'internazionale.
• Osaka è a circa 30 minuti e Kyoto a circa un'ora: tutto il Kansai è a portata di mano.

La vita notturna studentesca si concentra su Sannomiya e Motomachi, piene zeppe di izakaya, locali di musica dal vivo e bar, con il porto e la Chinatown ad aggiungere atmosfera. Il campus collinare di Kobe University favorisce una comunità unita e un vivace festival autunnale, e la scena più grande di Osaka è a un treno di distanza quando ne vuoi di più. Il mix di studenti locali e la comunità internazionale del Kansai rende facile ambientarsi.

• I vicoli di Sannomiya sono un susseguirsi ininterrotto di izakaya e bar: la serata studentesca per eccellenza.
• Ascolta musica dal vivo in una 'live house' di Kobe, poi vagabonda per Nankinmachi Chinatown per uno spuntino notturno.
• Chiedi nel gruppo Kobe di Studcasa quali izakaya e quali circoli sono più accoglienti per gli studenti in scambio.

Kobe è un po' più economica del centro di Osaka o di Tokyo, quindi metti in conto 850-1.150 euro al mese. Gli appartamenti vicino alle zone collinari del campus costano meno rispetto al lungomare più vistoso, uno spuntino in Chinatown o un pranzo in panetteria costano poco, e una carta ICOCA rende i trasporti semplici. Il manzo di Kobe è l'unico sfizio per cui vale la pena mettere via qualche soldo.

• Gli appartamenti nei quartieri collinari costano meno rispetto al lungomare: aspettati 40.000-65.000 yen.
• Mangia a poco a Nankinmachi Chinatown e nelle celebri panetterie di Kobe.
• Usa una carta ICOCA su JR, Hankyu e Hanshin: tre linee parallele che servono la città.

Gli studenti affittano piccoli appartamenti privati tramite agenzie o optano per una sharehouse per evitare grattacapi col garante e conoscere gente. La zona di Rokkodai vicino a Kobe University è la base studentesca ovvia, anche se è in salita, mentre Sannomiya e Motomachi ti mettono in centro spendendo un po' di più. Confronta le tre linee ferroviarie parallele quando scegli dove stare, perché una potrebbe essere molto più comoda per il tuo campus.

• Rokkodai vicino a Kobe University è la classica zona studentesca, se non ti dispiacciono le salite.
• Una sharehouse evita la caparra 'key money' ed è un'opzione facile e sociale per un semestre.
• Il gruppo Kobe di Studcasa è utile per coinquilini e stanze lasciate da chi parte.

Tre ferrovie parallele est-ovest, JR, Hankyu e Hanshin, percorrono tutta Kobe, affiancate da una metropolitana comunale, bus cittadini e il Port Liner automatizzato verso Port Island e l'aeroporto. La funivia del Rokko sale sulla montagna per una delle viste notturne più belle del Giappone. La città è lunga e stretta, quindi i treni gestiscono l'est-ovest e le tue gambe o un bus gestiscono la breve salita.

• Scegli la linea, JR, Hankyu o Hanshin, che serve meglio il tuo campus e la tua casa.
• Prendi il Port Liner per l'aeroporto di Kobe, o la funivia del Rokko per il panorama notturno.
• Una carta ICOCA funziona su ogni treno, metro e bus in tutto il Kansai.

Kobe University è una delle principali università nazionali, distribuita su campus sulla collina di Rokko, forte in economia, scienze marittime e discipline umanistiche, ed è una meta di scambio popolare con corsi in inglese e supporto per la lingua giapponese. Konan University e, poco più in là a Nishinomiya, Kwansei Gakuin aggiungono valide opzioni private. L'atmosfera accademica è seria ma la vista sulla baia è difficile da battere.

• I campus di Rokkodai di Kobe University offrono percorsi di scambio e corsi di lingua giapponese.
• Kwansei Gakuin, un breve treno a est a Nishinomiya, è un'altra ottima opzione per lo scambio.

Per un semestre intero ti serve un visto studente, e la realtà dipende dalla tua nazionalità, ma la struttura è più o meno la stessa. La tua università ospitante richiede per te un Certificate of Eligibility (COE, certificato di idoneità) in Giappone, il che può richiedere 1-2 mesi. Una volta arrivato, lo porti a un'ambasciata o consolato giapponese nel tuo paese e ti rilasciano il visto, di solito entro una settimana e spesso gratis o a poco.

All'aeroporto ti consegnano una Residence Card (carta 'zairyu'): portala sempre con te. Entro 14 giorni devi registrare il tuo indirizzo all'ufficio comunale locale e iscriverti all'assicurazione sanitaria nazionale (circa 1.500-2.000 yen al mese, copre il 70% delle spese mediche). Vuoi un lavoretto part-time? Richiedi il 'permesso per svolgere attività diverse da quelle consentite' e sei autorizzato fino a 28 ore a settimana.

• Il visto studente richiede un COE: lo richiede la tua università, calcola 1-2 mesi
• Registrati al comune e iscriviti all'assicurazione sanitaria entro 14 giorni
• Il permesso di lavoro ti autorizza fino a 28 ore a settimana part-time

L'identità gastronomica di Kobe è famosa in tutto il mondo: il manzo di Kobe marmorizzato, ovviamente, ma anche il distretto di Nada, la più grande area produttrice di sakè del Giappone, dove puoi visitare le distillerie e degustare a volontà. La storia portuale ha lasciato una profonda cultura di panetterie e dolci occidentali, Nankinmachi Chinatown offre street food economico, e piatti confortanti come lo sobameshi completano il quadro. Le residenze straniere collinari di Ijinkan offrono una passeggiata suggestiva.

• Visita una distilleria di sakè a Nada, come Hakutsuru, e assaggia sakè fresco e locale.
• Metti da parte qualche soldo per un teppanyaki di manzo di Kobe almeno una volta, o prova una ciotola di manzo più economica.
• Vai a spilluzzicare a Nankinmachi Chinatown e nelle rinomate panetterie di Kobe per la vita di tutti i giorni.

Sannomiya è il fulcro dei trasporti e della vita notturna, Motomachi il quartiere vicino di shopping e Chinatown, e Kitano il quartiere collinare delle vecchie case dei mercanti occidentali, pieno di fascino. Nada a est è il territorio del sakè, Rokkodai è il quartiere studentesco su in collina, e Harborland e Meriken Park ti danno il lungomare. Centro per la vita sociale, collina per stanze studentesche più economiche.

• Sannomiya e Motomachi: centrali, ben collegati e i migliori per vita notturna e negozi.
• Kitano: vie collinari suggestive con storiche residenze straniere.
• Rokkodai: il quartiere studentesco vicino a Kobe University, più economico ma in salita.

Kobe è perfetta per i weekend nel Kansai. Osaka è a 30 minuti e Kyoto a circa un'ora, il magnifico Castello di Himeji a 40 minuti a ovest, e la vecchia città termale di Arima appena oltre la montagna dietro la città. Il parco dei cervi di Nara, le spiagge dell'isola di Awaji e la vista notturna dal Monte Rokko o da Maya sono tutti vicini, il che rende le gite di un giorno un gioco da ragazzi con una ICOCA e un abbonamento ferroviario.

• Visita il Castello di Himeji (circa 40 minuti a ovest), il castello originale meglio conservato del Giappone.
• Rilassati alle terme di Arima Onsen, raggiungibile in circa 30 minuti oltre il Monte Rokko.
• Fai un salto a Osaka (30 minuti) o Kyoto (un'ora) ogni volta che ti va una città più grande.

Capisci quale delle tre linee ferroviarie parallele serve meglio il tuo tragitto quotidiano: ti può far risparmiare tempo e soldi veri. Kobe è in salita non appena ti allontani dal mare, quindi metti in conto la pendenza quando cerchi casa e quando scegli le scarpe. Ricorda che il terremoto del 1995 ha plasmato la città moderna, e goditi quanto è a misura di pedone e tranquilla rispetto a Osaka lì accanto.

• Scegli casa in base alla linea più comoda tra JR, Hankyu o Hanshin per il tuo campus.
• Metti in conto le pendenze nella ricerca casa: 'vicino alla stazione' può comunque significare una salita ripida.
• Vivi a Kobe ma usa Osaka e Kyoto liberamente; un abbonamento regionale si ripaga in fretta.