Ghana.

La scena sociale gira su Afrobeats, gruppi WhatsApp e nottate lunghe. Ad Accra, gli studenti si concentrano intorno alla University of Ghana a Legon: il campus è praticamente una piccola città con hostel, chop bar (le tavole calde locali) e una vita notturna tutta sua. Osu (Oxford Street) è l'uscita serale classica, mentre Labone ed East Legon hanno i cocktail bar e i locali sul rooftop.

Dicembre è pazzesco: il 'Detty December' porta folle dalla diaspora, concerti enormi (AfroFuture, ex Afrochella) e feste no-stop. Il resto dell'anno farai giornate in spiaggia a Kokrobite, eventi di campus e domeniche piene di chiesa, perché la religione qui conta parecchio. Le reti di studenti internazionali sono più piccole che in Europa, quindi finirai a mescolarti con i locali in fretta, che è poi il senso vero del venire qui.

Il Ghana costa pochissimo se vivi come un locale e diventa caro nel momento in cui vai sullo stile occidentale. Un piatto di waakye o jollof da un chop bar costa uno o due euro; la stessa serata con birra importata in un lounge di Osu ti brucia il portafoglio. Metti in conto tra €600 e €1.000 al mese tutto incluso, a seconda soprattutto dell'affitto e di quanto spesso mangi fuori.

Le trappole: l'alloggio vicino al campus può essere sorprendentemente caro per gli studenti internazionali, e le carte funzionano appena: qui è un'economia di contanti e mobile money. La valuta è il cedi ghanese (₵), che oscilla rispetto all'euro, quindi i tuoi soldi possono allungarsi (o restringersi) da un mese all'altro senza troppo preavviso.

• Piatto di street food (waakye, jollof, banku): €1-2
• Stanza in condivisione / hostel vicino a Legon: €200-400/mese
• Corsa in trotro (minibus condiviso): €0,30
• SIM locale + dati mensili (MTN): €10-15/mese
• Serata importante a Osu: €20-40

La maggior parte degli studenti Erasmus finisce negli hostel della University of Ghana o nei privati intorno al campus di Legon, oppure affitta una stanza indipendente nelle vicine Madina, East Legon o Osu. Gli hostel on-campus e internazionali sono la soluzione facile; le stanze private costano meno ma vale la pena vederle di persona prima di consegnare un centesimo.

Cerca prima tramite l'ufficio internazionale della tua università ospitante, poi i gruppi Facebook e Jiji.com.gh. Le truffe sono reali: non pagare mai una 'prenotazione' o una caparra intera via bonifico bancario o MoMo prima di aver visto il posto e conosciuto il proprietario. I proprietari ghanesi spesso chiedono anche 6-12 mesi di affitto in anticipo: contratta con decisione, oppure passa dagli hostel ufficiali per evitare tutto questo.

• Hostel on-campus / internazionale: €500-1.200 a semestre
• Stanza indipendente, Madina/East Legon: €200-400/mese
• Campanello d'allarme: 'paga in anticipo via MoMo, senza vedere', è sempre una truffa
• I proprietari possono chiedere 6-12 mesi di affitto in anticipo: normale, ma trattabile

Accra si muove sui trotro: minibus condivisi malmessi che costano pochi centesimi, seguono percorsi fissi, e vengono annunciati con i gesti della mano di un conducente che imparerai lentamente a decifrare. Per tutto quello che non ti va di decodificare, Bolt e Uber sono ovunque e costano pochissimo. Non c'è metro né abbonamento studenti per i trasporti: paghi corsa per corsa.

Il traffico (i locali lo chiamano 'go-slow') è davvero brutale, quindi aggiungi un margine a ogni spostamento ad Accra. Per gli spostamenti tra città, i pullman con aria condizionata STC e VIP collegano Accra a Kumasi (4-5 ore), Cape Coast (3 ore) e oltre: compra il biglietto il giorno prima. Se vai lontano a nord (Tamale, Mole), i voli domestici economici di Africa World o PassionAir battono un bus di 12 ore.

• Corsa in trotro in città: €0,20-0,50
• Bolt/Uber ad Accra: €2-5
• Pullman STC Accra-Kumasi, circa €10, ~4-5 ore
• Volo domestico Accra-Tamale, da ~€40

L'insegnamento è pesante sulle lezioni frontali e più formale di quanto sei abituato: i docenti sono 'Prof' o 'Doctor', ed essere troppo casual si nota. La valutazione di solito si divide tra lavoro continuo (quiz, compiti) e un unico esame finale pesante che vale la maggior parte del voto. Tutto è in inglese, quindi la disponibilità di corsi in inglese qui semplicemente non è un problema: è la norma.

Il Ghana usa i crediti orari, non gli ECTS: un semestre pieno è di circa 15-18 crediti orari, che le università ospitanti di solito convertono in circa 30 ECTS (chiarisci questo punto per iscritto con il tuo coordinatore prima di partire). I nomi che contano sono la University of Ghana a Legon, il fiore all'occhiello, la più forte per materie umanistiche, scienze e business, e la Ashesi University nella vicina Berekuso, una scuola privata piccola e molto stimata, nota per ingegneria e un'impronta da liberal arts.

Questo dipende interamente dalla tua nazionalità. I cittadini ECOWAS (Africa Occidentale) non hanno bisogno di visto; quasi tutti gli altri, UE, UK, USA, Canada, Australia, sì. Fai domanda per un visto d'ingresso (o e-visa) presso un'ambasciata ghanese prima di partire, usando la lettera di ammissione universitaria, la prova di fondi e un certificato obbligatorio di vaccinazione contro la febbre gialla. Senza carta gialla, niente ingresso.

Il visto d'ingresso ti fa solo entrare; per restare un semestre intero lo converti in un permesso di soggiorno per studenti tramite il Ghana Immigration Service dopo l'arrivo, di solito con l'aiuto della tua università. Inizia presto: sia la pratica in ambasciata che la burocrazia del permesso sono lente e macchinose. Fotocopia tutto e tieni delle copie di scorta.

• Certificato di febbre gialla, obbligatorio, controllato all'arrivo
• Visto d'ingresso / e-visa, fai domanda prima di partire (per la maggior parte dei cittadini non ECOWAS)
• Permesso di soggiorno per studenti, organizzalo dopo l'arrivo tramite l'Immigration Service
• Prova di fondi + lettera di ammissione, servono per la domanda

Mangerai bene e a poco prezzo: riso jollof (e devi schierarti nella disputa Ghana-vs-Nigeria), waakye a colazione, banku e tilapia con lo shito piccante, fufu con la light soup, e red-red con platano fritto. I pasti grandi cadono a pranzo, lo street food è ovunque, e fufu e banku si mangiano con le mani, sempre con la mano destra.

Quella regola della mano destra attraversa tutto: saluti, dai e ricevi con la destra, mai con la sinistra. I saluti contano: dì ciao prima di chiedere qualsiasi cosa, e in gruppo saluta partendo da destra. Le domeniche ruotano intorno alla chiesa. Organizza il tuo semestre intorno all'Homowo, al Chale Wote, il festival di street art a Jamestown (agosto), al giorno dell'Indipendenza (6 marzo) e alla follia dei concerti di dicembre.

La mappa Ghana di Studcasa è per ora incentrata su Accra, e onestamente è lì che succede tutto: la capitale ha la popolazione studentesca più grande, la vita notturna migliore e la base di partenza per praticamente ogni viaggio che farai. Ecco il quadro generale, più le due città da conoscere se guardi più lontano.

• Accra, la capitale e l'hub Ghana di Studcasa; University of Ghana a Legon, la miglior vita notturna, la folla più internazionale e il trampolino per ogni gita del weekend
• Legon / East Legon (Accra), i quartieri studenteschi verdi intorno al campus, dove più probabilmente vivrai e studierai
• Oltre Studcasa, Kumasi: il cuore Ashanti e la KNUST, più tradizionale e un'ottima seconda base se vuoi meno caos da Accra
• Oltre Studcasa, Cape Coast: una piccola città universitaria costiera con spiagge e una storia pesante legata ai forti degli schiavi, molto più calma della capitale

Sei posizionato benissimo per viaggi economici e importanti. Quello imperdibile è Cape Coast ed Elmina, circa tre ore a ovest, dove i castelli degli schiavi sono un pugno nello stomaco di storia che ogni studente in Erasmus dovrebbe affrontare, con la passerella sospesa di Kakum lì vicino per qualcosa di più leggero dopo.

Per la natura, la Volta Region offre le cascate Wli (le più alte dell'Africa Occidentale) e i santuari delle scimmie; per le spiagge, Kokrobite è a un'ora e Ada Foah si trova dove il Volta incontra il mare. Ti senti audace? Lomé, la capitale del Togo, è a un salto di confine per il tuo timbro 'un altro paese' più economico. Fai il safari di Mole nel nord almeno una volta: vola su Tamale per risparmiarti la schiena.

• Cape Coast ed Elmina, ~€15 andata e ritorno in pullman, ~3 ore; castelli degli schiavi + passerella di Kakum
• Volta Region (cascate Wli, santuari delle scimmie), ~3-4 ore, cascate ed escursioni
• Spiagge di Kokrobite / Ada Foah: 1-2 ore, il reset del weekend
• Lomé, Togo, un salto di confine per un secondo paese, ~3-4 ore
• Mole National Park, elefanti al nord; vola su Tamale (da ~€40) per saltare il bus di 12 ore

Le cose che nessuno ti dice finché non le hai già sbagliate. Il Ghana funziona a contanti, mobile money e un senso del tempo rilassato: azzecca queste tre cose e sei al 90% del percorso.

• Prendi una SIM MTN in aeroporto e attiva Mobile Money (MoMo): è così che paga tutti
• Porta contanti; le carte muoiono fuori dai centri commerciali. Preleva cedi dagli ATM bancari (GCB, Ecobank)
• Prendi la profilassi antimalarica e dormi sotto la zanzariera: su questo non improvvisare
• Bevi acqua in sachet ('pure water') o in bottiglia, mai dal rubinetto
• Impara un po' di Twi: 'medaase' (grazie), 'ɛte sɛn?' (come stai) apre tante porte
• Il 'Ghana time' è reale: aspettati che le cose inizino in ritardo e porta pazienza per il traffico di Accra