Atene è caotica, economica e vivissima ventiquattr'ore su ventiquattro. Monumenti antichi come l'Acropoli convivono senza problemi con una città moderna grezza e creativa, il cibo è economico e ottimo, e il mare e le isole sono a un salto. I greci sono ospitali per fama, l'inglese è parlato ovunque tra i più giovani, e i tuoi soldi vanno lontano: un semestre qui sembra una vacanza permanente che paghi pochissimo.

• L'Università di Atene (NKUA) e il Politecnico (NTUA) reggono una scena studentesca enorme.
• Cibo economico, gente calorosa e le isole a portata di mano: un rapporto qualità prezzo eccezionale.

Exarcheia è il cuore storico degli studenti: bohémien, politico e pieno di bar economici, negozi di dischi e taverne aperte fino a tardi, mentre Gazi e Psyrri ospitano i club più grandi. I greci mangiano e escono tardi, quindi le serate partono dopo le undici e la cultura del caffè domina il giorno, con tutti che tirano avanti un freddo espresso per ore. L'Erasmus ad Atene è gigante, e l'ESN organizza gite alle isole e feste che rendono facilissimo entrare nella scena internazionale.

• Exarcheia per bar bohémien economici e taverne; Gazi e Psyrri per i club.
• Tirati avanti un freddo espresso per ore: è la valuta sociale locale.
• L'ESN Atene organizza gite alle isole, feste e settimane di benvenuto per il grande giro Erasmus.

Atene è una delle capitali più economiche d'Europa, quindi metti in conto 700-1.000 euro al mese, nella fascia bassa della media greca. L'affitto è ragionevole, mangiare fuori costa davvero poco (un souvlaki è 3-4 euro), e i trasporti pubblici sono un affare con gli sconti studenti. Il vero rompicapo è trovare un appartamento decente, non pagare la vita di tutti i giorni.

• Una stanza in un appartamento condiviso va da 250 a 400 euro; monolocali centrali 400-550 euro.
• Gli studenti pagano circa la metà sui trasporti; un abbonamento mensile ridotto è intorno ai 15 euro.
• Un souvlaki o un gyros è 3-4 euro; un freddo espresso 2-3 euro.

La maggior parte degli studenti affitta appartamenti o stanze private, perché gli alloggi universitari sono pochissimi, quindi la ricerca passa da Spitogatos, XE.gr e gruppi Facebook. Le zone gettonate sono Exarcheia, Pangrati, Koukaki e Kypseli, tutte centrali e vive; Zografou e Ilisia sono vicine al campus principale. I proprietari spesso vogliono contanti e possono essere informali, quindi visita di persona e non mandare mai soldi in anticipo.

• Cerca su Spitogatos, XE.gr e nei gruppi Facebook per la casa dell'Erasmus di Atene.
• Exarcheia, Pangrati e Koukaki per la vita studentesca centrale; Zografou per stare vicino al campus.
• Chiedi al gruppo Studcasa di Atene di controllare se un prezzo è giusto prima di impegnarti.

La rete OASA di metro (tre linee), autobus, filobus e un tram costiero copre la città, con la metro pulita ed efficiente che fa il lavoro principale e arriva fino all'aeroporto e al porto del Pireo. Gli studenti hanno sconti importanti sulla tariffa, quindi fatti fare una Ath.ena Card registrata. Il traffico è pesante, quindi la metro batte l'autobus, e un tram scende fino alle spiagge a sud.

• La metro (Linee 1-3) è la più veloce; la Linea 3 arriva all'aeroporto e la Linea 1 al porto del Pireo.
• Fatti registrare una Ath.ena Card per la tariffa studente ridotta (circa metà prezzo).
• Il tram va dal centro alla costa a Faliro e Voula per le giornate in spiaggia.

L'Università Nazionale e Capodistriana di Atene (NKUA) è la grande università pubblica, con le facoltà divise tra il centro storico e il campus di Zografou, mentre il Politecnico Nazionale (NTUA) è la scuola di ingegneria di riferimento e l'AUEB la principale scuola di economia. L'insegnamento nell'università pubblica è pieno di lezioni frontali e può essere burocratico, con scioperi occasionali, quindi porta pazienza e resta in contatto con l'ufficio Erasmus.

• Il campus principale della NKUA è a Zografou e Ilisia; alcune facoltà stanno in centro, quindi controlla la tua.
• Aspettati lezioni affollate e un po' di burocrazia; mantieni stretti i contatti con l'ufficio internazionale.

Quello di cui hai bisogno dipende dalla tua nazionalità, quindi prendi questo come orientamento generale e conferma con il consolato greco del tuo paese. Gli studenti UE e SEE non hanno bisogno di visto e si registrano semplicemente in loco se restano oltre tre mesi, il che rende la Grecia una delle destinazioni più semplici per gli europei. Gli studenti non UE generalmente hanno bisogno di un visto nazionale per studenti da organizzare prima di partire, poi di un permesso di soggiorno dopo l'arrivo.

La burocrazia greca è lenta, quindi qualunque sia la tua nazionalità, inizia le pratiche presto e aspettati code e fotocopie.

• Studenti UE/SEE — nessun visto; basta registrarsi in loco per soggiorni oltre i 90 giorni
• Studenti non UE — richiedi un visto nazionale per studenti prima di partire
• Dopo l'arrivo (non UE) — richiedi un permesso di soggiorno; porta prova di fondi e iscrizione
• I requisiti variano in base alla nazionalità; conferma sempre con il tuo consolato greco

Atene va avanti a street food economico e buonissimo: souvlaki e gyros, ciambelle koulouri dai carretti sui marciapiedi, spanakopita e bougatsa, e mezedes infiniti col tsipouro. Il mercato centrale Varvakios su Athinas Street è un caos di carne, pesce e spezie, e i mercati rionali laiki settimanali vendono prodotti a poco. I pasti sono lunghi e conviviali, e nessuno si affretta con un caffè.

• Prenditi un souvlaki a Monastiraki (Kostas o Thanasis sono istituzioni) per pochi euro.
• Il mercato centrale Varvakios su Athinas Street per carne, pesce e le taverne di meze intorno.
• Trova il tuo mercato rionale laiki settimanale per frutta, verdura e olive a poco.

Exarcheia è il quartiere studentesco e creativo più spigoloso, Koukaki sotto l'Acropoli è trendy e a misura di passeggiata, e Pangrati è un quartiere verde, pieno di caffè, amato dai locali. Kolonaki è la zona chic, Psyrri e Gazi sono i poli della vita notturna, e Kypseli e Metaxourgeio sono più economici, in crescita e molto multiculturali. Plaka e Monastiraki sono il centro storico, quello turistico.

• Exarcheia e Pangrati per la vita studentesca; Koukaki per una base trendy e centrale.
• Kypseli e Metaxourgeio per affitti più bassi e una scena gastronomica varia.
• Gazi e Psyrri se vuoi la vita notturna sotto casa.

Atene è la porta d'accesso alle isole e al Peloponneso. Da Pireo e Rafina i traghetti raggiungono le isole Saroniche, Egina, Idra, Poros, in una o due ore per un weekend facile facile. Via terra, il Tempio di Poseidone a Capo Sounion è a 90 minuti, Nafplio e Micene circa due ore, Delfi due ore e mezza, e i monasteri sospesi delle Meteore quattro o cinque ore in treno.

• Traghetti dal Pireo a Egina, Idra o Poros (1-2 ore) per un weekend su un'isola.
• Capo Sounion (1,5 ore) per il Tempio di Poseidone al tramonto.
• Meteore in treno (circa 4 ore) per i monasteri sospesi sulle rocce.

Atene premia chi sta sveglio: tieni d'occhio le tue cose in metro e a Monastiraki, e impara qualche parola di greco anche se l'inglese è diffuso, perché viene apprezzato tantissimo. Non aspettarti che nulla inizi in orario, abbraccia gli orari serali, e sistema presto la tua tessera trasporti da studente. Le estati sono torride, quindi metti in conto il caldo nei piani per il periodo esami.

• Attento ai borseggiatori in metro, soprattutto sulle tratte per l'aeroporto e Monastiraki.
• Registra presto la tua Ath.ena Card da studente per viaggiare a metà prezzo.
• Chiedi al gruppo Studcasa di Atene quali traghetti per le isole e quali spiagge valgono il weekend.