Parigi concentra più università di punta per chilometro quadrato di quasi ogni altro posto: la Sorbona, Sciences Po e PSL sono tutte a un breve giro di metro. Oltre alle aule ti aspettano musei nazionali gratuiti la prima domenica del mese, un fiume dove fare un picnic, e gite fuori porta verso castelli e la regione dello Champagne. Il prezzo da pagare è il costo e la folla, ma il ritorno è un semestre senza davvero un weekend noioso.

• Ingresso gratuito al Louvre, all'Orsay e alla maggior parte dei musei nazionali la prima domenica del mese, oltre che tutto l'anno se hai un passaporto UE e meno di 26 anni.
• Tutto è centrale: dal Quartiere Latino puoi arrivare a piedi a Notre-Dame, al Panthéon e al Jardin du Luxembourg in meno di 20 minuti.
• Una base per il resto d'Europa: Eurostar per Londra, TGV per Lione o Bruxelles, tutto sotto le due ore e mezza.

La vita studentesca si concentra attorno al Quartiere Latino e al 5° arrondissement, dove bistrot economici e la folla della Sorbona invadono rue Mouffetard. Le serate si spostano tra il Canal Saint-Martin, i bar di Bastille e Oberkampf, e le pinte economiche nel Marais. Gli eventi Erasmus vanno avanti tutto il semestre grazie a ESN Paris, e la scena dell'aperitivo, drink sull'erba a Buttes-Chaumont o sui gradini della Senna, è dove nascono davvero la maggior parte delle amicizie.

• Iscriviti a ESN Paris e all'ufficio internazionale della tua università per serate settimanali e gite economiche.
• L'aperitivo lungo il Canal Saint-Martin o sui gradini della Senna al Quai de la Tournelle è la classica serata parigina gratis.
• Le Baron Rouge vicino al Marché d'Aligre per il vino naturale, oppure i bar per studenti lungo rue de la Huchette.

Parigi è la città più cara di Francia, quindi spingi la fascia nazionale verso l'alto: budget attorno ai 1.100-1.700 euro al mese, affitto incluso. Una stanza in appartamento condiviso costa 650-900 euro, uno studio facilmente 900 e oltre, ma il sussidio casa del CAF (APL) può farti recuperare 100-200 euro. Le mense studentesche servono un pasto completo per circa 3,30 euro, ed è questo che rende tutto sostenibile.

• I ristoranti CROUS (Resto U) fanno pagare circa 3,30 euro per un pasto a tre portate: il risparmio più grande in assoluto.
• Fai richiesta dell'APL su caf.fr appena hai un contratto d'affitto; può tagliare l'affitto di 100-200 euro al mese.
• Una pinta costa 7-8 euro in centro ma 4-5 durante l'happy hour: cerca le lavagnette dalle 17:00.

La casa è la parte più difficile a Parigi: inizia a cercare settimane prima di arrivare e mettiti in conto di doverti muovere in fretta. La Cité Internationale Universitaire (CIUP) nel 14° è il sogno: verde, economica e piena di studenti internazionali, ma fortemente presa d'assalto. Altrimenti punta alle stanze CROUS via Lokaviz, agli appartamenti condivisi (colocation) su leboncoin e La Carte des Colocs, e usa la garanzia statale gratuita Visale se non hai un garante francese.

• Fai richiesta presto alla Cité Internationale Universitaire de Paris (CIUP): le sue case sono economiche e socievoli ma si riempiono mesi prima.
• Usa Studapart, Lokaviz (CROUS) e La Carte des Colocs; evita qualsiasi proprietario che chieda soldi prima di una visita.
• Ottieni la garanzia gratuita Visale su visale.fr per sostituire un garant francese, e chiedi al gruppo Studcasa Parigi chi subaffitta a ogni intake.

La metro è la spina dorsale: 16 linee, una fermata raramente a più di 400 metri, in funzione fino a circa le 00:40 e più tardi nei weekend. Gli studenti under 26 dovrebbero prendere l'abbonamento Imagine R, molto più economico dei biglietti mensili Navigo standard e gratis su tutte le zone nei weekend. Per gli spostamenti brevi, le bici Vélib e semplicemente camminare battono l'attesa sottoterra.

• L'abbonamento studenti Imagine R costa circa 350 euro all'anno (tutte le zone gratis nei weekend) contro 88,80 al mese per un Navigo standard.
• Scarica Bonjour RATP o Citymapper per gli itinerari live di metro e RER.
• Un abbonamento alle bici Vélib costa pochi euro al mese ed è spesso più veloce della metro per tragitti sotto i 3 km.

Parigi ospita i pesi massimi accademici francesi: Sorbonne Université e Université Paris Cité per scienze e materie umanistiche, Sciences Po per scienze politiche, PSL (con Dauphine e l'ENS) per la ricerca, e Panthéon-Sorbonne per legge ed economia. L'insegnamento si basa su lezioni frontali (CM) più gruppi di esercitazione più piccoli (TD), e gli esami sono impegnativi, quindi tieniti al passo con le letture. Gli uffici internazionali sono ben rodati: appoggiati a loro per l'iscrizione ai corsi e il labirinto burocratico.

• Sciences Po, la Sorbona e l'Université Paris Cité gestiscono tutte grandi contingenti Erasmus con sportelli d'accoglienza dedicati.
• Aspettati il formato CM (lezione) più TD (esercitazione); la presenza ai TD è di solito valutata.

Quello che ti serve dipende interamente dalla tua nazionalità. Gli studenti UE/SEE/svizzeri non hanno bisogno di alcun visto e possono semplicemente iscriversi. Gli studenti non UE in uno scambio oltre i 90 giorni fanno domanda per un visto studenti di lungo soggiorno VLS-TS prima di partire, poi lo validano online entro tre mesi e pagano una piccola tassa OFII; sotto i 90 giorni potrebbe bastare un visto Schengen di breve soggiorno o nulla del tutto.

Metti in conto tempo per la maratona burocratica: ti servirà un conto bancario francese, prova dell'alloggio, copertura sanitaria (EHIC per gli europei, o iscrizione alla sicurezza sociale francese), e assicurazione di responsabilità civile. Prenota gli step in prefettura e OFII appena puoi, perché i posti spariscono.

• UE/SEE/Svizzera — nessun visto, ci si iscrive e basta
• Non UE, oltre 90 giorni — visto studenti di lungo soggiorno VLS-TS, validato online dopo l'arrivo
• Solitamente richiesta prova di fondi di ~615 €/mese
• Fai l'assicurazione di responsabilità civile (assurance responsabilité civile) prima dell'inizio dei corsi

Il mangiare quotidiano ruota attorno alla boulangerie, una baguette fresca o un pain au chocolat costano circa 1,20 euro, e ai mercati coperti. La domenica mattina al Marché d'Aligre o al Marché des Enfants Rouges è un rito; il Marais offre il miglior falafel della città da L'As du Fallafel. Oltre ai classici francesi, Belleville e il 13° servono cibo cinese, vietnamita e nordafricano eccellente a prezzi da studente.

• L'As du Fallafel su rue des Rosiers nel Marais: la fila si muove in fretta e ne vale la pena.
• Il Marché d'Aligre (12°) la domenica per prodotti freschi economici, formaggio e un bicchiere da Le Baron Rouge.
• Rue de Belleville e avenue de Choisy (13°) per il cibo asiatico con il miglior rapporto qualità-prezzo della città.

Dove atterri plasma tutto il tuo semestre. Il Quartiere Latino e il 5° sono studenteschi e centrali ma cari; il Marais (3° e 4°) è vivace e gay-friendly; Belleville e il 20° sono più economici, diversi e creativi. Canal Saint-Martin e dal 10° all'11° sono il cuore della vita notturna, mentre il 13° e il 14° vicino alla Cité U sono più tranquilli, verdi e convenienti.

• Belleville e Ménilmontant (19°/20°) per il miglior rapporto qualità-prezzo e un vero spirito di quartiere.
• L'11° (da Bastille a Oberkampf) se vuoi stare nel mezzo della vita notturna.
• Il 5° e il 13° se vuoi stare vicino ai campus e alla Cité Universitaire.

Parigi è il trampolino di lancio più facile d'Europa. Versailles è a 40 minuti con l'RER C, la foresta e il castello di Fontainebleau a un'ora in Transilien, e Giverny (il giardino di Monet) una gita di mezza giornata. Spingiti oltre e il TGV ti mette Reims e le sue case di Champagne a 45 minuti, Lione a due ore, e l'Eurostar arriva a Londra in 2h20. Prenota TGV e Eurostar in anticipo su SNCF Connect o Trainline per le tariffe economiche.

• Versailles con l'RER C (circa 40 min): vacci presto per evitare le code al castello.
• Reims per una degustazione di Champagne: 45 minuti di TGV dalla Gare de l'Est.
• Prendi una Carte Avantage Jeune (49 euro) se fai più di qualche TGV: mette un tetto e taglia le tariffe.

La burocrazia poco glamour, conto in banca, APL, piano telefonico, è ciò che manda in tilt la gente, quindi affrontala nelle prime due settimane. Saluta sempre con Bonjour prima di chiedere qualsiasi cosa; saltarlo suona maleducato e ti fa avere un servizio peggiore. E non comprare mai un biglietto della metro da qualcuno sulla banchina né pagare una caparra per un appartamento che non hai visto: sono entrambe truffe classiche che prendono di mira i nuovi arrivati.

• Apri un conto francese (o usa Lydia o Revolut) presto: ti serve un RIB per l'APL e la maggior parte degli abbonamenti.
• Convalida il biglietto e tienilo fino all'uscita; i controllori in borghese multano chi viaggia senza biglietto sul posto.
• Chiedi al gruppo Studcasa Parigi prima di firmare qualsiasi cosa: lì i locali segnalano le truffe sugli affitti in corso.