Praga è una delle capitali più belle d'Europa e, nonostante la folla, resta un ottimo affare per gli studenti. La Charles University, la più antica dell'Europa centrale, più altre mezza dozzina di istituzioni riempiono la città di giovani, e la comunità internazionale è enorme. Aggiungi trasporti pubblici eccellenti, birra economica e una posizione centrale per i viaggi del weekend, ed è facile innamorarsene.

• La Charles University, fondata nel 1348, è la più antica dell'Europa centrale
• Una delle mete Erasmus più grandi d'Europa, quindi la scena internazionale parte subito
• Dresda, Vienna e Berlino sono tutte raggiungibili per un weekend

La scena si estende da Zizkov, che si dice abbia più pub per metro quadrato di qualsiasi altro posto in Europa, alla Naplavka sul fiume d'estate, fino ai club di Holesovice e il leggendario Karlovy Lazne su cinque piani. Le sezioni ESN di ogni università organizzano pub crawl, gite e programmi buddy, e il numero enorme di studenti in scambio significa che i piani non mancano mai.

• Fai un pub crawl a Zizkov, poi passa ai drink sul fiume alla Naplavka nei mesi caldi
• Segui ESN Praga (VSE, CUNI, CVUT) per gite ed eventi di benvenuto
• Ascolta musica dal vivo economica e vai nei club attorno a Holesovice e al Cross Club

Essendo la città ceca più cara, Praga resta comunque sotto l'Europa occidentale: metti in conto circa 700-1.000 euro al mese, con l'affitto come voce principale. La birra costa notoriamente meno dell'acqua, spesso 1,50 euro il mezzo litro, e i pranzi alla menza restano economici. Vivere fuori dal centro strettissimo e cucinare a casa ti tiene comodamente dentro il budget.

• Un abbonamento trasporti da studente Litacka costa circa 1.280 corone (circa 52 euro) per tre mesi
• Una pinta di Pilsner o Kozel costa 40-60 corone (1,60-2,40 euro) fuori dalle zone turistiche
• Cucina usando i negozi vecerka gestiti da vietnamiti e il mercato Sapa per la spesa economica

La Charles University e la CVUT gestiscono grandi complessi di collegi, da Strahov (il più grande, vicino al campus CVUT) a Kajetanka e Hostivar, economici ma spartani. Gli appartamenti condivisi privati costano di più e spariscono in fretta, con Vinohrady, Zizkov e Holesovice come zone ideali. Inizia a cercare settimane prima e attenzione alle truffe sulla caparra.

• Fai domanda per un collegio a Strahov o Hostivar tramite l'ufficio alloggi della tua università
• Cerca appartamenti su Sreality, Bezrealitky e nel gruppo Facebook Flatshare Prague
• Chiedi al gruppo Studcasa Praga di controllare un annuncio prima di pagare qualsiasi caparra

I trasporti di Praga sono eccellenti: tre linee metro (A verde, B gialla, C rossa), una rete tram fitta con i tram notturni numerati dal 91 al 99, e autobus verso la periferia. Tutto funziona con un unico biglietto, caricato su una card Litacka o comprato nell'app PID Litacka. Il centro è anche molto percorribile a piedi.

• Compra un biglietto da 90 minuti, mensile o un abbonamento lungo a tariffa studente nell'app PID Litacka
• I tram notturni (91-99) e gli autobus notturni girano tutta la notte da Lazarska
• La funicolare per Petrin e la metro sono coperte dallo stesso biglietto

La Charles University copre giurisprudenza, medicina, arti e scienze in tutta la città, mentre la CVUT (ingegneria) e la VSE (economia) gestiscono i cataloghi di scambio in inglese più grandi. La FAMU è una scuola di cinema rinomata a livello mondiale, e l'Anglo-American University insegna interamente in inglese. Gli uffici internazionali sono ben rodati per l'Erasmus.

• VSE (Università di Economia) e CVUT offrono i corsi in inglese più ampi
• La FAMU è la scelta top se ti piacciono cinema e fotografia

Dipende interamente dal tuo passaporto. I cittadini UE, SEE e svizzeri non hanno bisogno di alcun visto; se resti un po', ti basta registrare il tuo indirizzo alla Polizia Straniera entro 30 giorni dall'arrivo, e in genere la tua università o il proprietario di casa ti guidano nel processo. Nessun permesso, nessun dramma.

Tutti gli altri con uno scambio più lungo di 90 giorni hanno bisogno di un visto di studio di lungo periodo, richiesto presso un'ambasciata ceca prima di partire. Aspettati di mostrare la lettera di accettazione, prova dell'alloggio, prova dei fondi (circa 3.000 euro sul conto), assicurazione sanitaria da viaggio, e di dare i dati biometrici. L'elaborazione può richiedere fino a 60 giorni, quindi inizia le pratiche appena vieni accettato.

• UE/SEE/Svizzera — nessun visto; registrati alla Polizia Straniera entro 30 giorni
• Non-UE, oltre 90 giorni — visto di studio di lungo periodo da un'ambasciata ceca
• Porta — lettera di accettazione, prova alloggio, fondi, assicurazione sanitaria
• Tempistiche — fai domanda presto; l'elaborazione può richiedere fino a 60 giorni

I classici cechi comandano, dalla svickova al gulas fino al maiale arrosto con canederli, ma il segreto migliore di Praga in termini di rapporto qualità-prezzo è il suo cibo vietnamita, grazie a una grande comunità e al mercato Sapa. Salta il turistico trdelnik e prova invece i chlebicky (tartine aperte) e il vero cibo da pub. Mercati contadini spuntano lungo il fiume.

• Vai al mercato contadino del sabato alla Naplavka sul fiume
• Mangia pho e bun economici e ottimi al mercato Sapa a Libus
• Prova la svickova e una Pilsner in una vera hospoda, lontano da Piazza della Città Vecchia

Vinohrady è il quartiere verde pieno di caffè preferito da studenti ed expat, mentre Zizkov qui accanto è più grezzo, economico e pieno di pub. Holesovice mescola gallerie d'arte e club nei magazzini, Karlin è il quartiere in ascesa elegante, e Dejvice ospita il campus CVUT. La storica Mala Strana e la Città Vecchia sono meravigliose ma turistiche e care.

• Vinohrady: caffè, parchi e un'atmosfera socievole ma vivibile, centrale
• Zizkov: il divertimento più economico, con pub a perdita d'occhio
• Holesovice e Karlin: arte, club e i posti nuovi più trendy

Praga è uno snodo per weekend economici. Kutna Hora e la sua chiesa di ossa sono a un'ora in treno, la cittadina da favola di Cesky Krumlov circa tre ore, e il castello di Karlstejn 40 minuti. Oltre confine, Dresda è una gita bellissima di due ore e Vienna o Berlino circa quattro, tutte coperte da rotte economiche RegioJet e FlixBus.

• Kutna Hora (l'ossario): circa 1 ora in treno
• Dresda in Germania: una scenografica gita di 2 ore in treno lungo l'Elba
• Cesky Krumlov o il parco nazionale della Svizzera Boema per un vero weekend

Evita i ristoranti di Piazza della Città Vecchia e gli sportelli di cambio con cartelli 'commissione 0%', che spennano entrambi i turisti. Convalida sempre i biglietti cartacei dei trasporti, non salire mai su un taxi non segnalato (usa Bolt o Uber), e porta il tesserino studente per gli sconti alla menza e nei musei. L'acqua del rubinetto è sicura e gratis.

• Non cambiare mai soldi agli sportelli di cambio per strada, usa un bancomat o Revolut
• Usa Bolt invece di fermare i taxi al volo per evitare sovrapprezzi
• Chiedi al gruppo Studcasa Praga i ristoranti del momento senza trappole per turisti