Soprannominata la dotta, la grassa, la rossa, Bologna è costruita intorno ai suoi studenti. L'Università di Bologna, fondata nel 1088, riempie il centro di giovani, trattorie economiche e vera vita notturna, mentre 62 chilometri di portici ti tengono all'asciutto tutto l'anno. È centrale per i viaggi in treno e il cibo è probabilmente il migliore d'Italia.

• Sei a 40 minuti di treno ad alta velocità da Firenze e a meno di due ore da Venezia.
• La città è compatta, pianeggiante e fatta apposta per camminare o pedalare sotto i portici.

Il quartiere universitario intorno a Via Zamboni è il cuore pulsante: pieno di bar, cibo economico e studenti che si riversano in Piazza Verdi di sera. Via del Pratello e il Quadrilatero aggiungono altra vita notturna, mentre d'estate tutto si sposta all'aperto tra colline e cinema open-air. È una delle scene più vive ed economiche d'Italia.

• Inizia la serata con uno spritz e le crescentine in Piazza Verdi o lungo Via del Pratello.
• Prendi tigelle e birra a poco prezzo nelle osterie intorno a Via Zamboni.
• Chiedi al gruppo Bologna su Studcasa dove trovare aperitivi e feste tra studenti.

Bologna è una vera città universitaria, quindi cibo economico e appartamenti condivisi mantengono i costi ragionevoli per il nord Italia, anche se la domanda spinge in su gli affitti. La maggior parte degli studenti si colloca nella fascia media italiana. Mangiare bene con poco budget è facile grazie a osterie, mercati e menu studenteschi.

• Riempiti con tigelle, tagliatelle o un panino con mortadella per ben sotto i 10 euro nelle osterie.
• Condividi un appartamento in Bolognina o nei quartieri periferici per tenere basso l'affitto.
• Fai la spesa al Mercato delle Erbe e ai banchi del Quadrilatero per cibo fresco economico.

Le stanze sono molto richieste vicino al centro e a Via Zamboni, quindi inizia presto. Le zone studentesche più popolari includono il quartiere universitario, Bolognina, che sta crescendo a nord della stazione, e Saragozza. La maggior parte degli alloggi si trova tramite gruppi Facebook, agenzie e passaparola.

• Cerca Stanze in affitto Bologna su Facebook e pubblica presto nel gruppo Studcasa Bologna: la concorrenza è agguerrita.
• Bolognina offre affitti più economici a pochi passi o una breve corsa di bus dal centro.
• Attento ai subaffitti informali senza contratto: insisti per un contratto vero, ti serve per il permesso di soggiorno.

Bologna non ha la metro ma è abbastanza piccola e pianeggiante da attraversare a piedi o in bici, per lo più sotto i portici. TPER gestisce i bus, e il monorotaia Marconi Express collega il centro all'aeroporto in sette minuti. Bologna Centrale è uno degli snodi ferroviari più grandi d'Italia, il che rende i viaggi facilissimi.

• Prendi un abbonamento studenti TPER se vivi fuori a Bolognina o più lontano.
• Prendi il Marconi Express dalla stazione all'aeroporto di Bologna in circa sette minuti.
• Usa i portici per camminare ovunque all'asciutto: raramente ti serve l'ombrello.

L'Università di Bologna (UNIBO), l'Alma Mater Studiorum, è l'università più antica del mondo occidentale e tra le migliori d'Italia, forte in legge, medicina, materie umanistiche, ingegneria ed economia. Ospita uno dei più grandi flussi Erasmus d'Europa, con tanti corsi in inglese e una comunità internazionale enorme e attiva.

• Le facoltà sono distribuite tra il centro e i campus esterni (Cesena, Forli, Rimini): conferma dove si trova la tua.
• ESN Bologna è tra le più grandi d'Italia; i suoi eventi ti riempiono le prime settimane in fretta.

Se sei cittadino UE o SEE non ti serve nulla oltre a registrare la tua residenza se rimani oltre 90 giorni. Gli studenti extra-UE hanno quasi sempre bisogno di un visto per studio di tipo D, da richiedere al consolato italiano prima della partenza, più prova di iscrizione, fondi e assicurazione sanitaria. Quello che ti serve esattamente dipende dalla tua nazionalità, quindi controlla con il tuo consolato per tempo.

Una volta in Italia, gli studenti extra-UE devono richiedere il permesso di soggiorno entro otto giorni dall'arrivo, usando un kit da ufficio postale e un appuntamento in questura. È lento e pieno di scartoffie, quindi porta fotocopie di tutto e mettiti l'anima in pace per le code. L'ufficio internazionale della tua università di solito ti accompagna nel processo.

• UE/SEE — nessun visto; registrazione se resti oltre 90 giorni
• Extra-UE — visto per studio di tipo D dal consolato
• Dopo l'arrivo — permesso di soggiorno entro 8 giorni

Questa è la patria delle tagliatelle al ragu (scordati gli spaghetti bolognese), dei tortellini in brodo, della mortadella e delle lasagne verdi. Le gastronomie e i mercati del Quadrilatero sono una tentazione quotidiana, e il pranzo lungo è sacro. Mangia dove mangiano studenti e locali, non dove i menu hanno le foto.

• Ordina tagliatelle al ragu e tortellini in brodo in un'osteria classica: la vera roba, mai spag bol.
• Assaggia il Quadrilatero e il Mercato di Mezzo per mortadella, parmigiano e crescentine.
• Prova un piatto di tigelle e crescentine con salumi e squacquerone.

Il centro storico intorno a Via Zamboni è il centro studentesco, vivace e leggermente grezzo nel modo migliore. Santo Stefano e Saragozza sono più belle e tranquille, il Pratello è la spina dorsale della vita notturna, e Bolognina, a nord della stazione, è il quartiere più economico ed emergente. Tutto si gira a piedi.

• Zona Universitaria (Via Zamboni): rumorosa, centrale e piena di studenti.
• Bolognina: più economica, diversificata e sempre più hip, appena a nord della stazione.
• Santo Stefano: elegante e più calma, vicino alla piazza più bella della città.

I collegamenti ferroviari fanno di Bologna la base migliore d'Italia per i weekend fuori porta. Firenze è a 40 minuti con l'alta velocità, Modena e Ferrara mezz'ora, i mosaici bizantini di Ravenna circa un'ora, e Venezia, Milano e persino la piccola repubblica di San Marino sono facilmente raggiungibili. Parma per formaggio e prosciutto è a un'ora.

• Prendi l'alta velocità per Firenze per una giornata di arte rinascimentale in meno di un'ora.
• Visita Ravenna per i suoi mosaici bizantini dorati, o Ferrara con il regionale, comodo anche con la bici.
• Combina Parma e Modena per un pellegrinaggio food tra parmigiano, prosciutto e aceto balsamico.

Sistema l'alloggio prima di arrivare: la crisi degli affitti a Bologna è reale e le stanze migliori finiscono in fretta. Prendi una bici, impara a rifugiarti sotto i portici quando piove, e vacci piano con il cibo ricco. E non ordinare mai, mai spaghetti bolognese davanti a un locale.

• Inizia la ricerca dell'appartamento mesi prima e sii pronto a vedere e decidere in fretta.
• Compra una bici usata: è il modo più veloce per girare il centro pianeggiante.
• Convalida i biglietti del bus e porta con te i documenti di soggiorno quando hai a che fare con l'università.