Budapest offre grandeur imperiale a prezzi da Europa centrale, ed è esattamente per questo che è diventata una favorita dell'Erasmus. Trovi università di livello mondiale, terme dove immergerti dopo le lezioni, la leggendaria vita notturna dei ruin bar nel Quartiere Ebraico, e una città percorribile a piedi divisa in modo spettacolare dal Danubio. È economica, bellissima e abbastanza centrale da avere mezza Europa a un treno o un volo a basso costo.

• ELTE, il politecnico BME e la Corvinus mettono diverse istituzioni top in una città compatta.
• Affitti e costi quotidiani sono tra i più bassi di qualsiasi grande capitale europea.

La vita notturna si concentra nei ruin bar del Distretto VII, con Szimpla Kert come originale, un labirinto di mobili spaiati e cortili, più il mega club Instant-Fogas e infiniti bar economici. La scena Erasmus è enorme e affiatata grazie all'ESN, le spa party al Széchenyi sono un rito di passaggio, e una pinta costa una frazione rispetto all'Europa occidentale. Non ti mancherà mai una serata fuori.

• Parti da Szimpla Kert, il ruin bar originale, poi esplora i cortili nascosti del Distretto VII.
• Segui ESN Budapest per pub crawl, boat party e gite nella regione durante il weekend.
• Fai una 'sparty' al Széchenyi almeno una volta, e goditi le terme con calma a Gellért o Rudas un altro giorno.

Budapest è davvero economica per gli standard UE: 600-850 euro al mese coprono una buona vita. Una stanza costa circa 120.000-220.000 fiorini, un pranzo abbondante pochi euro, e l'abbonamento mensile ai trasporti BKK per studenti è circa 3.450 fiorini, un vero affare. Mangia nelle mense étkezde e bevi nei ruin bar e i tuoi soldi ti portano molto lontano.

• Una stanza costa circa 120.000-220.000 fiorini; controlla albérlet.hu e i gruppi Facebook di appartamenti.
• L'abbonamento mensile BKK per studenti è circa 3.450 fiorini con uno status studentesco valido.
• Pranza in una mensa 'étkezde' con un 'menü' a due portate a circa 1.500-2.500 fiorini.

La maggior parte degli studenti in scambio affitta una stanza in un appartamento condiviso (un 'albérlet'); i collegi universitari (kollégium) sono economici ma scarsi e spartani. Cerca su albérlet.hu e nei grandi gruppi Facebook Erasmus e coinquilini, e sii pronto a muoverti veloce perché le stanze buone nei distretti centrali spariscono in poche ore. Attenzione alle commissioni di agenzia e vedi sempre di persona prima di pagare una caparra.

• Usa albérlet.hu e i gruppi Facebook 'Flatmates and Rooms Budapest'; aspettati di decidere in fretta.
• I Distretti VII, VIII, IX e XI ti tengono centrale e vicino ai campus.
• Il gruppo Studcasa Budapest è un buon posto per intercettare stanze lasciate da studenti in partenza.

La rete BKK di Budapest è ottima ed economica: quattro linee metro (inclusa la M1, la più antica del continente), una rete tram fitta dove la 4 e la 6 girano giorno e notte e la numero 2 costeggia il Danubio per il miglior giro turistico gratuito d'Europa, più autobus, filobus e il treno suburbano HÉV. Il bike sharing MOL Bubi copre il resto.

• Prendi il tram 2 lungo la riva di Pest per una vista da cartolina al prezzo di un biglietto normale.
• Il tram 4 e 6 gira 24 ore attorno al Grande Anello: la tua ancora di salvezza per la vita notturna.
• Convalida sempre, prendi l'abbonamento mensile da studente e tieni sempre con te il tesserino.

L'Università Eötvös Loránd (ELTE) è la più grande ed è una delle mete Erasmus top, l'Università di Tecnologia ed Economia di Budapest (BME) guida in ingegneria, e la Corvinus domina in business ed economia, con la Semmelweis rinomata per medicina. Molti programmi si tengono in inglese, l'insegnamento è solido e tradizionale, e gli uffici internazionali sono abituati agli studenti in scambio. I campus sono sparsi ma centrali e collegati dalla metro.

• ELTE e Corvinus offrono cataloghi ampi di corsi in inglese; BME si adatta a ingegneri e scienziati.
• Iscriviti all'ufficio Erasmus nella prima settimana per sbloccare lo sconto trasporti e il tesserino studente.

Dipende dalla tua nazionalità. Gli studenti UE, SEE e svizzeri non hanno bisogno di alcun visto e devono solo registrare il soggiorno per un certificato di registrazione se restano oltre 90 giorni. Gli studenti extra-UE che restano oltre 90 giorni hanno bisogno di un permesso di soggiorno per motivi di studio, di solito avviato presso un consolato ungherese prima della partenza e finalizzato con l'ufficio immigrazione (NDGAP) in Ungheria.

Inizia presto, perché l'elaborazione può essere lenta e piena di documenti: prova di iscrizione, fondi, alloggio e assicurazione sanitaria sono standard. Una volta a Budapest, registra il tuo indirizzo e sistema la carta di soggiorno prontamente. Tieni più copie di ogni documento, perché la burocrazia ungherese è complessa e gli appuntamenti possono essere limitati.

• UE/SEE/Svizzera — nessun visto; registrati se resti oltre 90 giorni
• Extra-UE oltre 90 giorni — richiesto permesso di soggiorno per studio
• Inizia il processo presto tramite un consolato ungherese
• Porta prova di fondi, assicurazione e iscrizione

Il cibo ungherese è ricco e carico di paprika: zuppa di gulash, chicken paprikás e cavolo ripieno, più chicche di strada come i lángos (pasta fritta con panna acida e formaggio) e la torta al camino. La Grande Sala del Mercato è il posto giusto per assaggiare e fare la spesa, Unicum e la pálinka alla frutta sono i liquori nazionali, e la vita rallenta per le terme, tanto sociali quanto rigeneranti.

• Mangia i lángos e curiosa tra i banchi di cibo al piano superiore della Grande Sala del Mercato (Nagyvásárcsarnok).
• Prova una vera zuppa di gulash e il chicken paprikás in un étterem tradizionale.
• Compra la pálinka o una bottiglia di Unicum come classico liquore ungherese da portare a casa.

Il Distretto VII, il Quartiere Ebraico, è l'epicentro della vita notturna e dove tanti studenti vogliono vivere, anche se è rumoroso; il Distretto V è il centro elegante e più caro. Il Distretto VIII è grezzo e in via di gentrificazione con stanze più economiche, il Distretto IX (Ferencváros) è in crescita vicino alla Corvinus, e il Distretto XI (Újbuda) dall'altra parte del fiume si adatta agli studenti BME. Il lato Buda è più calmo, verde e collinare.

• Distretto VII: ruin bar sotto casa, vivace ma rumoroso.
• Distretti IX e XI: vicino a Corvinus e BME, più tranquilli e convenienti.
• Buda (Distretti I e II): verde, residenziale e tranquillo, a un breve tram dall'azione.

La posizione di Budapest rende i weekend facili ed economici. Vienna e Bratislava sono entrambe a circa due ore e mezza in treno, l'artistica Szentendre a 40 minuti sull'HÉV, e il Lago Balaton, il parco giochi estivo dell'Ungheria, a meno di due ore. La città del vino Eger e, più lontano, Praga e Cracovia completano una mappa regionale fantastica, e i voli low cost dall'aeroporto Liszt Ferenc arrivano ovunque.

• Gita di un giorno a Szentendre (40 minuti sull'HÉV) per stradine acciottolate e gallerie d'arte.
• Vienna e Bratislava sono a circa 2,5 ore in treno per un weekend facile all'estero.
• D'estate vai al Lago Balaton (meno di due ore) per spiagge e vino sulla riva nord.

Convalida sempre i biglietti dei trasporti e porta con te il tesserino studente, perché i controllori si radunano alle uscite della metro e le multe fanno male. Impara un paio di parole in ungherese: la lingua è famosa per essere difficile e i locali apprezzano lo sforzo anche se gli studenti parlano inglese. L'acqua del rubinetto è sicura e gratis, chiedila, e vai alle terme presto la mattina per evitare la ressa.

• Convalida ogni biglietto e tieni a portata di mano il tesserino studente: i controlli sono continui.
• Impara 'köszönöm' (grazie) e 'egészségedre' (cin cin): lo sforzo paga.
• Visita le terme in un mattino infrasettimanale per evitare la folla peggiore.