Lione ti dà la profondità di una grande città senza i costi di Parigi: un centro storico rinascimentale patrimonio UNESCO, due fiumi costeggiati da bar e una popolazione studentesca sopra i 150.000. Sta all'incrocio della Francia, con Alpi, Provenza e Svizzera tutte a un paio d'ore, e qui il cibo è una vera forma d'arte. Per uno scambio centra il punto ideale tra vivace, economica e facile da vivere.

• La seconda città universitaria della Francia, con associazioni internazionali ed eventi senza sosta.
• A due ore dalle Alpi, dalla Provenza e da Ginevra, e a sole due ore da Parigi in TGV.
• La Fête des Lumières di dicembre illumina l'intera città per quattro notti; organizzati per esserci.

Quando c'è il sole, tutta la città si trasferisce sui Berges du Rhône e sulle rive della Saône per l'apero con una bottiglia e una baguette. La vita notturna si concentra a La Guillotière e sulle peniches (bar galleggianti) ormeggiate sul Rodano, mentre la Croix-Rousse ospita una folla più bohémien e artistica. ESN Lyon e le grandi scuole di ingegneria organizzano feste internazionali regolari, quindi ti ambienterai in fretta.

• L'apero sui Berges du Rhône è il piano di default per le sere di sole; porta la tua bottiglia.
• Le peniches (bar galleggianti) ormeggiate sul Rodano vicino a Guillotière per le nottate lunghe.
• Segui ESN Lyon e il BDE (associazione studentesca) della tua scuola per eventi e gite settimanali.

Lione si colloca a metà della fascia francese: budget di circa 850-1.200 euro al mese tutto incluso. Le stanze condivise vanno per 400-550 euro, più economiche di Parigi ma in aumento, e qui si applica anche il sussidio CAF APL. Mangia nelle mense CROUS per circa 3,30 euro, fai la spesa grossa al mercato della Croix-Rousse, e la città resta molto abbordabile per una piazza di queste dimensioni.

• Le stanze in colocation vanno tipicamente per 400-550 euro; richiedi l'APL su caf.fr per tagliare 100 euro e passa.
• I ristoranti CROUS vicino a La Doua e ai Quais servono pasti completi per circa 3,30 euro.
• L'abbonamento TCL under-28 costa molto meno che pagare a corsa; sistemalo nella prima settimana.

Inizia presto: l'alloggio studentesco a Lione si restringe bruscamente ogni settembre. Le residenze CROUS sono l'opzione più economica (fai domanda su messervices.etudiant.gouv.fr), mentre la maggior parte degli studenti in scambio finisce in una colocation trovata su leboncoin, La Carte des Colocs o gruppi Facebook. Villeurbanne e il 7° arrondissement ti mettono più vicino al campus di La Doua; usa la garanzia gratuita Visale se ti manca un garante francese.

• Villeurbanne e il 7° (Guillotière) sono il cuore studentesco e vicini al campus di La Doua.
• Cerca su leboncoin e La Carte des Colocs; ottieni una garanzia Visale gratuita su visale.fr.
• Chiedi nel gruppo Studcasa Lione per le stanze che si liberano tra un semestre e l'altro; il turnover è alto.

La rete TCL, quattro linee metro, tram, autobus e due funicolari fino a Fourvière e Croix-Rousse, copre tutto, e la città è abbastanza compatta da percorrerla in gran parte a piedi o in bici. Gli under-28 dovrebbero comprare l'abbonamento scontato TCL City invece dei biglietti singoli. Vélo'v, il primo bike sharing pubblico al mondo, è ovunque e perfetto lungo i percorsi pianeggianti in riva al fiume.

• Prendi l'abbonamento TCL under-28 (circa 35 euro al mese) invece dei biglietti singoli da 1,90 euro.
• Le bici Vélo'v sono economiche e perfette per gli argini pianeggianti; i primi 30 minuti sono gratis.
• Prendi la funicolare (la ficelle) fino a Fourvière per la vista su tutta la città.

Le università di Lione si dividono per disciplina: Lyon 1 (Claude Bernard) per scienze e medicina, Lyon 2 per discipline umanistiche e scienze sociali, Lyon 3 per legge ed economia, più l'elitaria ENS de Lyon e i colossi dell'ingegneria INSA e Centrale. Molti campus si trovano a La Doua, a Villeurbanne. L'insegnamento segue il formato francese CM più TD, e gli uffici internazionali sono abituati alla burocrazia Erasmus.

• Il campus scientifico principale è La Doua a Villeurbanne, servito dai tram T1 e T4.
• INSA Lyon ed EM Lyon gestiscono flussi internazionali grandi e ben organizzati.

Quello che ti serve dipende interamente dalla tua nazionalità. Gli studenti UE/SEE/svizzeri non hanno bisogno di alcun visto e possono semplicemente iscriversi. Gli studenti non UE in uno scambio oltre i 90 giorni fanno domanda per un visto studenti di lungo soggiorno VLS-TS prima di partire, poi lo validano online entro tre mesi e pagano una piccola tassa OFII; sotto i 90 giorni potrebbe bastare un visto Schengen di breve soggiorno o nulla del tutto.

Metti in conto tempo per la maratona burocratica: ti servirà un conto bancario francese, prova dell'alloggio, copertura sanitaria (EHIC per gli europei, o iscrizione alla sicurezza sociale francese), e assicurazione di responsabilità civile. Prenota gli step in prefettura e OFII appena puoi, perché i posti spariscono.

• UE/SEE/Svizzera — nessun visto, ci si iscrive e basta
• Non UE, oltre 90 giorni — visto studenti di lungo soggiorno VLS-TS, validato online dopo l'arrivo
• Solitamente richiesta prova di fondi di ~615 €/mese
• Fai l'assicurazione di responsabilità civile (assurance responsabilité civile) prima dell'inizio dei corsi

Lione si autoproclama capitale gastronomica della Francia, e lo dimostra. Mangia almeno una volta in un bouchon, le taverne tradizionali che servono quenelles, andouillette e caraffe di Beaujolais, e passa una mattina alle Halles de Lyon Paul Bocuse. Per il giorno per giorno, il mercato della Croix-Rousse e i locali economici di Guillotière ti tengono sfamato. Non andartene senza una fetta di tarte alla pralina rosa.

• Prova un vero bouchon lyonnais (Daniel et Denise o Chez Hugon) almeno una volta.
• Les Halles Paul Bocuse per uno strappo alla regola; il mercato della Croix-Rousse (mar-dom) per prodotti economici.
• La tarte alla pralina rosa e il formaggio Saint-Marcellin sono gli imprescindibili dolce e salato locali.

La Presqu'île, la stretta lingua di terra tra i fiumi, è il cuore dello shopping e della vita notturna. Vieux Lyon sotto Fourvière è il quartiere rinascimentale da cartolina, punteggiato dai passaggi nascosti chiamati traboules. La Croix-Rousse, l'antica collina dei tessitori di seta, è bohémien e da villaggio, mentre La Guillotière (7°) e Villeurbanne sono più economiche, più giovani e più vicine al campus.

• Croix-Rousse per un'atmosfera da villaggio in città, mercati e bar indipendenti.
• Il 7° (Guillotière) e Villeurbanne per le stanze studentesche migliori come rapporto qualità prezzo vicino al campus.
• Esplora le traboules, i passaggi coperti nascosti, tra Vieux Lyon e Croix-Rousse.

La posizione di Lione è il suo superpotere. Annecy, con il suo lago turchese circondato dalle montagne, è a due ore di treno; le stazioni sciistiche alpine sono raggiungibili per un weekend; Provenza e Marsiglia sono a meno di due ore a sud in TGV. Gli amanti del vino possono essere in Beaujolais in mezz'ora, e Ginevra o Grenoble sono facili gite in giornata. Prenota i biglietti SNCF in anticipo e prendi una Carte Avantage Jeune se viaggi spesso.

• Annecy (circa 2 ore) per il bagno nel lago in autunno e uno sfondo di montagne.
• I vigneti del Beaujolais sono a 30-45 minuti per una giornata economica tra il vino.
• Ginevra, Grenoble e le stazioni sciistiche sono tutte a meno di due ore per gite del weekend.

Sbriga la burocrazia in fretta, conto in banca, APL e una SIM francese, perché tutto il resto dipende da questo. Impara a dire Bonjour prima di ogni richiesta; Lione è amichevole ma il saluto non è negoziabile. E tratta la Fête des Lumières di dicembre come un appuntamento fisso: pianifica le visite di amici intorno a quella data, perché la città è imperdibile in quelle quattro notti.

• Richiedi l'APL in anticipo su caf.fr e apri un conto francese per il RIB richiesto.
• Compra gli abbonamenti TCL e treno online per saltare le code e sbloccare gli sconti giovani.