Berlino premia chi ha curiosità. È una delle capitali più economiche dell'Europa occidentale, tre grandi università attirano studenti da ogni dove, e l'energia caotica e mai finita della città vuol dire che c'è sempre un'inaugurazione in galleria, un concerto in uno squat o un lago da scoprire. L'inglese ti porta lontano, soprattutto a est e tra gli studenti, così ti sistemi prima ancora che il tuo tedesco si metta al passo.

• Tre università pesi massimi, FU, HU e TU, più scuole d'arte e di scienze applicate, attirano una folla internazionale enorme.
• Puoi vivere senza macchina e uscire ogni sera della settimana senza spendere granché.

La nightlife di Berlino è leggendaria e senza pretese: club techno come Berghain, Sisyphos e about blank vanno avanti fino a lunedì, ma lo stesso vale per i dive bar, gli Spätis (i minimarket aperti fino a tardi) e i ritrovi lungo i canali d'estate. La vita da studente si sparge tra Kreuzberg, Neukölln e Friedrichshain, con pranzi economici alla Mensa e pub crawl ESN per rompere il ghiaccio. D'estate tutta la città si sposta verso i laghi e il Tempelhofer Feld, un ex aeroporto che puoi attraversare in bici.

• Prendi una birra da qualsiasi Späti e bevila lungo il canale: è legale ed è molto Berlino.
• ESN Berlin e l'ufficio Erasmus di ogni università organizzano settimane di benvenuto, gite e tandem linguistici.
• La domenica pomeriggio al Tempelhofer Feld o al Görlitzer Park per la scena sociale gratuita.
• Chiedi al gruppo Berlino su Studcasa quali serate in club vale davvero la pena fare la fila quel weekend.

Per essere una capitale, Berlino resta accessibile, anche se gli affitti sono saliti parecchio, quindi metti in conto 1.000-1.400 euro al mese, un filo sopra la media nazionale tedesca. L'affitto è la variabile che pesa di più; cibo, trasporti e birra costano poco, con un pranzo alla Mensa intorno ai 4 euro e un Döner ancora sui 5-7 euro. Il Deutschlandticket copre tutti i trasporti locali e regionali con un'unica quota fissa mensile, un affare vero.

• Le stanze in una Wohngemeinschaft (WG, appartamento condiviso) costano 500-800 euro; aspettati concorrenza spietata.
• Il Deutschlandticket costa circa 58 euro al mese e copre tutti i bus, U-Bahn, S-Bahn e treni regionali di tutto il paese.
• I pranzi alla Mensa dello Studierendenwerk costano agli studenti circa 3-5 euro.

La casa è la vera sfida di Berlino, con una domanda che supera di gran lunga l'offerta, quindi comincia presto e preparati a muoverti in fretta. La maggior parte degli studenti vive in una WG (appartamento condiviso) trovata su WG-Gesucht, oppure nei dormitori dello Studierendenwerk, per cui devi fare domanda mesi prima. Attento alle truffe che chiedono una caparra prima ancora della visita: non pagare mai prima di aver visto un posto e conosciuto il proprietario.

• WG-Gesucht e Kleinanzeigen sono i siti principali; scrivi un messaggio caloroso e personale per farti notare.
• Fai domanda per i dormitori dello Studierendenwerk Berlin il prima possibile, perché le liste d'attesa sono lunghe.
• Chiedi al gruppo Berlino su Studcasa di controllare gli annunci e riconoscere le truffe sulla caparra prima di pagare qualsiasi cosa.

La BVG gestisce una fitta rete di U-Bahn, S-Bahn, tram e bus che nei weekend va avanti tutta la notte, e la città è piatta e perfetta per la bici. Il Deutschlandticket o il tuo biglietto semestrale coprono tutto nelle zone A e B, che è praticamente ovunque ti serva andare. Per i buchi notturni occasionali, ci pensano Nextbike, i monopattini elettrici e il noleggio bici della BVG stessa.

• Prendi il Deutschlandticket (circa 58 euro al mese) o controlla se la tua tassa semestrale include già un biglietto per i trasporti.
• U-Bahn e S-Bahn vanno avanti 24 ore il venerdì e il sabato notte; i bus notturni coprono il resto della settimana.
• Prendi una Nextbike o usa l'app Jelbi della BVG per combinare bici, monopattini e mezzi pubblici.

Le università di Berlino sono grandi, orientate alla ricerca e in gran parte gratuite: paghi solo una tassa semestrale di poche centinaia di euro che di solito include già un biglietto per i trasporti. La Freie Universität sta nel verde a sud-ovest, a Dahlem, la Humboldt è centrale su Unter den Linden, e la TU è vicino al Tiergarten. La didattica è indipendente e autogestita, quindi organizzi da solo letture e scadenze invece di essere seguito passo passo.

• FU a Dahlem (sud-ovest), HU a Mitte, TU vicino al Tiergarten: controlla dove sta la tua facoltà prima di affittare.
• Le tasse semestrali vanno dai 300 ai 350 euro circa e spesso includono un biglietto per i trasporti.

Dipende dalla tua nazionalità. Gli studenti UE/SEE/svizzeri non hanno bisogno di visto e devono solo registrarsi localmente. Gli studenti non UE di molti paesi (USA, UK, Canada, Australia, Giappone e altri) possono entrare senza visto e sistemare il permesso di soggiorno dopo l'arrivo; altri devono ottenere un visto nazionale per studenti da un consolato tedesco prima di partire. In ogni caso dovrai probabilmente dimostrare i fondi tramite un conto vincolato (Sperrkonto) di circa 11.900 euro l'anno.

Dopo l'arrivo, i riti obbligati sono l'Anmeldung (registrare il tuo indirizzo al Bürgeramt entro due settimane), l'assicurazione sanitaria tedesca (le casse pubbliche come TK costano agli studenti circa 120 euro al mese), e, per i non UE, il permesso di soggiorno Aufenthaltstitel. Prenota gli appuntamenti presto: i posti sono pochi.

• UE/SEE/svizzeri — nessun visto, basta registrare l'indirizzo
• USA/UK/CA/AU/JP ecc — entri senza visto, permesso di soggiorno dopo l'arrivo
• Conto vincolato (Sperrkonto) — ~€11.900/anno
• Anmeldung al Bürgeramt entro 2 settimane dal trasloco

Berlino ha inventato il Döner come lo conosci e va fiera del suo Currywurst, ma il vero punto forte è la varietà, con alcuni dei migliori cibi turchi, vietnamiti, siriani e levantini d'Europa, spesso a poco prezzo. La Markthalle Neun a Kreuzberg fa lo Street Food Thursday, e il mercato turco su Maybachufer è un'istituzione due volte a settimana. La domenica è silenziosa per legge, con i negozi chiusi, quindi fai scorta il sabato o affidati a uno Späti.

• Mustafa's Gemüse Kebap e Rüyam per le code al Döner a cui i locali si mettono davvero.
• Türkischer Markt su Maybachufer (martedì e venerdì) per prodotti freschi, formaggi e street food.
• Ricorda che i negozi chiudono la domenica: Spätis e stazioni sono il tuo piano B.

Kreuzberg e Neukölln sono il cuore un po' ruvido e multiculturale della vita studentesca, pieni di bar, kebab e nightlife lungo i canali. Friedrichshain è più giovane e votato ai club, Prenzlauer Berg è più carino e più caro, e Wedding e Moabit sono le scommesse più economiche in ascesa. Charlottenburg, a ovest, è più tranquillo e classico, comodo se studi alla TU o alla UdK.

• Neukölln e Kreuzberg per la scena studentesca più viva e internazionale.
• Friedrichshain per la nightlife; Prenzlauer Berg per i caffè e le strade più tranquille.
• Wedding e Moabit per affitti più bassi restando comunque centrali.

Berlino è un trampolino di lancio fantastico. Potsdam e i suoi palazzi sono a 40 minuti di S-Bahn, Dresda e Lipsia sono treni veloci per un weekend, e la costa baltica e lo Spreewald ti danno natura vera a un paio d'ore. Oltre confine, Praga è a circa quattro ore e mezza di bus e la città polacca di Szczecin appena due, tutto economico con FlixBus o un biglietto regionale.

• Potsdam in S-Bahn (circa 40 minuti), completamente coperta dal Deutschlandticket.
• Dresda o Lipsia per un weekend, ciascuna a 1,5-2 ore di treno.
• FlixBus per Praga (circa 4,5 ore) per un lungo weekend low cost.

Impara le regole non scritte: i tedeschi aspettano l'omino verde anche su strade deserte, i contanti sono ancora sovrani in tanti bar e Spätis, e devi avere sempre un biglietto valido o rischi una multa di 60 euro dagli ispettori in borghese. Registra il tuo indirizzo (Anmeldung) in un Bürgeramt entro due settimane, perché ti serve per tutto, dal conto in banca alla SIM. E non combattere la burocrazia: prenota gli appuntamenti online in anticipo.

• Prenota lo slot per l'Anmeldung (registrazione dell'indirizzo) appena arrivi, perché gli appuntamenti spariscono in fretta.
• Porta contanti, perché tanti bar, club e Spätis rifiutano ancora le carte.
• Tieni sempre un biglietto valido: gli ispettori BVG sono frequenti e la multa è di 60 euro.